蛮丫头/老大是女郎 (罗青梅)

　　“不碍事，英姐在里头。”一旁的傅云章道。
　　傅四老爷擦把汗，胡乱点点头。
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　　一晚上两次被惊醒，傅月和傅桂这一次无论如何再睡不着了。
　　芳岁紧靠着门，耳朵贴在窗纸上，细听外边的动静。
　　外面吵闹不休，锦衣卫几乎把几座吊脚楼翻了个底朝天。半个时辰后，什么都没找到的乔恒山跺跺脚，小声咒骂几句，带着锦衣卫们匆匆离去。数十人踩着竹梯奔向城镇的方向，吱嘎吱嘎的响声过后，一切归于沉寂。
　　等锦衣卫们离开，仍旧没人敢吱声。
　　众人屏气敛声许久，竹楼外只有呜呜风声和清风扯动布幌子的刺啦声传来。
　　商旅们松口气，互望一眼，纷纷上楼，找到自家亲眷，立刻收拾行李，预备离开。
　　“这里不能多待，他们去县城了，我们快走，快走！”
　　正是夜最深的时候，没有星光月光，渡口沉浸在幽暗中，黑得伸手不见五指，连江面也黑魆魆的。锦衣卫刚刚搜查过船只，所有灯火都被撤走了，只能靠暗夜中波浪舔舐楼船的哗啦声响辨明方向。
　　傅四老爷不想担惊受怕，和傅云章商量过后，决定立刻就走。锦衣卫查案没什么可怕的，但锦衣卫不问青红皂白，动辄牵连无辜百姓的事屡见不鲜。一件平平无奇的小案子，他们任意发挥，想抓谁就抓谁，一顶阴谋不轨的大帽子扣下来，首辅的亲戚也得乖乖认栽，甚至波及半个朝堂。至于平民，一旦官司上身，钱财散尽、家破人亡是迟早的事。
　　刚才那位乔大人没抓着盗贼，显见着不甘心，万一恼羞成怒，回头拿他们这些平头百姓出气，他们岂不是成了待宰的鱼肉？
　　商旅们平生最怕的就是官老爷。于是片刻后，刚刚人满为患的竹楼转瞬间便空荡荡了。
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　　傅云章先上船，带着莲壳清点人数，检查船上的贵重物品。
　　傅四老爷送傅云英几人回舱。
　　傅云启频频回头，给傅云英使眼色，看她不理会自己，提高灯笼放在下巴处，故意做鬼脸吓她，“说不定船上藏有强盗，你不害怕吗？”
　　傅云英没说话。傅桂挡在她身前，狠狠瞪傅云启一眼，“乌鸦嘴！没事吓英姐做什么？”
　　傅云启吐吐舌头，转头过去和傅云泰一起窃笑，兄弟俩高声讨论刚才看到的锦衣卫，对十几岁的少年郎来说，器宇轩昂的兵士是他们见过的最威风最气派的人。
　　突然，渡口传来喧哗声。
　　傅四老爷回头张望，脸色微变，眉头皱得紧紧的，“怎么又回来了？”
　　远处遽然亮起数十支火把，如腾飞的火龙一般，风驰电掣，直往渡口的方向扑来。船上的人似乎能感受到火把炙人的热气。
　　火光之后，是整齐划一的脚步钝响。
　　傅云章从甲板另一头走过来，轻声道：“他们是故意的。”
　　锦衣卫找不到逃走的盗贼，又或者他们只找到一两个，想引出其他人，所以故意虚张声势一番，然后放商旅们回船，做出要即刻赶去武昌府的假象，其实埋伏在山林之后，等着盗贼露出马脚。
　　傅四老爷急得跺脚，低声骂了几句粗话。锦衣卫查案就查案，能不能不要故弄玄虚，把他们这些无辜百姓吓得一惊一乍的？
　　“还不如在吊脚楼等到天亮……”
　　他的话还没说完，异变突生，水手中的一人突然无声暴起，纵身几个动作，直冲向傅月。
　　事情发生得太快，就在眨眼之间，周围的人根本来不及反应。
　　傅月站在婆子旁边，正细听傅四老爷和傅云章交谈，忽然感觉到一阵风迎面扑了过来，随即是一道铺天盖地罩下来的暗影，气息阴森可怖，她本能感觉到害怕，想抬脚躲开，双腿却像铁水浇铸一样一动不动，一声尖叫刚从喉咙里发出，胳膊被人大力撞了一下，一阵天旋地转，扑通一声，她摔倒在脏污的甲板上。
　　她头晕眼花，心跳如鼓，想爬起来，四五个人扑到她身前，七手八脚把她抬起来，送到一边。她惊惶未定，泪水汹涌而下，不停挣扎。
　　“月姐，是我，别怕。”傅桂按住她的手，声音微微发抖。
　　她躲开了？傅月的心跳慢慢稳定下来，抱紧傅桂和赶过来搀扶她的婆子，回头一看，眼泪流得更凶了。
　　傅家家仆手执随手捡起的棍棒，将一个水手紧紧围在中间，两边人正对峙着。傅家家仆不敢动，因为水手青筋突出的大掌正紧紧攥着一个人的喉咙。傅云英被水手掐着脖子，双颧渐渐发青，神情却很平静，仿佛那几根随时能扭断她脖子的手指只是一团轻飘飘的棉花。
　　刚才英姐冲上来撞开她，她才能逃开的。
　　傅月哇的一声哭出来。
　　“别出声！”傅桂捂住她的嘴，拉着她后退。
　　傅四老爷脸色铁青，认出眼前这个莫名其妙伤人的水手并非傅家雇工。刚才太乱了，竟然没人发现。
　　“刚刚混上船的。”傅云章的声音在他耳畔响起，“先把人稳住。”
　　“这位英雄好汉……”傅四老爷的目光落在傅云英脸上，鼻尖沁出汗珠，咬咬牙，道，“您想要什么，只管开口，我们一定照办！还请手下留情，官爷们此刻就在渡口，只要我们喊一声，您的处境……”
　　水手森然冷笑，并不想和傅四老爷多话，一边后退，一边道：“谁敢出声，我动动手指就能掐死她。”
　　他加大手上的力道，傅云英喘不过气来，手指深深陷进水手的胳膊里，用力到发白。
　　但她始终眉头轻蹙，一声不吭。
　　傅桂说的对，傅云启确实是乌鸦嘴。现在她知道锦衣卫为什么去而复返了，渡口早就布置好陷阱，他们这些停靠的船只和船上的旅客，全都是锦衣卫的诱饵，包括吊脚楼的那番搜查，不过是一场戏而已。
　　傅四老爷心急火燎，牙齿在舌面上咬下一块皮，疼得龇牙咧嘴，顾不上痛，继续和水手周旋。
　　水手抬头看着渡口的方向，眼底闪过一抹厉色，慢慢退到船头处，没地方可退了，身后便是汹涌奔流的江水。
　　傅云章心里一惊，这人不想逃命，他到底想怎样？
　　傅云英双脚离地，脖子被人钳住，只能仰头看到漆黑夜空一角，看不到水手的神情，也看不清对面傅四老爷和傅云章正努力和水手谈条件。因为呼吸不畅，她几次差点窒息，勉力强撑着不晕过去，掐住她的那双手像是从冰窖里伸出来的，凉意透骨。
　　她飞快思考，傅四老爷和傅云章愿意为她包庇这个凶徒，甚至护送他离开湖广也不要紧，可这人不急着提要求，也不怕锦衣卫发现这边的动静上来抓人，手心干燥，没有汗水，紧锢住她的手臂如钢筋铁骨，丝毫没有颤抖的迹象。
　　他说话似乎是北方口音。
　　莫非他想拿自己做要挟，逼迫锦衣卫放走他？还是锦衣卫抓他的事另有内情？
　　不管怎么样，锦衣卫和她不沾亲不带故，可不会为了一个小姑娘手软。
　　她才刚过上好日子，还没有达成自己的目标，没有回报这一世的亲人，没有看到皇帝和沈介溪最后的下场，怎么能死在这种无名小卒手上？
　　而且死得莫名其妙。
　　傅云英深吸一口气，松开手指不再挣扎，放松身体，缓缓合上眼睛。
　　正应付傅云章的水手察觉到她没有呼吸了，心头凛然，低头查看，手上的力道不知不觉放轻了。
　　就是现在！
　　傅云英凭借本能灵活地从水手怀里挣脱出去，身后是反应过来的水手扑过来的手臂，指尖已经碰到她的头发了，身前是黑沉的江面，傅四老爷和傅云章想赶过来救她，但离得太远，水手已经够到她的肩膀，马上就要重新抓住她了。
　　她没有片刻犹豫，翻过船舷，纵身一跃。
　　湖广长大的女伢子，四五岁起就跟着哥哥姐姐们去湖里玩，盛暑天更是每天伴着日暮和霞光去江边游水，泡在江里长大，几乎个个都会凫水。黄州县隔几里便有条河，山路没有水路畅达，走亲戚大多要坐船，傅四老爷担心她从北方来不会凫水，特意让傅月和傅桂教她，她只好又学了一次。
　　水手愣住了，手上还抓着从傅云英身上扯下来的一块碎布。傅家家仆呆了一呆，然后爆出愤怒的吼声，齐齐冲上前，把他按在甲板上。
　　娇小的身影消失在船舷边，傅云章愣了几息，眼前一黑，险些栽倒。几步冲到船舷边，下意识想脱外袍，莲壳按住他的手，“少爷，您不要命了？”
　　他双唇紧抿，一言不发。
　　莲壳又道：“您放心，五小姐会水。”
　　傅四老爷一叠声支使船上的水手，接连扑通扑通几声，会水的伙计仆人全下去救人了。
　　这时，才传来锦衣卫上船的声音。


第45章 获救
　　傅云英低估了深夜江水有多凉。
　　虽然暑热还未褪尽，但快入秋了，波涛起伏的江面尚留有微温，水下却寒凉刺骨。
　　她在水里打了个哆嗦，怕那水手也跟着跳下来，在水中潜了半会子，确定没有危险，才浮出水面换气。凉风吹拂，冷得她直打颤，肩膀手臂上立刻炸起细细的鸡皮疙瘩。