二人森林 (浴火小熊猫)

　　何田和易弦出发时，天空还是深蓝紫色，天边挂着几颗星子, 河面上雾气袅袅, 两岸的水草树木全是朦朦胧胧的黑影。四周静悄悄的，只能听到他们的船桨击水的声音，还有水流流动, 撞击在河岸和水中巨石的声音。
　　划了一个多小时，天光大亮，河面上的雾气却更重了。经过河心小洲时，能看到岸边水草茎叶上挂满亮晶晶的水珠, 偶尔可以看到野鸭子和其他水禽在草丛中觅食的身影。
　　当雾气全部散去，易弦和何田也脱下了厚重的外套。阳光照在水面上，波光粼粼, 两岸绿树翠草，活泼的鸟儿在林间飞翔鸣叫。
　　小麦看到一只站在枝头的松鸡, 汪汪叫着跳进了水里，何田只好举槍把那只松鸡打下来, 暂时停船，等着小麦叼回猎物，再游到船边。
　　“今天我们不是来打猎的啊, 小麦！”何田摸摸它的狗头，用一块布巾擦擦它的湿毛，小麦咧着狗嘴，看起来洋洋得意。
　　易弦就抓起布巾，折成三角形，绑在它脑袋上，“小麦，这头巾挺不错啊！”
　　戴着花头巾的小麦扬起狗脸，“汪呜！”丝毫不觉得主人是在戏弄它。
　　渐渐接近集市所在的河滩了，河面上的船也多了起来。
　　何田看看易弦，易弦摇头轻笑，“没关系。”
　　他并没拉起颈巾遮住脸。
　　从这里已经可以看到那几艘大商船了。和去年一样，几艘大船被十几艘快船拱卫着，在距离大船几米的水面上停驻着两艘小船，船上立着一根旗杆，挂着一面红色的旗子。旗子迎风招展，中心绣着藏蓝底的墨绿松针圆纹。所有大商船上都挂着同样的旗子。
　　这两艘小船之间，还有岸上两根长竹篙上，挂着串着小彩旗的绳子，把商船所在的水域围成一根四方形。
　　易弦远远望着那面旗子，神色淡然。
　　这时来的山民并不多，各种样子的小船陆陆续续地停靠在岸边，排成一队，像去年一样登记上岸。
　　不过，今年上岸的地点有两个，那两根挂旗子的长竹蒿下各有一个。
　　岸上，商人的大帐篷也像去年一样，是统一的红色，排成四方形，中间围着小商户的货摊，山民们自行交易的地方在这个四方形西北角外面。
　　一切井井有条，秩序看起来比去年还要好，尤其是气氛比去年轻松得多。何田他们一路划船过来，没看到几个巡逻的士兵。
　　到了排队上岸时，易弦还是忍无可忍地把颈巾拉起来了。
　　倒不是怕有人认出他，而是，气味实在不好。
　　排队上岸的小船像挤成一团的一群小蚂蚁，船舷碰着船舷，闹哄哄也臭烘烘的。一整个冬天没洗澡的山民多得是。相比之下，察普家的两兄弟竟然算是比较讲卫生的了！
　　有几个老猎人还抽起了烟斗，不知道他们用的是什么烟草，但那气味和体臭混合在一起，更是难闻。
　　何田早有准备，看到易弦极力想要不皱眉不露出嫌弃的样子，她从口袋里拿出两只口罩，递给他一个，“戴上这个吧！”
　　易弦嗔怪，“不早拿出来！”
　　去火山前，何田给大米小麦准备口罩时就想到了，顺手多做了两个。给易弦那个是做报童帽剩下的拼布做的，给自己的则是一块粉底白樱花的布头做的。
　　易弦发现口罩里还有个夹袋，里面放了一层薄薄的野菊花和鼠尾草干花，这下可以放心呼吸了。
　　今年负责登记的小官儿是个二十几岁的年轻男人，他也戴着口罩！
　　何田和易弦对视一眼，眼中露出笑意。
　　小官儿例行问了几个问题，是卖貂皮的么？来了几个人几艘船？
　　看见小麦，他又问一句，“狗多大了？吃过驱虫药吗？集市里的药店里有卖的。”
　　他还问了去年登记时没有的问题，你们打算买些什么东西？去年想买却没买到的东西是什么？想在交易市场停留几天还是当天赶回家？要是停留的话住在哪里？是到附近的镇上或是村子里投宿，还是在附近野营？
　　问了几个问题后，小官儿看看他们，“你们识字么？”
　　何田犹豫一下，小官儿递给她一张纸，“要是识字的话，出市场的时候把这个填了，能拿一份小礼物。”他停一停又说，“不识字的话也没关系，交问卷的地方有人帮你代填。也能拿礼物。”
　　何田一看，那张纸上列的全是类似的问题，大多是关于市场货品种类、价格的调查，还有几个满意度的问题。
　　小官儿看到何田这样子，就知道她是识字的，再仔细打量打量，只见这年轻女孩露在口罩外面的眉目如画，肌肤雪白。他心想，这对年轻男女倒是挺干净啊……
　　他往何田身上扫了几眼，“你把口罩摘了。”
　　易弦立刻向前一步，沉声问，“你想干什么？”
　　他声调一变，一直安静坐在他脚边的小麦立即也龇着牙，发出威胁的低呜。
　　小官儿被这气势吓了一跳，有点心虚，“没、没想干什么啊，这是……例行检查。”
　　何田握住易弦手腕，把口罩往下一拉，再重新拉起来，问小官儿，“行了吗？”
　　小官儿看出易弦不好惹，赶快挥挥手，递给易弦一个木牌，“行了，行了，这是你们的号码牌！”
　　何田拉着易弦走了，小官儿回头看看他们的背影，没想到，这种穷乡僻壤还有这样的美女！
　　他搓搓手，喊，“下一位！”
　　排在后面的是两个熊男，他们还没走近，小官儿就不敢大力呼吸了。
　　他用手盖在口罩上，“我的妈，兄弟，你们多久没洗过澡了！”
　　俩熊男一点也不觉得受侮辱了，哈哈一乐，“大冷的天洗啥澡啊！”
　　被熊男们强烈的体臭一熏，小官儿很快忘了刚才那个戴着口罩的美女。
　　何田和易弦戴的口罩装饰性很强，不像是用来遮掩长相的，倒更像是饰品，反而更不会引起怀疑。
　　两个人顺顺利利卖掉了四百张貂皮，结账时那个商人还给了何田一张名片，“大姑娘，明年你要是还来找我卖貂皮，我给你加一成价钱。”
　　易弦笑道，“那今年呢？”
　　商人笑眯眯的，“瞧这大兄弟，比我还会做生意呢。我也只是老板手下的一个伙计啊，我是看着你们的貂皮真不错，这才提前给你们个许诺，等我带回货了，给老板一过目，明年才好给你们起价啊！”
　　何田不吃他这套，用易弦刚才的口气又问了一遍，“那今年呢？”
　　这意思，今年你不给我好处，明年我凭什么再来找你啊？
　　“今年嘛……你拿着我的名片，待会儿去商铺买东西，能打九折。”商人向何田保证，“我们和这些商铺都有生意来往。”
　　何田将信将疑，“好吧，我待会儿试试。”
　　这个商人还真没骗他们。
　　何田和易弦先去买了盐和糖，这两样东西是必须的，尤其是盐。糖还能用蜂蜜代替，盐可不行。
　　除了食用的细盐，易弦还买了三大麻袋粗盐。
　　粗盐是晒好的海盐，全是一厘米左右的晶莹小块。粗盐的价格比细盐要便宜些。硝制皮货，制作肥皂全都用得上。不过，今年额外的粗盐是准备做地暖的时候用的，烟道做好后，在地面铺上一层粗盐粒，可以吸水，调节湿度。
　　除了盐糖，他们还买了米面，又买了许多调味料，还有酵母粉，酒曲等等。
　　结账时，商铺伙计见了皮货商人的名片，果然给他们打了九折。
　　这一大堆东西他们并没立刻拿走，先放在店里，等临走时再来取。伙计做了这单大生意，哪有不愿意的，把他们买的东西搬到墙角，找了块麻袋布一蒙，写了收据交给何田，“大姑娘，来取货的时候，收据给店里伙计，核实一下，别少了您的货。”
　　这项最重要的交易完成后，何田和易弦开始闲逛了。这时已经中午一点多了，俩人精明地跑到一家卖果脯、糖果、罐头的店前一人拿一杯免费赠送的甜汤，再从包里拿出夹着肉丝的芝麻小烧饼，一面逛，一面吃。
　　最先引起他们注意的，就是去年卖金钟罩马达的那家店，不过，今年他们的主推货品，是动力锯！
　　易弦和何田相视一笑，这可真是瞌睡了就有人递枕头啊！
　　那家铺子前早就挤满了人，何田和易弦也挤进去，看伙计演示他们家的动力锯。易弦怕小麦被人踩到，就把它抱起来，他旁边一个围观的人正看伙计口沫横飞地说“我们家的锯，锯齿锋利耐用还省油……”呢，忽然听到耳边“哈哈呼呼”的响声，还冒着热气，一转头正对上一张狗脸，吓得“嗷”地大叫了一声，向后一跳。
　　易弦何田连忙向人道歉，那人哈哈笑起来，“你们是秋天卖陶器那家人啊！”大家打个招呼，一起看展示。
　　“……安上不同的锯盘，能锯树，能做木工，能打磨，能抛光！”伙计表演用动力锯切割木板，两指厚、十厘米宽的木板，在动力锯发出的锃锃声中，锯末四散，几秒钟就锯断了，他再举起两截木板给大家看，“诸位，看这个切面，是不是很齐？我可不是木匠，前两天才学会用这个锯子，就能锯成这样了！”他接着把锯盘更换成一片砂轮，“咱们再看看打磨的效果啊。”