吕吉海的头发白了，他一夜之间同时失去了自己的亲兄弟与亲儿子。
吕家的顶梁柱倒了。
“吕家大老爷。”
琬儿温婉地唤他。
“琬儿今日是特意来看望吕老爷您的，这是礼单。”
琬儿毕恭毕敬地送上了一张绯红的礼封。
礼单上满满一大页：西域的玉犀炉、和田玉制的如意杯、钧窑烧制的观音五彩瓶、关仝的关山行旅图 、万年松根雕的笔筒、上等丝绸十匹，苏锦十匹，蜀锦十匹，各色绢纱二十匹……
吕吉海惊愕，“姑娘送来如此厚礼，吉海受之有愧啊！”
琬儿送来的礼，已经够他替二儿子吕元朗向一家姑娘下聘礼了……
琬儿摆手：“吕家大老爷切莫推辞，太尉大人曾经送给我的，怕是得用这样的礼单好多份，才能填得完。可是琬儿从来未曾回过礼，也不曾报答与他。琬儿心中有愧，还请大老爷能让琬儿回礼一次，以纾琬儿心中的愧意。”
吕吉海捏着礼单，手足无措。眼尾的细纹展开，刚过而立的他生生将自己熬老了十岁。
“琬儿姑娘，你破费了，你能再回来吕宅看我，吉海已经感激不尽了，你怎么还能带如此多东西……”
“大老爷别客气，且不说这些礼，尚不够向吕府回礼。琬儿还曾叨扰过贵府许久，也不曾来感谢过大老爷，还只是琬儿的一点心意……”
吕吉山送琬儿东西，是为了表达他对她的爱意。如今琬儿也想送东西给他，可吕吉山却再也回不来了。
“大老爷请收下，不然琬儿，寝食难安。”
“琬儿姑娘……”
吕吉海捏着礼单，笑得憨厚。因长年替先帝守陵，天天只能对着石头草木说话，再加上陡然遭此重创，原来那个八面圆滑的吕吉海再也找不见了。
琬儿没来由一阵心酸，“吕家大老爷，若是元朗、元沛、青儿、榕儿他们若是有需要我苏琬儿出力的地方，大老爷可直接同琬儿吩咐。”
吕吉海满脸感激的笑，“姑娘能如此说，吉海感激不尽！只是……只是吉海近年来身体有恙，家中人也多，又没个主事的，吉海天天在帝陵守着，照顾不过来。正想向贵人请辞，带着咱一家老小回岭南老家去……”
“回老家？”
琬儿惊愕。
“是的。”吕吉海那过早布上风霜的脸有愧意漫溢。
“均儿走了后，他娘便终日以泪洗面，精神也大大不济了。我们吕家人也不少，缺了主事的人，什么事都做不好。吉海常年待在帝陵，沾了太多潮气，这一到阴雨天，四肢关节便痛得转动不了。寻过不少大夫，吃过不少药，也无甚作用……
均儿她娘倒是不想走的，她还想等均儿归家。可吉海觉得，再如此虚耗下去，指不定会让孩儿他娘的病愈发沉重，也没甚意义了……”
“找周大夫呀！周大夫怎么说？”
琬儿急切，她记得吕府有一个家养大夫医术高超。
吕吉海自嘲地笑，“哈，别提了！他跟山儿穿一条裤子的，山儿出征，他也去了。如今……他……也没回……”
“……”
琬儿默然，她不知道应该说些什么。曾经煊赫一时的吕家因为一次出征，竟然变成了这个样子……
“琬儿姑娘，你说，如今吉海再向贵人提出辞官归里，贵人应该不会再有芥蒂吧？”
耳畔传来吕吉海谨小慎微的问话。
琬儿茫然，她抬头看向吕吉海那与吕吉山有五分相似的脸，心中有说不清道不明的苦涩萦绕。她笨拙地扯开嘴角，冲吕吉海投去一个安慰的笑：
“现在提……应该没什么了吧……如若有什么，琬儿便去寻颍川王说道说道。”
吕吉海喜悦难耐，冲苏琬儿深深一揖：
“吉海，谢过姑娘！”
第124章 极顶
是年三月, 李韧登基称帝, 恢复国号为大唐。
琬儿再也不像从前般, 每日会在五鼓钟声中，爬上瑶华宫背后那块高台。仰望高大台基上巍峨的两仪殿，默默回忆她曾经最熟悉的生活, 最锦绣的荣华。
她只每日龟缩在大明宫背后这一方幽暗的小宫殿内, 绣绣花，看看书。
她累了, 身和心都累了。
这一日, 苏琬儿意外地收到了李韧的传诏, 他让琬儿去政务殿, 他有要事相询琬儿。
琬儿来到政务殿时，李韧独自一人正在一堆一人高的奏章堆中奋战。
“陛下。”琬儿轻轻来到李韧的身边, 低声唤他。
李韧抬头, 琬儿看见他眼底一层青色。
“陛下如此辛苦，万事皆亲力亲为？”琬儿盯着李韧眼底的青色，指着快到她脖颈的奏章，满脸的难以置信。
“陛下没有安排侍中？”
李韧坐直起身，噗哧一笑, “韧有侍中, 可惜以往只替韧打点府军事务。如今处理国事, 可是有些不趁手，加上刚刚回京，有做不完的事。”
李韧示意琬儿靠近一些, 他扬起长眉，眼中全是戏谑：
“要不，琬儿来做韧的侍中？”
琬儿嗔笑：“陛下若是以为合适，琬儿荣幸之至……”
话锋一转，琬儿继续开口。“陛下缺人，琬儿倒是想真的替陛下保举一人，陛下用了，一定会说好。只是，就怕陛下不敢用。”
“哦？你说说看，有什么人还是朕不敢用的？可是大罗神仙还是青面罗刹？”李韧满脸好奇。
琬儿立定了，阳光透过窗牖洒在她身上，飘飘渺渺，打出一圈光晕，这让琬儿看上去愈发出尘绝艳，如神仙中人。
“琬儿给陛下推荐，祝况。他曾任文康皇帝陛下的侍中，后去了翰林院任待诏，陛下您回京后将他调去了崇文馆做校书。”
李韧颔首，这祝况他倒是有印象，视力不大好，书卷味十足，文气多于仕气。若不是知晓他曾乃天子近臣，还真以为他就是一个终日埋头书堆的小编修。
他回京的第二天便是这个祝况，早早跪在政务殿大门口自请去做一个校书。当时的李韧还觉得此人挺上道，自知占了不该占的位置，第一个冲出来主动腾地方。
“祝况为人磊落，端方正直，虽乃钱彧门生，但此人行事沉稳，颇有大将之风。陛下英明神武，不以出身论亲疏，天下文人学士无不臣服。琬儿乃女流之辈，能做的毕竟有限，祝况既有遵从之心，陛下或可一试。”
琬儿笑意盈盈，极力向李韧诉说祝况的好。祝况向自己负荆请罪，很是让琬儿感动，此人磊落、大气，不应该只做一个校书。
李韧不语，只望着熹光中的琬儿笑，今日唤琬儿来，可不是为了谈公事的。他想她许久了，好容易散了群臣，寻她来，是有更重要的事要做的。
李韧眼中有光影交错。他站立起身，将琬儿一把扯过来，按在他才坐过的椅子上。
“祝况之事，朕会记在心上。只是今日，身为女流之辈的琬儿，真的必须要替韧做一件事了。”
琬儿愕然，满心狐疑中，她看见李韧自书架上抱下来一大堆卷轴。稀里呼噜胡乱堆在了琬儿面前的案桌上。
“琬儿来替朕选。”
李韧半个身子趴在书桌上，那张英气勃勃的脸上全是喜色，他将自己的脸凑到琬儿的眼前。
“选朕的皇后，与三夫人、九嫔。世妇、御妻日后再说……”
李韧是大唐王朝最年轻的皇帝，礼部尚书早早的便开始督促，并张罗李韧娶妻事宜了。按高宗皇帝制定的祖制来说，李韧得明年及十五了方可娶妻。
可是，李韧已经是皇帝了，一个没皇后的皇帝，这在祖宗们看来，是大逆不道的。十五，也就明年的事，今年、明年也就一年的事，早一年也无妨！皇后，这不是李韧一个人的事，而是这一个帝国，需要皇后。
琬儿喜悦，她望着眼前这成堆的卷轴高兴得合不拢嘴。
“韧儿！如此说来，这些都是参选官家小姐们的画像咯？”
琬儿喜出望外，开口便唤了李韧小时候的称呼。话一出口，琬儿便愣住了，她拿手捂着嘴，望着眼前李韧放大的盛满笑意的眼，不知所措。
“陛下恕罪……奴婢太过高兴，一时口快……”
琬儿急忙起身，就要趴到地上给李韧请罪。
一双刚健修长的手抓住了她的手腕。
“你坐下。”
李韧直起了身，眼中的戏谑更甚。“琬儿说错了话，罚你今晚留在这政务殿陪朕用膳，批奏章。”
李韧眉若半月，眸中闪闪、那微扬的嘴角，活脱脱琬儿从前哄他不背完昭明文选就不给吃酪樱桃的模样。
琬儿无语，她望向眼前的李韧，长身玉立，神采飞扬。他的眼中那光亮闪烁，是与琬儿曾经无比熟悉的澄澈懵懂全然不同的——
他不再是琬儿曾经照顾过的那个孩子了，他是一个男人。
李韧将她当作了他喜欢的女人，并与她打情骂俏……
琬儿心如明镜。
如若没有过往的种种，琬儿一定会为今日李韧的反应欢欣鼓舞。她苏琬儿终于成功了！那个她只抱有渺茫希望的预期，竟然带给她如此巨大的惊喜与回报——这一次的赌注，值了！
