江春入旧年 [金推] (老胡十八)

　　刚开始王氏领春夏两姊妹上山找猪草的时候，曾吓唬过爱玩耍的江夏，道那蛇水弯里水蛇多，专吃小孩，见到一个吃一个……当然，这种噱头是只对五岁的江夏有用的。
　　江春挎上篮子，顺着蜿蜒的小路，往山下的蛇水弯而去。路上少有行人，因日暮西陲，大人自回家造饭去了，小儿也在村里玩耍，山上正是人少的时候。小江春却也不怕，反有一种“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的清净。
　　才下到山脚，就明显感觉出蛇水弯的不同来，这里沙土肥沃，树少地平，水草丰富。没走几步就可见一簇簇墨绿的蛤~蟆菜，在夕阳映照下，格外讨喜。
　　能不讨喜吗？这简直就是宝啊！江春内心激动。
　　蛤~蟆菜，本是西南方言，因它喜生长于草地、河滩、沟边等气候湿~润、水土潮~湿之处，亦是青蛙、癞蛤~蟆等水陆两栖动物常出没地，故有此名。
　　其实它学名“车前草”，是消肿利尿常用药物。其叶片呈椭圆状披针形，全株皆可入药。其性寒，味甘，归肝、肾、肺、小肠经，具清热利尿、凉血解毒、祛痰排脓之功，主治水肿尿少、热~淋涩痛、暑湿泻痢、痰热咳嗽、吐血衄血、痈肿疮毒之证。
　　江春先放眼一望，整个蛇水弯一带田间地埂、菜园边上，全是绿油油的蛤~蟆菜。江春虽不懂药材炮制，亦想着先用镰刀挖一点儿回去试验一番，如果可行，那这一片望眼不到边的就全是铜板儿了。
　　她按捺住内心的雀跃，拿出镰刀，轻轻地剜了四五丛不带根须的，又用镰刀撬开跟脚沙土，待泥沙松软后，连根拔起四五丛带着须根的。将这些蛤~蟆菜都塞猪草篮子底上，江春就往回赶了。
　　顺着原路，刚爬到小山丘顶上，江春就听到清晰可闻的叫唤声——“春儿，家来了”。
　　原来是王氏见她到晚食时辰了还未归家，在叫她呢。
　　江春忙扯起嗓子答应——“回来嘞”。
　　这真是一个“交通全靠走，通讯全靠吼”的时代……
　　待回到家，原来是大人都回来了，王氏也已做好饭，就等着她了。看到一家老小坐桌前就等着她归来的情景，江春颇有点眼热。
　　亲娘高氏接过她的篮子，边给她打水洗手，边唠叨“以后找猪草出门早点，早去早回，害怕就让你兄弟去给你做伴儿……”对于高氏这种还把她当小儿的关爱方式，三十岁的江春表示还是挺享受的。
　　奶奶王氏却道：“明日文哥儿下地跟我们捡豆子去，夏儿跟你姐找猪草，小姑娘家整日不知去哪野，狗鼻子饭不熟不晓得归家，就是欠收拾！”
　　江夏只得不情不愿地应下了，她相信奶奶是可以做到不给饭吃收拾她的。
　　待饭后众人讲起家常来，江春出去灶房翻出蛤~蟆菜，打了水来清洗干净，又找来一把晒干菜用的簸箕，将两种蛤~蟆菜晾开，端回自己刚获得的独立屋子里。
　　现手里开始有几文余钱了，王氏等人想着或许再过些日子可以买上点良田，等有了田，心里就更踏实了。江春也很赞成，待收完稻谷，有急用钱的人家总能出手几亩的，但最低预算也得十两银子一亩，现在就只缺钱了。
　　于是，怀揣着对金钱的渴望，江春准备回自己屋睡觉了。
　　高氏生怕她第一次与大人分房睡会害怕，要去给她做伴儿，江春忙道：“我都快十岁的半大姑娘了，早就不害怕了。”
　　江老大也不同意：“她早独个儿睡了，你莫惯实（纵容、迁就之意）个丫头。”
　　江春内心独白：爹老倌，你的内心，我懂的。
　　翌日，江春自己早早起床，先将蛤~蟆菜端到猪圈顶上晾晒，再去做早食，新的一天又开始忙碌了。
　　到晚间收回来时，江春发现所有的蛤~蟆菜都脱水脱得差不多了，体积减小了一半，顶多明日再晒一日，就算炮制好可以直接入药的了。
　　果然，第二日就简单多了，江春只清晨和傍晚拿出去，避过日头最烈的时候，等再收回来已经全干了，体积又只有前日的一半了。只有些晒不到的边皮叶子，经过水洗后有点儿软烂了，看来水洗这个不靠谱，得挖的时候就处理干净。
　　江春拿出两边的对比发现，不带须根的要比带须根的全株干燥得彻底多了，但重量也轻了些。思及现今正是初秋，蛤~蟆菜的种子已经结了穗子，自己连根挖的话就把种子和须根都带走了，等于竭泽而渔……想来想去，还是留下须根，待以后再发新芽的好，可持续采挖嘛。
　　想到就行动，趁现在路上人不多，江春自己背上奶奶平日背菜用的篮子，以十文钱为饵叫上文哥儿，拿上两把镰刀，直奔蛇水弯而去。
　　——又是日暮西陲，蛇水弯只成片的菜地，没人家居住，一个小女娃确实会害怕的。
　　文哥儿平日只跟村里男娃耍，家家大人早交代过不准往蛇水弯来。他们都知道那里以前溺死过娃娃，谁去那里耍要么会被水鬼抓去“做替身”，要么就被水蛇吃掉——显然男娃娃更相信第一种说法。
　　江春却无暇多想亲兄弟的害怕。到了河边，一放下背篓，拿出镰刀就开始教文哥儿挖起来：先揪起一丛蛤~蟆菜，用镰刀沿着跟丛土平面，轻轻用力，一剜就起，剜起后甩干净泥沙就可以了。
　　不想，今日的文哥儿尤其话多，一会儿问江春真能给他十文钱吗，一会儿又问十文钱能不能拿去县里给他买本儿打架的小图书（江春估计是连环画）。
　　一说到打架的小图书，小家伙就停不下来，直叨叨村长家铁蛋儿有三本呢，可惜都不给他看，以后他也不带铁蛋儿掏秧鸡蛋了云云。林林总总，大半个时辰里就没停过，直到二人剜够满满一背篓，离了蛇水弯，江春明显感觉小家伙大大的松了一口气……江春恍然大悟，哦，原来你也有害怕的时候啊。


第14章 风波
　　翌日，江春将一背篓蛤~蟆菜放猪圈顶上晾晒，晒不下的只能铺院子里了。因昨日挖的时候姊妹两人就已经甩干净泥沙，江春此次就不再沾水洗了，直接铺开来晒。中途还去翻了两遭，大人们都道这蛤~蟆菜喂猪猪都不爱吃，她还费了老大劲折腾。
　　江春也不解释。
　　只她发现个问题，江家的大家长江老伯和王氏高度集~权。
　　光自己已跟着去卖过两次螃蟹，前前后后入账也三四两银子了，但除了买些不得不买的口粮外，王氏均舍不得多花一文钱，更别说几个小的都惦记着的糖糕了……哪怕是她这个“大功臣”，一分辛苦钱也没落到手。虽然她也没到用得着钱的时候，但三十出头的芯子，早就习惯了经济独立和自由，自是不能忍的。
　　此外，除了卖菜，江家是真没什么进项的，但每集卖菜王氏都是自己去，钱回来了有多少也只她一人晓得，几个儿子儿媳跟着忙碌了一整年，基本摸不着一文钱……过日子嘛，小家庭总有要花钱而大家长不赞成的时候……被掣肘成这样，从小深谙女性独立之道的江春也是接受不了的。
　　于是，她打算给自己挣一个小金库。
　　这日晒到傍晚，江春依旧叫上文哥儿，两人又悄悄去了一次蛇水弯，挖回一背篓蛤~蟆菜来。
　　接下来两日，江春帮着做完家中活计后，总得抽时间来翻翻晒晒。晒到后期，中午日头太烈容易晒脆，一脆就容易碎成末，江春只得每日早晨拿出去，中午收回来，到傍晚又拿出去，完了还得往屋里收拢……众人皆道春丫头勤快，虽然这样的勤快在他们眼里就是白费功夫。
　　不光要打理自己的蛤~蟆菜，江春还得趁无人时领着两个小的去挖螃蟹，江家可没人会忘记第二日迎客楼就要来人收货了。
　　因为江春卖菜居然比王氏自己还多得了十三文，王氏自是放心将卖菜的活交给她。只约定好每集家来要报账给大家长听，虽然仍无“辛苦费”，但只要有能与外界接触的机会，她也乐得如此。
　　第二日，天还灰蒙亮，三叔挑上满满两筐菜蔬，江春将几日来晒干的蛤~蟆菜装背篓里，约有十来斤，背着也蛮重。二人将将要出门，迎客楼掌柜就带着伙计上门来了。
　　几人帮着称好三十二斤螃蟹，收了一千六百文后，江老伯又帮着伙计把螃蟹挑到村口牛车上。掌柜知晓他们叔侄二人要往县里去，只道让跟他坐牛车去就行，不用麻烦大人另送一道。众人一想也是，这雇来的牛车宽敞，坐着舒坦，待白日间赶集回来，这个把时辰的路上多得是村人，她一个人家来众人也自是放心的。
　　小江春乐得独自一个人出去上街嘞，脱笼的小鸟谁不想做。
　　待她坐着牛车到县里时，倒与平日赶脚程的时间差不多，掌柜的将她送到菜市后，拉着东西又忙生意去了。
　　江春自家选了与上次差不多的位置，将韭菜和豆角摆开来。有上次的“深刻印象”，妇人们见这白皮粉面的小姑娘又来了，自是优先光顾她的生意。
　　不消好久，太阳冒出来个把时辰，十二斤多的韭菜并八斤豆角就卖完了，共得了七十二文钱。
　　江春小心将钱贴身装好，收拾干净摊位，背上蛤~蟆菜往熟药所去。