角门传来红梅的叫声：“二奶奶，从家的丫鬟们寻过来了。”
何家贤一惊，急忙冲方玉露：“赶紧的，若是被人发觉，你的名节不要了？”
“不要就不要，闹起来说不定他还能回头看我一眼呢。”方玉露像是中了邪，坚决不走。
何家贤急得不行，去拽她的胳膊，方玉露用另外一只手扒开，何家贤情急之下，用力将她的袖口宽边使劲儿一撕，只听“嘶”的一声，便宽边裂开了一半，挂在衣袖上。
方玉露怒极，正要冲着何家贤发火，那边已经有男子的小厮大声问道：“什么人在？”
若是说方玉露刚才还想有人看见她，此刻衣衫都破了，自然是改了主意不想的了，捂着袖口就钻出角门，何家贤紧随其后，钻了出来，将角门关上。
方玉露自然是恨何家贤坏了她的好事，不愿意与她说话，只一只手捏着袖口。
迎面就碰上从七小姐派出来找的丫鬟们，何家贤便笑着道：“让大家着急了，我们四小姐被树枝挂破了袖子，想找会针线的缝补一下，谁知道绕了半天，针线没找到，反把自己弄迷路了。”
那丫鬟依例回了从七小姐，又去方家马车上将带来的替补衣裳换了，这才告辞回方家。
中间这一段插曲，方玉露不敢提，只是越发看何家贤不顺眼就是。
事关女子名节，何家贤自然也是谁也不提，她更惦记的是散布谣言的人。
回到汀兰院将此事与红梅和吉祥说了以后，才发觉人心恶毒。
谣言很可怕。
若不是方老爷信任她，若不是她怀着身孕，若不是方其瑞在查梅家的过往……若不是她及时想办法自救，让谣言没有越演越烈……
如今的她，还能平安生下闺女，保有方家二奶奶的名头吗？
传谣言的人，其心可诛！
从家大宅后面巷子里的下人们住的罩房门口，来了一位不素之客，找的是金环。
她拿出一只金手镯：“此番来，是要谢谢姐姐。”
金环一愣：“我与你素不相识，你谢我？”
“我知道方家二奶奶的那些不轨之事是出自你的口，别的不说，我们家这些年的恶气可以出了。”那女子笑眯眯的一脸感激：“只可惜那些谣言，终归只是谣言，没有真凭实据，不然拿出来，她哪里还能当少奶奶？当个叫花子还差不多。”
“你……跟她有仇？”金环诧异。
“不共戴天。”女子讲了一段编出来的往事：“若不是她，我们家怎么会沦落到如此地步。可惜啊可惜，现在已经没什么人说了，若是此刻我有证据，叫她永世不得翻身。”
☆、180、恶语伤人
“本就没有证据的事儿。”金环握着金镯子，沉甸甸的，她在从家为奴为婢，十年也挣不来这一个：“……捕风捉影的事儿。”
“你跟方家没有往来，怎么会捕到这些风？”女子问。
“哪里关我们的事儿啊，都是听命行事，咱们这些下人……”金环说了一半又住口。
“行了，你不说我也知道，定然是大奶奶说的吧，她也与方二奶奶有仇？”女子试探得问：“我去求见从大奶奶……”
“胡说什么？哪里关大奶奶的事情。”金环一听要见从大奶奶，吓得半死：“她不知情，你不要告诉她。告诉她我就死定了。”
“那除了从大奶奶，还有谁能指使得动你们两个……”女子不信。
金环不说话，将女子往外推：“没事的话，你走吧，我就知道这么多。”
“你不说我就告诉从大奶奶，我报仇心切，能舍得下银子，也能舍得下命！”那女子恶狠狠的威胁：“都说了一半了，哪里还有能收回去的道理？你若是说全了，我还给你保密，说不全，那大家一拍两散，都倒霉吧！”
金环吓得魂不附体，没想到这人是来套话的，忙道：“说的可当真？真替我保密？”
她与妹妹银环是伺候从大奶奶的，要是被人揭发听别人的命令，可就是“吃里扒外”了。女子暗想，为人奴婢，最忌讳的就是这个。
谁知道，金环吞吞吐吐了半天，才说出一个人：“大爷，是大爷叫我们这么说的。”
从家大爷？他……而且还不让大奶奶知道，这是唱的哪一出？
红梅打探完消息，回来如实禀告给何家贤，何家贤却一头雾水——她印象中，几乎从未与从家大爷打过交道，更何谈得罪他！
又仔细想想那些流言，全是借着何家慧的风声起来的，感觉像是无聊的人随口说说，没有要至她与死地的意思。
真是奇怪。
周氏过来看然然，给了一串手钏，晶莹剔透，说是娘家亲戚从云南那边带回来的。
水晶在现代不奇怪，在古代可就金贵了，何家贤推辞了半天，周氏坚决要她收下：“如今啊，过了这些年，我才看清楚，这方家，谁是人，谁是鬼。说来不怕弟妹见笑，我嫁到方家这么久，唯独现在才活得像个人。”
自打周氏怀孕后，那日子就一发冲天，连一向不喜欢他的大爷也对她和颜悦色，煎药喂药擦洗等她伺候惯了的脏活累活都不让干，叫她好好安胎。
方老爷已经将方家一间铺子作了许诺——生个儿子，就划到她名下。
陈氏更是头一回把周氏捧在手里，听周氏说天天闲着无聊，据说把厨房食材采买的差事都分派到她手上——油水又多，又不累，每日只需要一早到厨房点个卯，看看菜色和账目就行。
可以说，周氏在方家，一时风头无两。
方玉珠又遇到了不顺心的事情——她要被采选进宫了。
当今圣上的皇后薨了已经满了三年，他要重选选皇后了。
顺带，也为那些适龄的皇亲贵族家的小王爷小世子们挑选正妻或者侧室，以彰显皇恩浩荡。
方二老爷的官职恰好是参选范围，方玉珠不想去，却又不得不去。
过来跟何家贤诉苦。
当然，也只能是诉苦，毫无别的办法。
“也许你爹官太小，选不上呢？”在何家贤的印象中，看的那些宫廷剧，不都是达官贵人，家世显赫的人家才能去参加采选吗？
“坏就坏在这里，以往我爹这种官职，以前根本就没机会的，又不是圣上选妃，还能给小官吏机会，反正多一个不多，少一个不少，还能彰显仁德。这可是跟世子们选妻啊，没有一定的家世是不行的。谁知道今年圣上降低了门槛，把我爹这种小官也划了进去。”方玉珠重重叹气：“早知道就不退婚了，嫁给那个冯一飞，浑了点，到底自由自在，小门小户的，银子够花，又没那么多规矩。”
方玉珠最讨厌的就是规矩，所以才那么喜欢他爹任职的民风彪悍的大西北。
“为啥突然降低门槛？”何家贤关心的是这个。
“这谁会明着说呀，还不是自己猜。”方玉珠觉得这个问题根本就不用问：“总不就是那些手握重权的权臣，在联姻上面与皇亲国戚强强联合，圣上不满意了呗。逮着我们这些升斗小官，说得好听叫公平，实际上就是分权……”
“那这是要中央集权啊。”何家贤一听就明白了：“这么说，你的机会更大了！”
“可不是吗？所以我才愁啊。若是以前就有先例，那说明不要紧，只是走走过场，毕竟谁不愿意强者更强呢，自然是选好的。可这回是圣上再三嘱托的，到时候定然有聪明人明白圣上的意图，放弃那些达官贵人家的闺女，只朝我们这种身份低微的小女子下手，那可就逃也逃不掉喽。”方玉珠郁闷之极：“哎，都是命啊都是命。”
何家贤也想不出好主意，只能逗弄着小然然，让她稚嫩的笑声，让方玉珠能够稍微开怀开怀。
陈氏叫何家贤去说话。
“二嫂来了？”方玉露一改往日的隔着距离的客气，热情的迎上来：“然然睡了？”
方家上上下下还是挺喜欢然然这个粉团团的小闺女的，当然，除了陈氏。
然然的确是挺好带的，可能何家贤怀孕的时候能吃能睡，她也能吃能睡。
何家贤正诧异她今日的热情，想来是跟从家脱不了关系了。
果然，陈氏丝毫不跟她客气，直接开门见山道：“你跟从家比较熟悉，去打听打听从八少爷有没有定亲。”
从八少爷？那又是谁？
何家贤瞧着方玉露一脸期盼的神情，隐约有些明白，不会就是那日方玉露盯着看的其中一位吧。
打听？她跟谁打听？而且陈氏打听起来，比自己快多了，这么容易的一件小事，不至于还要劳烦她吧。
“若是没有，你去探探口风，看看你四妹妹有没有机会。”陈氏补上一句。
何家贤明白，这才是重点啊。
虽然十分不情愿，却到底是方玉露的终生大事，便直言开口道：“咱们是女儿家，不该矜持些么？”
“矜持？你瞧瞧方玉婷，方玉烟，哪一个矜持了？”陈氏冷笑：“咱们这种经商的人家，身份低的想发财的，自然是上赶着求娶，一茬一茬跟韭菜似的。可咱们的目标不是那些个想沾光的。女人要高嫁，你不懂？”
