[重生]民国胭脂店 (丹若灼灼)

　　老爷那头自然不敢惊动，要不要把长子找回来商量一下呢？陆太太正犹豫着，只见听差金贵捧了个白信封，急急地闯了进来：“太太，这是有人用箭射在咱们大门上的！”
　　“哎哟……这响箭传讯可是绑票惯用的伎俩阿！”二姨太虽不识字，戏却没少听。水泊梁山、小五义……本本都有这桥段。
　　梅姨娘偷眼去瞧陆太太，只见她看了信后脸色泛青，整个人摇摇欲坠，多亏大丫头金香在旁扶着才没跌下椅子去。
　　“快…快……”陆太太一手按着胸口，一边颤颤巍巍地指着金贵：“去衙门找大少爷回来！”
　　“是！”金贵眼见太太的神气都变了，料得那信上不会有什么好话，正要照办。二姨太偏又不合时宜地冒出来一句：“听说大少爷今儿要去迎接上官，要是唯独他一个不在，会不会有碍前程……”
　　话音没落，脸上就挨了一巴掌。二姨太在家中纵横这些年，从没当面吃过这样大亏，捂着脸就傻了。
　　陆太太恨得声直抖：“没人心的东西，什么前程能比得过他亲妹子，要是出事的是佳人和宜人，我且看你还能不能说出这种混帐话来！”
　　太太发落姨太太乃是天经地义的事，更何况二姨太确实是说错了话，佣人们只管盯着脚尖装傻。
　　唯有梅姨娘深感出了口恶气在心中暗喜，上前扶住陆太太劝解道：“太太别恼，二姐实在是有口无心的人。”
　　“你也要拦着我吗？”陆太太板着脸道，她平日对这些姨太太多少看个面子情，如今为了女儿却顾不得了。
　　“哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那个棒槌，最圆滑不过：“事关重大，必得请大少爷回来做主的，只是怎么请法却要斟酌一二。”
　　“大少爷年少得志，少不得有人嫉妒，说不准趁他不在就要生事。我有个不懂事的想头，不妨往市办公室厅挂个电话，就说太太病了。自古一个孝字是顶要紧的，不怕上官不放人。”要放在平时，梅姨娘也不敢出这种触霉头的主意。但眼下四小姐的事为重，她料得陆太太不会计较。
　　果然，陆太太何止是不计较，简直如刘邦得了个张子房，连声道：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”
　　得了这句吩咐，金贵自然是快马加鞭去办。不下半个钟头，陆大公子的汽车就开进了院子。
　　电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一进门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”
　　想到自己办公室丢下的那一大摊子事，又怒道：“是哪个不懂事的下人乱传消息？”
　　“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶紧拉着儿子到璋絨沙发上坐下。
　　所谓的勒索信是桑皮纸叠成的一个长方条，上头写到：“陆家富贵，欲借两万大洋一用。午后四点，跑马厅外交易。如不答应，恐四小姐有性命之忧，切切！”
　　“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律管辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅长挂电话。”
　　这个儿子是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心中叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁出这张老面子了！”
　　看儿子仍是一脸不解，陆太太索性掰开揉碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知道家中报了警，还不撕票？这是存心要断了你妹妹的生路呀！”
　　本是想劝服儿子的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从中来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知道受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”
　　“妈，您别哭啊！”陆益谦眼见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈道：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”
　　两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪水是三百块，不吃不喝也要存上五年半。
　　“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸道：“他也是个石头做的脑子，倘知道了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”
　　陆太太是苏州大户人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一点不怀疑她能拿得出这笔钱，但钱还不算重点，这样姑息养奸实在不符合他的原则，不禁把眉头皱得死紧：“妈……”
　　到了这时，陆太太反把眼泪收了，平静地看着儿子：“你要还认我这个妈，就听我的！”


第4章 魏五爷
　　在陆明夷上辈子三十多年的人生中，主要分为两个阶段。第一个阶段她是陆家的凤凰儿，每天想的无非是吃什么点心，穿什么衣裳，配什么首饰。她强于一般人的审美，就是在这个阶段培养起来的。
　　第二个阶段她是沦落市井的丑小鸭，每天为了填饱肚子奔波。艰苦的日子教会了她无数生存的技能与智慧，最重要的是，让她结识了形形/色/色的人物。
　　魏近东就是这形形/色/色中的一个，据说他祖上原也算一乡之望，可没等传到他父亲那代就彻底败落了。从这方面来说，他和陆明夷还挺有共同语言。
　　投身风门后，魏近东因脑子灵活，办事机警，为人又豪爽义气，最终坐上了大掌事的位子。不过这些都是上辈子的事情了，此时的魏近东还不是五爷，只是上海分堂下的一个查柜，风字号的兄弟们个个喊他五哥。
　　这一天，他照旧来玲珑烟纸店盘账，远远见一班弟兄勾肩搭背地走了过来。魏近东正想打招呼，就听有个绰号黄毛的感慨了一句：“那陆小姐可真神了！”
　　陆小姐……这些家伙难不成又在讨论长三堂子里哪个女校书？魏近东把这名字在脑中转了个圈，笑着迎上去道：“大家伙在说什么呢？”
　　“五哥五哥……”“五哥来啦！”“五哥好！”一群人见着他，也不管年长年幼，争先恐后地涌上来问好。
　　魏近东也不让他们白尊敬，从兜里摸出包雄狮牌香烟发了一圈：“今个兄弟们凑得倒齐全！”
　　取出盒洋火挨个给哥哥们点上，黄毛美滋滋地道：“五哥，今儿做了单大买卖，晚上咱们哥们也去大西洋菜社开开洋荤！”
　　“瞧把你得瑟的，还开洋荤呢，自己就是一头黄毛！”见他搓着手那个没出息的样子，老刀忍不住笑骂了一句，其他人也都哄笑起来。
　　眼见这群平日里低眉丧眼的家伙骨头轻得没四两重，魏五也猜到今天必有斩获，笑着问中间那个山羊胡子老头：“四叔，看来今天我来得正是时候。只是不知道是什么好买卖，也叫我跟兄弟们一块乐一乐！”
　　这一问正是搔到了齐四爷的痒处，只见他颇为得意地捋了捋胡子，神秘兮兮地道：“正是天降了一注大财，站在外头惹眼，咱们进去慢慢说！”
　　玲珑烟纸店露在外头的门脸不过七尺，走过两道窄门后却有一处极宽敞的内堂，足可容纳四五十号人。
　　众人一坐定，齐四爷迫不及待地开始讲起了今天的奇遇。从那位奇怪的女客来访开始，到她如何提出了绑票的计划，自家如何安排送信，如何脱身……他年轻时曾混过书场，讲的那叫一个唾沫横飞，九转十八弯，直把除了魏五之外其他一干人也听住了。
　　“陆家到底是豪门大户，虽说没通知做公的，那位大公子带的听差可也不少，把老夫唬了一跳！要不是陆小姐有筹谋，先安排了个替身，待交易完成再横空杀出去，咱们可是坐蜡了。”说到这里，齐四爷忍不住拍拍胸口。论打探消息风门都是好手，但这样绑票勒索的买卖向来是响马做的。他们此次能办得成功，多亏了苦主里应外合，想起来到底有些心虚。
　　黄毛很是机灵，见这情形立即捧了老爷子一把：“四叔见多识广，哪里会怕这区区阵仗。再说陆小姐早就安排了金蝉断腿之计……”
　　“断你个锤子，那叫金蝉脱壳！”老刀蒲扇大的巴掌往黄毛的肩膀上一拍，他立马就矮了半截，嗷嗷求饶道：“刀哥，你轻点！”
　　这群人里数黄毛年纪最小，大家都爱拿他寻寻开心。平日沉默寡言的疤脸也笑起来，只是半张脸扭起来更显表情狰狞：“你们也别总欺负黄毛，他这回是立了功的。要不是他披上陆小姐的衣服做诱饵，咱也没那么容易拿到赎金。”
　　听了这话，下头讨论得更起劲了。
　　“对对对，黄毛有功…不过那声有□□是谁喊的来着，真是绝了！人群那个乱哟，我连帽子都给挤掉啦！”
　　“陆小姐也厉害呀，你看她不当不正，往汽车轮子底下一晕，那大公子的魂都快吓飞了，哪里还顾得上咱们！”
　　故事听到这，魏五不禁在心中暗暗称奇。要说与外人串谋起来，讹称绑架骗自家钱财也不是什么新鲜勾当，他以前在北平时就见过不少这样的败家子。可陆四小姐以女子之身开一代先河，倒算个脂粉堆里的英雄。