转而一想，她只需记住不可得罪于她，没事多对她和颜悦色地笑着，这样做对自己肯定没坏处就是了。因此，席上除了李夫人外，就只有郭夫人同艾怜有说有笑。
一个暗自爱慕王延龄，长得很是漂亮的秦夫人挖苦地问艾怜：“听说陈夫人的丈夫在京城做官，不知是什么官职？这西北兵荒马乱的，放你一个人来延州，你家大人这心呀，可是真够大的。”
艾怜不想同她们讨论陈世美，便淡淡一笑，岔开话题：“这道菜做得可真是好吃，原来淋上些醋，味道竟然能这么爽口。”
见艾怜竟不回她的话，秦夫人心里暗气，不屑地说：“陈夫人是第一次吃这道菜吗？怪不得。”
这女人实在是没礼貌，艾怜懒得理她，装作没听见。
秦夫人碰了她这么个软钉子，有些下不来台，便没话找话地对身边的夫人说：“百口香的厨子可是延州城最好的，这道招牌菜我都吃腻了，也不知他们家最近有没有什么新的菜品？”
这个话题一挑起，其他夫人便于是其他夫人开始议论起延州城各家有名的食肆酒肆的招牌菜品来。
艾怜当然没有机会也没钱去品尝，便默默地吃着、听着，不发一言。
谈完了吃的，她们又开始炫耀起自己的丈夫来，接着谈孩子呀，谈首饰啊，也讨论如何整治小妾之类的话。
郭夫人怕她不自在，对着她的耳朵小声劝：“艾娘子，别往心里去，她们那些人惯来是一副酸唧唧的样子，她们向来也不怎么理会我的。”
艾怜对她友好地笑了笑，多亏这桌上还有个能说上话的，不然这顿饭吃得真是憋闷。
差不多快要散席时，一位胖胖的张夫人过来和这桌的夫人们打招呼，然后看着艾怜夸张地说：“这不是锦绣阁的艾师傅吗？你也来送嫁了？上次你给我做的那套衣裳很合身，我很喜欢，我想再做一套夏装，等过几天我派下人去找你，你来我府上再给我量量尺寸。”
这大庭广众之下的，还真让她很是尴尬。由于不知道陈世美来延州后会把她怎样，在那之前，她还要靠手艺挣钱吃饭不能得罪这些官夫人，于是微笑着说：“好的，夫人。”
宴席结束后，艾怜送走了她们，也送走了最后离开的李夫人，想到如玉已经出嫁，她和满儿再待在府衙就太不成体统了，便找王延龄告辞，临别时提醒他不要忘了两人之间的约定。
王延龄脸一沉，没有挽留她，很痛快地让七弦把她和满儿亲自送到府衙外。
府衙里的房舍很多，高高低低的飞檐层层叠叠，在最高处的房檐上，影十默默地看着艾怜的背影，直至她渐渐远去，再也看不见。
到了六月初，一日七弦来锦绣阁找她，“我家大人刚收到的消息，西夏派使臣前往京城提出求和，圣上已经同意，任命副相陈世美为宣谕使，前往西夏主持议和一事。陈相爷现在已从京城出发，按照路线，他将通过延州的宋夏边境，前往西夏都城，估计半个月左右可到达延州城。”
终于来了。
第160章 驸马仪仗
艾怜的心此刻如沸水里的饺子, 起起伏伏, 备受煎熬。她既厌恶害怕陈世美, 不愿去接近他, 又希望能快些接触到他好为秦永报仇，然后逃离这个游戏。
唉！和陈世美之间必须要做个了断, 这是避无可避的。她沉思片刻, 对七弦说：“以我目前这种低微的身份怕是很难见到陈世美，请你家大人在他面前提及我一下, 陈世美自然会来找我。”
七弦恭敬地应了：“我会把您的意思转达给大人的，您还有什么吩咐吗？”
艾怜摇了摇头。王延龄那块千年铁板，她可是一丝一毫都踢不动, 根本就别想着去指望他。
半个月后, 陈世美到达了延州地界。
很快，任副宰相的状元驸马陈世美, 作为钦差大臣，即将进入延州城的消息在大街小巷传开来。古人平时没什么太多的消遣和娱乐活动，这么个富有传奇色彩和励志精神外加带着和平使命的副宰相能够来到延州城, 对于这里的百姓来说简直是一件天大的新鲜事。就连锦绣阁的姐妹们都兴奋起来, 一边坐着绣活儿，一边议论着陈世美的风采。
同屋住的寡妇杨姐姐说：“我这辈子还没见过状元郎是什么样子呢，明天一定要到街上去看一看。”
一个叫雪儿的小姑娘说：“状元郎娶的是公主, 公主哎！被公主相中的男子, 一定是人中龙凤！我猜想他长得一定很好看。”
满儿接话道：“那也不能比王延龄大人更好看吧？你们见过王大人吗？他才是世界上最好看的男子, 人也非常和蔼。”
小雪羡慕地说：“满儿, 你可真有福气，竟然能同艾姐姐和如玉姐在府衙里住了那么久，怎么样，做大小姐被人伺候的感觉好不好？”
听她提到了如玉，满儿心里有些发酸：“如玉姐那才叫有福气呢，她现在可是官夫人了，再也不用像我们这样没日没夜地做活计，做不好了还要挨老板娘的骂。”
一个三十多岁的大姐说：“艾怜，你既然认识那么多的达官贵人，就帮咱们锦绣阁的姑娘们寻几门好亲呗。”
她这么一说，几个未婚无主的姑娘们立刻把眼睛齐刷刷地转向艾怜。
艾怜正坐在绣架前绣着一棵兰草，听了这话叹气道：“你们真是太抬举我了。如玉嫁得好，那是因为克图大人相中了她，求王大人做媒，王大人是男子，不好面对面地同姑娘家谈亲事，这才找我去说和的。如玉出嫁那日，我和那些官夫人一桌吃席，她们压根就不理我，在她们眼里，我们这些人可能连她们家的下人都不如。我是见过几个官夫人，但绝不会送上门去自讨没趣，所以你们的亲事可千万别指望我，我帮不上忙。”
姐妹们心里叹息了一会儿，但也都知道以她们这样的身份根本就攀不起那些门第高的人家，就算做妾估计人家都不屑一顾，于是很快把这事抛之脑后，又开始围绕着状元郎的话题展开了热烈的讨论，最后决定明日大家一起到街上去一睹他的风采。
第二日，姐妹们去找老板娘请假，老板娘一听也动了心，于是让老板和几个不爱凑热闹的老伙计守着店面，自己化了妆换了件鲜亮衣裳领着她们就要上街去。
杨姐姐看艾怜还老神在在地在绣架前绣花儿，急得上前一下子抽走她手中的绣针，扎在绢上，拽着她的手臂就向外走：“这么好的出去放松一下的机会，你倒还沉得住气，连我这寡妇都想去见识一下状元郎的风姿，你为何不想去？再想赚钱也不差这一会儿功夫，走吧走吧，大家都等着你呢。”
本来艾怜是不想去的，陈世美有什么可看的？反正他迟早会找上门来，况且高进那张脸，她都看厌烦了，可是架不住她们热情的连扯带拽，最后只得随波逐流，跟着她们出门。
陈世美不但是朝廷高官，还是皇帝的女婿，而且还肩负着议和的使命，作为延州的主管，王延龄必须保障他在延州地界的安全，所以他做了严密的防护措施，把延州城里的那条主干路，从城门一直到府衙，三步一岗、五步一哨地戒严了，除了各处十字路口可以暂时通行外，中间笔直的马路上禁止百姓踏入，只许百姓在马路的两侧行走和看热闹。
艾怜和姐妹们在街边站了大约半个时辰，本来挺宽阔的马路现在只许百姓在两侧狭长的边缘地带通行，再加上看热闹的人多，所以，人挤人、肩挨肩。太阳明晃晃的晒着，身边汗气熏天，她的身上也被挤得全都是汗，不禁黛眉紧蹙，很是后悔自己竟然傻傻地跟出来遭这份罪。
正当她等得不耐烦时，马路尽头处并排跑来两匹快马，马上的骑兵通知沿途巡逻的士兵赶快清道，于是士兵们开始驱散十字路口处的百姓，不许行人再穿行马路。
过了一盏茶的功夫，陈世美的仪仗浩浩荡荡地过来了，艾怜跟着众人一起好奇地翘首观看。
只见队伍最前面是鸣锣开道的，随后跟着身着甲衣，手持刀、盾、弓、箭等兵器、步伐整齐一致的步兵和骑兵，接着是艾怜无比熟悉的王延龄的那辆马车，车夫旁坐着一身黑衣面容严肃的影十。
影十右臂抱着剑，左袖里空荡荡的，警惕地扫着两边的人群。忽然，他看到了人群中最前排里对他挥手的浓妆艳抹的锦绣阁衣坊老板娘，眼睛便不可控制地开始搜寻着艾怜的身影，老板娘见影十认出了她，很是高兴，理解了他的意图，急忙把身后的艾怜给拉出来，向她指了指影十：“快看，那个在艳春楼误会你的那位小哥，原来他是官府的人啊！”
影十听到了老板娘的话，也看到了艾怜，如今她身上干干净净的，站在锦绣阁的一群绣女中间，她是那么的美丽出众，那么的温柔细腻，他现在还能回忆起她柔软清凉的手放在他滚烫的额头上的感觉。
和她的眼睛对视了片刻，只两三秒钟的功夫，他乘坐的马车就从艾怜的位置上过去了。
众目睽睽之下，他极力克制着自己回头去看她的冲动，虽然他的眼神像是在警惕地观察两边的人群，实际上心神早已不在。
