她出生的时候，父亲就已经是首辅，自小她就是同龄女孩中的翘楚，加上容貌出众，过的向来是要风得风要雨得雨的日子，就连她嫁的皇子，最后也成了皇上，她也顺理成章地成了皇后。
可惜，人生注定没办法完美，她一切顺遂，唯独在儿女一事上有了遗憾。
刚刚成亲的时候，她也是有过一个孩子的，她十分欣喜，皇上也很高兴，每晚都不肯去别的女人那里，非要陪着她睡，说是怕她睡不安稳。
按理，她该规劝皇上去别处睡，她也确实这么做了，可皇上不肯，她也就作罢了。其实，对于皇上这样看重疼宠自己，她心里还是很甜的。
可惜，这个孩子没保住。不知怎么回事，快要三个月的时候竟然小产了。
许是她伤心太过，后来一两年都没有再怀上。
皇上见她心事重重，送了个观音像给她。这尊观音像由一整块两尺高的上等白玉雕成，玉质水润无暇，观音庄严慈悲，可谓价值连城。她虔诚祭拜，焚香祝祷，观音却始终没能给她送子。
到今年她都四十岁了，这求子的心也淡了，估计这辈子也就这样了。好在，还有苾棠在她身边。
“娘娘可不老，和姑娘坐在一处，就跟亲姐妹似的。”张嬷嬷笑道。
“嬷嬷专会哄人，我可比棠棠大了二十五岁呢。”沈皇后被她逗笑了，“我这一辈子，也就这样了，能当上皇后，将来再做个太后，颐养天年，我知足了。唯一放不下的就是棠棠，等给她挑个合心合意的人家，我也就没什么好挂念的了。”
她这话是心里话，可张嬷嬷听着，总觉得有些不详，忙打岔道：“娘娘都梳妆好了，皇上怎么还不来？”
沈诺云也有些奇怪，她是估摸着皇上会过来跟她商量苾棠的事，这才梳妆打扮的。毕竟，惠妃既然提了求娶的意思，皇上怎么也得来问问她，看看苾棠是不是想嫁。虽然她知道苾棠不喜欢成王，可皇上不知道，总得来问个清楚吧，万一苾棠喜欢成王，不是应该顺理成章地给他们赐婚吗？
总不能皇上问都不问，就自己做了决定吧。
沈皇后看了一眼窗外，“别急，等着吧，兴许皇上有事耽误了。”
第49章
沈皇后一直等到亥时, 皇上也没来坤宁宫。
她生气地把头上的发钗拔下来, 扔到了梳妆台上。皇上这是什么意思，成王求娶苾棠, 无论如何他都应该过来问问自己和苾棠的意思, 要是苾棠喜欢成王，就该给他们赐婚, 要是苾棠不喜欢, 那自然就作罢。
可他这毫无动静到底是怎么回事？是打算不管苾棠的心意，按照他心中的利害得失做出决定？
她默默地坐了半个时辰，慢慢静下心来，要是看利害得失的话, 估计皇上是不会同意这门亲事的。不管如何, 要是皇上真的下旨赐婚, 为了苾棠，她也会抗旨的。
今晚注定又是一个不眠夜, 有人兴奋，有人焦灼。
次日, 昭文帝颁了一道圣旨，指乔慕柔为成王正妃，择日完婚。
惠妃又震惊又失望，半天没回过神来。成王则是一脸平静，看不出喜怒。
昭文帝过了两天才来坤宁宫, 不知为何，两人都没有谈及这次指婚, 昭文帝没有提，沈皇后也没有问。
……
“棠棠，你觉不觉得最近宫里的气氛怪怪的？”萧玉灵咬了一口点心，含混不清地问道。
苾棠点点头，“我也觉得。”自从皇上给成王赐婚之后，她就感觉到了。姨母有些不高兴，惠妃的眼神也有些奇怪，德妃看见她则是笑眯眯的，成王脸上无喜无悲的样子更有些吓人。
“棠棠，咱们出去散散心吧。”萧玉灵拉着苾棠，“我想去善觉寺求个平安符。”
“平安符？”苾棠疑惑地眨眨眼，“你天天在宫里待着，还需要平安符？”
萧玉灵的眼神有些躲闪起来，脸也红了，支支吾吾了半天，“你陪不陪我去嘛？”
苾棠突然反应了过来，刚才萧玉灵问了会试的事，听说要连考九天，考生还要在考场过夜，身体差的根本就熬不过来，每次都有考生被从考场里抬出去。她应该是在担心表哥吧？
“好啊，正好我也馋了。”苾棠站起身，“善觉寺的素斋可是一绝，咱们可以在那里用过午膳再回来。”
“去哪里用午膳？”怀王萧昱衡进来了。
萧玉灵一边兴奋地把斗篷披上，拿过宫女准备好的小手炉，一边说道：“去善觉寺，哥哥，你去吗？”
萧昱衡眼睛一亮，“去呀，我也想吃善觉寺的素斋了。走，我护送你们。”萧玉灵自然有侍卫跟着，他不过是找个借口也去躲懒罢了。
三个人高高兴兴地出了殿门，走到快出宫的地方又遇到了萧昱琛。
“三哥，我们去善觉寺，你去不去？”萧昱衡问了一声，又摇摇头，“你那么忙，肯定不去，我们走啦。”
他摆摆手，转身的时候身上的大氅扬起一角，擦到苾棠的斗篷上。
萧昱琛的眉头不易察觉地皱了一下，淡淡地瞥了他一眼，“上次我让你写的关于如何妥善安置伤病将士的申论，你写好了？”
“啊？三、三哥，这个事也不急嘛，下次再说吧。”萧昱衡顿时苦了脸，他本来就想躲懒，却被肃王捉了个正着。
萧昱琛神色不动，鼻子里却轻轻哼了一声，“将士们为了保家卫国，浴血沙场，受了伤生了病，从战场上下来却没人关心了，这么冷的天，也不知道他们暖不暖，有没有大夫给他们医治？”
“哎，三哥，好三哥，你别说了，我这就去写。”萧昱衡歉意地看看萧玉灵和苾棠，“阿灵，棠棠，我不能陪你们去了，你们自己当心点儿。”
萧玉灵同情地看了他一眼，“没事，三哥给你布置的任务，你好好写吧。”
怀王垂头丧气地又回去了。
萧昱琛黑漆漆的眸子中闪过一丝满意，“好了，老四去不了，三哥陪你们去。”
“殿下不忙吗？”苾棠担忧地看看他，最近他怎么好像变清闲了，难道是在朝堂上被排挤了？
三个人一起往外走，萧昱琛步子放缓，“我正好要去善觉寺找了智大师，顺路。”
肃王骑马，两位姑娘坐马车，一路上萧玉灵拉着苾棠又问了好多会试的事。因为沈书远参加过乡试的，和会试一样是连考三场，每场三天，要在考场过夜，所以苾棠还是知道得很清楚的。
“表哥能应付的，乡试的时候他也没生病，出考场的时候还好好的，还算精神。”苾棠安慰道。
萧玉灵的脸一下子红了，“谁、谁问他了？！我就是随便问问。”
苾棠好笑地看着她躲闪的神色，“不过——”
“不过什么？”萧玉灵立刻紧张起来。
“不过乡试的时候是在八月，天气不冷不热，还算好应付。”苾棠叹道：“会试可是在二月，很冷的。”
萧玉灵的眼睛瞪得更圆了，“那怎么办？”
苾棠一本正经地说道：“所以，这次去善觉寺正好为表哥祈福，希望佛祖保佑他顺利度过这次会试。”
萧玉灵用力点点头，暗暗下定决心，等会儿一定要用最大的诚心，为他求一枚平安符。
马车外，肃王薄薄的唇角勾了起来，小丫头平时挺乖的，和萧玉灵在一起就会欺负人了。那沈书远是当朝首辅家的嫡子，冻着谁也不可能冻着他，一件狐皮大氅就足以御寒了，要是连他都受冻，那么多的寒门学子可怎么活呢？
说着话，不知不觉到了善觉寺。
善觉寺在半山腰，萧玉灵为了表示诚心，不坐软轿，要自己走上去。
上山的路是整齐的青石台阶，打扫得干干净净。
才走了一半，萧玉灵就累了，“怎么这山路这么长，善觉寺要是建在山脚下就好了。”
苾棠也有些腿酸，“要不让人背你上去？”
“不要！”萧玉灵坚定地摇摇头，“我要自己走上去。”既然是为他求平安符，自然要有诚心。
苾棠走在中间，萧玉灵在她的右手，萧昱琛则在她的左手。
渐渐地，她微微有些气喘，白皙莹润的小脸上带了一丝绯红。
萧昱琛喉结滚动两下，黑眸变得幽深。
苾棠仰头看了一眼善觉寺，暗暗叹了口气。突然，她的左手腕被人握住了，她吓了一跳，第一反应竟然是先去看萧玉灵，见她丝毫没有察觉，这才扭头去看萧昱琛。
他神色平静，高大修长的身子挺拔俊逸，英俊的脸上看不出任何异常，就像握着她手腕的另有其人似的。
