所谓敌人的敌人就是朋友，祁国公算盘打的极好，却漏了一件事——
不论是与他相交还是结怨的人，无一不是天之骄子声来骄傲，簪缨之家养出的公子，互相之间看不顺眼实属平常，却不会有哪个缺心眼到用这种外室子来恶心人。
若真这么接纳了周怜儿，那掉价的不止是他周行，还有他们自己。
见蒋存愁眉紧锁，周行拍了拍他手臂，以作安抚：“大家都是体面人，便是各府庶子，也不会与个奸生子混作一团。”
这话说得，可是一点都不体面。
蒋存啧啧有声：“你这张嘴，真是没得救了。”
“确实。”周行毫不在意地笑了笑，“不如怜儿公子讨人喜欢。”
他说着翘起小指与食指，用其余三指沾了茶水，将额前碎发抿至脑后，捏着嗓子嫌弃道：“贵府也真是的，客院中竟连个桂花头油都没有。”
周行的声音本是清冽沉静，如此刻意之下，竟与周随有七八分相似。
看着周行做派，眼前便浮起周随那日一转三扬的口音，刘拂摇头失笑，正欲说些什么，就被谢显一口茶喷个正着。
“抱歉抱、咳咳咳歉……”谢显边咳，边瞪着周行，“周兄好好的，咳……做什么怪样！”
看着刘拂垂头擦拭衣裳，唇角似是含笑的模样，周行只觉心头一片柔软。
“世间之大无奇不有，为兄是提前惊醒你，日后若有了子嗣，万莫让他养在后宅，长于妇人之手。”
想起周行方才的样子，谢显一个激灵正要点头，又觉得不对。
他突地忆起，身边那一身男装的，是个碧玉年华的少女。
谢显咬咬舌头，转了话头：“可若是阿拂教子，定不会如此。”
秋闱前的种种重上心头，算着距离此时仅剩两年余的春闱，谢显忍不住打了个寒颤。
“阿拂教子，自是不同的。”周行定定望着刘拂，“她的孩儿，定是人中龙凤，智勇无双。”
他目光灼灼，让刘拂再难回避。
在心中轻叹口气，偷瞄一眼面色突变的蒋存，刘拂估摸着应是之前的躲避态度惹恼了周行。
刘拂抬起头正要接话，周行却转向了方奇然。
“奇然，稍后你送了阿拂与谢兄回去，再去国公府与我汇合吧。”
她与谢显眼下身份不显，若跟一直跟在周行身旁，难免会被爱子心切的祁国公迁怒。
在武威将军府与方家的庇佑下，才能让祁国公有所忌惮。
即便心知这是最有益的法子，可这样被护在身后隔开危险的感觉，却让刘拂莫名不快。
刘拂眉心微蹙，认真道：“三哥放心，我与显二哥不过外人，不会出什么事的。”
周行望她许久，才轻声道：“你自不是……是我疏忽了。”
在刘拂反应过来前，周行便将是否同行的利弊与谢显分析清楚，这才回转看向刘拂，正色问他们是否同行。
“既同来，自然同往。”
“好。”
众人上车上马，行往祁国公府。
路上方奇然左右望望，到底还是驱马靠近从方才起，一直神飞天外的蒋存，用马鞭敲了敲他的手肘。
“哎呦！”
“奇然！你没事吧？我不是有意的……”
“不雅不雅。”深刻认识到刘拂性别的谢显按下对方，探头出车外，“方兄怎么了？”
一个不妨被摔下来的方奇然险些崴着脚，想起刚才想说的事，只得咬牙道“无妨”。
已翻身下马的蒋存与周行一左一右扶着他，无人例外的都收到方奇然的怒视。
周行轻叹口气，用车中绝听不到的声音，轻声道：“阿存，待我府上事了，咱们两个聊聊。”
蒋存抿唇，许久后才答了个“好”。
***
因着路上种种变故，待他们到达祁国公府时，巳时已至。
领着众人入府的周行看着面前阻拦他的家丁，冷笑一声：“怎得，家里莫不是出了什么丑事？竟连我都不许知晓了？”
门里门外喜气洋洋，周行的话却说得家丁面色一白。
“三……”那家丁吞了吞口水，硬对上周行的视线，硬声道，“四公子回来晚了，现在进去怕耽误了吉时，小的也是听——啊！”
周行一马鞭甩在他脸上，环视一圈，在见他们不由自己的后退几步后，忍不住冷笑一声：“人老糊涂，看重的都是什么杂碎。”
丢了鞭子，视若无人般带着刘拂等人进了府门。
他绕过影壁，望着眼前庭院楼宇，脚下微顿后就向着正厅的方向，毫不迟疑地走去。
第一百零八章 ·大哥
拦住周行脚步的, 是周家人。
“大哥。”周行拱手, 很是恭敬，“本不该劳大哥出来迎我的。”
官至户部郎中的周大公子周江, 看着面前数年未见的堂弟, 想着厅中正在举行的加冠礼，忍不住叹了口气。
“阿行……”
周大公子才语重心长地开了口, 就被周行打断。
周行目光一凛, 抬头直直望向周江：“大哥，不过三年未见，你我之间竟连称呼都变了么？”
被周行目光所慑, 眉心微蹙的周江这才意识到，面前人已非当年执拗孤介的少年, 而是一个足以顶天立地的男子。
本就不满叔父所作之事, 但碍于长辈之命不可违的周江细细望着周行，心中忧虑更深。
他伸手想拍拍周行的肩头，却被他突地向后一撤, 躲开了。
周行抱拳的手依旧没有放下，但是刚才抬起的头，又重新垂了回去。
若非方才那一眼，便是自幼看着堂弟长大的周江也会以为, 他在金陵的这三年变了性子。
明明年长近十岁，可当周江想起周行方才的眼神时，便觉得心中发寒。
祁国公府能长长久久，正是因为子孙后代同气连枝相扶与共。若是日后因兄弟阋墙而使得祁国公府溃散, 那么叔父今日之举，便是一切因由所在。
深深懊悔自己当日因顾忌长辈颜面，没能即时阻止加冠礼一事发生，周江心中懊悔不已。
但事已至此，他只能竭尽所能，尽量描补，填起周行与祁国公府间的裂痕。
“阿行，他既已认祖归宗，有些事你也要心中有数。”周江压低了声音，轻声道，“待正式序齿之后，你今日所作所为必成祸根……为兄只望你能看在血脉相连的份上，忍一时之气。”
周行挑唇笑道：“不论我今日做了什么，打从二十年前出生那日起，就已是国公爷心头的一根刺了。”
外室子的年岁比嫡长子还大上几天，现任祁国公混不吝的名声，只怕自此之后，要更生动多姿些了。
“或者说，打从十年前国公爷将怜儿公子带回府后，我这根刺，就已是他们一家三口欲除之而后快的了。”
他们兄弟二人站的极近，声音也压得极低，在旁人有心避开的情况下，大多数人都只能看到二人面色不善口唇微动，却听不清他们说的什么。
整个院中，除了耳力过人的蒋存与刘拂外，再无第四个人知晓。
刘拂看着神情冷凝的兄弟俩，轻叹口气。
不拘是她还是圣上，对周行最初的恐惧，都来自“杀父”二字上。可当年祁国公府中的恩恩怨怨是是非非，她从未听到过一言半语。
想来是之后周默存……周行与祁国公府彻底撕破了脸，就借着官居高位，用强硬手段将流言碎语全压了下来。
以她对后来的周行的了解，几乎可以猜出他在处理此事时，会在世人心中留下个如何冷血无情、六亲不认的名头。
而这两个词，也确实很好地成为了周相既定的形象。
鲁直到这个份上，若非手腕足够狠辣，只怕早被无数人踩在脚下。刘拂心中如此做想，却也明白，曾经的周行并不懂得这个道理。
他会的，便是直来直去，不考虑一丝的人情世故。
穿过周行望向周江，想起周相爷“六亲不认”的另一大原因，刘拂的面色沉重许多。
眼见着周大公子现在看上去，像是与周行同一战线，那么又为何会在三年之后，死在周行亲笔写着“斩立决”的火签令下？
一直注意着刘拂神情的蒋存只以为她在担心周行，他目光微凝，沉声道：“莫担忧，府中有不少老人，是阿行的拥趸。”
这一句话来得太突然，惊醒了刘拂、方奇然、谢显三人。
也是这一句话，让刘拂猜到了当初周行看的那封信，是蒋存传来的。
方奇然望一眼天色，蹙眉道：“再耽搁下去，便是姑娘的及笄礼也要结束了。”
不管周行是如何打算的，此时都不能再在此处停留下去了。
“阿存，你在此看顾着云浮和谢兄。”方奇然交待过后，整整衣袖，向两人处走去，“周大人，如梦兄，许久不见，可还好？”
他们几人间，除了与周江有旧，且父亲与他同在户部的方奇然外，都不适合出面。
本就偏向周行的周江见此，也顺水推舟地放弃了阻拦，装作被方奇然拉着无法脱身的模样，任由周行带着蒋存刘拂谢显走向正厅。
***
厅内人头攒动，除了端坐观礼的各位大人外，还立着不少京中有名的世家公子，青年才俊。
