孟老爷却笑一声说：“海上风浪大，极险，若非惯在海上的，凡出海便生死难料。贩至海外这事，我们家干不了，不过自有能干的，回头为父去访一访，机织布极便宜，便是分薄利润，所得仍巨。”
把心头忧虑放下，孟老爷又恢复每日兴头高高，一脸满足的状态。仲秋节，孟约与袁娘子鼓捣出广式月饼来，腊肉咸蛋黄馅，豆沙馅，莲蓉馅，还有一味蜜瓜馅的。四色各几块装一匣，给小美人们一人送去一匣，相熟的人家也送，下仆侍女掌柜管事及工人都各送几块尝尝味。
中秋节一过，山上便又满是菊华，小美人们相约去山中采菊。山中野生着的菊花，哪座山头都有，因去年饮过菊花酒，小美人们还惦记着那味道，便个个带足下仆侍女，皆说要采好些菊花回去酿菊花酒。
采菊时，姚青与孟约道：“阿孟，我怎么听说你家要搬？”
“是要搬，应是年后的事，家父要去京城，不肯丢我在鹿邑，只好跟去。”孟府还没将孟老爷晋仕的消息，但各家都知孟老爷要搬家，这事孟老爷自有考量，孟约只不拖后腿顺口捅破就行。
“阿陈远在湖广道，阿孟又要上京，明年还有几个要嫁的……真个是人越来越少。”
“免不得的，便是生作男儿身，不也一样要为前程各奔西东。聚聚散散的，人间难免，眼下仍在一块，仍痛快，那便足够了，想那多作甚。”
孟约听这话也连连点头：“山河宽广，总要挪挪地方，看看不一样的，不然不白来一世上的遭么。”
“是这个理，这样说倒羡慕阿陈，随父亲辗转各处，比我们成日在县城内外转悠要多看主行多风景。”
“我还记得阿孟说良人时，说要个她想去哪里，就能带她去哪里的呢。”
“要真有这般良人就好了。”
随着小美人们年龄一岁一岁增加，说起良人婚嫁的频率便越来越高，好几个小美人已于今年或成婚或订亲，已经不像从前那样，随时约随时都能出来一块玩耍。孟约看着一个个人比花娇的小美人，满心祝愿，盼她们能一世比花娇。
采罢菊花，小美人人团团围坐在一处，不知为什么，今天小美人们都格外爱看孟约。孟约今天和平时也没什么不同，衣裳首饰也没什么太新的式样，都是常见的款：“到底怎么回事，打从见面起，你们就总不时要看我一眼。”
小美人们齐齐沉默，好一会儿，才有人低低出声：“阿孟，我们都听说了。”
“听说什么？”为做月饼，孟约宅了许久，根本不知道外界到底发生什么。
“你同周家郎退亲了。”
原来是这个，孟约根本没拿这当什么事，所以小美人们有异样，她从一开始就没想到这上来：“我道是什么，这有什么不好说，值当你们一个个欲言又止，生怕惹起我伤心一样。你们看我的眼睛，看我的脸，我像是有一丝一毫为这耿耿于怀，伤心难过的样吗？”
“诶，我就说嘛，阿孟素来藏不住事，若真难过，早找我们哭，她才怎么会在家自己咬被角哭湿一床一床被子。”
孟约：“外边都传成这样了……那我可真很冤枉。”
“当真没哭过？”小美人们哪个信她，遇上这样的事，便是心性大过天去的，也免不得人后落几滴泪。
孟约：“他瞎，我哭什么，我又没瞎。”
小美人们：这话竟很有道理。
“阿孟，阿孟，不若给我做嫂嫂，”
“干嘛要给你做嫂嫂，要也是给我做嫂嫂好么。”
孟约：真是谢谢你们啊，谢谢你们让我知道，我在婚姻市场上还是很抢手的，至少小姑子们都已经被我笼络在手心里了。
“叫我说，阿孟该去京城寻个好的，比周家郎才高貌俊品性佳，阿孟再活得欢欢快快地，叫周家郎看见悔不死他。”
“才不，不相干的人，干嘛要一般计较，阿孟，自家实惠才最要紧，万不能置这份闲气。”
孟约频频点头，有小美人们殷殷关怀，她就是人后真哭过，也会被治愈的呀。
世间大约没有比美好少女更清新治愈的存在啦！
#也不一定#
第25章 一脚踩进火坑
开过菊花秋露白，山河不语冬将近。
新的菊花酒酿成时，孟周两家的婚事彻底作罢，周老太太心下仍不是滋味，时常着人送些吃用来给孟约。周家人厚道，也是孟约觉得没必要去兴什么报复心的原因，就是孟老爷，对周文和恨得牙痒痒，对周家却也没话说。
“小姐，吕教习来信了。”
孟约自从把四只狗送去，又得知吕教习诊出喜脉，就时常盼着京城来信。这回来信，吕教习已将儿子生出来，字里行间全是满满欢喜，吕教习和卢先一时还不能确定孩子叫什么名，便先取个“炉子”的乳名叫着。
至于为什么叫炉子，吕教习说往年秋初开始她就怕冷，怀着炉子时，直到秋末都没一点寒意上身。等到一生完炉子，就又开始觉得冷，便给孩子取这么个乳名。
说到四只大狗，吕教习写道：“你那四只大狗可算是立下大功，夏末时京城出现一大盗，连盗十几家勋贵，最后盗到奉国公府时，被你家四只大狗撞见。信写到这，有件事可得好好与阿孟说说，你家那四只狗必是已成精，命人封上狗洞，便学会爬假山翻院墙，不仅翻自家的，还能翻别家的。也幸是四只大狗能翻，不然那大盗至今还未落网。”
孟约看得目瞪口呆：“春柳，追风胖达它们，在家翻过院墙不曾？”
春柳：“不曾，追风它们要常有人陪着玩耍，若没有，自己爬墙出去玩，大约也是可能的。”
四只大狗驯养得好，从不攻击人，那大盗落网，大约也不是因为四只大狗的攻击，而是别的原因。好在长平里都是相当的人家，四只狗就是浪一些，也不至于被人下药弄去炖成一锅。
“不行，那四只没法没天了简直，从前在家里，四只大狗都谁陪着玩耍，把人送到京城去，将那四只看起来。真叫它们玩野了心，以后想管都管不住。”孟约还是怕四只大狗咬人，哪怕驯养得好，万一有小孩犯熊，被四只大狗咬破点油皮怎么办，这时代可没有狂犬疫苗。
“是外院的两个小厮，小姐是要将两个都送去，还是送一个？”
“问问他们谁愿去，叫愿去的去便是。”
“是。”
虽然还没正经拜师，但炉子出世，孟约还是备下厚礼，另把机织后经砂洗的新疆棉花布送一车去。没纸尿片的年代，柔软亲肤的砂洗棉花布就是新生儿最好的尿片，不过孟约略有点无法想象，将来她有孩子，用棉花布做尿片的情景。
在孟约担忧四只狗太野，以后没法管束时，四只大狗正经受“非狗”待遇。想它们四只，自从生下来，就是被当成宠物养着耍的，没料想，自从意外破大盗案之后，就被王醴“废狗”利用，借给各路同僚，几乎可以说是往死里使。
当然，四只大狗的待遇也跟春日里放风筝似的，腾腾上了天。从前还拿肉骨头汤拌饭喂，自从发现这四只狗有多好用后，每天三顿，两顿纯肉，一顿加些蔬果粮食，偶尔还喂些鲜鱼鲜虾，牛羊肉。就是孟约这样爱狗，又养得起的，也不带这样喂养的。
“御史，胖达从刑部回来了，杨提刑还另送来半车肉。”
近来四只大狗纷纷立功，王醴府上的管家每隔一两天就要收一车肉，管家收肉已经收到看见送肉的车就想锁门不让进的地步：“不是叮嘱过别再送肉。”
“都觉得不能白使唤御史的狗。”宋则宜话说完，也有些忍不住笑，“属下打长平里过时，遇到卢府的下仆，一问方得知追风它们四只的主人过完年便会来，到时这烦恼自可丢开。”
“吕姑姑可还好？”
“都好，炉子能吃能睡能长肉，卢夫人心情好着呢，倒是总说不见御史过府，要御史没事就过去看炉子。”这段时间督察院没什么要事，宋则宜便按吕撷英的吩咐，多与王醴说些家长里短，按吕撷英的话——得叫他多些人气。
王醴却听过就罢，他并非不喜欢炉子，只是孩子又软又小，一根手指头都能戳坏般。而且，看到炉子，王醴很难不想起自己幼年时的情形，虽现在想起都不会心里难过，可王醴仍不愿意去想。
见王醴沉默不搭话，宋则宜也就不再说，反而与王醴说起公务来。河南道这两年年景都好，粮食丰收，瓜果也丰产，去年做的官吏考核，上半年总出结果来，河南道有一批官员已经先后升迁，自然也有一批黜落的：“陆广长去吏部喊冤，又使银钱疏通，吏部如今的意思是叫陆广长先降三级听用，以观后效。”
“你走一趟，把陆广长的卷宗抄一份送去吏部。”
“是。”
“叶慎章近日如何？”
“静心读书，每五六日出门一趟，或去访友，或去登山拜观，或到东门听一堂子书。御史的话，他想必已听进去，断不会再继续胡来，自毁前程。”
“这便好。”
如果荣氏女能一直好好的，当然不会再有什么，偏偏荣氏女好不了。那倾慕她，跪到奉国公夫人面前，言道“如有幸，一世奉若骄阳”的益安侯次子，便因荣氏女成婚次月便有孕而生疑，生生要逼荣氏女落胎。
