“把午膳摆上。”沈诺岚吩咐一声，“叫厨房多加两道菜。”
姚世南的嘴角弯了起来，越弯越大，露出了一口白牙。
母女两个用膳都是菜式多，但量少，看起来摆了一大桌子，可每碟菜都不禁吃，几筷子下去就能见底。姚世南第一次和母女两个一起用膳，不敢像跟自己手下将士那样豪放，吃得颇为小心。
苾棠见他只埋头吃米饭，不敢多夹菜，看不下去了，给他夹了一块排骨，放到他的碗里，“爹爹，你多吃些菜啊。”这么高大的人，只吃一碗米饭怎么能饱，她们家又不是食不果腹，还得让他挨饿不成？
“棠棠真乖。”宝贝女儿如此贴心，姚世南感动都快哭了，他这么多年还真是孤单一个人，平时虽然有属下将士热闹着，可哪有女儿这么娇软可爱，“棠棠小时候是不是也这么乖，不像别人家的小孩子那么淘气？”
苾棠肯定地点点头，“那当然了！我一直很乖的，是不是，娘？”
沈诺岚淡淡地看了她一眼，“也不是，淘气起来也让人牙痒痒，恨不得把你挂在墙上。”
姚世南噗的一声乐出声来，见苾棠黑白分明的眼睛瞪了过来，连忙收敛了笑容，“棠棠就算淘气也是最可爱的！可惜，我竟然白白错过了十几年！”
他是真心觉得遗憾，这么漂亮可爱的女儿，小时候不定多讨人喜欢呢，他却直到她十四岁才找到她。看苾棠离开白府一点儿都不留恋的样子，他也能想象出来白平昌对她是如何冷淡，可怜的女儿，从小就没有父亲疼爱。
“棠棠，把你小时候的事给爹爹讲一讲。”
苾棠眼睛一转，“小时候的事我记得不多，六岁之前的事一点儿都不记得了，不过，娘肯定记得，对吧？”
沈诺岚“嗯”了一声，宝贝女儿的事再小她都记得，点点滴滴都存在心里。
苾棠给姚世南使个眼色，白嫩的指尖偷偷指了指母亲，“爹爹想知道我小时候的事，让娘讲给你听不就好了。爹爹你不知道，我娘可是丹青妙手，画的画可好看了，要是娘肯把我小时候的样子画下来，爹爹一看不就知道了。像我刚出生的时候，周岁的时候……”
“对啊！”姚世南兴奋地大叫一声，“棠棠太聪明了，每个月画上一幅，这样我不就能看到棠棠是怎么长大的了？”
苾棠的拇指尖偷偷一挑，爹爹太上道了！
沈诺岚的嘴角轻轻抽了一下，每个月一幅，那她得画上一两百幅，这父女两个是想累死自己不成？
“不画。”她简单明了地拒绝了。
“为什么？”姚世南委屈起来，“棠棠可是我的女儿，我从来没见过她小时候的样子，你见过，皇宫里的人见过，白府那些不相干的人都见过，唯独我这个做父亲的没有见过。”
沈诺岚也听出来了，他并不是一味痴缠，而是真心遗憾，想要看看女儿小时候的样子，她垂下眸子，声音却软了下来，“太累。”
姚世南眼睛一亮，“自然不能累着夫人！那咱们少点，半年画一幅，好不好？”
“不好。”沈诺岚慢条斯理地给一脸兴奋看热闹的女儿盛了汤，瞥了一眼眼巴巴的姚世南，“最多一年一幅。”
“成交！”姚世南高兴地差点跳起来，天啊，今天可真是进展顺利，多亏了宝贝女儿，他不仅光明正大地进了沈诺岚的院子，还和母女两个一起用了膳，现在还得了沈诺岚的画！
“那、那我什么时候来提亲？”姚世南决定乘胜追击。
沈诺岚平静地抬头，“过上个一两……百年吧。”
苾棠差点笑出声来，看看姚世南憋屈的样子，又勉强忍住了。母亲还说自己淘气的时候让人牙痒痒，她自己气起人来也毫不逊色。
姚世南默念了几句“强则避之、敌进我退”，委委屈屈地问道：“那棠棠的画像我什么时候拿，我今天下午没事，可以给夫人磨墨、铺纸、洗笔……”
“有人在旁边会影响我作画的心情。”沈诺岚这次委婉地拒绝了。
好吧，至少不像一开始那么不留情面了。姚世南默念了几句“来日方长”，又看看苾棠，“棠棠，那爹爹明天再来看你。”他自然是恨不得住下不走了，可沈诺岚不同意他提亲，他总要顾忌着她们母女两个的名声。
苾棠笑眯眯地点头，“明天见。”
第53章
苾棠刚刚用过早膳, 萧玉灵就来了。
知道她是为了什么来的, 苾棠也不磨蹭，两个人和沈诺岚说了一声, 就去了隔壁舅舅家。
“表哥, 你准备得怎么样啊？”虽然前世沈书远会试时考中了头名会元，可今世很多事情和前世都不一样了, 苾棠还是有些担心。
沈书远一身雨过天青色锦袍, 墨发上插着白玉簪，清俊儒雅的脸上没有一丝大考前的紧张，“放心，不会让棠棠失望的。”
“嗯, 表哥肯定没问题的。”苾棠点点头, 看了眼一脸紧张的萧玉灵, 拉住沈书嫣的手，“对了, 表姐上次不是说得了一副极好的棋子，咱们去看看吧？”
沈书嫣一看就知道她的意思, 笑着拉着她离开了。
屋里只剩下萧玉灵和沈书远，两人都没开口，一时安静得有些奇怪。
萧玉灵偷偷瞥了一眼沈书远，不自然地咳了两声，“那个, 会试要连考九天，你能扛得住吗？”
“多谢公主关心, 我没问题的。”沈书远的目光落在窗外，墙角的一丛迎春开了，鲜艳娇嫩。
明明他的态度很是客气，萧玉灵还是没来由得一阵紧张，“我听说还要在考场里过夜，现在还这么冷，你会不会生病……不、不，我不是要咒你生病，我只是担心你，不，我不是……我、我昨天和棠棠去善觉寺了，听说寺里的平安符很是灵验，就顺便求了一个。”
她小心地把平安符取了出来，双手捧着递过去，“这是我为你求的平安符，你带在身上，希望能保佑你会试平平安安。”
沈书远看着她手里的平安符，就算她说是顺便，他也知道她是专门去为自己求的。
她圆润的手指捧着平安符，忐忑又期盼地看着他，就像是把她自己的心捧到了他的面前一样。
他不由得想到了前两天父亲说的话。祖父、父亲两任首辅，门生众多，就算父亲一心为公，入朝堂多年从未起过结党营私的念头，可还是引起了皇上的忌惮。前些天惠妃为成王求苾棠，可皇上是不会允许表妹嫁给任何一个皇子的。
同理，皇上也不会允许一位公主嫁到沈家来……
表妹生得颜色太好，若是嫁入一般的人家，恐怕护不住她，可若是嫁给位高权重之家，又难免会让皇上更加猜忌。父亲的意思是，希望他能娶苾棠，至少可以保证表妹一生平安。
他对苾棠就像是对沈书嫣一样，从来都是把她当妹妹看的，从未生过求娶的心思。父亲希望他能考虑一下这门亲事，到四月苾棠及笄的时候，做出决定。
他不想娶表妹，可是也不想让表妹陷入某种未知的危险中。
沈书远修长的手指紧紧捏了起来，又缓缓松开了，“多谢公主好意，只是，考场是不允许带入这种东西的。”
萧玉灵的小脸红红的，举得胳膊都酸了，却听见他说了这样的一句话，她的手轻轻颤抖起来，那薄薄的平安符就像石头一样沉重，她几乎要捧不住了。
她的脸变白了，缓缓地把平安符放在了一旁的高几上，“既然考场不能带进去，那就放在家里吧，兴许……也有用的。”
说完，她生恐他连这个要求也拒绝，丢下一句“我去找棠棠了”，急匆匆地离开了。
一出房门，她的眼泪就掉下来了，怕人看见，她不敢用帕子擦，只胡乱用手背抹了一把，逃也似的出了院子。
沈书远静静地看着她的背影，直到她凌乱的脚步彻底消失不见，他慢慢地从高几上把平安符拿了起来，修长的手指细细地摩挲片刻，珍重地放进了怀里。
萧玉灵一口气跑到了沈书嫣的院门，“骗人！”她生气地跺跺脚，抹了一把涌出来的眼泪。
话本子写的都是佳人送了荷包给才子，两人定情，花前月下，才子高中后欢欢喜喜迎娶佳人。到了她这里，别说定情信物了，就是送个平安符还被拒绝了。
话本子都是骗人的！她鼓着脸踢了一脚路旁的石头，“哎呦！”脚上传来的巨痛让她跳了起来，眼泪唰的一下子流了出来，比刚才还多。
“阿灵！”一声焦急的呼唤，苾棠跑了出来，“你怎么样？”
她手忙脚乱地摸出帕子，帮萧玉灵擦着眼泪，“你干嘛和这个石头过不去？”她正想去舅母那里问个安，一出院子就看见萧玉灵踢石头。
