李大山摇晃着身子，在弟弟大河和老李头的相互搀扶下，回了屋。
他失魂落魄，而堂屋内的张二娘，并没有比他好上半分。
夫妻俩泪眼相看，相对无言，张二娘心里的委屈排山倒海，汹涌而来，嘶哑着嗓子喊出一句：“娃他爹”便再说不出话，嚎啕大哭起来。
大山一把把她按在怀里，眼泪也跟着噗噗往下掉。
堂屋里，两个孩子蜷缩在一起，睡的香甜，他们这一番动静，也没有把二人吵醒，想来是疲劳至极了。
流了一通泪，心里总算好受了些，张二娘挣扎着坐直身子，擦了擦眼角未干的泪珠子，凄声道：“他爹，咱们咱们的海棠可怎么办呐？”
说完，这鼻子又酸了些，眼睛里也含上了一泡泪。
李大山拿起她的帕子，替她又擦了擦脸颊，叹口气，说道：“往后往后，只能看娃儿的造化了，这村里，是留不得她了”
累了一天，滴水未进，大山嗓子里早冒起了烟，说出的话嘶哑万分，他却没有一丝力气倒水去，也不想动弹。
张二娘全然没有听出男人的声音有何不妥，她的心思都被下落不明的海棠给勾走了。“可可现在海棠还不知跑去了哪里？她爹，你说，你说咱海棠，会不会，会不会遇到什么歹人呐”张二娘惶恐不安，猛然一把抓住了大山的衣袖，说道。
“什么你海棠没听你的藏好？”大山急了眼，一把捏握着张二娘的肩膀道。刚刚那一脸的颓丧全变成了紧张焦虑。
“我我是叫她去我娘那儿躲几天的，可村里人去抓她，在张家庄没逮着人，我现在也不知她到底去了哪里啊”张二娘流着泪，把今日一早，秋婶子和李癞子媳妇来拿人的事一一细说了。
她现在是完全乱了神，就指望着男人拿主意。
大山牙齿咬的咯吱咯吱直响，听完张二娘的话，突然从草席上站直身子道：“不行，我要去张家庄看看去，问问娘把海棠藏哪里了”
站二娘赶紧跟着站起身，看了看外面的天色，压低声音说道：“你去吧，去了我也好安心些，可怜我的闺女遭了这样的大罪这往后还怎么做人啊”
张二娘又开始絮絮叨叨起来，李大山没有工夫管她，水也没喝一口，顶着夜色急匆匆出了门，摸黑朝着张家庄深一脚浅一脚去了。
入夜，天上不见一丝月光，屋外依旧伸手不见五指，屋内燃起一豆灯光，不甚光亮。
海棠迷迷糊糊醒来，睁眼一看，窗外黑漆漆一片，不见半丝月光
哎呀，她娘也真是的，居然不叫醒她
海棠使劲搓揉了下脸庞，翻身下了地，待看清周围的一切，这才恍然醒过神来，这不是她家，她早为了逃命，跑出来了
屋里油灯昏暗，堂屋里也有一簇灯火。
海棠小心穿上鞋子，轻轻推开掩好的房门，进了堂屋。
堂屋小桌旁，英儿娘倚着靠椅，剥着黄豆豆荚。
“大娘，”海棠小心靠近了些，轻声唤道。
妇人闻声转过头来，脸上露出了一丝慈祥的笑意。
“闺女，你醒了，快，过来坐下。”
“哎”海棠应声，在她对面坐了，抬起头仔细打量这妇人的神情。
几个时辰不见，对面的妇人似乎缓和不少，脸色虽然还憔悴不堪，但平静了许多。
海棠轻轻舒缓了口气。
“闺女，饿了吧，大娘给你留了饭，快些趁热吃。”
妇人笑看着海棠，把桌上的竹篾罩子揭开，轻声催促道。
海棠顺眼看过去，只见桌上摆放着三个小陶碗，一个碗里趁着清汤汤的一碗玉米面粥，一个碗里放着个窝窝头，还有一个碗里，装着半碟子咸菜。
看着那清可见人的米粥，海棠忍不住咽下了口口水。一整天她都滴水未进，现在身上的每个细胞都叫嚣着，急需要水的滋润。
第196章：英儿娘
海棠吞咽了一口唾沫，又润了润早就干裂的嘴唇，抬头轻声询问道：“大娘，你吃了吗？”
对面的英儿娘点了点头，用眼神示意她吃饭。
海棠再顾不得其他，端起那碗稀粥，咕咚咕咚就倒进了肚子里。
稀粥煮的是什么味道，海棠全然不知，此时此刻她完全能够理解，猪八戒那时候囫囵吞下那人参果，到底是啥心态了。
真正是迫不及待，刻不容缓！
等到海棠回了神儿，砸吧嘴想要慢慢品品味道时，那一碗粥已经见了底儿，碗里只剩下粘稠的一点点汤汁了。
伸出舌头，细细把一碗汁水都舔舐干净，她才放下了碗。心里却忍不住又是一阵心酸。
长这么大，前后活了二十多年，她何曾遭过这样的罪，吃过这样的苦？如今，连碗都舔上了
好在，眼下还能有碗吃的，也不错了。海棠在心底苦笑。
对面妇人满脸慈爱，依旧定定的看着她，却又不像是看她，好似透过她看某个远处的亲人
海棠擦了擦嘴角，不好意思冲着英儿娘笑了笑，感激说道：“谢谢您，大娘，要不是您收留我，我现在还不知该怎么办呢”
海棠的话似乎勾起了妇人的兴趣，她直了身子，打探道：
“闺女，你怎的一个人，你爹娘呢？”
“我”海棠犹豫了下，慢慢低下头，咬着唇角轻声说道：“我是自己跑出来的我家里没饭吃了，我就出来了”
说出的话是假话，海棠故意扯的谎。
这年头，人心隔着肚皮，清水村受了她家不少恩惠的村民，为了拉她去祭祀，也能不顾同村人的情面，做出让人心寒之事，她也是见识过的，可算是大开眼界了！
如今对着一饭之恩的陌生大娘，海棠虽然心存感激，但更知道把保护自己放第一位，因此这骗人的话随口就出来了。
世道不太平，天灾横行，现在飘零在外的孤儿孤女，也不是没有，这样的谎言，应该也是好接受的。
果然那妇人听了，长出一口气，眼里流露出同情之色，轻叹道：“哎，可怜的孩子，你也不容易，比我那英儿，也好不了多少了”
“大娘，您家的英儿怎么怎么？”
海棠已经知道这英儿是这妇人的闺女，那埋在黄土堆里的新亡人。
听之前妇人那绝望的口吻，她这闺女死的甚是凄凉，好像并不是寻常之因死的。
现在问这妇人，一是自己有些好奇心，二也是为了摸清楚形势，万一这地界民风彪悍，自己一个生人，也好早些想些应对之法，免得茫茫然一派无知，处于劣势。
“我的英儿命苦啊”
提到自己早夭的孩子，妇人眼圈又红了，她哽咽道：“英儿跟你一般大，今年正好十五岁，亲都定了，哎”妇人抹了一把眼泪，叹息道：“大旱之后，隔壁村里陆续有人得病，死的死，跑的跑，就咱们这村里，还好好的。
英儿走了一趟亲戚回来，头一个得病了，这村里天杀的妇人，便说我家英儿是灾星，想把一村人都染上毛病，活生生把我儿给给逼死了”妇人说到此处，早已泣不成声，掩面又哭了起来。
海棠想着那素未谋面的丫头，跟自己的境遇居然如此相像，只是自己是个命大的，不管不顾跑了，而她，却死了
许是同病相怜，当下海棠这心里也难过了起来，拉着大娘的袖子，她轻声安慰道：“大娘，人死不能复生，您可要想开些，别把自个也闹病了”
几番话过去，妇人似听进去了一些，抬起头来，又拿衣角把红肿的眼睛擦了擦，哽咽着道：“孩子，没事，大娘没事。老天有眼啊，大娘高兴着呢。那些害了我家英儿的，家家都得病了，拿车拖去镇上看大夫，大夫都跑光了，只好再把人拖回来，等死呢，
呵呵，呵呵，真等到死了。闺女，你不知道，我看着那些长舌妇跟我儿一样，下去陪她的时候，你不知我这心里有多痛快啊哈哈哈哈”
听到这里，海棠微不可察哆嗦了下，这妇人此刻脸色犀利，状似疯癫，好像吃人的妖婆一般。
察觉到海棠害怕，妇人总算正了正身形，冲着她凄凉一笑，温声道：“别怕，孩子，大娘没傻，大娘只是高兴啊。我儿死了，婆娘们跟着陪葬了，村里人也跑光了，如今如今这村子里，也只剩下些老的跑不动的，还有些病着的在这里等死了。”
海棠听到这里，总算明白了，看来这大旱之后的大疫已经传播开了，只是还没有传播到清水村里去。
这病是什么病？自己家人会不会抗不过去？如果病情一旦流行开，该如何是好？
听大娘的意思，黄羊镇上的大夫都跑光了，应该不是被病情吓的，难道镇上还出了什么乱子？
妇人一番话信息量巨大，海棠一时之间还理不清楚，但她知道自己暂时还是安全的，没有人能再找到她，而这小村子里也不会有啥人会来驱赶她，暂时喘口气的同时，这流行的未名瘟疫却又如一块巨石，在她心里头留下了大块的阴影。
