闲闲研墨的刘拂打量过所有姑娘的神情，心中莫名有些酸涩。这些女子，全都有姣好的容颜和聪明的脑袋，她们清楚地知道自己需要什么，也不断地为着这个目标而努力。
可不管如何拼搏，妓子的身份注定了她们一生坎坷。
“有空胡思乱想，不如为姐妹们做些实事，也好不负春妈妈对你的厚爱。”
刘拂抬头，有些无奈地看向锲而不舍针对自己，又从未讨到过便宜的娇杏：“姐姐是什么意思？”
娇杏纤手一指，冲着正中书桌上厚厚的一沓书卷努嘴：“书少人多，还要劳烦妹妹了。”
“碧烟的手还伤……”望日骄惊了一跳，正准备替刘拂说话，就被她拉住了手。
刘拂眸光一闪，苦着脸点头：“只是我手中纸墨不够，姐姐既好心为我们着想，不如再发发善心，去妈妈处求些纸笔回来。”
买个鸡蛋敷手都要借钱的日子，刘拂实在是不想再过。
不就是抄书么，她是行家。
当年周默存使她抄录的经典，足可填充侯府大半个书库了。
以海棠姐姐如今吝啬的程度，恐怕骑虎难下的娇杏会受尽黑脸。
***
七八日后，娇杏的文房四宝还未送来，春海棠就已被张嬷嬷烦的不行。
三十余年的习惯想要一朝改掉，难度实在太大。即便刘拂有心改善，进展也极是缓慢。
好在除了第一日立规矩，之后张嬷嬷再没动过板子，这才保全了刘拂的一双玉手。
恨铁不成钢的春海棠甚至翻出人脉，将刘拂与望日骄一同拎出楼去，带到金陵城郊的一处偏僻院落中，进行了为期一天的实地观察。
那院子里住着的，都是从小教养大的扬州瘦马。
之后有一日，刘拂觑着一个好时机，装模作样的将望日骄拉进自己房中讲私房话。
“骄儿，你可知自己的卖身银子有多少？”
望日骄微愣，有些不明所以：“记得清清的，拢共三两四钱银子。”
她神色黯然，扯起嘴角打趣道：“比你少许多哩。”
被当做货物般待价而沽的感觉，刘拂虽未感受过，却也能猜到一二。
跟被继母卖掉的刘拂不同，望日骄是父母双亡后，被不愿养她的寡婶卖了换钱的，虽然遗憾身入风尘，到底没有之前的刘小兰那么伤心。
刘拂叹了口气，偷眼看了看门缝里露出的裙角，略微放大了声音：“你还记得昨日的穿堂过巷的那群瘦马么？样貌身段没有一处比得过你我，能赚回的银子却是咱们的千八百倍……”
似想起什么，望日骄脸颊通红，斥道：“好不要脸的丫头。”
“人不为己天诛地灭，我与你投缘，再不说虚的。”刘拂也不废话，直接下一剂狠药，“我想从风尘里脱身，你难道不想早日上岸？”
门后，春海棠摇扇的手僵在原处。
谁不想呢。
但是身入贱籍，命不由己，又如何脱身？
时已近夏，午时的阳光明媚非常，透过窗上的薄绢照进屋内，印出一地鸳鸯戏水的格纹。
“你当瘦马是好养的？从四五岁起，要花费多少精力钱财，才能捧出那么个娇滴滴不输大家闺秀的风尘女。”春海棠推门而入，冷冷望着惊慌站起的两个姑娘，“今日的话，我只当没听过。”
不料春海棠才转身欲走，就被快步上前的刘拂拉住手腕，生生拖回屋中，压着肩膀坐下。
“死丫头！吃饱了在我这撒野？”春海棠惊呼一声，柳眉倒竖，怒瞪刘拂。
“姐姐息怒。”刘拂也不惧她，含笑倒了杯水，塞进春海棠手里。
“今日的话，姐姐不止听过，还得听下去。”
刘拂背光而立，微微弯腰，摆出昔日哄劝红颜知己的姿态，不经意便带出三分英气。
男儿的风流与少女的天真完美融合，让那张还未长开的漂亮脸蛋，多了些说不清道不明的韵味。
被刘拂含笑的目光注视着，春海棠只觉如春风拂面，心头微弱的怒气立时消散。她摸摸微烫的耳廓，装腔作势地哼了一声。
向望日骄使了个眼色，示意她去关门。
“多谢姐姐。”在春海棠气闷的目光下，刘拂笑嘻嘻地坐下，“以咱们如今的处境，死马当活马医，说不得就医好了呢？”
话音刚落，就被团扇扑了满脸。
透过薄如蝉翼的扇面，可以看到春海棠圆睁的杏目。
“死丫头！什么话都敢浑说！我看你是真的皮痒了！”
狠掐了一把刘拂的脸蛋，春海棠嘴上骂个不停，手上却没使力。
刘拂知道，她是动了心的。
毕竟她说的没错，饶翠楼确实是个半死不活的样子。
抬手将额前的碎发抚至脑后，刘拂垂眸坐在那里，满脸委屈。
看刘拂低眉顺眼楚楚可怜的样子，方才如沐春风的感觉荡然无存，春海棠翻了个白眼，接过望日骄奉上的茶盏：“说吧，你想怎么个医法？”
刘拂摸了摸鼻子：“我听楼中姐姐们说，怡红、万花二楼的姑娘，向来高人一等。”
春海棠也不瞒她，直言其中关窍：“他们两家的姑娘，都是从四五岁上养起，选人尖子读书习字，能做红袖添香的活计，自然比你们这些只会弹唱小曲的讨喜。”
刘拂眼中一亮：“那……”
才吐了一个字，就被春海棠打断。
“老娘兜里的钱顶多再请俩煮饭嬷嬷，将你们养得皮光水滑的好赚钱，人家的教习嬷嬷，你是想都不要想。”
看来春海棠也是试过挖人的。刘拂有些想笑，忙抿直唇角：“我不是这个意思。”
“书本虽贵，却比教习嬷嬷便宜多了，她们能读书，咱们为何不能呢？”
“你当会背个四书五经就能伺候爷们儿了？人家要的是通诗文知情趣！”春海棠嗤笑道，“他们大家公子，哪个不是自幼蒙学，好不容易出来玩乐，还想听你个小皮娘之乎者也不成？”
这姐姐看得真透。
见话头已转向自己期望的方向，刘拂忍住笑意，垂眉低首，不甘道：“都是一样的人，难道她们就比咱们聪明不成？若能请个善诗文的先生……”
“呵！”春海棠一脸不屑，冷笑道，“那些读书人，也就趴在女人身上时才会说些好话，旁的时候，哪个不嫌咱们下九流的肮脏。”
一直静静坐在那里的望日骄突然开口：“妈妈难道忘了，碧烟的出身与旁人不同。”
第八章 ·抬爱
望日骄此时已从刚才的惊慌中缓过神来，苍白的小脸也恢复了血色。
当听明白碧烟的意思后，想也不想便插话助阵。
刘拂向望日骄丢去一个赞赏的目光。
“出身？呵！”春海棠挑眉，目光直刺刘拂，“好丫头，原是在这儿等着我呢！我竟忘了，你与我们不同，是书香里长大的。”
人已入瓮，只差加把火了。
“姐姐这是哪里话。”刘拂深吸口气，微抬起头，不偏不移直迎向春海棠探察的视线，“我那病鬼老爹，不过是屡试不第的秀才罢了。”
刘小兰的身家背景，还是刘拂醒来第一日，从春海棠口中套出来的。
刘父今年四十又一，自建平三十二年中了秀才，二十年来再无文运。去年秋闱，甚至连第一场考试都没撑过去，半途叫人抬了出来，自此一病不起。更因此让继室找到名目，将早就厌烦的女儿卖了出去。
春海棠想到她的身世，也叹了口气。
不等她失望，就听刘拂接着道：
“但我曾得机缘，看过不少杂书，皆是游记趣闻等闲事，看后眼界开阔不少。”刘拂有些不好意思地低头一笑，“我父……刘秀才说那些会败坏学问，从不去看，之前为了赶考凑钱，全都卖与一家书社，后来那书社莫名起了把大火，全都付之一炬了。”
书社是真的，大火也是真的，但卖掉的书，自始至终都只在刘拂的脑子里，还有她忠信侯府的书房中。
那些孤本残篇，怎么可能会大量出现在民间。
“你说的书社可是致远书斋？”
见刘拂点头，望日骄脸色煞白，抖着唇续道：“我幼时住在雨花台……就是那场大火，害得我、害得我……”
她说着说着，就带上了悲音。
那年望日骄刚刚八岁，正是天真烂漫的年纪，她的父母都受了不轻不重的烧伤。且家资全部化作灰烬，不得不搬回老家度日，不久后父母双亡，开始了跟着叔婶过日子的凄凉生活。
听她这么一说，春海棠也想起五年前城南的大火，眼中的疑虑淡了许多。
春海棠奇道：“我记得你与骄儿生日相近，七八岁的年纪能记多少东西？”
问过春海棠家乡何处，随口讲了一段她家乡风貌后，刘拂苦笑道：“要不是我有过目不忘的奇能，恐怕还不会跟姐姐有缘。”
久不能中举的父亲，嫉妒自己天赋异禀的女儿？
春海棠以扇掩口，满目震惊。
正在伤怀身世的望日骄亦是心疼非常。她虽失了怙恃，但少时也是受尽疼爱，从不曾想过，竟有为人父者会如此卑鄙的。
