八爷攥紧拳头,没有说话。他心里明白,自己的确是在赌,而再让弘昊说下去,噩梦就要成真了。
见他如此,苏景冷笑一声,道:“我令人查过周瑛,按照内务府记录,周瑛祖上乃前明锦衣卫,我大清入关时,周瑛祖父带着全族死守宫门,之后阖族被罚入辛者库落为罪籍。与良妃娘娘乃镶黄旗包衣出身不同,周瑛身为罪籍,原本年满七岁后只能在宫中做些洗衣擦地等粗活重活,别说分配到后宫主位身边服侍,就是侍奉掌事姑姑们,她都没那福分。偏偏就那么巧,一个偶然的机会,良妃在御花园时,撞上周瑛被太监欺负,就把当时年仅十岁的周瑛要了过去,且一开始就留在身边贴身服侍,一年后,十一岁的周瑛就成了良妃的贴身大宫女。五年间,良妃用膳用药,都由周瑛一手打点。接着深得良妃喜爱的周瑛因感染风寒被送出宫养病,没多久人死了,由内务府在宫外火化,良妃从此多病。”
苏景神色莫名的笑了笑,看着八爷缓缓道:“我很难相信,良妃竟会因一个宫女的病故而心丧至此。所以在我出宫后,有了些人手,便继续追查此事。结果我手下的人竟发现周家无缘无故自罪籍变为正经包衣人,入了镶黄旗,还与良妃母族,世代盘踞辛者库为佐领的觉禅氏有了通家之好。而且,周家的邻居说曾看到一个与周瑛身形相仿的人在近两年里出现过。八叔,你猜我接下来又查到甚么?我查到周家由罪籍变为包衣,竟是前太子乳母之夫凌普一手操办。”
八爷张了张嘴,却发现嗓子里像是有一把火,烧的他一个字都没法说出来。
苏景露出玩味的笑容,“三十九年,汗玛法巡视永定河,当时还是太子的理亲王监国。这一年,理亲王在宫中遇到了一名宫女,自此情根深种,得知此女乃辛者库罪籍出身,又是后宫妃母身边的大宫女后,理亲王并未退缩,也没有杀人灭口,而是想法暗示良妃,让良妃配合他一起演了一出好戏。接着理亲王将人藏在宫外,一藏就是将近十年。为了这名宫女,理亲王甚至在四十九年从民间另找了两个出身不堪的女子做外室为他生儿育女,想要以此引开外界窥探的视线。这两名女子,正是八叔你趁理亲王被禁闭咸安宫后让人带走藏起来的那两名女子。”
八爷已无法控制自己,浑身瑟瑟发抖。
“八叔。”苏景弯腰,欺身靠近勉强没让自己软成一滩烂泥的八爷,眼神骤然变得锋锐,“我为救格佛赫时将那两个女人从你手上带到庄外,你那时看似紧张担忧,却并未有任何救人的举动。也是因你这异样举动,我断定你早就知道理亲王所定的藏木于林之策,你顺水推舟,不过是清楚周瑛藏身何处,不想轻易动用关键的棋子罢了。你还想借我之手帮理亲王扰乱别人视线,把周瑛藏的更深,最好深得只有你一人能知道。”
“哈哈……”八爷仰天癫狂而笑,望着苏景幽幽道:“我费尽心机,可惜骗不过老大,骗不过老十四,更骗不过太孙!”
这话已是承认苏景所言全是真的,更露出了其它的真相。
九爷彻底糊涂了,忍不住违背之前的打算,插言道:“八哥,你到底在说甚么?”
当初老大入宫检举,道是老八将身怀前明血脉的女子送到废太子身边,万岁虽未明旨昭告天下,却用此罪名将老八给圈了。他那时还以为这就是万岁让人安排的一出戏,一出既能把老大放出来,又能不必用刺杀侄儿的罪名惩戒老八的戏。没想到竟真有这么一个外室,他和老十所知道的两个出身青楼的女人只是废太子安排的疑兵之计,而老八不过是将计就计罢了。
当初他还和老十一起时常在老八府中商量说这两个身怀有孕的女人落到弘昊手里是如何如何对他们不利,现在想想,真是可笑。
老八,何曾真正信任过他和老十。
不过老八倒是也没骗他们,人,确实不是老八安排的,而是良妃安排的。
良妃,谁能想到与世无争,谁都能欺负一下的良妃竟然早在十几年前就开始布局谋害废太子了。
而且,按照方才老八所言,此事,老大知道,老十四,竟也知道……
九爷心惊肉跳,终究没有忍住,追问道:“这事儿,到底和老十四有甚么关系?”
老大知道,还可以说是因为宫里的惠妃。毕竟良妃再厉害,当初也在惠妃眼皮底下住了那么多年,连老八都是惠妃一手抚养长大的。能生出万岁长子,还能平安抚养长大的女人,能简单么?查探出良妃的异动又告诉老大并不奇怪,可老十四,又是怎么得知如此隐秘之事,听老八的意思,还在背后踩了一脚,难道是德妃?
事到如今,八爷也觉得没甚么好隐瞒的。见苏景不答话,他苦笑两声后道:“十四他将此事告诉了娘娘,娘娘……”
“八叔,你还是不肯说实话。”苏景摇摇头,失望的看着八爷,在他紧张的目光中缓缓道:“十四叔为何要告诉良妃此事,就为了让良妃心慌意乱下绝食自尽?还是八叔想说十四叔害死良妃,是为让汗玛法心软,饶了八叔你的性命?”
八爷闻言沉默,但从咬紧的牙关中显然能看出来,事情并非如苏景所言。
“八哥!”九爷暴跳如雷,吼道:“到了今天,你还不肯给我一句实话?”
八爷依旧不肯开口。屋里一时除了九爷呼哧呼哧喘粗气的声音,就只能听到苏景一下下敲打桌案的响声,那响声颇有节奏,起初只是缓慢,越到后来渐加急促,宛若雨打芭蕉,又似闷雷阵阵,带的人情不自禁呼吸加速,心头震颤。
“不久前我应了敦恪姑姑所求,让她见了多尔济一面。”苏景对猛抬起头的八爷轻轻一笑,“八叔,你猜一猜多尔济为报答我,告诉了我甚么?”
“他说甚么?”八爷苍白的唇瓣翕动了两下。
“他在我面前直承当初京郊刺杀之事确有蒙古人参与。不过并非科尔沁蒙古,而是准葛尔蒙古的策妄阿拉布坦主使。他愿意从中帮手,表面上是因与八叔你的私交,希望助你继承皇位,今后回报他的部落。实则他效忠的一直另有其人!”
八爷这次没有否认他与苏景被刺杀有关,一副心灰意冷的模样。他最想掩盖的都已经被面前之人揭穿了,他是否刺杀主谋,万岁想必也早已心中有数,只是不愿取他性命才没有追究到底罢了。既然如此,他还辩解甚么,徒惹人笑而已。
九爷却低吼一声,不敢置信,“是老十四。”
苏景放下手里一直摩挲的茶盅,轻飘飘吐出二字,“不错。”
九爷犹自有些不敢相信,又或是不愿相信,他看看八爷,又看看苏景,终于不得不信!
他踉跄两步,倒退坐在椅上,低声喃喃,“竟然是老十四。”
见九爷这副模样,苏景不由失笑,“九叔何必如此,难道您不是一直在查探那三十万两银子的下落。”
九爷这时候顾不上感叹怅惘了,他顿觉屁股底下的椅子上安了针,差点没蹦起来。
苏景伸出手压了压,示意他不必如此,“九叔放心,我知道你不是有意如此。其实不止你在查,这些年,我也一直在找那几十万两银子。不过现在么……”苏景讽刺的笑道:“怕是那些银子早已去了准葛尔。”
“老十四竟然和策妄阿拉布坦有来往。”
九爷是真没想到。策妄阿拉布坦是谁,那是大清的心腹大患,早年名义上臣服大清,还和大清一起出兵除去了噶尔丹,但随着其建立准格尔汗国,与大清早已水火不容。这些年更是数次兴兵,想要攻占西藏。
这样一个逆臣贼子,老十四竟然也敢私下勾连!
对九爷的怒气冲冲,苏景不以为然,淡淡道:“策妄阿拉布坦又如何,八叔在借用直郡王伯的旧部后,仍唯恐失手,暗中将消息透露给天地会。比较起前明余孽来说,我倒以为策妄阿拉布坦这依旧在名义上是大清臣子的准格尔大汗,算不上甚么。”
这话说的太光明正大,弄的九爷想要为八爷辩驳几句都没办法,顿时又像只受惊的鹌鹑一样缩回了脖子。
面对苏景步步紧逼,八爷没有继续沉默,他自嘲道:“唯有我是睁眼的瞎子。”
“我倒以为,八叔不是瞎子,只是孝子罢了。”
“弘昊!”先前畏惧苏景,默认所有罪名的八爷忽然暴起。九爷一个激灵,抢上前把八爷给拖回原来的位置上。
“八哥,你糊涂了,莫非还想与太孙动手不成?”
别说外面有侍卫,就是没有,甚至不担心万岁,那也得能打得过啊!
八爷被九爷一拉一按,情绪稍稍平复些许,不过随即苏景又开了口。
“八叔这般激动,是怕我说出良妃并不是对理亲王居心不轨的主谋,而只是奉命行事,又或者可以说是被人要挟么?”
“要挟?”九爷眨眨眼,感觉竭力按住的八爷忽然停止挣扎,他追问道:“是谁?”
谁能要挟一个得宠的后妃去做这种会连累家族甚至连累子嗣的事情,就算惠妃也没这本事,更别提德妃了。难道是佟贵妃?
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