一丝不祥的感觉爬上心头，秦永焦急万分，忙向摊子边卖汤圆的老翁打听母子三人的情况。
老翁一边忙活一边告诉他说：“半柱香之前，一辆马车经过，母子三人上了马车走了。”
秦永听了一阵心惊，急忙又问：“马车什么样？可有什么标志？里面有什么人？她们娘三个是被掳走的吗？”
老翁摇摇头，开始招呼新来的客人。
见老翁没工夫搭理自己，秦永从怀里摸出一串铜钱，递了过去：“老丈，我现在包下你这个摊子，你给我说说到底怎么回事，说清楚了钱都归你，然后你继续摆摊。”
老翁见他给的钱多，便向刚来的客人赔礼道歉，把他们都打发走后，坐在桌旁，向秦永和秦婶子描述起事情的经过：“小老儿没注意马车上的标志，只记得马车很大，里面有个比你还俊俏的富家公子，他喊了一声‘金莲，过来’，小娘子一开始坐着没动，但那位爷一伸手，说‘冬妹，到爹爹这来，爹爹带你们回家’，然后小姑娘就欢欢喜喜地跑过去上车了，那位爷又说：‘金莲，把孩子抱过来，上车，我带你们走。’小姑娘也喊着让那小娘子上车，后来，小娘子就抱着胖小子上了马车，然后，车帘子放下了，车上的小厮过来扔下一把铜钱就走了。”
秦永听完，顿时如五雷轰顶。
老翁的描述，惟妙惟肖，伴随着手势和动作，很好地复原了当时的情景，使他仿佛亲眼看到了事情的经过。
他从未问过潘氏关于那个男人的情况，因为那个男人始终是他心里的一根刺，他一直都在吃着醋，下意识地强迫自己当做那个男人不存在。
上次潘氏寻那个男人没成功，当时他心里有了珍宝终于属于自己的感觉。如今，娘三个到底还是被那男人给弄走了！
他丢失了最重要的珍宝，如今心里空落落地。
他不知道艾怜还会不会回来，他对她那么好，人心都是肉长的，她应该念着他的好，会回来的吧？
可是在老翁的描述中，他得知那个男子相貌堂堂，又是个富贵之人，而且是孩子们的亲爹，条件那么好的男人，潘氏还会舍得回来吗？
从老翁的述说中得知，冬妹是很亲近亲爹的，几个月了，不论他怎么讨好冬妹，那小姑娘对他始终存着一片防范之心，就算这段日子里同他亲近不少，也不同于瑛哥的那种自然而然、发自内心地喜欢他，她对他始终有疏远畏惧之心。
潘氏是个好母亲，她会不会为了孩子就放弃了他？
秦婶子听了老翁的话后气得跺脚道：“潘娘子这么个会办事儿的人，怎么走了就不告诉咱们一声？如果不是这位老翁亲眼看见她跟她男人走了，岂不是把咱们急死吓死？分明就是人家小夫妻俩和好团圆了，怕你纠缠不放，才不告而别的！”
秦永听了浑身发冷，犹如浸在冰桶中，他对秦婶子说：“娘，您别这么说她，说不定她有什么不得已的苦衷。您先在这儿歇歇脚，我去找找看。”
把钱给了老翁，又给娘要了碗汤圆，把娘安顿好后，他心急如焚地在四周寻找，周围街巷都被他翻遍了，见到马车就过去打探一番，可每一次都让他失望至极。
快到后半夜了，街上空寂下来，基本没什么行人了，汤圆摊子也要收摊了。
秦永见母亲呵欠连天、疲惫不堪，不忍她陪着自己着急上火，就雇了辆驴车，把她先送回家。
见家里黑灯瞎火，门口的巷子里也空无一人，知道潘氏并没有回来，便失望地出去继续寻找。
天亮了，街上又开始人来人往。
秦永茫然四顾，周围全是陌生面孔，目光所及，没有熟悉的娘三个的身影。在熙熙攘攘的人群里，他倍感孤独，觉得自己被整个世界抛弃了，心里一颤一颤地发冷。
奔波了一晚上，翻遍了小半个京城的街巷，却一无所获。
他浑浑噩噩，一步一步地挪回了家。
在家门口，他的神思又回归了，他满怀希翼，心里祈求母子三人已回了家。
他急忙拍们喊着：“娘，开门，我是阿永。”
他想象着门开了，瑛哥蹬蹬蹬地迈着小短腿扑过来喊“阿叔——”
可是他失望了，院子里只传来了娘一个人的脚步声。此刻他心里还存着侥幸，希望是潘氏他们娘三人睡着还没起床。
秦婶子打开门埋怨道：“怎地一夜未归，还没找到她们吗？”
秦永一听这话，心一直往下坠，一直坠到了万丈深渊里。
秦婶子闩上门，回头一见儿子两眼发直，那失魂落魄的模样让她心里一紧，焦急地问道：“儿子，你怎么了？快跟娘回屋里去，躺下睡一觉。”
秦永回过神来，跪在地上抱住秦婶子的腰痛哭：“娘，她跟她男人走了，就这么把我抛下了。”
从未见过人高马大的儿子在她面前哭，见他如此伤心难过，秦婶子心里很不好受，知道不管自己怎么劝说，此刻他都听不进去，便一只手臂把他的头搂进怀里，另一只手轻轻地拍着他的背。
等儿子的哭泣发泄完之后，把他扶进屋，硬是按在床上躺着，叹气道：“儿子，她毕竟是有夫之妇，不是你的，你怎么喜欢都没用。”
秦永把被子向上拉，蒙住了自己的头脸，眼泪又无声地流淌出来。
秦婶子知道他不爱听，便没有向下说，继续安抚地轻拍着他，渐渐地听他发出了轻微的鼾声，怕被子闷坏他，把被子拉下来给他掖好，然后蹑手蹑脚地出去了。
等秦婶子出去后，秦永睁开了眼睛，把枕头下鸳鸯戏水的荷包拿出来，贴在心口处放着。
这荷包是潘氏给他做的，他舍不得用，一直放在枕下，每当艾怜经期或是不过来的时候，他想她时，就会拿在手里看一会儿。
真是个狠心的人，就这么走了，连告别一声都不肯，真以为他会缠上她吗？他在她心里就那么不堪吗？好聚好散，天下女人多的是，他在感情上一向拿得下放得下。明明白白地告知他一声，就这么难吗？
秦永恨得直咬牙，没一会儿心里又开始为她开脱，也许她是怕和他的私情被那男人发现，才不得已这么走掉的，一定是这样的，也许过几天她抽出身来，会再回来。
如果她回来了，他一定不会再犯傻，定要把那男人的底细摸清，哪怕巧取豪夺，伤天害理，也要把潘氏永远留在自己身边！
随后几天，秦永像是魔怔了一样，告诫他娘不要出门，以免潘氏回来进不了院子。他自己则继续到处寻找潘氏，还把他手下的泼皮都发动起来一起寻找，把他所有的人脉都调动起来寻访。
然而，潘氏母子三人就像人间蒸发一样，毫无音讯。
七八天后，秦永终于扛不住了，一头栽倒在大街上，被相识的人抬了回来。
秦永的身体一向好，如今竟然昏倒在大街上。
怕他有个好歹，秦婶子急忙请附近最好的郎中来诊病。郎中看过后说他是急火攻心，火气消了就好了，让家人多多开导他。
秦婶子放下心来，每天精心地照顾儿子，想尽一切办法开导他。
可是秦永始终昏昏沉沉，起不来床，不思茶饭，又七八天过去了，他的病越来越重。
秦婶子这下急了，哭着骂他道：“你这个孽障！养你这么大，还没享受到你的孝敬，你就想为了个狼心狗肺的女人，把我抛下吗？你不知道白发人送黑发人有多么凄惨吗？罢了，反正在你死之前，我先一头撞死，就是死也要死在你前头，让你就是爬，也要给我先送终！呜呜——”
见娘担心地痛哭，秦永的心如同在黄连水里煎熬，这阵子娘的头发都熬白了不少，不能再让娘为他发愁了，，他哑着声音虚弱地说：“娘，儿子死不了，就是心里憋着一股火发不出来。您放心，儿子没事，我想喝白米粥。”
秦婶子一听，急忙亲自去厨房，给他熬了黏黏烂烂的一锅稀粥，端到他跟前，一口一口地喂进去小半碗。
自那后，她整日熬药调理，甚至烧香拜佛。就这样，把躺在床上病了一个多月的儿子，渐渐地给养好了。
病好之后，秦永瘦了一大圈，性子也变得沉默寡言起来，昔日的桃花眼如今透着冷漠、阴沉，整个人看上去有种阴险叵测的感觉。
秦婶子背地里暗暗抹泪，对回娘家来探望的秦梅说：“潘娘子是个贼啊，她偷走了你弟弟的心，弄掉了他的半条命，现在他看上去就同你爹活着时一样阴森森的。我到哪儿去找回我那快快乐乐、蹦蹦跳跳的儿子啊？”
秦梅劝到：“娘，阿永长得像爹还不好吗？爹在世时，左邻右舍哪个不是见了他就怕得绕道走？那时我们家多风光！阿永命里有这一劫，如今好了，那狐狸精自己离开了，早走早利索，长痛不如短痛。以后阿弟再也不会在这些个女人身上吃亏了。等他心情平复一阵子，我们给他寻一门妥帖的亲事，定下一个贤良的好姑娘，等他年岁再大一大，将来有了自己的孩儿，他的心就稳定下来了。”
第40章 初到相府
再说艾怜那晚坐在宰相大人的马车里，由于不知道他要把她带到哪里去，心里始终有些忐忑不安。半晌，不见王延龄与她搭话，便转头看他。
