“你是……兰丫……”
老马婆子迟疑着，问了一句。
沈若兰点点头，说“你怎么做起这个了，沈大锤呢？”
她记得，沈大锤虽然对瘦丫姐妹几个不好，但是对他老娘还是很孝顺的，怎么可能会让他老娘做这个呢？
老马婆子闻言，眼中瞬间聚集了一股子恨意，道：“还不是你害的，要不是你黑心偷了我家的银子，我们又怎么会落到这般田地！”
原来，沈大锤被逼债的逼的没办法，只好带着一家人半夜出逃，本来都已经逃到吉州了，没成想那伙儿人神通广大，竟然找到了他们，还把狗蛋儿给抓去了，说他们要是不还债，就把狗蛋儿阉了送宫里当太监去。
沈大锤一家子虽然拿瘦丫姐妹几个不当人看，但是却对狗蛋儿宝贝的很，简直当成眼珠子似的，一听这伙人要把狗蛋儿送宫里当太监去，都急了眼，也顾不上脸面不脸面的了，因为沈大锤是个瘸子，没有劳动能力，但为了救狗蛋儿，他便义无反顾的做起了乞丐，一家三口分别在不同的地方乞讨，就是为了多赚点银子，好早点儿把狗蛋儿赎出来。
沈若兰虽然痛恨沈大锤不拿闺女当人的行径，但是却并未打算往死里整他们，狗蛋儿是他们一家三口儿的希望，要是狗蛋儿完了，他们也都活不下去了，那就等于是她把沈大锤一家四口逼死了……
“你们该他们多少银子？”沈若兰拿出荷包，问道。
老马婆子一见沈若兰掏出荷包，眼睛顿时亮了一下，急切的说：“三，啊不，是五十，五十两银子……”
沈若兰轻哂一声，说：“我就给你们三十两银子，剩下的二十两你们自己去赚，能赚到是你们运气，赚不到是你们从前卖瘦丫姐妹造了孽，老天爷不饶你们，算你们活该！”
其实，对方只要求他们出三十两银子，是老马婆子贪心，想骗沈若兰一笔，沈若兰人精似的，焉能看不出她这点儿花花肠子，所以就只给她三十两，还提出了一个要求。
“你们赎回狗蛋儿后，不许再回靠山屯了，不拘去哪里，只是不许出现在靠山屯方圆五十里的地方，否则，我会叫你们后悔的！”
瘦丫她们几个现在都出息的水葱似的，就凭老马婆子和沈大锤那贪婪自私的性子，见到几个女儿这么出息，肯定得想方设法纠缠，她不想给她们几个添堵，就提出了这个要求。
老马婆子一听肯给她三十两银子救她大孙子，脸上的萎靡之气顿扫，乐得咧开嘴，露出了粉色的大牙花子，“行行行，我们保证不回去，其实要饭也挺好的，只要装得可怜点儿，收入不比种地的少哩，等我们找回狗蛋儿，就上京城去乞讨去，我们这一家老的老，小的小，残疾的残疾，肯定能好乞讨，说不定还能发大财哩……”
沈若兰懒得听她那些龌龊的打算，把银子给了她后，就转身离开了……
老马婆子拿到银子，心花怒放的跑回到他们租来的破屋子里，正好儿子也在家呢，老马婆子便把银子拿给他看，沈大锤一见银子，乐得差点儿哭了，这下子，他的宝贝儿子有救了，他就是死也瞑目了！
第2章 沈若梅挨打
第二天早上，天还没亮，沈若兰就按照约定去了铁匠铺子，把连夜打造的两个零件取了回来，这下子，做枪的零件齐全了，她又可以重新做一支枪了。
这番去京城说不定会遇到什么事情，能有一支枪傍身，她的心里也能踏实很多，人也变得格外有底气了。
沈若兰很开心，更让她开心的是，淳于珟竟然也赶来了，只是有她父母在，他不好跟她说话，更不能跟他们一起走，只远远的看了她一眼，就催着马走开了。
沈若兰知道，他让她看见他，就是给她一颗定心丸，告诉她他来了，会一直不远不近的跟在她身边，随时保护着她，在她有危险的时候，随时出现……
沈若兰心里甜丝丝的，只是有爹娘在，她不好表现出来，只好把这份甜美的感情藏在心里，只觉得自己好像比从前更喜欢他了……
离开哈拉海，又走了一天，傍晚时到了靠山屯儿附近，那个奉旨接他们入京的太监很贴心，特意询问沈德俭两口子，要不要到靠山屯去看看。
这位太监姓夏，人称夏公公，第一次见到沈德俭夫妻俩时，还是一个眼高于顶，高高在上的大太监，但才一晚上的功夫，就跟变了个人似的，对沈德俭夫妇好的不得了，这几天对沈德俭一家的态度更是好的都不能用和蔼可亲、平易近人来形容了，简直就是真正的阿谀奉承和谄媚讨好。
夏太监的态度把沈德俭两口子都给吓到了，想破脑袋也想不明白他为什么要对自家人这么好，对人家的殷勤，他们也不敢接受，唯恐惹出什么祸患来。所以当夏公公问及他们要不要顺道儿回屯子里看看时，沈德俭连忙诺诺的回答：“不必了，赶路要紧，等我们回来再来看也是一样的。”
沈德俭怕被屯子里人问及他们进京做什么？也怕万一进京之后再回不来，遭人非议，与其这样，还不如暂时先不跟屯里人相见，要是他们能够平安归来，到时候再坦坦荡荡的回屯子，总好过现在这种状态相见的好。
再者，也是怕太后娘娘等急了，迁怒怪罪于他们，那他们的处境就更难了。
所以，客客气气的拒绝了夏太监的好意，并再三的向他表达了谢意。
夏公公见他们推辞，便也罢了，一行人又继续走，晚上就在七松镇歇息。
第二天早起又往南，朝京城的方向去了……
车队行走的速度没有像其他应召的人一般，日夜兼程的赶路，而是走的不疾不徐，不紧不慢，似乎有意照顾穆氏的身体一般，这样的速度，穆氏的身子也吃得消，沈若兰每天亲自都给她熬药，做饭，把灵泉的泉水掺到饭菜里和药里，使她的身子没有因为恐惧和不安垮下来，倒养得的白胖了不少。
家里其他人也没有因为着急上火而憔悴生病，相反，再百草泉的滋润下，各个都健健康康的，连气色都比从前好多了……
这样一连走了十几天，这期间，淳于珟只在晚上才出现，具体的说，是出现在沈若兰的房间里，两人每晚都是相拥而睡，即便是不做亲热的举动，也要睡在一起，像习惯了彼此似的，不在一起根本就睡不着……
而此时，真正睡不着的，是沈大爷和沈大娘，老两口在把沈若梅的事儿托付给沈若兰后，这丫头一连多日都不给个回信儿，就在他们老两口儿等的失去耐心，准备亲自上门去问问到底是咋回事儿的时候，沈福存给他们带来了一个消息。
这个消息就是二房一家集体出门儿了，说是穆氏要回京城去省亲，沈大爷和沈大娘常做梦都没想到，他们一直以为是暗娼逃妾的老二媳妇，娘家居然在京城，她竟是京城人！
（为了免遭非议，沈德俭和穆氏决定对外称回京城省亲）
得知这个消息后，沈大爷和沈大娘先收大吃一惊，随即着实上了一把火，他们还都指着沈若兰帮他们向湛王求情呢，可他们一家子现在都没了影，可叫他们找谁去帮梅儿啊？
沈大娘甚至还认为，二房这会子举家省亲，定是因为不想帮梅儿才故意躲出去的。气的她坐在印涮厂的后院子儿里大哭了一场，还边哭边骂沈若兰是个毒见的贱人，为一点儿小事儿就跟自家的亲姐姐记仇，这样的人将来不会有好下场的……
足足骂了一天，谁都劝不住……
此时，吉州郊外的牛家村里
沈大娘心心念念的女儿正披头散发的跪坐在地上，鼻青脸肿的哭着，一边哭一边哀哀的求饶，“呜呜，我再也不跑了，求求你别打我了，我不敢了，我真不敢了……
她的面前，五大三粗的牛奎正拿着一根烧火棍劈头盖脸的打她，一边打一边嘴里不干不净的骂着，”小贱货，我叫你跑，今儿个我把你的腿打折了，我看你还怎么跑……“
打得沈若梅惨叫连连，却不敢躲闪，因为多此挨打的经验告诉她，牛奎对她下手的时候，她绝不能躲，她要是躲了，他会打得更狠，只有让他打够了，把他心里那口恶气出了，他才能住手。
只是，这次牛奎好像是被气坏了，打的格外狠，把烧火棍都给打折了还不肯罢休。
因为这次沈若梅的行为捅到他的心窝子了——她竟然妄想逃跑！
牛奎上一个老婆就是跑掉了，害得他被人嘲笑了好几年，到现在在村子里都抬不起头来呢，所以，他对想逃离他身边儿的女人他格外痛恨，像是他多无能，多差劲儿似的，连个女人都留不住……
沈若梅这样做，无异于往牛奎心窝子里捅刀子，把牛奎内心深处的积攒了好几年的怒火都给重新点燃了……
所以，他下了死手，把沈若梅被打得皮开肉绽的，不仅为了给她足够的教训，省着她起逃跑的念头，也是借着揍她的由头，把自己憋屈了好几年的怒气发泄出来……
沈若梅真的被打惨了，都打得小便失禁了，浑身上下一处好地方都没有了，老婆子怕出事，就劝住了儿子，省得把她打死了，他就又没有女人了！
