施五对外甥的反应十分满意，多年前他也正是看上这个孩子的冷静和忠诚，才决定将其作为施家暗地里的支柱培养，如今看来，三子也确实没有辜负他的期望。
只是再看看蒋勇，明明年纪差不多，但和三子比起来就太幼稚了点，竟然在这最关键的问题上还在讲人情。
看来还得多锻炼锻炼，以免以后铸成大错。
“五爷。”三子突然道，“属下有个提议，明日让表兄以您的名义，去探望钱楷一家并赔罪如何？”
施五皱眉：“这样能管用吗？”
“对钱楷，当然是不管用的。”三子道，“无非做给还在观望的那些人看罢了，钱德兴这事儿做得实在是愚蠢至极，如不做补救，恐怕畏惧之下和我施家离心离德之人会越来越多。”
“这个钱德兴，打发他去地下真是便宜他了！”施五一拍桌子，然后又点头，“还是你想得周到，明日就让勇儿跑一趟吧。”
次日，交合城百姓又在绝望中迎来新的清晨，交合虽临近草原，但物资却出奇的匮乏，毛皮冬衣普通百姓根本负担不起，是以即使到了凛冬，城中大部分百姓还只穿着春夏的单衣，日日都在冻死的边缘垂死挣扎。
但最令人绝望的不是寒冷，而是饥饿。城中米粮价格不降反升，肉食早在初冬时就已经与平民百姓的餐桌绝缘，及至如今，连不甚新鲜的蔬菜都比平日上涨了数十倍，大多数人只得靠米糠和野菜勉强度日，不至于被饿死。
虽说前几日新的县令上任，据传言还是个在京城颇有才名的少年天才，但对大部分的百姓来说，不过是被施家操控来剥削他们的傀儡又换了一个而已，并没有太多存在感。
上任县令被操纵数年，后来好不容易听说要变，粮价也多多少少下降了些许，然而还没来得及高兴，不过几个月后就从京城来了一批官差，凶神恶煞地把县令大人了回去，粮价才降了十几文前就又涨了回去，甚至比之前还要高上不少。
这次派了个更年轻的县令过来，全县百姓没有人对其有所期望——反正就是换了个更听话的吧，这是许多一辈子没出过交合的百姓最真实的想法。
与普通百姓的冷漠相对的，是各世家豪族的热情欢迎，他们在施家的荫庇下发展壮大数十年，在交合县盘根错节，早已成了难以撼动的利益群体。
对这些人来说，县令当然越听话越好，最好和他的所有上任一样对施家言听计从。
反正官儿们要的不过是资历和政绩，他们要的则是实打实的利益，互惠互利，何乐而不为？
即使这些天来李文柏表现得异常强硬，交合上下的观点也并没有改变多少，无非是叛逆些而已，被收拾一顿就好了。
不仅豪族们这么想，就连百姓们都这么想，他们已经期望又失望了太多次，到现在已经不敢再对朝廷有所期待了。
反正天高皇帝远的，高高在上的皇帝陛下想必根本不记得交合这么个地方了吧。
所以当施家明面上的二把手蒋勇出现在县衙门口的时候，所有人都认为李文柏的“叛逆”到此为止了——看吧，施五都懒得亲自出手，派个晚辈来你不是还得低头？
既然如此，一开始又何必做这么强硬的姿态自取其辱呢。
不过，明里暗里关注着县衙动静的人们惊讶地发现，蒋勇竟然没有被县衙门口的衙役毕恭毕敬地迎进去，反而被拦在了大门口，一名衙役飞奔进去，看来是去通报的。
对了，这批人是新县令带来的新面孔，不认识蒋县尉也正常嘛，看着吧，待会儿县令肯定要亲自出来迎接！
带着这样的笃定，人们又重新镇定了下来。
但现实却给了他们当头一棒——进去通报的那个衙役又跑了出来，对蒋勇说了几句什么，蒋勇表情虽然不痛快，但还是一个人走了进去，连亲随都被拦在了门外。
简直让人大跌眼镜！这个年轻县令到底什么来头？敢这么不给实际上的交合二把手面子，就不怕引火烧身吗？！
霎时间，打探李文柏真实身份的明文密件如雪花般从交合城飘了出去，没有门路的，派家人去省城打探打探，有门路的则直接将信送进了府尹衙门，再高一等的，快马已经踏上了去京城的官道。
李文柏之名，直到这一刻才真正意义上的传遍交合县城。
但若有人能看见县衙之中发生的事，恐怕才会真正的跌破眼镜。
在所有人心中应该对施家毕恭毕敬的李文柏，此时正身着官袍端坐在正堂的书房内，此地位于中庭正中，是县令平日处理公务和接见僚属的地方。
门外虎子带着两名衙役按刀而立，李二则身着公服侍立李文柏身旁，无甚表情的面孔不怒而威，看得蒋勇暗暗心惊——这绝对不是施家庄园里豢养的那些族兵打手能有的风貌，难道传言这些人都是出身关中军精锐，竟是真的？
蒋勇负手站在下首，态度虽高傲，面色却黑如锅底。
原因很简单，此前没有一个人敢在任何一个施家人在的时候，还坐在正堂的主座上。
施五若在，主座自然属于“五爷”，现在施五不在，堂中只有他和县令二人，即使是上任县令对施家最不满的时候，这整座上坐着的也应该是他蒋勇！
“咳！”蒋勇捂嘴轻咳一声，准备开口提醒提醒这个不懂“规矩”的年轻人，却没想到李文柏率先发难了。
“堂下所站何人？”李文柏居高临下地发问，“面见本官，为何不跪？”
李二这时转身拱手，似是在善意提醒：“大人，这是县尉蒋勇蒋大人，不是百姓，见官无需跪。”
“哦，原来是县尉。”李文柏一副原来如此的神情，转而又疑惑，“既是县尉，见上官为何不着官服，为何不行礼？”
“这...属下不知。”李二也做困惑状摊手，“或许是忘记了吧。”
主仆二人一唱一和，蒋勇的脸一青一白，终于忍无可忍地怒喝一声：“李文柏，你不要欺人太甚！”
“蒋县尉慎言。”李文柏突然沉下脸，“你说本官欺你，那好，本官问你，县尉官至几品？”
“八品，那又如何？”蒋勇将下巴高傲地昂起，“这里是交合，就算你是上官，也得对我行礼，因为我是施家人！”
李文柏淡淡道：“蒋县尉此言，可当真？”
蒋勇嗤笑：“自然当真！”
“好！那本官就要问你了！”李文柏连连冷笑，“官制品级乃是大齐祖制，见上官作何礼节吏部明文规定，县令为上县尉为下大齐律写得清清楚楚，官制乃是皇权代表，你施家竟可以凌驾于皇权之上，是打算造反么！”
第108章 三爷
“你！李文柏, 你休要血口喷人！”蒋勇一愣, 随即勃然大怒, 造反是什么罪名, 就算他在怎么冲动愚蠢也绝不可能承认。
“本官血口喷人？”李文柏亦毫不相让, “蒋勇，看看你自己的样子，还说不是藐视皇权？！”
蒋勇被喝得一顿, 余光不由自主地瞟上自己——横眉怒张, 单手直指上首的李文柏，可不正是咄咄逼人的模样？
犹豫再三, 蒋勇还是不甘不愿地放下手，表情风云变幻, 虽知道不敬皇权的黑锅施家无论如何也不能北上, 但却怎么都拉不下脸朝李文柏一个他眼中的“黄口小儿”行礼。
李文柏正愁事情闹不大，见蒋勇如此死要面子活受罪，面上横眉怒目一片上官威严，心中却已经笑开了花——施五是个油盐不进老狐狸, 没想到手下一个两个全是猪队友，一个帮摇摆不定的钱楷下定决心投靠自己, 另一个生怕没有把柄送到自己手上, 还主动找上门来了。
说起来这人来县衙的目的是什么？算了，管他呢，李文柏深吸一口气，沉声道：“蒋勇, 你是死了心要和朝廷规制对抗到底？”
堂下李二持刀虎视眈眈，仿佛只要蒋勇一点头就会上前拿人，正堂内气氛瞬间凝滞到极点。
蒋勇此刻是骑虎难下，一方面，交合无人不知他代表着施家，自然不能贸然承认藐视皇权之事，可另一方面，李文柏似乎铁了心要刚到底，不逼迫他低头绝不罢手，半点没有主动递个台阶的意思。
堂下之人双拳青筋凸起，堂内堂外的衙役神经紧绷，谁也不愿意率先低下头，空气一触即发。
此时，堂外一雄浑的嗓音响起：“表兄，休得胡闹！”
温声望去，只见一年过而立、身着墨色短打的青年迈步而入，来者看上去虽无甚表情，周身却随时散发着一股阴冷的气场，令人感之极度不适。
青年的到来似乎打开了某种开关，蒋勇方才还煞气逼人的眉眼瞬间收敛下去，愤愤不平地瞪了来人一眼后便低头不语，看得出对此人颇为忌惮。
李二眉头一张按刀大喝：“来者何人！”
青年拱手便跪：“草民三子，奉县丞大人之命来给大人送信！”
县丞指的自然就是施五，李文柏眉头微皱，明白来人并不简单。
早就听钱楷说施五身边有个人称“三爷”的年轻人，看来就是此人了。
据说此人为人心狠手辣，常年替施家操持见不得光的产业，今日一见，果然比蒋勇这个莽夫要稳重许多——从他问也不问，一见正堂中场景便毫不犹豫屈膝低头就看得出来，这个“三子”是个绝对的实用主义者。
