而大昭皇朝，建国不过几十年, 还是一个皇朝初始的时代, 人才凋零, 因而读书人录取率相对高一些，此次院试，参考者五千人左右，录取三百人，比例达到百分之六, 已经是非常高了。
依旧是非常繁琐的检查手续，考场上却空旷了许多。
第二场考试也被人们称为复试，虽然这么叫着，却增加了一个题型，算术题。
“九百九十九文钱，时令梨果买一千。一十一文梨九个，七枚果子四文钱，梨果多少价几何？”意思是梨子和果子一共买了一千个，九个梨十一文钱，七个果子四文钱，问梨子和果子单价各是多少。古代的算术题一般都比较简单，对于叶信芳来说读题和写题比解题更难，幸而他对于院试做了充分的准备，有专门练习过如何做古代数学题。
继之前的神题“二”之后，这次题目是：“我四十不动心”。
叶信芳：……
这题目乍一看还以为进入了言情频道，实际上是来自《孟子》，联系前文方能解答。
公孙丑问曰：“夫子加齐之卿相，得行道焉，虽由此霸王不异矣。如此，则动心否乎？”，孟子曰：“否。我四十不动心。”原意是公孙丑问孟子：请您出任齐国的丞相，实行自己的政论，就此建立霸业，这样，您是否动心。孟子的回答很淡然：我过了四十岁就不动心了。
叶信芳下笔如有神助，从不动心说到淡泊名利再说到君子之德，沾沾自喜，自觉良好。
院试的难度，确实比县试、乡试要提升很多。而一个秀才功名，要奔波三地，就算是理想状态，一次就过，也要考上十场才能取得。
他想起清代曾经有学者认为，秀才是最见真学问的，因为相较于会试和乡试，秀才试更加的公平严格，秀才作为士级别的最底层，利益干系不大，而举人、进士就不同了，故而古代的科场舞弊案多发生在乡试和会试，这两场考试多方利益牵扯，阅卷又因保密的原因，容易出现暗箱操作，所以经常会有意外发生。而遍观明清两代的著名文人，有的也许考不上举人或进士，但鲜少又不中秀才的，例如蒲松龄，十九岁参考，接连中县、府、院试第一，名噪一时，最后却屡试不中，直到过了七十岁才授了一个贡生功名。
下午才过一半，叶信芳就交卷了，答案已经写好了，再检查也无法更改，他本以为这次自己能是第一个出来的，没想到一出考场就看到了宋修之。
对方此刻坐在书童带过来的小板凳上，垂着小脑袋，一动不动，乍一看还以为脖子断了。
宋修之第一场院试出来，总感觉自己身上一股子味道，为了避免第二场进考场要如厕，头一天夜晚他滴水未进，考场上的清水也一滴不喝。
当然，最后的结果比较感人，不想小解的他，肚子疼得想大解。
“修之怎么这么快？”叶信芳问道。
宋修之缓缓的抬起头，脸色惨白如纸，虚弱的道：“我想回去洗澡。”
叶信芳吓一跳，这样子感觉像是命不久矣了一样。
“少爷出来就吐了好几场。”书童指着墙角的那一堆呕吐物。
叶信芳看了一眼，只感觉眼睛都要瞎了。
“我送你去医馆。”叶信芳又将他背了起来。
“我没病，要回去洗澡。”宋修之低声说道。
叶信芳摸了摸他的额头，没有发热，“你怎么不先回去？”
“我想等你一起。”小孩子身体虚弱，声音软绵绵的，丝毫没有往日的意气风发。
叶信芳倒是不知道说什么好，想着另一个同伴身子也不怎么样，便吩咐书童在这里等着。
“你先回去洗个澡，然后我们再去看大夫，好不好？”叶信芳柔声问道。
“好。”
快要走到客栈的时候，叶信芳感到宋修之动了动，将头小心翼翼的靠在他的脖颈边。
叶信芳听了一声轻轻的喊声。
“爹。”
叶信芳：！！！
我把你当老板，你却把我当爸爸？
震惊，因为男保姆照顾太周到，竟与小少爷产生父子情！
“嗯？”
许久才听到背后传来对方低缓的声音，“叶哥，对不起。”
你背着我干了什么，又是叫爸爸又是道歉的，别这样，我心里慌得很。叶信芳一时间思绪万千，脑袋里如有十万只羊驼践踏而过。
“我不该说你扎在女人堆里，不该嘲笑你的。”宋修之小声说道。
虚惊一场，叶信芳松了一口气，“这都陈年往事了，你还记着呢。”
“你不生气吗？”
“当时挺生气，可我又不能打孩子，然后就不气了。”叶信芳没说的是，后来看你吃砒霜折腾得那么惨，心里的气早就出掉了。
“为什么？”宋修之不解的问道。
“因为你是小孩子，说话有口无心，我是大人，不能跟你计较。”叶信芳解释道。
“就因为我是小孩子吗？”宋修之声音中带着迷茫，许久，方才不确定的问道：“可为什么，我爹爹他，不能原谅我呢？”
咦，大宅院里的秘闻吗，叶信芳心下想着，为了自己的好奇心，开始循循善诱。
“也许他已经原谅你了，只是没有告诉你。”
忽然感觉到肩膀有些湿润，夏天里衣衫轻薄，隔着布料都能感受到的滚烫泪滴。
“他没有原谅我，我知道。”宋修之哽咽着，“可是我真的，好难过啊。”
说话间，两人已经进入了客栈房间，叶信芳放他坐下来，看着格外虚弱的小屁孩，拍了拍他的肩膀，干巴巴的道：“天下哪有不爱孩子的父母。”
宋修之却死命的摇头，拽住他的衣袖，“大哥县试几次，他就送考几次，我想让他送一送，却被他骂了一顿，看到那么多家人送你，我那天真的……真的好嫉妒啊……”
“没事，都过去了，你大哥考了几次，你只考了一次，多厉害。”叶信芳安慰道。
“你大哥这次怎么没有来？”叶信芳有些奇怪，上次县试和府试，都只看到他表哥，却不知道他还有个大哥。
“大哥前年就是童生了，本来他答应要送我们来考试的，但大哥生病了，父亲要照顾他，就不送了……”
这种双标的父亲，叶信芳真的无法再继续安慰下去了。
虚弱似乎让人产生了倾诉的欲望。
“我在私塾里受尽欺负，以为他会开口，让我跟他读书……”宋修之抽噎了一下，“可是他宁愿搬家，都不愿意教我，明明我读书那么厉害……”
“你大哥，跟着他读书？”叶信芳试探着问道。
宋修之点了点头。
“你父亲学问很好吗？”
“他是举人，读书很好。”
叶信芳这就有点不理解了，赶一只羊也是赶，两只羊也是赶，为何会不愿意，“他为何不愿意教你？”
“他说静心读书，准备会试。”小孩子抹了一把眼泪。
资深双标狗啊，宋修之虽然不讨喜，但读书一等一啊，叶信芳想不出他父亲厌恶他的理由，“你大哥，跟你是一母同胞？”
宋修之赶紧摇了摇头，“他是杨姨娘的儿子。”
原来是嫡庶之争，宠庶抑嫡啊，不得不说，叶信芳觉得这个宋老爷脑子里有病。
“他说我欠他一条命，可是我已经还给他了啊，为什么他还是恨我？”宋修之有些崩溃。
“什么人命？”叶信芳似乎抓住了重点。
“杨姨娘的孩子，因为我，没了。”宋修之脸上带着迷茫，“可我也赔过一条命啊！”
“什么赔了一条命？”叶信芳不解。
“那次的砒霜。”
叶信芳只觉得浑身发寒，心里无比的愤怒。他忽然想到很久以前看到过的一段话，高智商的人其实并不是情商低，相反，他们的情商也高，能够轻易的看透别人，摸清对方的意图，然后用最直接有效的方法解决问题，这样的话，很多时候就会显得过于耿直了。
别人以为他什么都不懂，其实他什么都懂。
第38章 孤辰
“你爹最在乎什么？”叶信芳问道。
“金榜题名, 高官厚禄。”宋修之不假思索的答道, “他中举多年，一直想更进一步。”
“那你就去考状元, 他不是想做官吗？你就做大官，让他看着, 他做不到的, 你通通都能做到。”叶信芳拍拍他的肩膀。
“嗯！”宋修之重重的点头, “我要让他知道, 谁才是最好的儿子！”
叶信芳却摇了摇头, “你想要这样的爹吗？”
宋修之缓缓的摇了摇头。
这种话，在这个时代几乎是大逆不道的，但叶信芳还是开口了，“那么你努力读书, 日后金榜题名，不该是为了证明你是最好的儿子, 而是证明。”
叶信芳顿了顿，继续说道：“他不配拥有这么好的儿子。”
宋修之双眼瞪圆, 震惊的看着他。
“这世上, 总有很多东西, 我们唾手可得，也有很多东西，始终求而不得。”叶信芳想起现代的自己，想要友情爱情最后一次次被欺骗、被背弃。
“固守本心，比得到或者失去更重要, 别人不在乎你，你也不要在乎他，只在乎那些关心你的人就好了。”
