春娇忿忿不平，只好撇撇嘴作罢。
约莫又等了半个月，便有旨意下来，说是已经指给了云州太守潘栋为续弦。陈氏自然是乐得合不拢嘴，只差没有满燕州城嚷嚷。满府上下布置起来，要迎接太守夫人。
方老爷得知此事后却并不如陈氏一般高兴。
那日方玉露进京后，陈氏就告知他，方玉珠因路上染病，耽误行程，情急之下，她只能让方玉露代替方玉珠入选，却不敢欺君罔上，便又托州府大人加急上了一道折子，说方玉珠有退婚隐情，他一时不察，怕影响天家声誉，临时补上方大人之侄女方玉露。
到了方玉烟手中，却又托了人，将方玉珠之类的言论全部删掉，呈在礼部尚书案头上的，就成了本来上报的就是方大人的侄女方玉露。
一切顺理成章，谁也挑不出个错来。
“玉露被赐了这样一门姻亲，我自然是高兴的。”方老爷嘴上这么说，脸上却很忧虑：“如此，该如何向玉珠交待，她日后若是嫁得不如玉露，我又该怎么面对二弟？他远在西北，我这边却没能看顾好他的妻子儿女……”
陈氏本来喜气洋洋的脸因为方老爷提到二房一家而冷了下来，她见方老爷脸上的担忧不是装的，是真的忧心忡忡，便耷拉着脸：“老爷是觉得，咱们玉露不配拥有这样的好婚事？只要玉珠配？”
“论理是这个理。咱们商家本就没有赐婚的资格，若不是借了二弟的名头……礼部不追究也能蒙混过关，可若是真追究起来……也是冒着很大的风险的……”方老爷思虑道。
“我瞧你就是心疼二房，也不知道心疼你亲闺女……”陈氏被他的担忧坏了兴致，起身将他往外推：“既如此，你过去安抚下她二婶好了……说不定她二婶见着你来，什么烦恼都没有了……”
“你……你胡说八道什么！”方老爷听她说出这样的浑话来，气得举起手，片刻后放下：“为老不尊！”
陈氏说完也发觉自己话过头了，想收回却也来不及，发觉方老爷又想打自己，将脸递上去：“你打呀，打了正好给她二婶出气……去哄她也有个好由头……”
“不可理喻！”方老爷怒瞪陈氏一眼：“你还有没有个当家主母的样子！”
“当家主母？我还是方家的当家主母吗？”陈氏闻言捶胸顿足：“你一个两个的都叫出来管家，现在家里一盘散沙，各行其是，谁也不拿我的话当回事……”
“那是你自己做的孽？不讲道理掌掴儿媳，还当着下人的面，你还没意识到自己错了！”方老爷也怒。
“我错在哪里？我身为婆婆，教导媳妇，哪里错了？”陈氏怒吼：“你一个两个的都护着，你当我不知道？你自己缺学识，娶进门一个有学识的，便当祖宗一样供奉着，我不像你，尊卑不分，婆婆就是婆婆，媳妇就是媳妇，她就是天家公主，进了我方家的门，也该守我方家的规矩……”
“是吗？”方老爷怒极反笑：“老三还没定亲呢，你还有机会，弄个公主回来！”
说完也不在理她的竭斯底里，径直背着手走了。
待出了鹤寿堂的门才冷静下来，想到陈氏说的“一盘散沙”，倒是有些紧张。
踱步到园子里，发觉一园子的花草格外郁郁葱葱，几个下人只穿着薄袄，一个个忙的鼻尖沁出汗珠，这个负责搬放，那个负责修剪，有条不紊。
发觉方老爷到来，几个下人急忙行礼，其中一个管事的便道：“梅姨娘说，秋天花朵凋零，树叶也都落下了，园子里光秃秃的不好看，叫小的几个挑一些葱郁的盆景先摆放着，给这园子里添点儿绿色。等春季到了树发新芽了，再去伺候那些花儿。”
☆、187、方玉露替婚
方老爷看着摆成一条线的盆景，一个个错落有致，精致清雅，忍不住笑着点头。
待去了梅姨娘的屋子，瞧见方玉静搬个板凳，正认真抄佛经，因为是冬天，头上戴着帷帽，只露出耳边一小撮头发，短短楞楞的——她的头发自剃了以后，就没再剃。
梅姨娘半蹲着身子，在一旁尽心尽力教她：“抄佛经最能锻炼忍耐力，你一笔一字的写好，那经文的意思便能懂个七七八八。”
起身见方老爷来了，便屈膝行礼。
“这些年了，每次叫你免礼，你都不愿意，依我看，坚持久了，倒是也能锻炼忍耐力……”方老爷故意借着这个话茬取笑。
“老爷，这是规矩，礼不可废，否则哪里还有尊卑长幼秩序。”梅姨娘正色，就见方玉静过来恭敬见礼。
方老爷发觉自打方玉静搬过来跟梅姨娘住以后，神色沉静内敛，进步神速，不由得心情大好，从陈氏那里争吵后的阴霾一扫而空。
“老爷，妾身有一事想请老爷帮忙。”梅姨娘笑着给他斟茶：“妾身想请老爷亲自走一趟，请何老先生，过来教二爷。”
方老爷闻言手一哆嗦：“只怕难得很，据说很多世家子弟上门，都吃了闭门羹。”
“老爷是偏听了。”梅姨娘温婉笑笑：“妾身专门去打听过，那些世家子弟并不是亲自上门的，而是派管家小厮之流，手捧重金上门……何老先生孤清高傲，一身才学，自然不能接受这样的侮辱……若是老爷赶在那些子弟之前亲自去求，则是极大的诚意，再加上本是姻亲，那成功的机会便大了许多。老爷也是听过三顾茅庐的典故吧。为了二爷的前途，为了方家的将来，还请老爷委屈走一趟……”
梅姨娘诚恳地说着，竟然跪了下来。
方老爷大骇：“不敢当，您快起来。”说着起身去扶梅姨娘，恭敬有加：“你既然这么说，我试一试便是。”
方玉静在外听见他二人对话，早已经见怪不怪。以前她跟冯姨娘住时，就时常听人议论说梅姨娘是狐狸精变的，很是蛊惑人。平日里不声不响，一旦跟老爷说什么事，老爷一定照办。
她虽不信鬼神狐怪之说，却对梅姨娘的本事也是稍有微词。
后来亲见了，才暗想，若她是一个男人，女人温柔典雅，说话有理有据有节，且全无私心，想必也会言听计从的罢。
也不知道方老爷说了什么话，或许是他的坚持有了效果，三顾何家之后，方其瑞便不在书房学习，而是得允每日去何家上学堂，上午两个时辰，下午一个时辰。
当方其瑞第一次步入何家时，所有人都大跌眼镜。
“方家那个混世魔王？居然真的要拜何先生为师了？”
“不会又是一时兴起吧，当初他才启蒙时可就被何先生赶回家了……”
“谁知道呢，或许是因为翁婿关系，不好拒绝吧……”
“那也不能答应，毁了自己一世英名吧。”
一时间众说纷纭，总之就是一个意思：不看好，不相信。
而与方其瑞收获的一大堆贬义词作为鲜明对比的，是方玉露回家时的衣锦荣光。
太守是一方之首，方玉露一下子声名大噪。
所有人都在为方玉珠可惜，叹她病的不是时候。
太守是正三品的官，方玉露一下子跃居到所有的姐姐之上，不可谓不荣耀。
一时之间方家门庭若市，陈氏风头无两，许多平素根本不屑于理她的官太太们，上赶着过来说着笑着陪着。
方玉婷听说了一整天心情都不好，颖儿忙劝道：“她算个什么，一个续弦而已，据说那太守潘大人，膝下还有一儿一女，是前面的夫人留下的。她一过去就当继母，好不到哪儿去。”
方玉婷压根儿不说话，根本听不进去。
她绞尽脑汁，千方百计的嫁进侯府，无非就是侯府是官宦人家。方玉荷能的，她也能。
谁知道已经是个空架子，眼见着凋零。侯爷和世子根本顶不上什么用场，虽说有个品级，但是全然没有任何权力，全部是吃空饷，领一份微薄冯俸禄而已。
她费心心思，联合各方势力给夫君谋了一个侍郎的缺，却也不过是个五品的小官，托着侯府树大的阴凉，可算让人对她有了些好眼色。
可这个，立时就被方玉露不费吹灰之力给超越了。
就连从家再请夫人们聚聚时，都特意给方玉露下了一个帖子。
据说从家八少爷也在指婚之列，他被指的是江南梁家的千金。
方玉露如今前呼后拥，好不气派，虽然还没有大婚，但是人尽皆知的事情，也不必藏着掖着。
进从家的大门前，她远远的瞧了从家八少爷一眼，他还是一样的眉目清秀，风姿俊朗。
听说那个太守是个精神矍铄，刚正不阿的男人，不过也三十岁年纪，朝气蓬勃，深受重用，并不会比他差呢。
方玉露强忍住心思，收敛念头，与一些年轻的夫人们谈笑风生。
只是思绪却总也收不住，不知道梁家的千金，是否会比她美貌，是否会中他的意呢？
“四妹妹，你这一下飞上枝头啊，在想什么呢，这样入神？”方玉婷也参加从府的宴请，在这深秋时节，却穿一袭裁剪合宜的夹袄，却又比旁人的都要薄，勾勒的腰身盈盈不足一握。
方玉露见被人撞破心思，忙回了神，对方玉婷并没有好眼色——她那时候满人群中散布，说自己想高攀，惹得众人耻笑，她可一点儿没忘记。如今，那帮耻笑她痴心妄想的人，现在都围在周围，说说笑笑的好不热闹。
