蛮丫头/老大是女郎 (罗青梅)

　　她低头在绣裹肚上擦擦手，决定回到湖广以后就教大丫上灶，实在不行让大丫拜个师傅学针织，女伢子家，总得学点持家度日的本领，不然以后找不到好相公。
　　大丫是没爹的孩子，以后没人帮她撑腰，凡事只能靠她自己，不能娇惯她。
　　韩氏看看自己的大手大脚，同样是吃糠咽菜喝糊糊，怎么大丫就长成这么一个宝贝疙瘩了？
　　咚咚几声，有人拍门，门外传来王叔的声音，到中原地界了，他估摸着钱钞够用，昨天托人雇了辆驴车，该启程了。
　　出门在外，处处是凶险，王叔刚出了湖广盘缠就被贼人抢了，连铺盖也被人卷了去，只剩下藏在胳肢窝里的二两银子。他是个实在人，一路帮人打柴、驮货、帮工，也不要钱，只求一碗热汤面，夜里睡在别人家草垛里，就这么找到甘州，愣是没花一文钱。
　　那二两银子最后用来雇人给傅老大捡骨挪坟。
　　母女俩收拾好铺盖，找灶房的婆子讨了几碗热米汤。婆子可怜她们，没收她们的钱。
　　一人喝一大碗米汤，王叔抹抹嘴说：“都怪小的路上不当心，没看好行李。等到了开封府就好了，四老爷认识的人多，只要报上四老爷的名号，就能找到船送娘子和小娘子回黄州县，开封府的灌浆馒头好吃，到时候小娘子想吃多少，管够！”
　　云英太瘦了，王叔怀疑她是不是从来没吃饱过。
　　韩氏听了很高兴，破天荒数出两枚钱，买了两个素馅馒头给云英吃。
　　云英分一个地皮菜馅馒头给王叔，王叔推辞不要。韩氏只买了两个给女儿，她自己都没舍得吃，他当然不敢接。
　　韩氏脸上笑盈盈的，等王叔出去，揪云英的耳朵，“要你大方！你自己吃罢！”
　　云英拍开韩氏的手，韩氏是个急性子，下手没轻重，“娘，你别小气，爹没了，咱们母女俩回去投奔傅家，谁晓得他们家是什么情形？王叔是个好人，千里迢迢接我们回乡，我们对他好一点，回了傅家，能多个帮手。”
　　韩氏听了她的话，两手一拍，“一家子人，费那么多心思做什么？我们又不贪图他们家的东西，把我几亩地够养活你就行了。”
　　云英摇摇头，韩氏是个苦出身，不懂大家族里头的弯弯绕绕，一家子有两个兄弟，分家的时候就可能互生龃龉，尤其是像傅家这样骤然富起来的，只怕天天有穷亲戚上门打秋风，这时候她们母女回去投奔，又多了两个吃白饭的，肯定有人心里不高兴。
　　毕竟听王叔说，傅家全是靠四老爷一个人撑起来的，和傅老大没关系，而且傅老大当初之所以离开湖广，是因为吃酒的时候打伤了知县家的公子，为了避祸才逃走的。
　　傅老大对傅家的兴旺全无贡献，他是长子，惹了事丢下一家老小逃到外地，不孝不义，在傅家人面前，云英和韩氏没法挺直腰板呐！
　　而且云英好几次看到王叔欲言又止，仿佛有什么话想对韩氏说，但最后还是没说出口。
　　王叔可能隐瞒了什么事，而那件事显然对韩氏不利。
　　在回傅家之前，云英要弄清楚到底有什么麻烦等着她们。
　　韩氏直来直往，没什么心机，她没把王叔当奴仆看，对他很客气，但也没想到要拉拢他。对她来说，一家人应该互帮互助，船到桥头自然直，用不着想太多。
　　云英只能靠自己了，她不是真的七岁孩童，可以为韩氏分忧。
　　她吃完一个菜馅馒头，把另一个只咬一小口的馒头塞到韩氏手里，“娘，地皮菜太脆了，我不爱吃。我只吃皮，你帮我吃完吧。”
　　韩氏骂她，手指头狠戳她的脑袋，“你咋这么挑？一文钱一个的好东西，还嫌不好吃？”
　　骂归骂，她接了馒头，犹豫着要不要再数一枚钱出来，“吃饱了没？要不娘给你买个羊肉馅的？”
　　云英笑着摇头，去后院找水洗手。
　　韩氏三两下把馒头吃了，随便抹一下嘴巴，小声嘀咕：大丫身子不好，还是先让她好好养着吧！
　　女伢子家可怜，生来就要吃苦，吃得少，干的活多，出阁嫁人以后也不清净，要伺候相公一大家子，公婆小姑都得服侍好。韩氏小时候根本没吃过饱饭，倒是和傅老大成亲之后过得轻省些，偏偏傅老大是个短命鬼。
　　韩氏叹口气，她吃了那么多苦头，不忍心让女儿受同样的苦，她得多挣点钱，给女儿攒嫁妆，嫁妆多，女儿就能说个好人家。
　　她咂咂嘴，扭头看一眼蒸屉里雪白松软的馒头、烧饼，回味刚刚咽下肚的菜馅馒头，把怀里装钱的布兜捂得紧紧的。
　　难怪要一文钱一个，还真是好吃啊！


第2章 酱菜
　　驴车的掌鞭是个五十岁上下的老者，穿青布棉袄，下着过膝长裤，戴六合小皮帽，双手揣在袖子里，笑起来很和气。
　　韩氏把铺盖行李抱上驴车，再把云英塞进铺盖里，裹粽子一样裹得严严实实的，拍拍她的脑袋，“坐好了，别乱动。”
　　云英也想好好坐着，但是道路崎岖，驴车实在太颠了，走不了多远她就滑了出来。韩氏一次次回头把她按回去，后来突发奇想，找掌鞭要了草绳子，准备把她和铺盖绑到一块儿，那样省心。
　　云英摇头拒绝，双手紧紧扒着铺盖不放，把她绑在行李上，也亏韩氏想得出来！
　　韩氏这人不拘小节、粗心大意，在群牧所的时候，一忙起来经常忘了还有云英这个女儿。有一次云英躺在树荫下的石凳上午睡乘凉，韩氏干活回来，一屁股往她脑袋上坐，幸好她躲得及时。
　　她能顺利长到七岁，着实不容易！
　　韩氏怎么扯云英都扯不动，不禁气笑了，一巴掌拍向她芦柴棒子似的胳膊，“力气倒是大！”
　　她心里暗暗琢磨，看来大丫还是适合上灶，颠勺的不就是得力气大么？
　　母女俩僵持着的时候，王叔和掌鞭的老者一递一声说话，先是讨论今年的天气和收成，然后说到家里的人口嚼用，慢慢的说到京师里的几桩大新闻。
　　云英一开始没注意他们在说什么，忽然听到一个熟悉的名字，霎时一怔。
　　崔南轩又升官了，他现在是礼部右侍郎。
　　“崔大人是个好官！”掌鞭的笑眯眯道，“自从万岁爷爷登基以来，沈阁老和崔大人做了好几件造福万民的大事！起先县里的差役领着书算和公正来村里丈量土地，里长都吓得尿裤子了！哪晓得官爷不是来收税的，不仅不收税，还免税呢！如今陕西、河南都不用交丁口税了，夏税、秋粮、徭役，全都折算成银两、绢布，从今年起，多生的人口，永不加赋！”
　　王叔哈哈笑，“老哥，我们黄州县前年就如此了！还有更早的，听说南边苏州府、湖州府的田赋、里甲均徭，还有杂泛什么的，全部统一征收，押送漕粮、修路、架桥、铺路的事，都由官府费钞雇劳役！”
　　掌鞭有点不好意思，挠挠后脑勺，甩了几个鞭花，咧嘴笑道：“这日子啊，是越过越有奔头，这不是快年底了么，家里没啥活，老汉我出来挣点钞，明年好再买几亩地。”
　　王叔平时不言不语的，锯嘴的葫芦一样，但说到庄稼粮食，立马像变了个人，左一句，右一句，和掌鞭聊得热火朝天。
　　云英抱紧铺盖，默默听他们交谈。
　　掌鞭把崔南轩夸了又夸。
　　裁汰冗官、改革税赋、重新丈量土地……
　　每一项改变都有利民生、有利国朝，这两年光是赋税收入就翻了一番。
　　王叔跟着附和，两人对崔南轩推崇备至，倒是把内阁首辅沈介溪给忘了。
　　群牧所周围是一大片牧场，远离城郭，云英这三年来从没踏出过群牧所一步，崔南轩这个名字，她已经很久没听人提起了。
　　崔家家道中落，崔南轩当年上京赶考时靠几双草鞋走到京师，深知民间疾苦。早在高中探花之前，他就准备好要上书皇帝，劝皇帝免除苛捐杂税，改革吏治。
　　那时还没放榜，他确定自己一定名列前茅，他少时就有神童之名，向来不惧任何考试。
　　曾有人评价他恃才傲物，轻浮自负。
　　没想到他真的做到了。如果说扶持新君登基让他得以崭露头角，那么这几年他力排众议，不顾权贵们的威胁，下达这一桩桩明显会侵害地方缙绅利益的新策，震慑拖沓成风、尸位素餐的官员，使气象为之一新，真正让天下人认识到他为政的能力和手腕。
　　崔南轩是个狠决之人。
　　云英想起最后一次见父亲魏选廉时，顺天府迎来入冬的第一场雪，夜色深沉，雪落无声，魏府大门紧闭。她在巷子里等了半个多时辰，双腿冻得失去知觉，魏选廉这才肯出来见她。
　　先帝生前未立太子，遽然驾崩，朝堂震荡，内阁大臣和六部官员为了各自拥护的皇子斗得你死我活，京师风云变幻，才不过几天的工夫，什么都变了。
　　父亲两鬓斑白，像是老了十多岁。
　　云英泪如雨下，魏选廉却微微一笑，塞了只紫铜暖炉到她手心里，“英儿，为父是荣王的老师，皇上下令抄了荣王满门，接下来该轮到为父了，君要臣死，臣若不死为不忠，魏家躲不过……听爹的话，以后别来了，你是崔家妇。”他摸摸云英的头发，为她掸去鬓边的雪花，“崔南轩和皇上有半师之谊，皇上信任潜邸旧臣，以后他必会受到重用……别怪他，为父和他各为其主，他有他的难处。”