严如画闻言，自然不敢顶撞，只能道：“陛下请说。”
“你必须给护国公致歉，至于谢查楠受伤的事，朕赐你们黄金千两，药材一箱，以示安抚，而那白家姑娘，相信护国公回家之后自会管教。如果你们一开始对护国公的态度恭敬一些，他必定不会偏袒女儿，可你们不敬他，还想指望他给你们什么说法？谁都是有脾气的人。朕这样处理，你们有异议吗？”
卓南歌的话音落下，严正荣连忙道：“没有异议，陛下不会错。”
严如画：“……”
说了半天，那姓白的就没受到任何惩罚，自己还得给他道歉了？
什么道理！
“严如画，你对朕做出来的处理，不满意吗？”
听着皇帝言语中的冰冷，严如画急忙否认，“不敢，陛下说什么就是什么。”
心里再怎么不痛快，也不能跟皇帝唱反调，她只好硬着头皮转过身，朝着白湖幺道：“护国公，真是抱歉了，请你谅解我冒失的行为。”
白湖幺淡淡一笑，“既然郡主表达歉意了，我自然要谅解。”
严如画心中暗骂一句这姓白的不要脸，再次朝着皇帝道：“陛下，既然事情处理完了，我们告退。”
她一刻也不想在这个地方呆下去。
严家兄妹二人走了之后，卓南歌单手支着额头，唇间溢出了一声叹息，“师弟，朕越发好奇你家女儿是个什么样的姑娘，不会是个惹祸精吧？”
“怎么？怕她不配做你儿媳妇吗？”白湖幺淡淡道，“后天的宫宴上，你自然见得到她，若是不满意，收回那一份圣旨也行，天下之大，到处都是我们父女二人的容身之处，离开昭国，我们照样能活得很好，如果不是我女儿要嫁给你儿子，你以为我会现身？昭国没了护国公照样风调雨顺，我就算再次离开，也不会有什么影响罢？”
“别这么说，你明知道，朕一直很希望你回来。这么多年过去了，朕还是常常会想起，和你一起拜师学艺的日子，不在朝堂，没有权力斗争的日子，真的很逍遥，很快活。”
“喜欢过那样的日子，那就别当这个皇帝了呗，又要守着权力富贵，又想过逍遥日子，天底下哪有这么美好的事情。”
“朕是天子，朕身上有责任，朕做不到像你那样想走就走，想回来就回来，你总是那么容易舍下权力和富贵，你连朝中那么多朋友也都舍下了，十几年来都不联络，朕以为自己够冷情了，可你比朕还要绝情。”
卓南歌说到这，站起了身，“这么多年过去了，你心中的怨恨是不是也该放下了？就算没有全放下，至少也该淡化了吧？朕从来都不想跟你变成敌人。”
“我也从来不想与你为敌，我的怨恨从何而来？不都是你逼的吗？”白湖幺依旧面无表情，“金月死的时候，你跟我说不要把儿女私情看得太重，你告诫我人性自私，事事都要为自己着想，付出绝不能大于收获，少付出多收获才是正确的。同样的话，我一字不差地拿来告诫我的女儿，真是多谢你的忠告了，我女儿学习到了，可你儿子跟你不一样，他学不到。”
说到这，白湖幺唇角勾起一抹淡淡的笑意，“不打扰陛下休息了，微臣告退。”
话音落下，不再等皇帝说话，转身就走。
他不遵守君臣之间的礼数，卓南歌见此，什么话都没有说。
白护，再也不是从前那个白护了。
……
白湖幺回到国公府的时候，经过庭院，听见了道道破空声。
那是刀剑划过气流的声音。
他顺着声音走了过去，就看见前边宽阔的地面上，一道人影借着长廊上的灯光，挥洒着手中的长剑。
他无声一笑，走上前去。
“阿星，这都夜里了，你还这么有精神，别练了，夜里风凉，还是回屋去吧，白天暖和，适合练功。”
妙星冷听着他的话，收起了剑势。
“我听说你被皇帝召进宫去了，我猜测，应该跟我打伤谢查楠的事有关，荣郡王府那两兄妹都跑到皇帝面前去哭诉了，皇帝是怎么说的？”
“皇帝命严如画给我道歉，至于谢查楠受伤的事，皇帝赐了他们黄金以及药材以示安抚。”
“这就完了，没我什么事？”妙星冷挑眉道，“严如画还得给你道歉，那她岂不是得气死？”
“她生气又怎样？她敢顶撞皇帝吗？有我出马，自然就没你什么事了。”
“老狐狸，你还真有一套啊。”妙星冷拍了一下他的肩膀，“你是怎么做到的？让咱们家不用承担半点损失。”
“自然是利用皇帝的愧疚之心，于公于私他都希望我回到朝廷，想留下我，怎么能没点表示？此事要是真的秉公处理，咱们是不占理的，所以我只能紧咬着他们对我不尊敬这一点来进行攻击，连皇帝都要礼让我三分，他又怎么能够允许这两个小辈来冒犯我。”
“原来如此。”
皇帝刻意偏袒白家，荣郡王那兄妹二人必然会意识到的，这也算是对他们的一个警示了，让他们以后再也不敢轻易来得罪。
“阿星，想要达到目的，就要利用一切可以利用的，这就是我。好了，你回屋去睡吧。”
白湖幺说着，推着妙星冷到了她的房门口，“我也要去歇着了。”
眼见着白湖幺走开了，妙星冷喊了一声，“老狐狸。”
“嗯？”
“这些年来，你会觉得寂寞吗？”
“不会，因为有你。”
“我的意思是，要不要给我找个后娘？我要是嫁进了齐王府，就不能跟你住在一起了，我怕你无聊。”
白湖幺闻言，转过了头，面容有些紧绷，“这种事情不要再提第二次，男女之爱对我来说，已经没有任何吸引力！至于你嫁人之后还要不要孝敬我，那是你自己的事，不孝敬我也无所谓，管好自己就行，记住我对你的告诫。”
说完之后，他转身便走，头也不回。
妙星冷望着他的背影，这一刻，感受到了在他身上许久没有出现过的一种情绪：生气。
是，他生气了。
是因为她提起让他续弦一事，他才生气吗？
她只不过试着提了一下，她觉得他还年轻，身边要是有个女人照顾起居，多好。
楚金月……
老狐狸对原配妻子，必然有着很深刻的感情。
他总说自己是个无情之人，其实他的情，应该已经随着楚金月一起埋葬了。
她还是应该尽量少提让他不开心的事。
想到这，妙星冷叹了一口气，转身回屋。
……
“如画，我知道你不甘心，我也不甘心啊，可我们又能有什么办法？我们面对的是天子，自然他说什么就是什么。”
严家兄妹二人乘坐的马车，在荣郡王府停了下来，严正荣眼见着自家妹妹黑着一张脸，试图劝解，“别气了，陛下不是已经用赏赐堵住我们的嘴了吗？我刚才就怕你接着再闹，要是惹恼了陛下，非但公道讨不回来，还得挨罚。”
“我想不通，那个姓白的能耐怎么就那么大呢？陛下从始至终都没有教训他的女儿！这个罪魁祸首，犯了事之后就轻轻松松地等着她爹给她善后，她连道个歉都不用了，凭什么？”
“就凭她有爹。”严正荣冷哼一声，“你没听见那护国公说的话吗？咱们俩都是小辈，只有咱们爹的身份可以去跟他叫板，咱们爹都死了多久了？还能从棺材里蹦出来给咱们撑腰吗？爹要是没死，哪能允许他嚣张！”
“爹是死后才被追封为异姓王的，要是没死，身份也不比他大啊？他这分明就是欺负人。”严如画手握成拳，捶了一下马车板，“陛下帮他帮得也太明显了。”
“你知道原因吗？你仔细想想陛下训斥我的那段话，说我是纨绔子弟，难成大器，护国公和我同样嚣张，为何就能得到陛下的袒护？因为他不是纨绔子弟，相反，还是国之栋梁，他比我能干，陛下器重他，这才偏心。陛下是在警告我，我什么大事都没干成，在面对护国公的时候，不准我嚣张，现在你明白了吗？！”
严如画：“……”
仔细思考，确实是这么一回事。
“陛下对我们是恩威并施，让你给护国公道歉，同时又要赏赐你黄金和药材，就是为了不让你在谢查楠的事情上计较到底，他要我们让步，他不会在乎我们的感受，因为他要给护国公留住颜面，否则你以为护国公他真的占理吗？此人厉害的地方就在于，他明明错了，但是不用承担后果。”
“他究竟有什么能耐啊？”严如画万分气恼，“凭什么要让他赢得这么轻松。”
“他一定干成过几件大事，所以，他有功劳，而我们在陛下心里是不够分量的，妹妹啊，咱们表面上还真的得让着那个护国公，否则是讨不到好处的，除非咱们抓住他的把柄，或者暗地里给他使绊子，这样才能出一口气啊。”
“那我们应该怎么做？”
“观察他，他不是才回归朝廷吗？住在那么大的国公府里，肯定得找不少人伺候他，想办法安插几个眼线进去，看看能不能抓住他的小辫子，如果有机会直接对他下手那就更好了，不过听说他从前挺会打仗，应该有一身好功夫，想下手不容易，还是先握住把柄再说。”
