城门“吱呀”开启,夏璎从里面递出一锭银子,“如此,就多谢了。”
守卫将银子接过去,恭顺道:“多谢夫人,望世子早日康复。”
马车出了城门,便一路朝着静宁侯府的别苑驶去。
到了别苑门口,车夫将张永荣从马车上抱下来,跟在夏璎身后进了门。
别苑的管家没想到少夫人会深夜到此,听到小厮回报,手忙脚乱地穿好衣服迎出来,惶恐道:“少夫人怎么这个时候来了?”
夏璎淡淡看他一眼,问道:“世子前阵子送来的人在哪里?”
管家扣好领口的最后一颗衣扣,躬身回道:“小的给安排在了西偏房,每日会有专人给他送饭,一应住食从不敢缺待。”
“把他带到偏厅见我,”夏璎径直往厅内进,一边吩咐道:“我这里不需要伺候,你只要把那人带来,其他的人没我的吩咐,不许靠近偏殿。”
管家躬身领命,一刻也不敢耽误,小跑着去西偏房叫人。
张安神情颓废地低头跟在管家身后,进了西偏房也不见抬头,只是木愣愣地站着。
在别苑的这些日子,他的头发又白了许多,满脸皱纹横生,佝偻着背,老态更重。
“张叔,”将无关的人遣出去,夏璎沉声开口,“你抬头看看,我身边的人是谁?”
张安缓缓抬头,待看清那个被宽大的斗篷包裹住的身影后,他那双浑浊的眼睛里,总算现出一些亮光来。
他一步一颤地朝张永荣靠近,面上激动难掩,老泪瞬间涕流而下,但张永荣却似是不认识他般,眸中满是惊恐,一步步往后退,甚至躲在了夏璎的身后,企图寻找庇护。
父子血亲,却相见不相认。张安看着近在咫尺的儿子,顿时百感交集。
他无法想象儿子曾受到了怎样的折磨,才会变成如今这副样子。想想上次分离的时候,儿子还曾抱着他的腿一声声喊着爹,如今,却完全视他如陌生人。
儿子的转变深深刺痛了张安,心内仿若有千把小刀在割,一寸一寸,血肉模糊。怕再吓到儿子,张安停下脚步,顿了顿,缓缓跪下身子,终是放声大哭起来。
寂静的夜里,男人凄厉的嚎哭声,惊飞了一树的麻雀。
夏璎耐着性子等他宣泄,直到哭声渐渐低了下来,才沉声道:“张叔,人我给你救出来了,现在,你还不肯说出当年的实情吗?”
张安肩膀起伏颤抖,良久,才匍匐在地,痛哭道:“老奴对不起老爷,对不起大小姐,更对不起夏家几百口的性命。老奴罪该万死,若不是为了能再见到荣儿一眼,老奴早该自我了断,去地下跟老爷请罪了。”
见到儿子,张安的心理防线终于崩溃。没了顾虑,他总算是一五一十地将当年的事情经过徐徐道来。
当年皇帝登基不久,朝政不稳,又连连遭受天灾,饿殍遍野,造成大批流民涌往京城,沿途各地起义不断。
庆王以皇帝天命不授为由,发动政乱,企图将皇帝赶下皇位。
邻近小国见有机可乘,联合起来频频在边境各方骚扰,试图趁乱将祁国瓜分。
内忧外患之际,夏勋临危受命。他先是领兵平定了庆王的叛军,又接连打退几股起义军。在粮食短缺的情况下,甚至调用军粮,分发给流民充饥。
紧接着,夏勋又以雷霆之速拿下几个边陲小国,屡战屡胜,保下了皇帝的江山。
战后论功行赏,战功赫赫的夏勋被封为柱国大将军,皇帝亲赐宅邸,并亲手为夏府书写匾额,夏勋一时风头无两。
这便引起了一些文臣的眼红,尤其是太傅赵德的不满。
赵德利用皇帝近臣的身份,时不时地将百姓对夏勋的尊崇转述给皇帝听,又道夏勋才是百姓心中的天选之人,久而久之,便引起皇帝心中隐隐不快。
为了构陷夏勋,赵德找到了张安,并拿张安的儿子要挟他就范。
张安跟在夏勋身边多年,熟悉夏勋的程度不亚于熟悉自己。甚至连夏勋的字迹,都能模仿的分毫不差。
为了保住唯一的儿子,张安模仿夏勋的笔迹,伪造了一封与哇池国国君的来往书信,并悄悄藏至夏勋的书房。
赵德则早就在京郊外三十里的恕明山准备好了一处秘密之地,用来私造兵器,驯养战马。
而这个秘密之地所有的文件来往,账目明细,用的都是夏勋的名字。再加上张安模仿的字迹和偷来的印章,一切计划完美无缺。
待一切准备就绪,赵德派人将夏勋告发,所有罪证搜出来,夏勋百口莫辩。
张安自知事情败露会牵连自己全家,所以早早从夏家请辞,想带着儿子远走高飞。
没想到赵德根本不打算放过他,派人对张家父子进行截杀,张安侥幸逃脱,儿子却在慌乱中与他走失。
这两年,张安一直活在愧疚和不安里,终日东躲西藏无法安睡,身体也是每况愈下。这次冒死回京,也是想在临死之前,能够寻到儿子的一点线索。
夏璎静静地听张安将事情经过讲完,长久的不说话。
沉默了许久,她才俯视着张安,冷冷开口道:“你刚才所说的,可愿当着皇上的面再说一次?”
张安抬头看了一眼神情失常的儿子,又将头狠狠磕在地上,恳求道:“老奴所做的一切,万死不能赎罪。只是小儿无辜,若是大小姐能保得小儿一命,老奴愿将所知的所有内情,面述给皇上听。”
夏璎踱步向他走近,居高临下地看着他,淡漠道:“我答应你。”
第38章 假妻
第二天天色尚早, 夏璎便带着张安出了别苑,张永荣则被留下, 交由管家照看。
两人在马车里对坐无言,张安低着头, 一直不敢看夏璎一眼。
此一去, 他便是罪责难逃。可是如今他已无所牵挂,即便是立刻赴死, 也是心甘情愿。
马车驶进城门, 没有回侯府, 而是直接去往了皇宫的方向。
丽轩门的禁军首领宋阔看到侯府的马车行来, 忙迎上前,躬身道:“宫门重地, 还请贵人下车接受检查。”
夏璎打帘下了马车, 朝宋阔微微一颔首,道:“烦劳宋首领禀报一声,夏勋之女夏璎, 求见圣上。”
宋阔怔了怔,夏勋这个名字他已经好久都没听人提起过了。
夏将军曾是所有军人心目中的英雄,可自打出了谋反一事,便无人敢再提及。
宋阔只是听说夏将军还剩下一个女儿在世, 并嫁给了静宁侯府的世子。
可夏璎此时的自称却是夏勋之女,宋阔心中不禁感觉到了事情的紧要, 一躬身道:“世子夫人且稍等片刻, 我这就派人去请示皇上。”
宫人急急来报的时候, 皇帝正在书房批揍奏折,听到夏璎在宫门处求见,他先是一愣,后将手中奏折用力合上,一挥手道:“快,去请进来。”
夏璎带着张安跟在领路太监身后跨入一道道宫门,红墙黛瓦,琉璃金顶,每一个角落无不彰显着这座宫殿主人的气派与威势。
能够坐上那个高位,主宰万民生死,又岂会是儿女情长之辈。
夏璎迈步走进御书房,一步一步走进皇帝,面上无波无澜。
自打她进来,皇帝的目光就不曾从她的脸上挪开一寸,他眸中闪着亮光,起身从书案后绕出来,脸上神色既惊又喜,“夏璎?真的是你。朕没想到,你竟会主动来见朕。”
夏璎依依跪下,垂眸看着地上,漠然道:“臣女夏璎,叩见皇上。”
皇帝正被兴奋冲昏头,没察觉到夏璎的异样,弯腰上前将夏璎扶起来,道:“快起来。”他执着夏璎的手,目光在她的脸上细细打量,“夏璎,朕好久没见到你了。你在侯府,一切还好吗?”
夏璎不着痕迹地将手从皇帝的手中抽出,退后几步,福身道:“皇上,臣女此次进宫,是为了家父谋反一案。”
皇帝脸上笑容一滞,收回手负在身后,声音也不似先前柔和,“夏璎,你父亲的案子早已尘埃落定。如今已过三年,你又何苦不肯放下?”
“皇上,臣女此次带来了当年的重要人证,他可以证明家父是被诬陷的,还请皇上明察,还家父一个清白。”夏璎言辞不卑不亢。
“哦?”皇帝微微挑眉,眸中神色意味不明,“此人现在何处?”
夏璎回道:“正在殿外候着。皇上将他传唤进来,只要稍加询问,便能得知当年事情真相。”
皇帝踱步回到书案后坐下,目光淡淡看了一眼立在一旁的总管太监,沉声道:“去把人带进来。”
***
从皇宫回到侯府已是正午,东苑早已乱成了一锅粥。派出去寻找夏璎的人没带回来任何有用的消息,蒋峻正急躁地朝一群下人发着脾气。
见夏璎回来,蒋峻脸上怒气立时换成了喜色,迎上前将夏璎左右翻看一遍,问道:“昨夜发生什么事了?你去了哪里?有没有受伤?我派人到处找你都找不到,还以为你出了什么事。”
夏璎轻轻挽住他的胳膊,安抚道:“我昨夜在房里闷得慌,所以去花园凉亭里坐了坐,没想到竟睡着了。这不,一觉就睡到了现在。让你担心了?”
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