秦梅不齿地说：“亲切温和？你是没见到她耍狠斗嘴的泼辣样，阿永看上的女子，哪个是省油的灯？也不知他怎么就喜欢这种性子的女人？”
秦永听了不乐意地说：“姐，你管好姐夫就行了，我的事不用你参和，以后你回娘家，多拿东西少说话。”
见弟弟这么不识好歹，秦梅又气的够呛。
由于这回秦永和秦婶子公开承认艾怜母子了，她们不再以房客的身份出现，所以，作为亲戚，艾怜送给秦梅和秦杏的孩子各一个亲手做的精致荷包，又给秦梅的孩子一只砚台，给秦杏的孩子一个银锁。
见她这么大方，秦梅秦杏却没准备礼物，便有些尴尬，于是悄悄商量了一下，临走前每人给冬妹和瑛哥各包了一个红包。
接下来的几天，秦永又宴请相识的好友，又宴请手下的兄弟，还要打点官府衙门里正休沐的官差，忙得团团转。
忙里偷闲，又去了趟崔小娥那里，向她打听韩琪的近况。
崔小娥肤如凝脂，双颊嫣红，穿着鲜艳的桃红色衣裳，显得妩媚婀娜，比几个月前漂亮了许多，秦永多看了她两眼，心想韩琪把她养得倒是滋润，看来是真喜欢她。
崔小娥手里拿着帕子垫着茶壶，给秦永倒了杯热茶，娇滴滴地说：“韩爷年前被驸马爷派遣，去了沧州办差，大约要两三个月才能回，走前交代我，如果您问起他，叫您不要惦念。”
秦永听了之后，给她一锭银子，让她在韩琪再来找她时，找人知会自己一声。
崔小娥忙接过银子答应了。
俩人又聊了些闲话，没一会儿，崔小玉过来了。
秦永见她小脸瘦得很，眼窝深陷，下巴尖尖的没有肉，身上豆绿色衣裳宽松空荡，整个人看上去都无精打采，便忍不住问她：“你怎么这副模样？”
崔小娥见状便同秦永告辞，躲了出去。
等她走后，崔小玉一脸哀戚地看着他，不言不语，眼泪却如断了线的珠子，噼里啪啦地往下落。
秦永皱着眉头不耐烦地问她：“说话！你到底是怎么了？”
崔小玉怯怯地问：“爷，您还管我的死活吗？”
秦永的脸沉了下来：“怎么，崔婆子又打骂你了？”
崔小玉低头不语，犹豫了片刻后，伸出芊芊细手，默默地解开外衣，脱至肩下。白皙娇嫩的肩上和臂上满是伤痕，上面有咬伤、烫伤还有一道道的割伤以及青紫的瘀伤，触目惊心。
秦永的手攥起了拳头，眼角直抽，阴鹜地问道：“谁干的？是丁大官人吗？”
崔小玉低头沉默不语。
她这沉闷的样子让秦永一阵心烦，他最看不上的就是这种不爽快的人，于是脾气上来，一脚踢倒了旁边的凳子，站起来就要向外走。
崔小玉急忙上前两步，拦住了他的同时，扑进了他的怀里，把脸伏在他的胸前，呜呜地哭了起来，滚烫的眼泪很快氲湿了他的前襟。
秦永没有回抱她，阴沉着脸，任她在他胸前发泄着。
等崔小玉哭够了，便抬起头看着他，哀哀戚戚地说：“爷，跟着您的时候，我以为天下的男人都像您一样温柔体贴，离开了您才知道不是这样的。那个老王\八蛋根本就不是人，总是变着法的折腾我，连妈妈都看不下去了，不过劝了他几句就被他骂回去了，如今这院里没人再敢替我说话。爷，求您看在往日的情分上，想想办法吧！”
秦永听了这话气的够呛，很是心疼她，她从小被人贩子卖给了崔婆子，崔婆子对她非打即骂，即使这样都没能压制住她那活波的个性，没想到被那个丁大官人包了几个月，就变得如此怯懦。
一朵娇花竟被摧\残成这个样子！
细想了一下儿，却又对她眼下的处境无能为力。
他轻轻推开她，把她的衣服掩好，告诫她道：“各行有各行的规矩，你被他包养期间，就是他的女人，我不能插手。你暂且忍着，等期限到了，我定会为你报仇！”
崔小玉失望极了，喃喃地说：“连你都没办法，我还有什么指望？”
毕竟是与她相好了一场，秦永于心不忍，他伸手用指腹轻轻擦去了她脸上的泪水，劝道：“你这样下去不是办法，焉知会不会还有别的男人虐\待你，日后，我为你赎身，再给你找个好人家吧，虽然穷些，也好过倚门卖笑。”
他这话里的意思，并没有与她重归于好的想法。
崔小玉苦笑道：“也不知我能否挺到那一天。不过，有了爷的这句话，我也算是有了盼头。”
曾经明媚欢乐的少女，如今是这样的死气沉沉，秦永再也看不下去她的可怜样子，便与她告辞，抽身而去。
崔小玉恋恋不舍地看着他的背影，泪水再一次模糊了双眼，她跟在他身后紧追了两步，颤着声音喊道：“爷，千万不要忘了我呀！”
秦永的脚步顿了顿，最终还是狠心走了。
回去后，秦永的心情阴郁了两天，琢磨着手下的弟兄哪个娶了崔小玉合适。他手下穷苦娶不上媳妇的弟兄虽多，但都知道他和崔小玉的关系，要想能心无芥蒂地对待她，还真是难事。最后思来想去，觉得不能因为女人影响了兄弟关系，还是给她找个外人比较稳妥。于是便开始留心街坊邻居谁家的男人比较可靠。
很快到了正月十五上元节，傍晚，天色一暗下来，秦婶子给两个孩子的头上个各戴了一个“闹蛾儿”，艾怜看了一下，就是用碎绸布扎的小蝴蝶、小蜻蜓等东西，类似于现代的各种头花，就是图个喜庆儿。
秦永抱着瑛哥，秦婶子拉着冬妹，艾怜跟着他们，一家人出去看灯。
街上的小孩子很多手中都提着纱灯、纸灯、琉璃灯、塔灯，灯的造型也也有很多样式，蝴蝶灯、兔子灯、虎头等、美人灯等。最让艾怜感兴趣的是塔灯，塔灯是由大块的青砖镂空而成，雕成七层宝塔的形状，每一层都燃着一根蜡烛，造型非常别致。
虽然她很想给瑛哥买一个，但考虑到他年龄太小，考虑到安全问题，很快打消了买这种灯的念头。
樊楼一带的街上灯火辉煌，临街的店铺和住宅都挂出了各种彩灯，有的上面还写着灯谜，只要猜中，是可以把灯拿走的。
秦永兴致勃勃地问瑛哥：“喜欢什么灯，告诉阿叔，阿叔给你猜灯谜把灯赢过来。”
“好。”瑛哥脆脆亮亮地答应了。
秦永把他放到自己肩上，让他骑着自己的脖子，这样就能坐的高看得远，把瑛哥兴奋得发出一阵阵尖叫。
冬妹则亲密地挨着秦婶子，与她说说笑笑，边走边议论着哪家灯好看，哪个小姑娘漂亮。
看着他们，艾怜觉得幸福满满，这几个月，她对孩子们是像母亲一样，真心实意地付出了，孩子们也爱着她，秦永和秦婶子也爱他们母子，孩子们也把他们当成了亲人。
冬妹也不排斥秦永了，这孩子其实已经发现了自己每天都到秦永那里去过夜，可她什么都没说，也没流露出对她和秦永不屑的样子。艾怜知道冬妹接受了秦永，接受了现实。
瑛哥看上了一个虎头灯，冬妹则是相中了一个画有美女的灯，秦永果然不负众望，把两盏灯都拿到了手。
第36章 相遇
从樊楼街转到了御街。
御街尽头的宣德门是大内的南门，御街的路中央有一条长长的巨型龙灯，龙灯是由稻草和铁丝捆扎成的，上面插了几万盏花灯，从龙头到龙尾弯曲延绵长达一百多丈，光彩夺目，一眼望不到边。
上元节虽然是以观灯为主，但街面上车水马龙，有杂耍的，变戏法的、有演皮影戏的，还有耍拳脚功夫卖艺的，街边也有不少小吃摊子。
逛了许久，艾怜和孩子们都有些累了，秦永就把他们安置在街边一处比较清静的巷口，那里有一处卖汤圆的露天摊位，给他们要了三碗汤圆，让他们慢慢吃，顺便歇歇脚，然后他和秦婶子去看耍拳卖艺的去了。
当艾怜和孩子们在路边吃汤圆时，一辆马车经过，车夫旁的小厮眼尖，看到了艾怜母子，便回头对车内的主人禀报道：“驸马爷，几个月前带孩子来寻您的母子三人正在路边吃东西。”
陈世美一听，心头一震，忙命令道：“停车！”
车还没停稳，他就挑起了帘子，顺着小厮所指的地方，一眼就看到了潘氏和两个孩子在吃汤圆。
潘氏面色红润，衣着光鲜，两个孩子白白嫩嫩，看上去很富足的样子，一边吃着汤圆，一边摆弄手边的花灯，并叽叽喳喳地和她说着什么，一点儿不像自己日夜担忧的那样衣食无着，愁苦满面。
潘氏果然能干，没有自己在身边，就靠她一个弱女子，在这个陌生的城市也能把孩子们照顾得如此之好。
他很是欣慰，抑制不住心中重逢的喜悦与激动，就大声喊了一声：“金莲，过来。”
艾怜听见有人叫她的名字，一抬头，看到了马车里锦衣华服的陈世美。
她愣住了，这样也能碰上？
果然系统是不打算放过她的，硬是设置巧遇的剧情，让她与他死磕到底！
