被卫简瞪了两眼，萧衍后知后觉到自己莽撞，惭愧地抹鼻子笑了笑，抬手给他续了盏茶。
天光大好，二楼临街的窗户都敞开着，卫简和萧衍这处视野极好，一偏头就能将楼下的街景尽收眼底。
卫简一边啜着茶，一边一寸寸仔细打量着对面被封禁的店铺。
没过多时，楼梯口就传来规律的脚步声，卫简收回视线，正好看到肩上搭着白色布巾的店小二端着传菜的托盘走上前来。
“二位客官，这是您点的菜，请慢用！”
卫简捻了几枚铜板压到空了的托盘里，提了提嘴角，“不忙走，小爷我没事儿就爱听个新鲜趣事儿，我瞧着你这店里也没什么客人，你且在一旁陪咱们说说话。”
店小二瞄了眼楼梯口的方向，速速将托盘里的铜板收了起来，压低声音道：“不瞒二位爷，往常这个时候正是咱们小店生意最热闹的时候，今儿这么冷清，全都是因为咱们对面那家今早出了命案呀！”
卫简手上的筷子未停，“这件事我在街上倒是听说了，据说死的还是今科的探花郎。啧啧，今儿本该骑着高头大马披红戴花地御街夸官，没想到竟然就横死在了这街头上，可惜！可惜啊！”
“可不是嘛！”店小二痛心疾首地叹道：“要说这曹大郎也真是命苦，因为外室子的身份打小没少吃苦，好不容易熬到曹家的主母去了，娘俩被接进了府，谁成想没过两年，曹家突然半夜里走水，满门烧了个精光，人也就剩下了他一个。那会儿不少人都说他命硬，刑克父母，哎！”店小二重重叹了口气，“没想到啊，最后他把自己也克死了！”
萧衍听得入神，“听你这么一说，这曹大郎也真是够苦命的！”
卫简撩起眼皮扫了两人一眼，“听说那曹大郎分明是被安国公府的世子爷给活活打死的，何来克死自己一说，荒唐！”
“诶，今早我可是亲眼所见，袁小世子的确是和曹大郎动了手，可就那么推搡踢踹了两下，就袁小世子那身板儿，怎么可能将人给打死？要我说，合该是曹大郎倒霉，赶上了哪个寸劲儿，就伤了要害！”
萧衍：“你是说，以你亲眼所见，袁小世子的那番拳脚并不致命？”
“你个臭小子，又在胡咧咧什么，上个菜也能磨蹭半天，你还想不想干了？！”蓦地，楼梯口传来店掌柜的斥责，伴随着稍显沉重的脚步声。
“二位爷慢用，小的这就退下了！”店小二缩了缩脖子，脚底抹油一般溜跑了。
擦身而过时，店小二的后脑勺被掌柜的抽了一巴掌，灰溜溜地蹿下了楼梯。
“二位客官，不知小店的菜饭可还合口味？”
萧衍撂筷啜了口茶，淡淡扫了掌柜的一眼，“本来兴致还不错，却被你这一嗓子给生生毁了！”
掌柜的忙脸上堆着笑上前赔礼，“二位客官有所不知，这命案可不是能随便私下议论的，还请二位爷海涵，海涵！”
卫简也不勉强，手上继续钳着菜，“不过是听个趣儿而已，掌柜的不必如此惊惶，还请自便吧。”
掌柜的忙应和了两声，转身下了楼。
萧衍听音辨到人已走远，方才倾身凑近两分，犹疑道：“看来，陈老太君当时所言并非全然是开脱之词……”
卫简蹙着眉，沉吟片刻后开口道：“我记得你和刑部大牢的郑牢头关系还不错。”
萧衍点了点头，“是有几分酒肉交情。”
卫简：“这就行了，你稍后提醒他一下，看紧了袁灏，尤其是这两晚，千万不可懈怠。”
萧衍神色一凛，“你的意思是，袁灏要有危险？”
卫简摇了摇头，“我也不确定，两手准备而已。现在咱们不能公开调查，诸多受限，暂且以静制动。另外，你去打听一下，刑部和大理寺那边是何人主审此案。”
萧衍应下，又草草扒了两碗饭后才跟着卫简下楼晃出了店门，一路出了西市，回到北镇抚司的公廨。
萧衍又详细询问了卫简几句，这才大步流星出了门。
卫简坐在桌案前，将白纸铺展在桌面上，开始将此案涉及的人物和关键点一一图解于纸上。
现在已知死者和嫌犯的交集，就只有同为国子监监生一项，且之前在御书房听国子监司业陈成所言，这两人素日里便互看对方不顺眼，更是有几次激烈的言语冲突，可算是积怨已久。
可是，要将积怨演化为杀念，却非寻常事由可以促成。
袁灏这人，卫简还算有所了解，活脱脱一个被后院女人们宠坏了的孩子性情，说他纨绔吧，却又没真的做出什么恶事，最多也就是贪图些享乐，仗着家世颐指气使了些。
这么个少爷脾性的人，恐怕连只鸡都没杀过，让他杀人，即便是过激杀人，卫简也有些怀疑他的杀伤力。
不过，怀疑也仅仅是怀疑，事实是：曹轩真的死了。
推想之际，纸上的字迹已干，卫简叹了口气，将纸卷了起来收到一旁，起身出了值房，径直奔到了南院的练武场。
“三哥，你怎么在此？”卫简走近演武台，看到本不应这时间段出现在此处的人，讶异道。
郭存义，锦衣卫十三太保行三，现已被擢升为北镇抚司镇抚。
郭存义此时朝服还未换下，见到卫简了然笑道：“皇上已传召过我，说了让你暗中调查曹轩一案，我猜想你这会儿应该会过来。”
卫简有个习惯，办案没有头绪的时候就喜欢到练武场来跟人对战几场，对手越强，越能在酣畅淋漓地流过汗后头脑清明。
“既然三哥愿意奉陪，小弟求之不得！”卫简也不客气，袍裾一撩伸手做了个请的架势。
郭存义眉梢一扬，麻利地换下了朝服，纵身跃上了演武台。
卫简自然也不逊色，轻轻一纵也踏上了台。
这两年，能在演武台上见到卫简的机会越来越少，像今日这种两大太保交锋的场面更是罕见。一传十十传百，演舞台前很快就聚集了一众未当值的锦衣卫。
第6章
卫简在锦衣卫十三太保中位列老末，实因入行最晚，年纪最轻，若论身手功夫，前三或许有些勉强，但前五是可以稳坐的。
而与他交手的三太保郭镇抚，身手却是十三人中的佼佼者，妥妥的压过卫简一头。
不过，这样的对手正合卫简心意，让他可以无所顾忌地全然放开手脚一搏，恣意畅快。
双手合十挡住对方的凌空一脚，卫简蹬蹬蹬后退，踩住演武台的边缘才堪堪稳住身形，甩了甩发麻的胳膊痛快笑道：“小弟不敌，甘拜下风！”
郭镇抚收回攻势，伸手接过随从递上来的布巾先抛给了走上近前来的卫简，双眼含笑，赞许道：“与上次比，你的功夫又增进了不少！”
卫简粗略将脸上脖颈间的热汗擦了擦，“能得三哥这句夸奖，总算我这些日子没有白辛苦！”
卫简自十五岁进入锦衣卫开始，便由郭三太保一手带着，七年间，亲眼见证了他从一名默默无闻的小旗晋升为百户再至千户，感叹后生可畏的同时，也不由得心生与有荣焉的自豪感。当然，爱之深责之切，正是因为如此，对卫简的要求也比旁人高了许多，而卫简也从未让他失望过。
这次的任务虽或多或少涉及到长宁公主，但郭镇抚依然相信卫简能够顺利完成。
“我顺便打听了一下，曹轩的案子已经交由刑部左侍郎高代容和大理寺左少卿于东明会同主审，尸体的检查结果已经送了上来，这会儿应该在过堂审问袁小世子。最迟明天早朝后，你应该就能看到口供，是以今夜，你可以老老实实在府里睡个好觉。”
卫简笑着将擦过汗的布巾扔还给他，信步跃下演武台，挥了挥手，“放心吧三哥，我不会乱来的。”
郭镇抚看着他洒脱的背影暗忖：信你小子才有鬼！
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丑时将将过半，卫简就被一阵连续而急促的敲门声惊醒，探起身撩开床幔哑着嗓音问道：“什么事？”
萧衍在门外急声道：“大哥，袁灏出事了！”
卫简心头一震，急忙起身下床，拽过袍子利落地穿束整齐，扯开房门，“袁灏他人现在怎么样？死了？”
萧衍与他并肩急行出府，“还没有，幸亏巡夜的狱卒发现及时，将他自悬的腰带给砍断了。不过我得到消息的时候，人还没醒过来。”
“自悬？”卫简脚下一顿，“袁灏是自尽？”
萧衍：“郑牢头差人给我送的消息，应该不会错。”
“你再去仔细打探一下，我现在立刻进宫面圣，稍后咱们在刑部门前会合。”
萧衍领命，片刻不敢耽搁地奔往刑部大牢的方向。
卫简在宫门前下马，手执腰牌一路穿过重重门禁，在今上寝殿外请旨候宣。
少刻，涂公公脚步匆匆走了出来，看到卫简眼睛一亮，上前来压低声音道：“世子爷赶紧随着咱家进去吧，刑部和大理寺的几位大人早一步到了，陛下正在气头上呢。”
袁灏身份特殊，且皇上才刚和陈老太君保证会将此案查个水落石出，结果后脚刚把人送进刑部大牢就闹出了这种事，无异于让皇上打脸，龙颜岂会不大怒。
