到了苏州，恒娘果子带着肖博宗过期了退休生活，夫妇两个也给了自己定下了一个目标，一个打算编一本书，一把打算做一本画册。夫妇两个没事还骑着车子出门溜达。来拜访的人，都被拒之门外，退休就是退休了，当然不会再见那些官员了。
肖博宗退休了，内阁首辅就变成了崔毅。可他并不开心。肖博宗不贪权，不贪功劳，对朝廷各种政策和难题都有独到的见解和高明的解决办法。如今的到了崔毅这里，可就没有这么容易了。
两个人还在后边的一处空地开了地，中蔬菜，老两口干的很是来劲儿，等菜长出来了，长虫子了，老两口拿着筷子给菜抓虫子，还不让人帮忙。等到天气干旱了，还亲自挑水去浇水。可惜，到了秋天，突然雨水大了起来，直接影响了收成。为此，老两口还给亲亲闺女写信，说当农民多不容易，忙活了一年，收成竟然这么不好，他们老两口本来还想一年都吃自己种的菜呢！可惜只吃了半年，做了点泡菜，给女儿送来了。还说幸好只是种菜，若是种了粮食，今年他们可要喝西北风了。
宫里皇后可怜巴巴的一天吃一点父母送的泡菜，想起来还会掉眼泪。皇上自然是知道了。心里有苦说不出，这气就出来了，严查官员对于税收是非适当，免税的地方是否免了，该收的地方是不是多收了。有了银行，是不允许火耗银子的，而衙门的小吏也是国家给工资的，地位也是很高的，允许子嗣科举的了。如此再收火耗银子，说养不起办事人员的那些当官的，若是再多征税，那可就该死了。
恒娘走的时候，肖博宗一夜白发，恒娘的病发的突然，来势汹汹，不过几日的功夫，就已经不能起身了。肖博宗派人进京，给各地送信，最好让恒娘的几个孩子都来见见她的最后一面。起身恒娘早就想开了，儿女长大成人，就应该如同放飞的小鹰一般。不能再用任何的办法禁锢他们了。所以，恒娘根本不期待，更是担心见了反而会让孩子们伤心，终究是要死的，何苦让他们为了自己伤心伤身，那根本就是无谓的事。
恒娘说了自己的想法，但是肖博宗坚持，他坐在椅子上，握着恒娘的手，恒娘看着眼前的肖博宗，好像又回到了初次见他的时候，意气风发，自信满满，满腹奸诈，让人望而生畏，这样的人中龙凤成为自己的丈夫，年龄根本不能阻碍他们。她笑着说道，
“你知道，我这一生，最大的愿望是什么吗？”
“是什么？”肖博宗的眼里含着泪，低声的回答道，
“易寻无价宝，难得有情郎，愿得一人心，白首不相离。”恒娘说着，想起这一生经历的一切，倒也说不上有什么不得已的，她已经很幸运了。
肖博宗此时哽咽的说道，“你这一生，可有什么为了的心愿吗？”
“有，我有一个心愿。坚持了很久，努力了很久的心愿。”
“是什么，你说，你说什么我都答应你。你告诉我。”肖博宗急急的说道，
“我这一生，大风大浪走过来的，我的理想，都已经实现了，只有一个遗憾，就是，我不怕是不能陪着你走到最后了，到了，我还是欠了你，让你要因为我先走了，一个人孤单了。我醋劲儿大，让你一个体贴人都没有，如今我走了，你改怎么办呐？”
肖博宗笑了笑，说道，“没关系，我们一起走的！”
等肖家、崔家、皇家的人来到苏州的园林时候，这里已经挂满了白番，肖博宗和妻子一同走了……他们走的很安详，手拉着手，含笑而终……听说此事的崔毅，整个人都僵住了，打发走了所有人，一个人来到书房的密室，这里挂着的，都是恒娘的画像，他坐在画像前，对着画像了的灿若朝颜的美人，哽咽的说道，“你惩罚了我一生，你可知道，我这一生都在后悔一件事，就是不应该放开你的手，你永远都不会明白，失去你的日日夜夜，我是如何活下来的，如今你走了，我还有什么动力继续在朝堂上奋斗呢？我终究是抢不回你……”
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