花柔的眼圈立刻就红了，眼中迅速涌出泪来，声音哽咽地说：“奴婢的身世，实在有些凄苦。奴婢害怕了……”
花柔原本姓黄，家中原本是做小生意的。
只是她爹黄大郎不学好，被一干泼皮勾去赌博，染上了赌瘾。
花柔的祖父去世后，黄大郎没用几年，就将家业败了个精光。
为了弄银子继续赌，他还使尽泼皮手段，到各个亲戚家里打秋风，弄得花柔一家也都成了亲戚们的拒绝往来户。
花柔的娘姓袁，原本也是小商户家的小姐，不说锦衣玉食，却也是呼奴唤婢、无忧无虑长大的。
可摊上了这样一个男人，袁氏只能将苦水往肚子里咽，整日里操持家务、织布绣花补贴家用不说，还三天两头被打得鼻青脸肿，难以见人。
袁家曾想逼黄大郎休妻，可袁氏放不下几个孩子，黄大郎也不肯答应，此事便不了了之。
袁家也曾将袁氏和花柔姐弟三个弄到外地藏起来。可黄大郎带着一帮泼皮，天天到袁家铺子里去闹，弄得铺子里的生意做不下去。袁家只好又将这母女母子四人交出来，还赔了一大笔银子才让黄大郎罢休。
袁家人无计可施，只好眼不见为净，权当没生过这个女儿、没有那几个外甥和外甥女。
袁氏和三个孩子更加苦不堪言。
因为日子太苦，花柔姐弟三人的身子也比较弱。有一年冬天，花柔的哥哥感染了风寒，就一病不起，直接夭折了。
第二年春天，黄大郎被债主逼上门，就签了卖身契，拿花柔的姐姐抵了债。
花柔的姐姐被抓走之后不久，就被送到了窑子里接客。
袁氏知道这个噩耗后，哭得死去活来，再也支撑不住，很快就病死了。
花柔埋了她娘以后，曾经扮成小子，偷偷混进了窑子里找她姐姐，想让她姐姐跟她一道逃走，却被她姐姐接客时的样子吓坏了。
听到袁氏的死讯后，花柔的姐姐大哭了一场，将一枚金戒指和几块碎银子给了花柔，这是客人私下打赏、被她偷偷藏起来的。
花柔的姐姐借口晚上人多不便，约花柔次日天亮时在某处见面。
第二天，花柔没等到她姐姐，只有一个老妈子过来给她带了几句话：她姐姐已经在昨天夜里自尽了，留下遗言让花柔自己逃走、好好活着，永远不要再回去。还说，不是她存心丢下花柔不管，而是窑子里养着极擅追踪的猎狗，她根本不可能逃得了。
花柔还想回去找她姐姐，却被那个老妈子拦住了。
那个老妈子说：她姐姐死了，窑子里的人正打算到她家里去，捉了她抵数呢！
花柔被吓住了，就直接逃去了码头，装作是一个慈眉善目的老太太的丫头，混上了一艘客船，用她姐姐给的银子，坐船逃跑了。
那一年，花柔八岁。
那个慈眉善目的老太太，是宫中早些年放出去的宫女，跟恒郡王府的总管太监焦桐是老相识。
因为在一众受训的丫头中极其出色，花柔最后进了恒郡王府。
“听家里的亲戚说：当年我娘刚成婚时，旁人也说是郎才女貌、天作之合。可谁知没几年，原本以为的良人就彻底变了模样，从此便如同活在了十八层地狱之中，叫天天不应，叫地地不灵。我想不明白我娘为何会落到如此地步！我更怕自己将来也会遇人不淑，所以宁可不嫁！”花柔一边哭一边说。
雍若很是唏嘘，安慰道：“过去的事已经过去了，你不要再想着。今后好好过日子吧！如果你不想嫁人，一直留在我身边便是。”
好在本朝没有女子到了多少岁就必须嫁人的律法。若将来花柔不再害怕，再考虑婚姻大事也不迟。
花柔喜形于色：“多谢夫人！”
雍若点点头：“既然你不想嫁人，不如就说：你娘生前曾为你订过一门亲事，虽然如今双方音信断绝，但你却不愿做一个背信弃义之人，必要找到你未婚夫问一个结果。这样，也免得旁人啰嗦，可以让你少受些非议。”
花柔大喜：“这个法子好！奴婢还担心自己不愿嫁人，连累夫人被人说闲话呢！”
雍若点点头，又道：“将来，你若是想通了，愿意嫁人了，就说已经打听到了你未婚夫的消息，知道他已经另外娶妻，这事自然而然就了结了。如果你始终不愿嫁人，就说要守约一辈子，旁人最多笑你傻，却也不能说你做得不对。”
“夫人，奴婢定然守约一辈子。”花柔笑着说。
雍若也不与她争辩，微笑道：“随你的意。”
“对了，那个肖鹏，你真的见过吗？”
花柔摇了摇头：“奴婢实在没什么印象。”
“那有没有人向你献过殷勤？”
花柔严肃地再次摇了摇头：“没有！”
说完了花柔的事，雍若又将丫头们都叫了进来，将提供给花柔的两种选择，也提供给了这些丫头，问她们将来有何打算。
“留在府里或放出去嫁人，各有利弊，相信你们都非常清楚了。你们究竟是如何打算的，不妨跟我明说。千万别学那些上不得台面的人，扭扭捏捏地说什么但凭夫人做主。日子是你们在过，自己的心意和志向，自己最清楚。”
众丫头都有些脸红羞涩。
可侍候了雍若这么久，她们也知道跟雍若说话不用弯弯绕，便吞吞吐吐、扭扭捏捏地说了各自的打算。
而雍若也从焦竹那里，知道了兴安郡主说的那个肖鹏。
肖鹏的确生得高大威猛、英武不凡，除了25岁尚未娶妻以外，也没有什么不好的名声让人诟病。
玉净十分奇怪地说：“兴安郡主会这样好心，真心作媒？莫非那个肖鹏有什么毛病是别人不知道的？”
雍若摇了摇头：“这个却不好说。25岁未娶妻，或许是有隐情，但未必是毛病。”
“为什么？”
“兴安郡主的目标一直是我，你们只是附带的。她这次作媒，并不是为了坑害花柔，而是为了断我臂膀。所以那个肖鹏是好是坏，她都不会在乎。她在乎的，只是能不能做成这个媒。”
肖鹏是兴安郡主的人。花柔如果与他定下了婚约，也算是兴安郡主的半个奴婢了，自己肯定不能再重用花柔。
兴安郡主不费吹灰之力，就可以挖自己的墙角，十分地惠而不费。
花柔、玉净、焦竹等人恍然大悟。
玉净说：“那夫人为何不直接拒绝了兴安郡主？”
雍若摇了摇头：“我不能为了自己的利益，不顾花柔的终身幸福。所以，一定要先回来问问花柔，再决定是否回绝兴安郡主。倘若花柔真的和那个肖鹏两情相悦，我并不介意成全他们。”
她心中微微一叹：自己和凤寥之间的事，就被上位者层层阻挠。她又怎能将同样的伤害，加诸于手下这些奴婢呢？
己所不欲，勿施于人。
她的视线，在丫头们脸上扫了一圈：“今日，我便把话撂在这里：你们若有了心上人，只管来告诉我。不管对方是何身份、是谁的手下，只要你们两情相悦，不是一厢情愿，我必定设法周全。记住了吗？”
花柔等人都很吃惊。
之前，雍若问她们对于终身大事的打算时，她们虽然感动，但也并不吃惊。因为这种笼络下人的手段，是很多人都会用的。
可如今，雍若竟然放出了这样的话，竟似毫无门户派别之见，着实让她们吃惊不已。
玉净忍不住说：“夫人，万一……奴婢是说万一啊！万一奴婢真的看中了兴安郡主手下的某人，夫人成全了奴婢，岂不是资敌？”
雍若笑看着她：“我身边的丫头换一换无妨；你们嫁什么人，却是一辈子的事。再说，也未必是资敌，或许是招降呢？”
玉净等人便狂拍雍若的马屁，把雍若的胸襟气度夸了又夸。
雍若止住了众人的马屁行动，对玉净说：“等一下，兴安郡主可能会来向你提亲，你打算如何回答？”
玉净与花柔对视一眼，十分不解：“郡主不是在给花柔作媒吗？怎么又要来向我提亲？”
“我说过：郡主的目标是断我一条臂膀。对于她来说，给你还是给花柔作媒，都无所谓。我回了无尘居这么久，郡主或许会想：我们已经替花柔想好了推托之词；这时候她若突然改换目标，一定可以打我们一个措手不及，达成目的。若我猜得没错的话……”
雍若微微一笑：“兴安郡主大约马上就要来向我‘认错’了。”
她话音刚落，外面就有一个小太监匆匆跑来禀报：“兴安郡主来了。”
屋里众人，都无比吃惊地看着雍若，简直要为她的神机妙算顶礼膜拜了！
玉净在花柔耳边飞快地问：“你想好了什么托词？”
花柔迅速答了一句：“早有婚约了！”
一阵杂沓的脚步声响起，兴安郡主不等雍若开口相请，就带着几个人匆匆走进来，笑眯眯地问：“那件成人之美的事，雍夫人可问过花柔了？”
花柔、玉净等人躬身向兴安郡主行礼，而后无声地退到旁边侍立。
雍若起身相迎，把准备好的借口说了，又道：“问过了！不巧得很，只怕要辜负郡主的一番美意了！”又让丫头给郡主身后的教引嬷嬷搬椅子来。
