张管事瞪了他一眼，应道，“你问我？我还想问你呢，在家里养的白白净净，出门才一月多怎么就变成了野小子，那二少爷岂不是吃了更多苦？赶紧去正房外候着，夫人定然要找你问话。
喜子立时苦了脸，耷拉着脑袋跟在张管事身后去了正房廊下候着。
这院子的主人许是家底丰厚，或者这院子平日就是留作待客之用，正房里家居摆设都很齐全，几乎是铺上被褥就能住人了。董蓉换了一套轻便的衣衫，甚至等不得喝口茶就吩咐紫竹去找喜子进来问话。
紫竹本来还想劝几句，但一见主子冰冷的脸色就赶紧跑了出去。喜子也是个乖觉的，一进屋就噗通跪了下来，竹筒倒豆子一般把这一月之事都说了个明明白白。
原来，当日杨先生打着替老友贺寿的名义带了一众弟子来到军城，心里也是打算让弟子们近距离看看边军们如何辛苦戍边，护卫百姓国家的。以免他们平日只知吃喝玩乐，偶尔无病呻吟拼凑两句诗词就以为自己是栋梁之才了。
可惜有句老话儿说的好，不怕没好事，就怕没好人。他的想法不错，可是架不住弟子不争气啊。
这位过寿的孟老爷子是头榜进士出身，当年也在书院教过书，后来年老思乡就回到军城来了。他家祖上一直居住在此地，人丁兴旺，当初建城时也捐了巨额银两，加者多少年来一直造桥铺路，救济贫苦，所以在当地极有威望。
这次老爷子六十大寿，家里直接在祖宅外开了流水席招待乡亲邻里，内院更是摆了一溜儿几十张桌子。城中驻守的戍边军，从品级最高的吴将军到下边的几位副将都登门来道贺，剩下诸如世交或者乡绅更是多得数不过来，场面很是热闹。
杨先生与孟老爷子多年交好，很是投契，俩人自从当年在书院一别有七八年未见，如今相聚自然欢喜异常。孟老爷子直接开了轻易不待客的别院给老友安顿，酒宴当天还特意把董平等人安排在主桌儿之侧的席位。
结果，酒席吃到一半，众人不知怎么说起了戍边军辛苦，吴将军自然要客套两句。不想旁边却有人大声嘲笑道，“辛苦什么辛苦，不过是一群泥腿子，让他们守城就是为了赏他们一口饭吃！要说辛苦，我们读圣贤书才更辛苦！”
在座众人多是本地之人，多多少少都与戍边军有些关联，听得这话说得刻薄就皱着眉头齐齐看了过去。
没想到，居然是一个穿戴都很是奢华的读书郎在大放厥词，有些知道内情的人就又看向了杨先生。
杨先生这会儿气得脸色都变了，高声呵斥道，“薛仁义，这是什么地方也容得你撒野？还不赶紧给诸位将军行礼道歉！”
薛大少这会儿已是喝了大半坛子烈酒，只觉自己豪气无比。天若老大，他就是老二，至于别人都不在他的眼里了。这些时日随同先生远行，一路上被同窗排挤，被先生训斥所积攒下的怒气在酒精的催发下再也压不住了，他不但没有收敛之意，反倒更加高声嚷了起来，“凭啥要我道歉？一群目不识丁的大老粗，不过拖着几根破烂木棍子绕城走两圈儿就当自己是英雄了？哼，那点儿破事儿谁不会啊，有能耐让他们也拿起笔来做文章？可惜斗大字识不得一筐！还说自己辛苦，哈哈，真是脸皮厚啊！”
董平等人平日没少同薛大少起口角，原本见得他这般模样还想看个热闹。可是眼见主桌儿上那位吴将军脸上都能刮下二两寒霜来，剩下几位副将更是把右手扶上了腰间，众人这才惊觉情势不好。董平起身一把捂了薛大少的嘴巴，转身交给徐茂和另外一个同窗把人拖出去，然后赶紧弯腰替薛大少赔罪。
杨先生见此暗暗松了一口气，刚要示意老友帮忙打个圆场。不想那吴将军却是开口了，他本是个拗脾气，又出身世代领军的武将世家，如今听得一个小小的读书郎也敢嘲笑自己就彻底动了火，高声冷笑道，“既然这位书院的大才子看不起我等戍边军，大言不谗说起我们平日职司简单，那你们可敢进军营当上三月小卒？不必你们比普通军卒做的更好，只要你们能坚持下来，我吴孟达就跪地磕头，承认我们这些扛刀不如你们这些摇笔杆子的！如何？”
进军营当兵卒？董平等人还没反应过来，杨先生同孟老爷子已是惊得瞪了眼睛。杨先生是见多识广，自然曾经听说过普通军卒训练辛苦，饮食用度极差。孟老爷子则因为住在军城里所知更多，这些手无缚鸡之力的读书郎们若是进去军营住三月，就是不死也得脱层皮。
两个老爷子对视一眼，都是起身想要拦阻，可是那该杀千刀的薛仁义这时却挣开了徐茂的双手大声应道，“好，就这么办。若是不让你跪地磕头，小爷就不姓薛！”
“好，有种！”吴将军哈哈大笑，笑声震得屋顶好似都在扑簌簌落了灰。笑罢，他转向孟老爷子行礼说道，“本来是来恭贺老爷子高寿，不想居然遇到这样的趣事。老爷子勿怪，明日军营里就要迎来一群读书老爷了，老爷子容我先行回去准备一下吧。改日，我定然再上门叨扰。”
说完，他也不容孟老爷子开口，高声喊道，“众将听令，随我回营！”
“是，将军！”几位副将轰然应声，迅速随在主将身后出了院子。
董平等人眼见那些副将临走时眼里的冷意，忍不住激灵灵打了个哆嗦，末了齐齐看向那躺在地上不知死活的薛大少，恨不得一人一口唾沫淹死他。真是成事不足败事有余的混蛋！
杨先生自知事情已是无可挽回，勉强多坐了一会儿就同老友告罪，然后带着弟子们回了别院。一众读书郎们都是耷拉了脑袋，左思右想也没有什么好办法。毕竟那赌约结下时，全城有头有脸的人物都在跟前，证人众多。他们就算借口薛大少酒醉，或者单把他一人送去军营也是不成，因为在众人眼里，他们都出自白露书院，代表的是书院的脸面。若是传出什么书院弟子毁约，畏惧吃苦之类的流言，书院脸上抹了黑，他们这些人也绝对没有好果子吃。
众人愁了足足一晚都是没有睡好，好在第二日一早孟老爷子赶了过来，安慰众人只要坚持几日，待得吴将军消了气，他就帮着众人说和。
读书郎们听了这话立时就勉强打起精神，纷纷上了马车自动自发去了军营，至于薛大少，众人借口没有位置，撵了他跟在车后疾走。薛大少也知道自己惹了祸，勉强忍了气没有再同众人吵闹。（终于码出来了，胜利了！表扬自己一个，哈哈。终于可以睡觉了，晚安！）
正文 第一百四十二章 逆境求存
原本董平等人盘算着，就算这些将军再生气总要有几分顾忌，对他们优待一些。可惜那军用的两扇木门一关，他们就彻底掉进了地狱。
衣衫鞋袜、方巾、扇子，但凡他们身上的用物都被扒了个精光，换上了破烂不堪的粗布衣裤，脚上蹬着草鞋，第一个接到的差事居然是清理马厩。
一众读书郎们哪里做过这些腌臜活计，几乎要卷了袖子去找将军理论，可是他们刚要抬脚的时候，旁边的木柱子就绑上了一个不听军令的兵卒。带着倒刺的鞭子挂着风一般抽上去，不过十几下那人就血肉模糊了。众人吓得直了眼睛，有个胆子小的读书郎甚至尿了裤子。
一旁经过的兵卒们许是也听说他们薛大少那番“豪言壮语”了，一个个狞笑着捏得指骨嘎巴吧作响…
不必说，马厩被拾掇的干干净净，但因为用得时辰过长，晚饭已是错了过去。众人连点儿汤水都没喝到就被打散分到了十个帐篷里，夜里听着那些兵卒们堪比打雷一般的鼾声，各个都是一夜未眠。早起天色未等放亮，他们就被踹了起来随着兵卒们去校场练刀，三十斤的纯铁大刀挥上一个时辰，人人都觉得胳膊不是自己的了。但更恐怖的还在后面，早饭居然是菜汤！不，应该说菜粥，只不过米粒少得找不到罢了。
徐茂身形胖大，饿得前胸贴后背，嚷着要伙头军给块饼子。结果伙头军指了指别的兵卒舔得干干净净的大碗，喝骂道，“你当这里是自己家啊，不爱吃就赶紧滚！留下粥还能再喂饱一条好汉呢，给你们这些废物吃就是浪费！”
徐茂气得脸红脖子粗，还想再争辩却被董平劝了下来。饭后众人又扛了粗木满军营跑圈儿，但凡累倒就要被几十只大脚同时招呼，一直踹到重新爬起来。好不容易熬到中午终于得了两块饼子一碗白菜汤，下午继续扛木头，晚上照旧一碗菜粥，然后扛着铁枪巡逻到半夜才能回帐篷…
如此不过三日，一众读书郎们累得连说话的力气都没有了，彻底没了脾气。有人开始装病，有人搬出家里哪个当官的亲戚名号，可惜无一例外的被拆穿识破，最后得到的就是活计加倍，饭食减半。
董平是个心思活络的，以前在家又做过不少活计，还算能吃得起辛苦。他晚上睡不着就琢磨，自觉暂时是出不去了，于是就尽力同一个帐篷的老兵们套近乎。有时候帮忙写封家信，有时候又给大伙儿讲讲看来的杂谈故事。
