范雪瑶心里真不大舒坦,那态度真好似她的旭儿是她的孩子一般。
不过她也知道这种情况避免不了的,前面是她孩子太小,许皇后怕抱来抱去的会致使小皇子生病,夭折,到时她逃脱不了干系。
现在旭儿也大点了,又向来养的好,许皇后于情于理都得密切关心着。宫里只有旭儿一个皇子,而杨修仪所出的大皇女都八九岁了,在这时代可以当半个少女来看了。不可能向对旭儿这样处处关心问候。
她还不能拒绝,皇后关心皇子,名正言顺的,也没有拒绝的理由。日后少不得要时不时把旭儿抱来椒房殿了。她只希望许皇后能忙碌点,没那么多时间总惦记着她儿子。
总抱来抱去的,就算知道许皇后不至于傻到对旭儿下手,可她心里总归是不自在的。
不过,幸好许皇后也不是真的那么大度贤惠的,自己膝下荒凉,还总看着得自己夫君宠爱的女人生的儿子,她也会觉得憋闷不痛快的。
一开始叫了几次之后,后面也不见太后和官家夸赞自己,许皇后就不大叫她抱儿子过去了。只隔三差五派人来披香殿询问一番,然后去给太后请安的时候会问一问,表现一下自己身为皇后的尽职尽责。
九月中旬,黄河发大水,地方官折子递上长安后,楚楠便让黄河流域闹水灾的附近州县开官仓放粮救济灾民。为了这事楚楠忙的不可开交。
在前朝人心惶惶,后宫也不大平静。妃嫔们不甘寂寞,纷纷争先表达自己的悲天悯人的性情。楚楠避殿减膳,后宫妃嫔也跟着减少膳食和各种用料。一时间,但凡逢到一处的超过一人,便无论话题是谈天还是论地,不多时便转到了水灾一事上,满口呜呼哀哉。
范雪瑶却在这时想到了一件事,她想起自己还有两个大庄子,一个是粮庄,专门种粮食的,一个呢,就是专门用来捣鼓她个人需要的东西,比如花啊草啊药材的,那些精油卤子花露什么的用的就是这个庄子种出来的花草。
早前她乳娘就传了话,说是庄子上人手不够用。另个产粮食的庄子人也不够用。她听说水灾便想到了灾民,水灾过后房屋田地都被冲毁,很多灾民流离失所,便往繁荣的天子脚下,京都而来。
她连忙写信给李蓉,让其帮忙找牙婆,或买或雇些能干老实,背景清白的难民,送去她庄子上做事。无论是调理做花农,亦或是做了佃户,都中用。
虽然等到灾情过后,大部分还是要助他们返回原籍的,但是总会有些失去亲人,没有田地的愿意留下来。
信送到李蓉手上,她看完了,点点头对她的陪房李资家的说:“瑶娘如今是愈发的有成算了。”
李资家的不知李蓉话从何而来,但还是很上道的堆笑附和道:“从前娘子便是既能干的,如今自然是更加能干的。”
照旧把信烧了,李蓉嘱咐李资去找牙婆来,私牙官牙都找了,让他们把投到他们跟前的灾民带到家里来相看。
官牙的人贵些,且来历大多都是罪民。私牙就便宜些,壮劳力也多,但是鱼龙混杂,来历含糊。这一点范雪瑶也想到了,所以在信上就说了,粮庄上不讲究,只要劳力足,私牙官牙都不要紧。另一个庄子就得仔细些了,那里出的东西多是要进给她用的,不小心不行。
李蓉心想既是女儿办事,自然妥当周全为上,所以宁可多贴些钱也想都走官牙招。只是这时候投机倒把的不可能就她一家,人再多也嫌不够。歪瓜裂枣她也不乐意往女儿庄上送,最后是官牙六成,私牙四成。身份来历她都逐一问过了,挑那些有户籍书的,确定是清白的才留下。
拢共四十余人,愿意为奴的毕竟还是少数,且有的还是拖家带口的,总不可能全家都卖身为奴的。所以这些人大部分是佃农和雇农,只有几个无家无地,觉得与其在老家,不如留在京都找饭吃,才签了死契。
李蓉把人买好了之后就联系了女儿乳娘,把人送过去,教导了阵子,大多派了差事才给宫里传话,说事情都办妥了。这就是后话了。
范雪瑶在宫中,抓住每半月李蓉进宫的日子,来回传信,外面嫣然夫妻和她爹娘李蓉、范明辉,替她奔走。
很快,继不久前赐灾民钱粟之后,楚楠又下旨遣使安抚河北,其中便有她联络活动各处抬举进去的自己人。
等抚恤灾民回来,便是一份功绩。
夜里,范雪瑶独自在灯下拿着张纸细看,这是嫣然送进来名册,哪些门路已经买通安插了人,哪些人身边有他们送去的内应,她得一件一件牢牢刻印在心里。
仔细看过两遍,直到她闭上眼睛都能在脑海中描绘出关系树来,才将纸移到烛火上焚去。
天气转凉之后,楚楠就开始活泛起来了,这日就跟范雪瑶说,他想去万岁山住一阵子。
范雪瑶听了顿时兴致勃勃地追问起来,她早就听说过万岁山的名头了,皇家园林,可不是一般人能够领略其中风光的。
范雪瑶这么兴奋,楚楠一开始还觉得惊讶,后来想到她才进宫未足两年,正巧这两年他因为各种原因都没有出去避暑,也没有去行宫或是宫苑游玩过,他都没去成了,底下的妃嫔自然也别想去。
“到了万岁山,我们一起打猎游乐,只管你乐不思蜀。”楚楠卖着关子不肯细说,只一味神秘兮兮地说道。
气得满心好奇的范雪瑶皱了皱鼻子,在他胳膊上拧了一记。“哼,神秘什么呀。”反正到时候她自己也能看。
楚楠假假的连连痛呼,叫着叫着就笑了起来,忽然凑到范雪瑶耳畔低声说了句什么。
他说了什么旁人无从得知,反正范雪瑶霎时绯红了俏脸,含嗔带羞地瞪了他一眼。
秋天是养膘的季节,夏天时吃不住的各种美食膳房也捣鼓了起来,今儿吃的就是牛肉汤面,虽然是皇宫,但是楚楠吃牛肉还是不多的,整个皇宫牛肉都很少吃,他们吃的最多的是羊肉。
牛因为是重要的耕种道具,所以皇宫需要以身作则,不能为满口腹之欲而大肆宰杀。但是毕竟是一国之主嘛,牛肉还是少不了的,只是不像吃羊肉那样频繁而大量罢了。
熬了好几天的卤子,那股浓浓的牛肉香味儿简直香极了。面是揉了许久手打的面,配面吃的小菜儿都用小碟摆满了两桌,范雪瑶吃的多是素菜,楚楠多是荤的。为了开胃加调和味道,免得吃着太腻,还有蒜汁蒜泥,松花蛋,以及爆腌的黄瓜条、榨菜丝等。
面条吃起来爽滑柔顺,柔软适中,韧劲十足。汤汁也是肉香浓郁,光喝汤都能喝个几碗。
楚楠是肉食动物,最爱吃肉,一个装满卤子和牛肉片的大海碗,他一个人干掉了一大半。给他布菜挟面的画屏简直要累死了,不断地往返给他添面添卤子。
范雪瑶就显得自持多了,白玉般的小瓷碗里装了半碗汤面,吃一口面,挟点儿小菜吃着换换口味。她吃的最多的还是那道烤鸡油菌,这种又肥又厚的金褐色蘑菇,见热就渗油,最适合烤着吃了。上桌已经许久了,那股仿佛杏子般的奇异香气还是萦绕不散。
一口咬下去,和着蘑菇汁液的油水被挤压出来,口感韧弹,百吃不腻。
见她一口接一口的吃那鲜黄的蘑菇,楚楠也忍不住勾起了食欲,主动让画屏给他挟了两朵烤鸡油菌。
每次这种时候,范雪瑶都觉得他简直跟小孩子一样,别人碗里的最好吃。
才吃了半碗面,被乳娘抱着的小皇子叫了起来,范雪瑶见状给巧巧使了个眼色,巧巧会意转身去了膳房,没一会儿就回来了,手里端了个琉璃小碗并一个梅花头的金匙。
楚楠主意到她们主仆间的动静,问道:“你们在做什么?”
范雪瑶一面让乳娘把旭儿抱给她,一面接过碗,解释道:“旭儿现在光吃奶水跟不上了,该添辅食了。”
楚楠看了看琉璃小碗,那巴掌大的碗原本是范雪瑶吃冰酪的,她觉得碧绿青翠的琉璃盏配着奶白的冰酪最漂亮,他很喜欢她这种讲究情调的小细节,觉得很可爱,也很迷人。
此时那漂亮的莲花形小盏里正装了小半碗的米黄的粘稠糊糊,看着陌生,不是他吃过的羹,于是好奇地问了句:“这是什么东西,旭儿能吃吗?”
没养过孩子的楚楠完全不知道什么辅食不辅食的,他以为婴儿就是吃奶,然后就断奶吃饭。
“这是米糊,是用大米磨成粉,调成糊糊的。里面加了一点点蛋黄,旭儿可爱吃了。”范雪瑶含笑看着睁大着黑溜溜的眼睛,满脸期盼地直勾勾望着她手里金匙的儿子,金匙还没到嘴边呢,就急切的张大了嘴巴,露出没几粒牙齿的粉嫩牙床,馋的口水都快溢出来了。
“等会再喂吧,你先顾着自己吃吧。”见她连自己都不顾,只一味照顾儿子去了,楚楠有些不是滋味了。
范雪瑶抬头看了他一眼,眼神柔和,嘴角还带着温暖的笑容:“得先把他喂饱了,不然我们别想安稳的吃完喽。况且旭儿吃的少,两口就饱了。喂完他妾再吃,面都冷不了。”
这般,楚楠也无法了,忽然加快了吃面的节奏,三两下把碗里的面吃完了,拒绝了画屏准备给再添面的举动。“我来喂吧。”他说着走到范雪瑶身边坐下,伸手去拿她手里的碗匙。
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