别看是一条小巷子，却是热闹得很，一侧都是卖小吃的摊子。在烧烤摊前，小七要了两只烤青蛙，艾怜要了条烤鱼，给那个侍卫要了两串烤兔肉，又问小七：“你家夫人喜欢吃什么，给她带回几串尝尝。”
小七说：“我家夫人嫌街面上的东西不干净，从来不吃，咱们自己吃就好了。”艾怜便作罢。
手里拿着烤串边吃便往回走，突然不知从哪里从窜出来一个醉汉，一头撞在侍卫身上，不仅不赔礼道歉，反而揪着那侍卫就骂。
宰相府里的侍卫何时受过这等气，当时就不干了，和那醉汉打了起来。艾怜不想生事，和小七过去，想劝那个侍卫快快离开。
这时又跑出来一个婆子，硬说艾怜他们仗着人多势众欺负她男人，冲着艾怜就撞了过来，小七怕伤到她，拦下那个婆子，可那婆子不依不饶，抓住小七不放，又哭又嚎，惹得人们围聚过来看热闹。人越聚越多，渐渐把艾怜挤出了人群。
艾怜正急着，忽然被人从后抱住，捂住了嘴巴，那人的力气很大，胳膊像铁钳一样，她根本就挣脱不开。很快被他拽离了人群，塞进一辆马车里。
那人拿出一把牛耳尖刀，抵在了艾怜的咽喉处，恶狠狠地说：“敢出声乱动，就一刀宰了你。”
艾怜眨了眨眼睛，表示明白。
那男人没有松手，说了句：“走！”马车快速地行使起来，那人手里的尖刀始终对着她的脖子。
艾怜有一种预感，这绝对是一场有预谋的劫持，她在这个游戏世界里唯一的仇人就是陈世美，所以她断定劫持她的人不是陈世美就是嫉妒她的公主。
马车颠簸了好久，艾怜感觉到骨头都快被摇晃散架了，才停在一处宅院门口。那人命令道：“下去！”
艾怜乖乖下车，她打量了一下四周，这是城外的一处庄院，周围全是农田，分布着三三两两稀疏的树木，离得最近的庄子也有一里多远。
庄院门开了，艾怜被推了进去。
里面房屋修葺的很整齐，两个婆子迎了过来，把艾怜带到了一个房间，一个婆子板着脸说：“娘子，只要你不逃跑，这里的日子会过得很好的，缺什么少什么只管同我们说。这院子里到处都是巡逻的粗人，他们可不会怜香惜玉，如果逃跑被捉回来，那你还不如现在就去死。”说完，走了出去，留下艾怜一人在这个房间里。
只要不是立刻杀她，那就有逃离的希望。
艾怜稍稍放了心，打量起房间来。房里的陈设没法和宰相府比，但也布置得干净整齐舒适，尤其是印染有水墨画的白色帐幔充满着诗情画意。既然让她呆在这么好的房间里，肯定暂时不会伤害她，这么一想就放松下来。由于在马车上颠簸的时间太长，此时她觉得很累，便和衣躺在床上，很快睡了过去。
街上，那个无赖婆子偷眼见艾怜被马车带走了，又扯着小七撕扯了几下子，然后松开小七，走到醉汉跟前骂道：“天杀的蠢材，整日只知道吃酒闹事，家里都没米下锅了，赶快去买米，孩子们还等着吃饭呢。”
那醉汉仿佛立刻清醒了不少，不再和那个侍卫纠缠，说：“我今日有事，明日你们俩过来，就在这里和你们再大战三百回合。”然后又冲着人群喊：“散开散开，我要去买米。”说完，拉着那婆子挤出人群，飞也似地跑了。
人群散去后，两个人才发现艾怜不见了，以为她先回到了“万宝堂”，等小七在万宝堂里一楼二楼找了个遍，哪里都没有，这才急了，吩咐门口的侍卫们分头去周围寻找，可是怎么也找不到，这才察觉事情不对，急忙上二楼向王夫人报告。
王夫人听了虽然着急，却毫无办法，她留了一部分人和小七继续寻找，自己回了府。
过了一夜，人还是没找到，王夫人狠狠惩罚了小七和那个侍卫后，派人回娘家把这事告诉了哥哥曹坤。
曹坤想了想，给妹妹回话说：“此事蹊跷，潘娘子不见了，有可能是她自己走掉了，更大的可能是被陈世美弄走了。你别管这事了，我去寻人，若寻不到，我去同王延龄交代此事。”
王夫人这才放下心来，空闲时在家里的佛堂烧了柱香，祈祷潘氏安然无恙。
艾怜这一觉睡得很香很沉，当她睡够了睁开眼睛时，满眼的水墨画纱帐子让她有些怔愣，很快她想起自己是被劫持的，顿时一激灵，马上翻身起来，一转身就看见陈世美正坐在床边盯着她看。
第84章 烛光之下
此时天已经黑了, 室内昏暗的烛光透过纱帐从陈世美的背后照过来, 他的脸上呈现出大面积的阴影, 这种光影效果使得他看上去阴测测的, 充满了危险。
艾怜头皮发麻，脊背发凉, 他怎么会爬到床上来？在这狭小的床帐内, 不知道他盯了她多久。
每次见他都觉得他很可怕，寿宴上她弄得他声名狼藉, 不知道他要怎样惩罚她。她的身体无意识地往床里挪了挪，同时一脸戒备地看着他。
陈世美看她这惶惶不安的样子，心里有些不高兴, 皱着眉头问：“我又不会打你, 你怕什么？”
死男人，也不知道是谁把我踹下过马车的？那不算打吗？
艾怜腹诽着, 并不敢说出声来。
“睡得这么香，你可真是心大。多亏是我劫了你，换做是别人, 你被欺负了怎么办, 没命了怎么办？一点警惕心都没有，千里迢迢来京城寻我，真不敢想象你是怎么带着孩子们过来的。”
妈的, 除了你, 谁会劫我？贱男人。艾怜心里暗骂。
“你饿了吧？先起来吃饭。”
陈世美起身, 把帐子挂到两边, 然后下地走到桌旁，拿银剪刀剪了一下铜灯台上的蜡烛芯，烛光顿时明亮了很多。
然后他大声朝门口的方向说：“来人！”
很快，进来一个婆子，垂着头恭恭敬敬地等着他吩咐。
陈世美命令道：“拿水来，给夫人洗漱，告诉厨房可以摆饭了。”
“是。”婆子恭恭敬敬地退了下去。
陈世美看看还在床上坐着发呆的潘氏，就问：“怎么还不下床？是想让我把你抱过来吗？”
艾怜一听这话，顿时惊吓得浑身起了一层鸡皮疙瘩，她急忙下地，穿好鞋子，然后站在床边不知所措。
很快进来个丫头，又点亮了两盏灯，室内亮如白昼，陈世美看上去也不再显得那么阴森可怖了。
随即一个婆子端水进来，艾怜有了事情做，才显得不那么紧张。
洗过脸后，陈世美对她说：“梳妆台上有香膏，你去擦一擦吧。”
艾怜听话地走过去拿起一个圆形的小瓷盒子，打开盖，一股淡淡的芳香飘散出来，里面洁白的膏状物晶莹细腻，看起来好像是现代的润肤膏。
她用手指挑出一点来，对着铜镜，轻轻地抹在脸上，用白皙纤长的手指一点点揉开，细长的脖子和手背也都被她涂抹到了。
看着她这极有女人味的动作，陈世美不禁觉得越看越喜欢。
公主擦这些东西的时候，都是像木桩子一样坐在椅子上一动不动，任由侍女动手涂抹。公主只有吃饭时亲自使用筷子，其余时间不管干什么都由侍女伺候，甚至如厕时都由侍女帮她脱裤子。更甚的是最初他和公主亲热时，每次都要先征得她的同意，对她行礼过后，方能上床，这不是夫妻情调，而是上下尊卑。这使他觉得屈辱的很，在那个高贵的女人面前，他永远是卑微的奴才，哪里有什么夫妻的乐趣可言？
公主自小娇生惯养，高高在上，不会对他这个夫君温柔小意，说起话来更是不知道顾忌他的面子，发起怒来，训斥他就如同训斥下属一样。更让他接受不了的是她经常摔东西出气，珍贵的玉器、瓷器、书画、首饰，没有她不敢破坏的。她从不知道“珍惜”这个词，这让寒门出身的他，为她这种败家的行为敢怒不敢言。
以前他以为公主千娇百媚，后来才知道公主其实都是千娇不媚，就像一个华丽又娇气的纸灯笼，磕不得碰不得，除了会发脾气，什么都不会；除了勾心斗角，什么都不做。
公主那娇弱的身子也使得他在房事上不能尽兴，每次同房，外间守夜的婆子都会用咳嗽声提醒他要节制，这使得他很是难堪。夫妻间最隐秘的情爱之事都被别人时刻监视着，这让他感到难以理解，可这就皇家的规矩。
很快，他对公主失去了兴趣，除了每月初一、十五到公主房里例行公事外，其余时间都宿在书房里。身为驸马，他不可能像其他男子一样正大光明地纳妾，不能随意地宠幸身边的丫头，所以他干脆把在书房伺候的都换成了小厮，以此来压制自己的欲望，强迫自己把精力都用在朝政和公务上，苦心积虑地琢磨着如何能扩张自己的势力，打压对手。
公主最近虽然温柔了一些，有了丝小女人的样子，可是他心里早已经厌了她，不论她做什么都不再入他的眼。
两个孩子回到他身边，让他感觉到了亲人的温暖，女儿的温柔乖巧，儿子的崇拜依赖，让他把曾经想忘掉的那段岁月又都想了起来，潘氏的温婉体贴，对他毫无保留的爱意与奉献，那种夫妻不隔心的亲密，让他无比怀念。
