风摇翠竹 (君子慢)

　　二丫即使不通乐理也觉得好听，这也是她为什么宁愿耽误功夫，也要自己去送绣活，而不让哥哥带过去。
　　昨日去的时候，他也在。他跟夏爷爷说要走了，要回北漠处理一些事情。看得出来，夏爷爷很是舍不得他，问他归期。他笑了笑，只说会尽快回来。
　　二丫口拙，只会说一句祝他一路平安，赤羽笑着点了点头，二丫就离开了。
　　不知为何，一出门，一行眼泪就下来了。她慌忙抬手擦着，却不知道身后赤羽的眼神一直追随着自己的背影。
　　一朵花瓣落入河中，打着旋儿跟着河水往下流。
　　二丫想起自己昨日的眼泪，虽然没人看见，现在心里还是烧的慌。
　　这就是所谓的思春吗？她赶紧摇摇头。
　　肖映荷嫁人的事在村里传开了，她也听到一些。
　　据说是嫁了一个大官做妾，聘礼都堆满了院子。有人羡慕也有人在背后说酸话，说映荷命好的有，更多的是添油加醋的说映荷怎么爬上大官的床，把自己的老娘都气病了。
　　自己知道这件事后，第一反应是担心哥哥。
　　刘磊还是每日照常去夏家，跟夏爷爷学木工，帮着料理竹子，早出晚归。本来就是不爱说话的人，这几日似乎更沉默了。
　　好在哥哥的心思没几个人知道，不然此刻还不知如何难堪。
　　女大不由娘，自己有一天也会嫁人的，嫁的那个人会是谁呢？跟哥哥一样的庄稼汉，还是……
　　二丫看着河里打旋的飞花，有些发呆。
　　赤羽背了包袱，骑了马，慢慢打三孔桥上经过。
　　他的目光在河滩上一人高的草丛中搜索，一个穿靛青布衣的小小身影，闯入他的眼帘，他心中一喜，扬起手却又慢慢放下。
　　大悲寺的老和尚说了，自己的眼睛药石无医，只看造化。虽然在师哥面前装的满不在意，可如果真的盲了……
　　师哥和宋爷爷被朝廷召回，师傅飞鸽传信要自己即刻赶回北漠，里面有多大关系，他不知道，现在也不敢想。
　　一想到即将要面对的事情，赤羽就很烦躁。最后看一眼二丫的背影，他双脚一夹，枣红马飞驰而去。
　　毫无征兆的，“轰隆”一声，巨雷平地起，狂风把树木吹的猎猎作响。二丫抬头看了一眼天空，黑云堆积如山，怕是有一场大雷雨，赶紧牵了大黄回去。
　　一阵马蹄声起，她抬眼望去，三孔桥上，枣红马飞奔而过。马上的人梳着满头的小辫，一身骑装，是赤羽。
　　“不知道他的眼睛好些了吗？”
　　二丫在心中默念道，目送赤羽的身影远去。
　　而此刻，在千里之外的北漠，秋风已起，百花肃杀。夏日里生机勃勃的大草原已经是一片枯黄，今年的枯水期比往年来得更早些。
　　游牧民族，逐水而生。一旦到了枯水期，风沙渐起，沙漠一天天吞噬草原，他们不得不拔起营帐，赶着牛羊，跟着河水走。
　　今年的情况异常严峻，河水越来越浅，经年流淌的泉眼竟然也慢慢干涸。没有水就没有草，没有草，牛羊就没有吃食，没有牛羊，那草原人也没有吃的了。
　　一些人赶着牛羊来到边境，卖给大夏人，换取三餐。另一些人，他们直接蒙起脸，干起了强盗，所到之处，一片哀嚎。
　　本来，这样的事情年年都会发生，大夏和北漠也有默契，大夏会派人用粮食换取牛羊皮草，北漠的各个部落首领，也会约束部落里的勇士。
　　可今年，抢掠事件越演愈烈，这背后是默许纵容，也是肆意挑衅。
　　草原上三十八个部落，竟有二十四个部落的首领在集会时明目张胆的表示，草原人剽悍善战，大夏人久安惫懒，此时正是大举进攻的好时机。
　　战事一触即发。
　　宋老爷子已经披上战甲，带领着大军，日夜兼程赶往南疆。北漠则由他的得意门生，也是时任车骑将军的魏十安及其部下率领大军前往。
　　两路大军同时从中都城出发，一南一北，沿途收编各地府衙的精锐部队，补充粮草。既可以扩充军力，又可以鼓舞士气。
　　临出发前，宋老爷子和众位将军细细分析过局势，这么多年间，北漠和南疆不是没有挑衅过，可每次都是小规模小范围，且都被大夏压得死死的。
　　这次，为何突然之间反扑？而且基本发生在同一时间？
　　行兵打仗的人，根本不相信巧合。
　　宋老爷子深谋远虑，两队细作在大军出发前已经派出，分别前往南疆和北漠打探消息。一旦有任何风吹草动，即飞鸽传回。
　　宋老爷子一生征战无数，每次都是抱着必死的决心踏上沙场，这次也不例外。临出发前，他给霍乘风留了一封信。
　　“乘风吾孙：
　　男儿生于世间，自当顶天立地。
　　我宋玉川一生无悔，唯愧对妻儿，只盼将来黄泉相聚，重享天伦。
　　外公此去未必可返。愿吾孙乘风一世安稳，不上沙场。
　　宋玉川亲笔！”

　　☆、第九十四章晴天霹雳

　　秋闱将近，院试亦是，所谓临阵磨枪，不亮也光。临时抱佛脚的人不在少数，来找夏若虚加小灶的也是一日日多了起来。
　　这些人多是抱着走捷径的心态，若在平日，夏若虚是十分不耐的。
　　可现在家中的光景由不得他。两张嘴等着吃药，媳妇操劳家里，女儿一个人撑着铺子，夏若虚看在眼里，也是心焦，来者不拒，多挣一分是一分。
　　这日临下学了，一位青衣少年摇着扇子来到夏若虚跟前，谄媚的笑道：“明日休沐，不知夏先生是否有空？学生的堂弟一直对夏先生的文采十分仰慕，明日在家中设宴，还望夏先生赏脸！”
　　青衣少年说完还做了个揖，又扯上一旁的夏云峥，说：“云峥兄也同去！”
　　这少年自然是夏若虚的学生，是流溪村隔壁村子的，叫李勤。家里殷实，读书有几分伶俐，可无定性，也请夏若虚私下里辅导过几次。
　　他的堂弟是桃花镇北边青牛镇上的，也想找夏若虚辅导，之前也提过几次。夏若虚听了，反正都是补习，便点点头。
　　夏云峥平日跟李勤也玩得来，听了明日能同去，兴奋极了。
　　青牛镇虽然也是镇，却不是桃花镇能比的，青牛镇地处青州中心，人口稠密，十分繁华，每年青州秋闱的考场也是在青牛镇。
　　第二日一早，李勤驾了马车过来，夏若虚父子俩便上了车，夏于氏包了几个新鲜瓜果让他们在路上吃，抱着小慕兰，跟爹爹和哥哥挥手告别。
　　一路上，师徒三人谈谈学问，说说诗词，时间很快就过了。
　　到了青牛镇，夏云峥掀开车帘，到处张望。街上人来人往，热闹非凡，连街道也比桃花镇要宽许多。
　　到了一处颇具气派的大院子前，李勤停了车，马上有下人来牵马。
　　几个人进了院子，一位满脸富态的中年男子和一位高高瘦瘦的少年迎了出来，便是李勤的叔叔李员外和堂弟李勉。
　　在车上李勤说了，他叔叔家大业大，早早就捐了个员外郎，在青牛镇也算有头有脸的，现在就指望这个儿子能考个秀才，便更有脸面了。
　　“夏先生到了，快请进快请进。”
　　堂屋宽敞，一张八仙桌上备了不少好酒好菜。
　　“夏先生辛苦了，有失远迎，有失远迎。”李员外笑的十分和气，两颊高高耸起，一对眯缝眼闪着光，敬酒道：“夏先生不必拘束，吃菜吃菜。”
　　“李员外客气了。”夏若虚也举起酒杯，抿了一口。
　　“这次呢，”李员外一边说话，一边夹了一块粉蒸肉进嘴里，“请夏先生来是想助犬子一臂之力，只要他能考上秀才，价钱好说好说！”
　　这李员外吃的满口流油，还夸夸其谈，唾沫星子到处喷。
　　夏若虚皱了皱眉，拿了块帕子按按嘴角，说：“院试没有敢打包票的，学问也不是一时之功，还要看李公子平日的积累。”
　　李员外当即不说话了，李勤机灵，扯着李勉和夏云峥给李员外敬酒。
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　　夜市摊子的生意算是稳定了，林嫂子见夏慕君白天夜里操劳，一个小姑娘家，实在辛苦，便跟她商量，让林大哥过来帮忙看摊子。
　　食材和汤底是慕君准备的，夜市摊子上无非是现煮了给客人吃，慕君想着自己不在也不影响什么，吃了多少，记几根签便可对账。林大哥夫妻都是老实人，交给他们，自己也能偶尔回去歇歇。
　　到了掌灯时分，夏若虚和夏云峥还是没有回来，夏于氏一边准备晚饭，心中总有些惴惴不安。
　　慕君刚进门，夏于氏给她盛了饭，一家人围着桌子坐定。
　　“咳咳咳”，夏奶奶拍着胸口，昏暗的烛火下，脸色灰白。“娘，你没事吧？”一旁的夏婉娘给夏奶奶抚背，关切地问道。
　　只是她自己也是气若游丝，两颊凹陷，远没有了平日的爽利泼辣劲儿。
　　夏奶奶摆摆手，慕君和夏于氏对看一眼，打起精神笑着说：“爷爷奶奶，娘，姑姑，开饭了。”
　　“开饭了，开饭了。”夏爷爷也打起精神说道。
　　吃完饭，慕君和夏于氏在灶房收拾碗筷，突然听得外面一声巨响，亮如白昼。