“唉，你居然都知道，是他跟你说的吗？”林峰眼含期待的问道。
“我刚来京城，哪儿有空管你们的事情！”柳娘给他一个毛栗子，笑道：“明摆着的事情，不需要听谁说。”
“这样啊。”林峰失望，叹道：“还没人和我说过这些，大家都劝我，不要为着小事生分了我们多年的情分。其实，我也早有过预感，当初在一起的时候，我就担心总有一天他会成亲。他说的对，他是家中长子肩负重任，我是幺儿，总要宽松些。我以前都想过，若是这一天真来了，就痛痛快快放手，可没想到事到临头什么理智都没了。我伤心的不是他成亲，而是他还想继续和我做契兄弟，还说大多数人都是这样的，契兄弟和成亲与否没关系。”
“怎么没关系！他把我当什么人了？躺在一张床上睡觉，怎么没关系！我可不想和女人抢男人，太掉价了！”林峰皱眉，“以前我总以为他与众不同，没想到还是沦为俗流。”
“哈哈！”柳娘抚掌大笑，“不错，不错，沦为俗流。世间大多数人都是庸俗人，你和我们都不一样，这就是你最可贵的地方。”
林峰翻白眼道：“讽刺我呢！”
“哪儿敢啊！说实在的，我和磐石兄是一类人，处在同样的境地，我和他的选择大约是一样的。我没你真，所以相当欣赏你的真，你保持着这样的本色不变，过三十年、五十年来看，我们都该羡慕你了。”
“你就别说好话安慰我了，如今我和他闹得这样僵，若不是你请客，都许久没在一张桌子上吃饭了。还三五十年，别老死不相往来就好了。”
“你们也是，既然说不到一块，就把事情说清楚了，大路朝天各走半边嘛！”柳娘笑道。
“说的好听！”林峰还拿白眼扔他，“在家里想得好好的，一见面心里就不由自主的翻腾，总是一点就暴，我这脾气是改不了的。等过明年散馆，我外放两年，心里能过去了，再和他细说。反正我们现在已经崩了，万一能在任上结识志同道合之人，说不得我清明得更快！”
“你看，你不是挺明白的吗？保持这样，怎么会连朋友都做不了。”柳娘摊手。
“唉，我哪儿知道。他的恩情，我留着日后报吧，你若是看见他啊，帮我和他说一声也行，免得我真外放了，几年看不见他，让他挂心。”林峰倒在床上，幽幽叹息。
“成了，你心里是明白的，我就不多嘴了，好好歇息，我也要去睡了。”柳娘发觉自己白操心了。
“多谢你。”林峰拥着被子，轻声道。
“谢什么！只要你们不是今天吵架明天和好，等和好的时候，再把握我弃磐石兄市侩的事情说给他听，一起嘲笑我。我就谢谢你们啦！”柳娘玩笑一句，施施然退出房门。
林峰等着床帐，半响才幽幽道：“不会再和好了……”
非至亲，不谈感情。这样亲密的话题，两人都有默契就停留在这一夜，过后林峰还是跳脱活跃的如玉，柳娘还是当他的阿黄~
第二天早上吃饭的时候，林峰一瘸一拐的过来。柳娘大吃一惊：“你梦里打虎去了？”
“你还敢说！谁家软榻放在床前的，让我大早上起啦就绊一跤。物似主人形，阿黄，你可真是看我不顺眼啊！”
“是啊，相当不顺眼，赶紧吃了早饭回去吧！明天还要上衙，你们庶吉士散馆的时候不还要考试吗？你放飞得厉害，到时候小心考个鸭蛋回来！”
林峰撇嘴，西里呼噜刨了早饭，自己回去了。
“少爷，小的都打听了，林相公在进士街租了房子，身边只有一对老夫妻看门做杂活儿，书童也是个才几岁的小幺儿，什么都不懂，林相公出门都是自己一个人。”小宇躬身回禀道。
这就是为什么昨天林峰留下来的原因了。其他都有人来接，就他独自来赴宴，到点也没人来接。林峰家庭环境不如顾行舟，进士街是专门给新科进士们租住的地方，低价便宜，在京都这么个寸土寸金的地方，能有一个小院，已经是十分难得了。
在这样的北境下，林峰能有和顾行舟翻脸的勇气，柳娘也颇为佩服。
刚吃过早饭，柳娘就带着礼物来拜访顾行舟了。昨天已经和顾行舟通过气，今日趁着休沐来正合适。
顾行舟的居所就体面多了，在东城锦绣胡同有一座两进宅子。柳娘进门先拱手作揖，连道得罪：“酒可醒了，都怪昨日太高兴，一不小心就喝高了。家里事情一大堆，也没亲自送磐石兄回来，罪过，罪过！”
顾行舟摇头，笑道：“你也该找个人帮你料理内务了！”
“先立业后成家嘛！小弟还等着被人榜下捉婿呢！”柳娘笑道。
此时有榜下捉婿的风俗，可那也是大约事先有意向，促成一段佳话的。柳娘若是真有意，可的留意京中想嫁女给寒门进士的官宦人家了。
“那你可得把身子骨练壮实些，凭贤弟的相貌，不知到时候几家争抢呢！”顾行舟哈哈大笑，柳娘如今长得高高瘦瘦的，胳膊上没二两肉，典型的文弱书生形象。
“说来我能入科举龙门，还多亏了磐石兄，若非磐石兄为我敲开大门，哪儿有我今日。”
“哎，自己兄弟不说这些，也是我们的缘分。以贤弟的本事，早晚能鱼跃龙门，我也就是占了个先手。不值一提，不值一提。”顾行舟在京城历练两年，比当年更加成熟稳重、圆滑周全了。
“磐石兄谦逊，我却不能做个无事人，小弟都记在心中，且待日后吧。”柳娘表明了自己知恩图报的立场，话题转向闲聊：“磐石兄新婚大喜，小弟远在闽南，也没能参加婚宴，甚憾。今日可得补上贺礼！”
柳娘让小宇奉上两个盒子，顾行舟连连推却道：“使不得，使不得……”
“磐石兄也说了自家兄弟，甭客气，打开看看喜欢不喜欢，我可是挑了许久，磐石兄不喜欢也得装出个喜欢模样来！”
听柳娘说得热闹，顾行舟也放松下来，打开其中一个盒子，拿出一个金光散散的怀表来。
“如此好东西，怕是不易的吧？”顾行舟笑问。
“闽南临海，外头红毛鬼来的不少，这怀表是最金贵的，我也是机缘巧合才得来。磐石兄在翰林院读书，也该有个准确看时间的器具，刚好我得了就送与你，切勿客气。”
顾行舟看柳娘行事打扮，能在京城租院子，看来经济实力雄厚。谁能想到当初要租赁自家房屋谋生的少年，如今已经是腰缠万贯了。顾行舟也不推辞，拱手谢过。
“另外一个盒子，是个嫂夫人的。未及拜见，这里给嫂夫人赔罪了，磐石兄也要为我多说好话。”
“哈哈，放心，日后贤弟来了，好酒好菜管够！”顾行舟当着柳娘的面让下人把盒子送到后院。
闲聊没几句，就来了一个管事嬷嬷，代主母谢过柳娘的礼物，并道：“太太在静亭置办了酒菜，请老爷和黄相公过去宴饮呢。”
顾行舟笑道：“贤弟是送了什么好东西，居然让贱内把静亭都让出来。她近日可霸着静亭赏菊，不亦乐乎，怎么舍得？”
“一套首饰而已。”黄柳故作得意挑眉，道：“小弟虽未成婚，可比磐石兄得女娘喜欢！”
两人又是一阵大笑，顾行舟邀柳娘往静亭而去。
顾行舟的宅子打理得颇为精致，亭子四周摆放着各色菊花，层层叠叠，十分艳丽。亭子永远是最好的说话地方，顾行舟挥退下人，叹息一声问道：“温之可还好？”
“挺好的，昨晚醉酒，我让家人好生照料着，一直守夜。今早吃了早饭才送他回去，磐石兄放心。”柳娘装作什么事都不知道的样子，笑问：“磐石兄和温之兄之怎么了，以你们的关系，他好不好，还要我做中间人传话不成。”
“唉，你后面来不知道，温之和我已经分开了。”
“分开了？”柳娘惊讶，尔后又平静下来，“磐石兄已经娶亲，想要分开也是正常的。温之兄一时想不开，等过些日子就好了。”
顾行舟苦笑：“若是我想分开就好了。我倒是巴不得一辈子做契兄弟，相互扶持，可温之不愿，他怪我成亲了。你说说我上哪儿说理去？世人都是这样，到我这儿反成了过错。我是家中长子，到我这个年纪，膝下三四个孩子的比比皆是，这些年我们一同科考，耽误了传宗接代的大事。而今好容易熬出头了，他却犯了犟头病！”
“到底这么多年的感情，一时想不开也是有的，磐石兄不要着急，事缓则圆，慢慢来。”
“唉，也只能这样了。我也不知温之是怎么想的，我等生在天地间，有幸习了圣人言，为国尽忠、为民请命是一生向往，可传宗接代、香火有继，也是人伦大理。如今我先走一步，好似显得我凉薄似的。世上多少契兄弟，一辈子相得也不耽误娶妻生子，光宗耀祖。”顾行舟十分无奈，叹道：“在京城，能说说这些话的也就贤弟了。若是贤弟得空，帮我好生劝一劝温之。”
“这？”柳娘摸摸后脑勺，为难道：“你们两人的事情，我不好说吧？”
