对于前几日不讨好的南山苑之行，周慧兰还有记忆，也记住了那个在老夫人面前能说得上话的年轻‘女’子。
“哦，我记得你，你是老夫人身边的谁？”尽管是老夫人身边的人，但在周慧兰看来，无论温情在南山苑多么受宠，也只是个奴婢罢了，断然比不过她这样的主子，因此话语间颇有几分看不起。
温情不是聋子，听出了周慧兰话里的不屑，但她连眉头都没有皱一下，礼貌地回道：“回慧兰小姐的话，奴婢掌管老夫人的小厨房，贱名不足挂齿。”
周慧兰本来没把温情放在眼里，甫一听她自我介绍，说是掌管老夫人小厨房，饶是她‘胸’大智商低，也知道这意味着什么，绝不是一个普普通通的小丫鬟而已。
世有官宦人家和大富人家，最惧死亡，尤其是对关乎切身的吃食问题，可谓是十分看重，并衍生出了银针试毒、以身尝毒等法子。
能够将小厨房‘交’予眼前的年轻‘女’子，显而易见，老夫人对她的信任可不是一星半点。
而且，在年前的家族聚会上，她并未见过此人随‘侍’在老夫人身边，也就说明这‘女’子是年后才来的。
短短的一两月时间，却能得到脾气古怪的老夫人的青睐，实非寻常人也。
想到此，周慧兰的脸‘色’缓和了些，语气也不再那么尖锐了：“可别这么说，你将老夫人照顾妥帖，我们还要感谢你呢。”
有些刻意套近乎的意味，老夫人是一块王牌，谁拥有她，就能在侯府的地位之争中立于不败之地，对于正处上升期的二房来说，即使知道这是一块硬骨头，也得下嘴啃。
“喏，慧兰小姐可有什么需要帮忙的？”温情向地上的方向怒了努嘴，眯起眼睛，细长的桃‘花’眼眯成一条线，眼尾微微上扬，令人不由自主地想到冰天雪地里高傲的白狐。
周慧兰剜了秀菊一眼，不甚在意道：“嗨，一个不懂事的小丫鬟罢了，走累了在这个空院子歇歇脚，让她端杯水也能洒到我的身上，真是废物一枚！对了，你怎么来了这冷清的院子，可是老夫人有什么事儿？”
她又何尝不是在试探温情呢，自己上‘门’讨不得老夫人的好，就想从温情的嘴里套出点有用的消息来。“绿萼院既偏僻，又没有主子居住，若不是老夫人有令，我怎会来此呢。”温情微微蹙眉，装出一副无奈的样子，朗声道，“这院子里谁是秀菊啊？”
☆、第一百八十四章 挺身而出
温情当然认识秀菊，只是此情此景之下，为了救秀菊出水火之中，她‘逼’不得已要装一回陌路人。 *79&
“我……我就是秀菊，不知姑娘有何吩咐？”仿佛是抓到了一根救命稻草，秀菊扬起泪水涟涟的脸，啜泣着应道。
虽然不知道温情的葫芦里到底卖了什么‘药’，但秀菊猜到温情此举是为了救自己，于是便拾级下梯。
“啊，是你啊！”温情也很配合地装出惊讶的模样。
周慧兰若有所思，眼光在温情和秀菊之间逡巡了一圈，关切地问：“不知姑娘找这个小丫鬟作甚，可是老夫人那边有什么事儿？”
既然之前温情将老夫人抬了出来，那么她现在无论说话还是做事，都难免会被打上“南山苑”的烙印。
温情挥挥手，大大咧咧地讲：“嗨，我不过就是个跑‘腿’的而已，老夫人点名要找秀菊去做事，我也没奈何。”
说罢，她摊摊手，一双明亮的眸子毫无畏惧地看向周慧兰，似乎在考量她会不会当即放人。
之前聆听温情说话的时候，周慧兰身体向前倾，这会儿却又放松了下来，身子微微向后仰，靠在椅背上，玩味地道：“偌大一个南山苑，难道还寻不出个做事利落的丫鬟，老夫人非得让人巴巴地去请一个冷院子里的小丫鬟？”
温情早料到她难免会质疑，只是一时半会儿既想不到合适的法子，又怕耽搁了时间让秀菊受苦，只得硬着头皮姑且一试。
就算周慧兰心里有些怀疑了，温情依旧‘波’澜不惊，将事情往老夫人那儿推，横竖周慧兰是难以有机会去向老夫人求证的。
“呵，我一个跑‘腿’的，哪里知道那么多来龙去脉呢，说不定是这小丫鬟生的命好，有个在南山苑能说得上话的好朋友，替她在老夫人面前美言几句，把她调去做事，也未尝不可。”
周慧兰还想追究什么，但“老夫人”三个字横在前面，她不敢造次。
若此事是假，她还可借机大闹一番，若此事为真，那她在老夫人面前可就是真的无路可走了。
思量了片刻，她忿恨地又剜了秀菊一眼，恶狠狠地凶道：“哼，今儿个算你运气好，下次做事小心点，也不看看你面前是哪家的主子，仔细你的皮！”
秀菊唯唯诺诺地应着，惶恐地磕头谢恩。
“走吧，可别让老夫人等急了。”温情催促道，见秀菊跪得两个膝盖头已经僵硬，站起来的时候不住战栗，似要摔倒，急忙上前扶了一把。
秀菊不发一语，跟着温情走出了绿萼院。
小小的院子里，周慧兰轻咬着红‘唇’，表情莫测地看着两人离去的背影。
“去，给我查查老夫人身边的这个人。”周慧兰呵气如兰，只是语气颇有些‘阴’沉。
扶着秀菊走出绿萼院，温情缓缓舒了一口气，看来自己之前小觑了这个周慧兰，她不是‘胸’大无脑，而且‘性’格‘阴’沉，不似狡黠的狐狸，倒像是毒辣的黄蜂，一针见血。
“温情，谢谢你了，可是……这样一来，咱们要怎么收场啊？”秀菊‘摸’着被打得一片青紫的肌肤，细声细气地道了谢，语气中是掩不住的担忧。
“什么‘怎么收场’？”温情的注意力全放在了周慧兰身上，听见秀菊的声音，才缓缓收回心神来。
秀菊拣了一块干净的石头坐下，低垂着头，颓然地叹道：“你在慧兰小姐面前说，是老夫人要你来把我带走的，可事实并非如此，如果追究起来……唉，她到底会知道真相的。”
温情粲然一笑，并不担心：“这有什么好担忧的，那咱们把这说辞变成事实不就行了。”
“变成事实？”
温情递给他一块手绢，指了指她额头上沁出的汗珠，示意她擦擦。
“是啊，我就跟老夫人讲，小厨房‘挺’忙的，需要个帮手，正巧觉得你很合适，让她出面要了你来南山苑帮忙。你看你啊，都吓成什么样儿了，汗珠都快跟黄豆一般大小了。”温情捂嘴浅笑，调侃了秀菊两句，气氛陡然轻松了起来。
秀菊不好意思地拭了拭额头上的汗，不好意思地扭过身子，低低地，似乎在自言自语：“老夫人能同意吗？”
“老夫人同不同意，这事儿合该我‘操’心，你啊，就跟我走一趟南山苑好啦。”
温情不由分说地一把拉起秀菊，领着她一同回了南山苑。
回到南山苑，温情并没有径直就去找老夫人，而是等到用晚膳的时候，才略略提了一提。
并且，她没有一早就提到秀菊的名字，以免被火眼金睛的老夫人瞧出来，此举有徇‘私’的成分在里头。
岂料老夫人甚是赞同：“虽然小厨房只做我一个人的吃食，可你每天又是汤汤水水，又是‘药’膳点心，我看着都觉得你累。有个人在旁边帮衬着你，‘挺’好的，你看中了谁，尽管要去，就算是碧云也行。”
一听这话，碧云可不依了，她将手中的杯子往桌子上一跺：“敢情老夫人是嫌弃我了，也罢，我伺候温情去，老夫人身边从来不缺人儿。”
看着碧云故作生气撅起了小嘴，老夫人哈哈大笑起来，啐了她一口：“你这小妮子，就是心眼小，不过说说罢了，你也忒当真了。”
温情顺着老夫人的话头低眉浅笑：“是啊，我哪敢打碧云姐姐的主意哟，其实是看上了一个冷院子的小丫鬟，手脚利落，又懂些炒菜做饭的功夫。”
“看上了，就跟周管家要去吧，就说我老婆子说的，不过就是个小丫鬟，没什么大不了的。”老夫人甚至连是谁也没问，径直就让温情去要人。
侯府中丫鬟众多，若是一一数来，老夫人可吃不消。不说整座侯府了，南山苑里的丫鬟，饶是伺候了她三四年的，她也不一定能认得出来。
“温情在此就先谢过老夫人了。”温情甜甜一笑，目标达成，她不免心满意足。
“横竖就是多出个一二两银子的月钱，这点银子，老婆子还是出得起，去吧去吧。”老夫人摆摆手，并不把这当回事。
伺候完老夫人用膳，回到自己居住的地方，秀菊正在那儿焦急地等待着消息，一见温情回来，急忙迎上去。
“你还没吃饭吧，我给你捎了点吃食回来，在小厨房做事也就这点方便，想吃什么都不缺。”温情推开‘门’，递给秀菊一个纸包，里头装着烤鸭烧‘鸡’等美味。
秀菊随手接过纸包，却没有打开的心情，焦急地追问：“事情怎么样了，老夫人可有说什么？”
拍拍她的头，温情指指纸包：“事情搞定了，你快吃饭吧。”
得了肯定的回答，秀菊悬着的那颗心总算是落了地。
