莺莺传 (夏天的绿)

　　收拾好自己，张姐儿在院子去厨房的时候瞥了一眼已经支开窗子晨读的张哥儿。她这个哥哥确实一直很受娇惯，基本上有求必应。特别是家中只有他一个顶梁柱，什么都指望他之后，张太太更是对他千依百顺。
　　然而只有一件事张太太不会放松他，那就是读书。他自己也很知道这一点，所以从来不在这件事上忤逆张太太——然而私底下具体怎么做就是另外一回事了。就张姐儿瞟到的一眼，他就在坐着睡觉。
　　也是练出来了，这个哥哥真是随时随地都能够偷懒。而且其实也算不上多机警，至少张姐儿一直看在眼里，也就是张太太一直认为儿子是一个勤恳读书的。不过张姐儿也从来没有向张太太打过报告，那样有什么好处？
　　她清楚地知道，报告了张太太并不会有什么好处。反而张太太回过味来还会觉得她是一个多口舌，并且不敬重父兄的人，就连哥哥也能告密。相反，她什么也不说，捏着这些把柄在手里，关键时候要挟张哥儿帮忙办事那是一拿一个准！
　　瞥过一眼张哥儿之后张姐儿就不再看了，而是晃晃悠悠地去了厨房做早饭。
　　把昨日的炉灰清出来一些，然后用稻草和打火石引燃了火。这事情做的熟练了，三两下灶膛里就想起‘毕剥毕剥’的燃烧声。等到塞了两根柴禾进去，火也稳了，她就把锅架在灶眼上。
　　江南人家就是再穷，夏天一般也是习惯吃三顿，而且是一干两湿。即是早上晚上吃粥吃面，中午一顿吃干饭。所以早饭准备起来很简单，张姐儿只要煮上小半锅浓粥即可。而趁着煮粥的时候她就能把酸菜、榨菜、泡姜、泡辣椒之类的坛子菜弄出来。分门别类用小碟子装着，最后点一两滴麻油。
　　若说她家还有什么是和普通市井人家不同的，那就是一些讲究了。那些人家随便弄两样小菜，用粗瓷大碗大盘子盛了随便吃。而且一盛就是一大碗，能够吃好久。反正这些都是坛子菜，夏天在外面也不会坏。
　　做完这一些，小锅里面的粥也煮的在翻花，不过看火候还差着一些。所以她干脆去搬小桌子去院子里的槐花树下，这时候太阳才冒出一点影子，至少院子里树荫下还是很舒服的，正好适合来吃早饭。
　　搬桌子摆椅子，全都是张姐儿一个女孩子做，走西厢房的窗口过，张哥儿还在睡觉呢！就连张太太见了也只是道：“你小心一些，别磕碰声音出来扰着你哥哥读书了！”
　　张姐儿能说什么？什么都不用说，自顾自地就回了厨房。趁着这个时候把昨日的脏衣服也给泡在了水桶里，然后撒进去一些皂粉，搅和了几下——夏日里头天气热出汗多，每日都要洗澡换衣裳，洗衣服是日常要做的家务。
　　夏天的衣物穿的时间短，本身就比较好洗，再加上张家一家并没有做脏活累活的，所以更加容易清洁。她这么撒皂粉然后搅和，泡上一会儿不用洗，只用用清水清一次就好了。
　　做完这一些，在围裙上擦了擦湿漉漉的手，张姐儿再去看她煮的粥，这时候就差不多了。于是在门口招呼道：“娘，大哥，吃早饭了！”
　　粥被盛在一个中等大小的砂锅里，放上一个饭勺，端着锅耳放在了桌边。然后是各种坛子菜小碟用茶盘端了上来，一样样地摆好。
　　得了吃饭的话，张哥儿倒是醒的很快，立刻清醒过来跳了起来，就好像椅子底下有炭火一样。从水缸里舀了一勺清水洗手，然后施施然坐在了桌边。张姐儿自己也是，解了围裙挂在厨房墙上，然后跟着洗了手上桌。
　　张太太是最后一个上桌的，颇有一些一家之主的派头。等她点点头伸出第一筷子，张哥儿张姐儿才能开始吃饭。
　　张家一家吃饭是很安静的，毕竟有张太太这尊大神镇着，张姐儿和张哥儿就是想说些话那也不敢，只能‘食不言寝不语’，体现一番知书识礼人家的规矩教养。
　　等到一顿饭吃完了，张哥儿放下碗才抱怨道：“每日早上都是粥也就罢了，还尽是这些菜辅食...我说小妹，你该不会是起不来床，没时间去买菜罢？你也好歹给家里换换口味呀！”
　　瞥了一眼这个不当家不知柴米油盐贵的，放下筷子收碗。慢吞吞道：“我倒是想吃好的呢，只不过一个月菜金多少？你出钱呐！话又说回来了，你若是少和同窗好友出去一趟，说不定咱家一个月的早饭就可以换换口味了。”
　　听妹妹这么说，张哥儿颇有些尴尬，清了清嗓子脸撇到一边。倒是张太太看了儿子一眼，然后又看向女儿：“说的什么话，你哥哥那是有正事...罢了，你每日计较一些菜金，挪一点儿钱到早上来。总吃坛子菜也不好，给家里换换。”
　　“哦——”拉长了声音，张姐儿点点头，过后又道：“娘，午饭和晚饭已经够精打细算了，要是再想抠出钱来恐怕不太容易，我是无所谓的，只是您和哥哥就得吃的‘清淡’些了，这样不要紧？”
　　见张太太没好气地点了点头，张姐儿这才收碗洗碗。等到晾晒好衣裳，又把家里清扫拖地，一切弄完了，收好自己做的针线活儿。说了一句出门买菜去了，这就出门了。
　　买菜其实不着急，张姐儿很有经验的。迟一些去菜市场固然买不到最好最新鲜的菜，甚至有一些走俏的菜会卖空——话说那些走俏的菜因为价钱贵一般也和她家没什么关系。总之迟一些时候去买菜，菜贩子急着收摊，最后一点菜加上菜的样子不太好，价钱就会变得很有余地。
　　反正吃到嘴里味道也差不多，她也借着这个精打细算能抽出一些家用，攒下一些钱来。
　　这么早出来，她先带着针线活儿去了附近的绣庄。
　　她来绣庄不是买东西的，而是卖东西。女儿家做一些绣活出来卖，或者补贴家用，或者自己攒私房钱，这并不奇怪。张姐儿算是两者兼而有之，一方面张太太盯着她，让她勤做针线补贴家用，另一方面她也不会老老实实地把全部针线所得交出去，而是会截留一部分当成是私房钱。
　　有这样的一个娘，她知道她娘是不会顾念她的，张太太全部的心神全都放在了儿子身上。有这样一个哥哥更加靠不住，张姐儿早就知道不能指望张哥儿科举然后家里发迹，自己受益了，也就是她娘什么都不知道，还做着那样的美梦。
　　这样的情况下，她得替自己打算！所以日常生活中她的私心格外重，就爱在各种操持家事中沾好处。她手段多且高超，奈何家里钱扣的很死，本来就只有那么多钱，于是始终也攒不来太多。这也是另一种的巧妇难为无米之炊了。
　　提着菜篮，菜篮里面是蓝布小包袱包裹着的绣活儿。里头有她做的两个荷包两个扇套，荷包也就算了，扇套是精工细作的。这时候正是夏天，带折扇的多，扇套也就好卖。她的打算是趁着这个时候把扇套价格卖的好一些。
　　按照旁人的指点，她来了左近据说是最公道的彩秀坊。
　　进门往里面一瞧，她心里先点了点头。原来还想着旧城城南这边能有什么好绣庄，今日来看才觉得并不比自家原来住的北皮市一带来的差。绣品精致，绣庄摆设装饰也很清雅，其间走动的活计也很勤快知眼色。
　　她这才想到这彩秀坊虽然在旧城城南，却是有很多分铺的大绣庄！不只是扬州还有两家分铺，就是江南一带也多得是他家的营生。心里暗暗赞叹了一回。
　　旁边的伙计很懂事，看她逛的差不多了才凑上来道：“姐儿看着眼生，恐怕是第一回来咱们绣庄的吧？这边有年轻姐儿们最喜欢的汗巾子，是最新的样子流行的不得了呢！您要不要看看。”
　　察言观色是伙计们的看家本领，这伙计将张姐儿上下一睃就知道这个姐儿家里并不富裕。那些几十两银子一件的东西自然是不可能掏钱的，也就是小东西能够花钱。而他推荐的汗巾子如今正热卖，倒也不算错。
　　听伙计的话张姐儿并没有拒绝，她对现如今扬州最新最流行的样子还是很有兴趣的，就是不能买，看看、看看又不会怎样。
　　一边看着这些精巧至极的活计，一边问道：“你们绣庄收不收活计？”
　　“收、怎么不收呢！”伙计连忙道。
　　除了极个别的绣庄，大多数的绣庄都是会从外面收活计的。
　　听到伙计说的这么干脆，张姐儿心里高兴了一些——虽说都是收活计的，但情况有不同。有的绣庄可没有这么干脆！他们往往做出一副爱要不要人憎鬼厌的样子，就为了把价格往下杀一点再往下杀一点。
　　虽然不知道这家彩秀坊是什么做派，但至少现在看起来并不讨厌，算得上是上上签了。
　　于是张姐儿拿出蓝布小包袱，把里面的绣活儿给伙计看：“小哥烦请看看这个，算是个什么价格。”
　　刚刚说话的时候干脆又礼貌，这是伙计学的好，始终是见人三分笑，讲究和气生财。这会儿和生意相关又不同了，再不能轻轻松松放过。于是拿起绣活儿，翻来覆去地打量。
　　末了道：“姐儿这活计做的熟，也算是样子时新，可是比起上上等的绣活还是差远了。要说看价钱评定，这最多也就是个中下等。”