项名转瞬明白了过来:“娘你的意思是……将私占嫁妆的罪名,栽赃给阮氏?”
何氏笑笑,凤眼中闪过一丝厉色,她不仅要弄到媳妇的嫁妆,还要让阮氏背着个黑锅,到时候,项肃德定会厌弃阮氏母子,那么,她的机会,就来了。
37、37 ...
阮氏回到项府的时候, 是傍晚。冬季西沉的落日,被灰蒙蒙的云雾笼罩, 只余一个橘红的圆盘, 挂在金陵城的层层屋檐之上, 逸散着没有温度的缕缕光芒。
项竹身着一袭鸭卵青直裾, 肩上披着墨色的狐毛大氅,长身立于项府侧开的小门边, 静候阮氏归来。他发上的白玉簪馆,衬得他整个人, 更显清冷寡淡。
阮氏是妾, 项肃德没有出来迎接的必要,只有项竹和沈欢在等她回来。
沈欢陪在项竹身边,紧紧裹着緗色的斗篷,耳朵尖尖和鼻子尖尖都冻得发红, 她时不时的伸出手搓搓耳朵,又抓紧将手缩回斗篷里。项竹见她这般缩成一团的样子, 不由笑笑, 不让她出来,偏要跟着,这会儿知道冷了。
项竹将小姑娘拉到身前,用掌心盖住沈欢的小耳朵,他手型修长,这一盖连沈欢脸颊都遮住了,连她下巴一起, 捧在手里。
沈欢仰起头,对他说道:“义父,你不用帮我暖,一会儿你手该冻冰了。”
项竹笑,他打小没穿过厚棉衣,从不知冷,冬天顶多也就披个大氅,这点儿寒冷算什么?想着,项竹对沈欢道:“义父不怕冷,无事。”
贴在脸上的掌心温热,确实不像是冷的样子,沈欢便没有再说什么。心下微微黯然,身体底子这么好的他,前世怎么可能会因病早逝?沈欢最后悔的事,就是前世最后的那三年,与他相处的那般少,连他身体的变化都没有注意到。
沈欢不太相信他会得重病,待有机会,将他前世出现的症状,全部写下来,然后拿去给大夫看看,究竟是什么缘故?如果真的是病,那便早早预防,如果不是……更要时刻防着。
过了片刻,项府早上出去的马车,缓缓使进人迹寥落的巷口,往项府侧门处而来。待马车停下,项竹松开沈欢的小脸,两步走下台阶,前去迎接。
一双白皙的戴着玉镯的手掀开车帘,阮氏姣好却隐含怯懦的面容,出现在项竹和沈欢眼前。
阮氏一见项竹,眼里不由含了泪:“竹儿……”
“娘!”项竹上前忙扶住阮氏手臂,将她从车上扶下。阮氏在车下站定,泪水连连滚落,她仔细端详了项竹一番,方才将目光移向眼前的成安县伯府,望着伯府熟悉的飞檐,这一刻,恍如隔世。
项肃德虽每隔几个月都会去别院看望,但这伯府却已经是整整十六年未曾来过。
阮氏脸颊上漫上笑意,何氏被休,薛氏也已跟随项书去了任上,如今这项府里,就只剩她和项肃德。若能就这般过完后半辈子,她也就满足了。
沈欢上前行礼:“欢儿给奶奶请安。”
阮氏愣了下,笑着叫沈欢起来。项竹在一旁道:“先回府吧。父亲在前厅等您。”
阮氏点点头,项竹扶着阮氏手臂走入门内,他看看沈欢,示意小姑娘跟上。沈欢会意,跟在他和阮氏身后。
阮氏回头看看沈欢,眉宇间漫上一层担忧,低声对项竹道:“这孩子怎么还在?你别惹你爹爹不高兴……”
项竹无奈的笑笑:“这事,娘你就别管了。父亲在司农大人面前说过,我收养恩公之女一事,甚得他心,放心吧。”项肃德之前在吴敬面前说下那般话,为了他的颜面,他应当不会再为难欢儿。
阮氏似乎有些不信:“你爹爹当真这般说?”
项竹点点头:“当真。”
昨日项府发生的事,阮氏今日已经听来接她的人细细说了,如今儿子财产无事,她也回了项府,这半生的心愿,也就了了。眼下,她唯一挂心的,只剩儿子的婚事。她刚回来,也不想惹儿子不快,等在府里安顿下来,再打算起来吧。
项肃德在前厅喝茶,府中经历这么大的变故,他委实也没什么心情,见项竹扶着阮氏进来,也只是略笑笑:“瑞如,你回来了?我已经叫人将你过去的熙和院打扫了出来。”
阮氏心头漫上一阵感激,欠身行礼:“伯爷费心了。”
项肃德看看项竹,扶膝站起:“同去熙和院吧,今晚咱们一起,在你娘那里吃饭。”
说罢,项肃德向阮氏伸出手去,阮氏一惊,随即眼圈便红了,脸上却挂着难以隐藏的笑意,她缓缓伸手,放进了项肃德的掌心里。
项肃德顺势握住,拉着她,一同往熙和院而去。阮氏貌美,项肃德很喜欢,只是相处的久了,再好看也看着腻,再加上阮氏性子安静怯懦,总是感觉着,不如何氏那般可心。
回了熙和院,阮氏给项肃德倒上茶,奉至手边,是龙井,项肃德抿了一口便放下。他年轻时确实喜欢喝龙井,但是如今他却更喜欢铁观音,阮氏泡的茶,不合他胃口,还是何氏更知晓他的喜好。
项竹和沈欢,陪着阮氏和项肃德用了晚饭,饭后随便闲聊了几句,项竹便带着沈欢回了修竹院。项肃德留在阮氏那边。
余下的时日,项竹带着备好的表礼,去各个有生意来往的人家中拜年走动,也有不少人需要他在府中接待,就这样,忙忙碌碌间,到了上元佳节。
晚上要出去逛灯会,萧朗玉下午就过来找项竹,没别的事,就是需要他给出出主意。
沈欢刚换好项竹给她做的新衣服,怕她又像上回似的冻耳朵,项竹特意让人给她做了个带帽子的斗篷,这样就能护严实了吧。
沈欢正对着镜子来来回回的看自己,正好听见院外传来萧朗玉的声音:“谦修啊,你说我该怎么去找她啊?”
一听见萧叔父的声音,沈欢忙开门跑了出去,跑到萧朗玉脚边,兴奋的喊道:“萧叔父萧叔父,我都帮你约好啦。上回瑕姑姑来,我跟她说了,让她跟我们一起去逛灯会,到时候我们去府里接她。”
萧朗玉闻言,脸上展开一个惊喜笑容,一下将沈欢抱起来,举了个高高:“小欢欢呢,你可真是叔父的小福星,今晚上你要什么叔父都给你买!”
“哎呀哎呀,萧叔父你快放我下来。”沈欢吓的哇哇乱叫,项竹忙从萧朗玉手里将沈欢抱下来放在地上,蹙眉道:“你仔细吓着欢儿。”
面对项竹的指摘,萧朗玉挑挑眉,一副无所谓的样子。项竹俯身戳一戳沈欢脑门:“你什么时候约的?”
沈欢撇撇嘴,摸摸被他戳的地方:“就那天啊,我和瑕姑姑走在后面,我俩说好的。”
项竹不由感叹,小姑娘真是太机灵了。沈欢忙道:“还等什么啊,天快黑了,咱们快去接瑕姑姑吧。”
“对!赶紧去!赶紧去!”说着,萧朗玉三步并做两步,走出了修竹院,项竹无奈,领着沈欢跟上。期间,萧朗玉不断催促道:“快点儿啊,你这不紧不慢的性子啥时候能改改?”
说着,萧朗玉走回来,俯身将沈欢抱了起来,紧着又往外走。
项竹无奈的看着萧朗玉急匆匆的背影,不满道:“从前怎么没见你嫌过我?”口上虽这般说着,脚下却加紧步伐跟了上去。
吴瑕早就盛装打扮,在府里等着。吴敬见自家闺女这般翘首以盼的模样,不由觉得奇怪,关怀道:“瑕儿,今晚是要出去吗?”
吴瑕见爹爹注意到,有些不好意思,解释道:“约了项三爷家的欢儿,说好要和她一起去逛灯会。等下他们来接我。”
吴敬闻言,哦了一声,沈欢那么小,自家女儿跟她有什么好玩儿的?八成是醉翁之意不在酒,不过他也挺看好项竹!
往常他们是见不到的,一年里,也就元宵灯会,还能正大光明的碰碰面。要是,她能和项竹两情相悦,到时候再谈婚事更好。
不过吴敬还是有些不放心,嘱咐道:“去可以,但是要多带几个婢女,不可失了分寸。”
吴瑕脸颊泛红:“我知道的,不用爹爹提醒。”
约莫过了半个时辰,便有家丁来报,说是门外有两位公子前来拜访。
自上次青阳一别,吴瑕已经已有月余没有见过萧朗玉,听到他们来了,自是欢喜万分,但面上努力藏着心情的波动。
跟吴敬和吴夫人告了安,带着三名婢女,便出门了。
吴瑕跨出门的那一刹那,目光就落在萧朗玉身上,不由低眉一笑。沈欢笑着跑上前,牵住吴瑕的手:“瑕姑姑,咱们走吧。”
沈欢直接将吴瑕拉到了萧朗玉身侧,然后贼兮兮的一笑,躲回了项竹身边。
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