沈家九姑娘 (夜纤雪)

　　“九儿真乖。”陶氏欣慰的一笑，她的女儿就是聪明，一点就透。
　　三月三上巳节，依照习俗，郊外游春，城门口人来人往的，一向不怎么爱出门的各府老太太，突然来了兴致，到通往沈家那条街上的香茗楼聚会。
　　此时，陶氏坐的骡车进城了，车檐上绑着白色的孝布，孝布旁边挂着一块木牌，木牌上刻着一个沈字。
　　“前太师府沈家三太太回京奔丧。”齐婆子扬声对守城门的士兵道。
　　守兵简单地盘问了几句，就赶紧放行了。骡车在哭声中继续前行，很快就到香茗楼所在的那条街，在香茗楼门口，车轮坏了。陶氏带着沈丹遐下了马车，哭喊道：“眼看着就要到家了，怎么又出这事？老太太，儿媳不孝啊，没能赶回来见您最后一面！”
　　沈丹遐拽着陶氏的衣角，呜呜地假哭，没办法她泪腺不发达，哭不出来。沈柏密也伴在母亲妹妹身边，低头垂泪。沈柏寓哭得十分夸张，捶胸顿足，嘴里还喊着，“祖母，您不要死了，你的乖孙回来了，回来看您了。”
　　下人们也帮着一起哭，动静闹得大，路都被堵住了，还惊动了楼上那些因年纪大变得心软的老太太，她们遣人下来询问。
　　齐婆子抹着泪道：“我们是宣爽巷沈家的，年前收到家里人传来的话，说老太太病重，让三太太回来见老太太最后一面。三太太急得不行，立刻收拾行李就从鲁泰老家往锦都赶。可是大过年的，天气又寒冷，这路上不好走，哥儿姐儿都被冻病了，拖延至今才赶到京里来，老太太肯定已经不在了，这可怎么好？也不知道三老爷从潭州府赶回来了没有？”
　　这话的信息量颇大。
　　来打听事的下人都是机灵，琢磨一下，就有一些异样的想法。陶氏哭道：“要是老爷能赶回来送老太太最后一程，我们三房也算尽到孝了。”
　　围观人群里有陶家安插的人，大声地道：“沈三太太，您快别哭了，沈老太太没死，沈家从年前到现在都没有挂白幡出来。”
　　“这位大姐，你说得是真的吗？”恭喜问道。
　　“当然是真的，我弟妹的表姐的表妹夫的姨夫的大哥的儿子昨儿还给沈家送了五对鹌鹑，听说是沈老太太点明要吃炸鹌鹑。还能惦记着吃的老太太，怎么可能病重？”那个妇人道。
　　这到是，围观的人都点头赞同。楼上有位老太太也道：“我大年初五在黄国公府还跟沈老太太抹了牌呢，没看出她重病啊？”
　　“她没病，要有病，她两个媳妇和两个女儿，还能打扮的花枝招展的，到处去做客？”另一个老太太也道。
　　楼上议论纷纷，恭喜故意装着不解，拽拽齐婆子的衣袖问道：“奶娘，老太太既然没有病重，怎么会年前传信去鲁泰，让三太太赶紧回来呢？”
　　齐婆子面露难色，“这个这个……”说了许多个这个，也没能回答进宝的问题。
　　她做出有所顾忌的姿态，刚才那个妇人立刻道：“这还不好明白呀，这摆明了是当婆婆的故意蹉磨媳妇，好的老太太，就是病得再重，也不会让媳妇带着这么小的孙女，年都不过往家里赶的，天寒地冻的，也不怕孩子冻出好歹来？何况你们家老太太还没病，她就是故意折腾人的，真不是个厚道的老人家。”
　　茶楼上的老太太们深以为然，她们也是做婆婆，也做过拿捏过媳妇的事，但绝对不会做是这么过份、这么明显。就此事而言，沈母是个拎不清的，以后要远着点。
　　“沈三太太一个女人家，拖儿带女的回来了，不知道沈三老爷是什么时候赶回来的？”有人问道。
　　又有一个家里有人在沈家伺候的现身道：“沈三老爷没回来，沈老太太又没病，怎么可能把自己的儿子折腾回来？”
　　“这老太太真是太要不得了。”
　　“儿子是自己生的，知道心疼。媳妇不是亲生的，就当成外人，死命折腾。”
　　“何止折腾媳妇，孙子孙女也一样被折腾，真是个狠心的老太婆。”
　　围观的人在陶家安插的人的带动下，指责起沈母来，再加上那些老太太的传播，沈母不慈的名声估计是甩不掉了。

　　☆、第四十八章 婆媳过招

　　在香茗楼前的戏演罢，车夫恭敬地道：“太太，骡车修好了。请您带姑娘上车。”
　　陶氏拿着帕子捂着嘴，止住哭声，牵着沈丹遐上了车。骡车继续前行，往宣爽巷去。
　　一刻钟之前，陶母和金氏让下人带着早就准备好的两车礼物，吵吵嚷嚷地往沈家送，把周边人家的下人都引出来看热闹，现在下人们大多还没散。
　　挂着白布的骡车在街口一出现，引起了大家的关注。街上几府要有什么大的动静，是瞒不过人的，所以她们可以确定这条街上的几府最近没有人死去。
　　“这是来投奔的吧？”有人猜测道。
　　“戴着重孝来投奔，这也太不懂礼数了。”有人指责道。
　　“车厢上挂着沈家的牌子，是沈家的。不是来投奔，是来报丧吧？”
　　“那个丫头我认识，是伺候沈三太太的恭喜。”
　　“还真是恭喜呢，该不会是沈三老爷死掉了吧？”
　　“哎哟喂，有这个可能。”
　　“大过节的，你们别乱说话。”
　　“那有乱说话，难不成过节就不死人了？”
　　“别说过节了，大过年的都有人死。”
　　“就是，死人的事，谁说得清楚，黄泉路上无老少。”
　　一群人一堆乱聊后，在跟着过来看热闹的人的招呼下，聚集起来，尾随在骡车后，往沈家去。沈家的下人在卸礼物，大门被堵住了，不是他们手脚慢，实在是绑礼物的麻绳系得太紧，解了这许久也没解开。
　　“三太太，车子过不去了。”车夫大声道。
　　下人们看到挂着白布的骡车，惊住了，等披麻戴孝的陶氏和沈家兄妹从车上下来，倒吸了口冷气，三老爷死了？跟着来看热闹的人，也是这么想的。
　　马车进了府，陶氏下了马车，“奶娘，我是该先回院子里换身衣裳，还是先去拜见老太太？”
　　齐婆子扶着她，扯着嗓子道：“太太，原本也没想到老太太没病，人还在，以为是回府奔孝，就也没往府里递信，府里不知道太太您回来，院子只怕没有收拾。”
　　“这可怎么好？”陶氏蹙眉道。
　　其实只要找间干净的厢房，就能把衣裳换了，但这衣裳是关键，在没见到沈母之前，陶氏是绝对不会换掉的。
　　“太太穿这身去拜见老太太是不太合适。”齐婆子皱眉道。
　　似乎一瞬间，大家都成了没主见的人，堵在门口，不知该如何做。说话间，沈母听到通报，在婢女的搀扶下，脚步匆忙地过来了，看着穿着孝衣的母子四人，差点一口气没接上来厥过去，“老三、老三是什么时候没有的？你怎么也不传个信回来？后事是谁操办的？”
　　话一问完，沈母就醒过神来了，沈穆轲若是不在了，不可能不派人回来报信，就算陶氏想隐瞒，把后事办完了再回来，沈家祖宅那边的人，也不会答应。
　　沈母皱眉问道：“你为什么这么一副打扮？”
　　“老太太，您病好了？真是太好了，不知道是哪位神医？妙手回春，治好了您的重病。年前听到信，我就带着孩子们往锦都赶，大冷的冬天，这路上实在是不好走，用了这么长的时间才回到锦都，我还以为回来是参加您的葬礼，还怕赶不上给您出殡。没想到您还活了，没有死，这真是老天保佑。”陶氏不给沈母质问的机会，扑通地跪在她面前，快言快语地道。
　　围观的下人们，听出一些意思来了，这老太太真是折腾人，大过年的都不让人好过，要真病重也就罢了，可瞧着这中气十足的样，至少还能活上十来年。
　　“你闭嘴，你在这胡说八道什么？”沈母气得老脸通红，直喘粗气。她是奔六十的人，怕死怕得要命，陶氏嘴上无德，又是葬礼，又是出殡的，这根本就是在诅咒她，
　　“母亲，她们没有说谎，老太太没有死，是活的，那我是不是可以不穿这身衣裳了？它们勒得我脖子好疼。”沈丹遐拉身上的麻衣，有意把沈母的注意力分散。
　　“还不快去，把衣裳全都换了，你这是想气死我是不是？”沈母厉声道。
　　“是，老太太。”陶氏这回答又把沈母给气住了。沈丹遐抿紧唇角，她娘能定出这样的计划出来，她可以确定她娘刚才的回答是故意的。
　　陶氏不等沈母再发话，就从地上爬起来，牵着沈丹遐的小胖手，呼啦啦带着人走了。
　　“这个蠢货，事情都不打听清楚，就穿着这么一身碍眼的进家门，晦气、晦气。”沈母怒骂道。
　　“母亲您消消气吧，小心气坏身子。”林氏边伸手帮她抚胸口，边使了个眼色给周氏。
　　周氏会意，道：“母亲，市井出身的人，有几个有教养的。她没脑子，母亲您是知道的，您跟她生气，犯不着。您气坏了，她还一脸蠢样，不知道您在气什么，您要让她明白才行。”
　　“这三四年是过于放任她，让她愈发的不知礼数了，如今是得好好教教她规矩。”沈母咬牙切齿地道。