苏宜尔哈恼道：“格格才多大个人，虽说每个月也有几文钱月例，可那些钱哪里够买布匹料子？大福晋的心也未免太贪了些。大格格到底是岳托台吉的女儿，不用咱们府里养，难道就不是大贝勒的血脉了？如今又不曾分家，按理大福晋该主动出钱赐些嚼用才是，没见过当嫲嫲的反问未留头的小孙女要东西的。”
济兰被苏宜尔哈顶得气噎，愣了老半天才反应过来，跳脚道：“你是什么东西，也敢跟我这样讲话？”伸手便要去拧对方的嘴。
苏宜尔哈退后一步，避开她的动作后，梗着脖子说：“我是先大福晋的奴才，先大福晋不在了，我就是硕托阿哥的乳母，贝勒爷的奴才！说句不中听的，大福晋您可管不着我！我以前和先大福晋就这么讲话，先大福晋可没弹过我一指头！”
“现在我是贝勒爷的大福晋！”济兰最听不得这样的话，虽说府里明眼的都知道她如今不得宠了，可她掌管着内宅，只要在这个家里，谁都得看她几分脸色，她不提分家，便谁也甭想越过她胡乱在这个家里指手画脚。
苏宜尔哈忽然用一种怜悯惋惜的目光瞅她，不知为何济兰对这样的目光尤觉刺目，恨不能伸手去抓花了她的脸。
“大福晋，你也不过如此。”苏宜尔哈将荷包放回盒子，“我那可怜的主子至少输的是个真人，如今……你这个鸠占鹊巢的假人儿却又输了个另一个假人儿，哈哈哈……”
她放肆地仰天大笑，而后理都不理济兰，就这么甩手走了，气得济兰胸口直疼。
济兰一路喋喋骂着往正屋走，却不知苏宜尔哈其实并没有走远。目送着济兰那看似熟悉又陌生的背影，苏宜尔哈突然情难自禁的蹲在地上，恸哭出声。
与此同时，正在做着针线活的兰豁尔一不留神，指腹被针尖狠扎了一下，她怔怔地盯着自己的手指，看着指尖冒出的血珠子，竟而忘了喊疼。最后还是坐在炕下脚踏上一同做着针线活的萨尔玛感觉屋里过于静谧，抬头望了一眼，唬得跳起来道：“哎哟，这是怎么了？不是已经使惯了，怎么还扎手？”
“哦，我不小心……”兰豁尔随手把手指塞进嘴里吮着，声音低低的。
“想什么事呢又分心了？你去年刚拿针那会儿可还没这次扎得厉害呢。”
“我刚刚在想……玛法收了荷包，是否会想起我来，是否会想着让阿玛接我回家看看。我想弟弟妹妹了……”
“你这傻孩子。”萨尔玛婚后多年也没怀上孩子，兰豁尔被接来后，一直是她负责伺候，相处久了，难免生出情分来。“不如我去跟主子提一提……”
兰豁尔立即摇了摇头：“不要！我既来了这里，这里便是我的家了，我哪能和乌吉黑额涅说想回阿玛家去？萨尔玛，你得替我保密，你若是不听我的，日后我再不与你说事了，也不要你在我身边伺候了。”
第二章
萨尔玛心里叹了口气：“其实你乌吉黑额涅也是疼你的。”
兰豁尔道：“我知道，只是……终究不是她亲生的，她待我自是极好，但我也知道她其实不是真心疼我爱我，她没拿我当过自己的亲生孩子。她和我自己的额涅是不一样的，我额涅会打我骂我，可她不会，她从不打我骂我，可也从不管我。你瞧，便是我学针线学了这么久，若是你不告诉她，她也永远不会晓得。”
萨尔玛满心疼惜，不觉又是一叹：“你就是太要强了，你短缺了什么只管开口问你乌吉黑额涅要去，只要她有的，她必然会给你，何必这般拘束见外。你在这个家里住着，却不拿自己当个主子样，事事委曲求全，由着那些奴才作践，逼得自己小小年纪竟还想着学针线挣贴己钱，这又是何苦来哉？”
兰豁尔吐吐舌，俏皮道：“女儿家学针线总是好的，早学晚学又有什么差别？”顿了顿，神思放空，不知道在想什么，秀气的眉头微蹙，良久方松开，巴掌大的小脸上露出几分惆怅，不自觉地摇了摇头，“你不懂，我住在这个家里，阿玛只以为是四贝勒的大福晋在抚养我，若是知晓我不过养在一个小福晋的屋里，怕是……其实你也知道，我乌吉黑额涅虽是小福晋，却是顶顶得宠有体面的，在四贝勒跟前，怕是连葛戴大福晋都得让她三分，更遑论娥尔赫福晋和哲哲福晋了。只是这些都不足为外人道，小福晋到底是小福晋，我寄养在这个家里，外人听起来，到底小福晋不够体面。远的不说，只说养在汗宫里的肫哲，她姑姑远嫁后，她原是亲近着纳纳昆福晋，可大汗发了话，到底还是把她放在阿巴亥大福晋屋里养着……”
萨尔玛插嘴道：“要我说，还不如由纳纳昆福晋养肫哲格格，阿巴亥大福晋有三个儿子，十二阿哥也不过今年才成的亲，阿巴亥大福晋哪里顾得上肫哲格格……”
兰豁尔吐了口气：“所以我原该知足的，比起肫哲的体面，到底……我还落了实惠。贝勒爷待我亲厚着呢……”说罢，冲萨尔玛扯出一个涩涩的笑容。
萨尔玛揉了揉她的头顶，欷歔：“真不知是否该称赞你太过聪明。”
兰豁尔收起眼中的落寂，低垂下眼睑，重新沉默下来，安静地忙着手中的针线活计。萨尔玛在边上替她打下手，时不时地小声指点一二，兰豁尔穿针引线的速度极快，没多会儿便已绣好了一株翠嫩的榆树来。
萨尔玛看着她动手拆了绣架，展开布料，不由好奇地问了句：“之前看你素来爱绣花绣草的，怎的今天绣出棵树来。你这是打算做什么？”
兰豁尔比划着尺寸：“想做一双鞋子。”顿了顿，皱着眉头，显是心生不满，“你可记得前几日葛戴大福晋领我去毗邻串门，那家的窝克赞了大福晋脚上的鞋。大福晋说是我做的，那人倒不见外，夸了两句后竟厚颜张口讨要，大福晋便应承下来了，让我这个月做一双鞋子给送过去。”
萨尔玛惊讶道：“是国欢阿哥的大福晋？”
“可不就是她，论理我该叫她窝克，可我却对她十分亲近不起来。她那人……笑得我只觉得那张脸虚假做作。”兰豁尔满心不喜，却苦于葛戴的要求无法拒绝，叹道，“既是应了，我怎么都得交个差，那位窝克娘家姓哈达那拉，我听说哈达盛产榆树，她又有个小名叫海兰，所以就想着在鞋面上绣棵榆树给她。”
萨尔玛知道这孩子七窍玲珑，想得十分深远剔透，愈发对她事事周全的性子感到心疼不已，不由接过那布料子道：“这鞋子我替你做了吧，你只管绣个样子来就行，我捡些碎布料子纳个千层底出来，不用你动手了。你虽不讲究，可这双手到底还是小心保养些，别再冻出冻疮来。”
兰豁尔扔了针线，扑进萨尔玛怀里，撒娇道：“我就知道萨尔玛你最疼我，你放心，我一定找机会求了乌吉黑额涅多放你几日假，好让你回家和敦达里夫妻团聚，早日给我生个小弟弟出来。”
萨尔玛被这稚声稚气的话语羞臊得满脸通红，忍不住扔了鞋样道：“小小年纪满嘴胡吣的，不知道哪个黑了心肠的在你胡乱嚼舌，尽教了你这些乱七八糟的话。”
兰豁尔咯咯娇笑：“难道我说的都不对吗？”
萨尔玛作势要撕她的嘴，她轻轻一跳，已从炕上跃下，飞快地跑出门去。
彼时，与四贝勒府一墙之隔，显得格外冷清的宅门内院正房，阿木沙礼穿着一袭九成新的缎袍，袖子卷至上臂，芊芊玉手间耍弄的并不是古玩玉器，而是一把裁剪针黹所用的木尺子。
那尺子一端握在阿木沙礼手中，白玉也似的手腕衬得那把旧尺子颜色偏于暗沉，那尺子的另一头正抵在一截修长的脖子之上，将跪在地上的那个女子的下颌顶起，迫使她仰头。
门莹瑟瑟发抖，却依然心存侥幸地开口道：“奴才……奴才不是成心的……”
“哦。”这一声只一个字，却拖得好长。
门莹听不出这一声背后是喜是怒，战战兢兢地吞了口唾沫：“奴才只是听从主子吩咐……”
“这么说来，这还是我的错了。”
门莹大惊：“这哪里是主子的错？不、不……这、这怎能是错呢？”
“这不是错，难道还是对的？”尺子猛地收回，阿木沙礼将尺子放在手心里轻轻拍打，啪啪声入耳，声音虽低，却像是一下下击打在门莹心上一般。
门莹只觉得眼前犯晕，若非知道眼前之人的手段，她只怕装也早装出昏厥的样子来。
事到如今，面对主子眼中明显的不屑和冷凝，她哪里还敢存半分侥幸，伏倒磕头，哭泣道：“奴才知错了！奴才知错了！”脑袋磕在青砖上，实打实的砰砰作响，一点儿掺水作假的余地都没有。
阿木沙礼呵呵一笑，笑声冷若冰霜，冻彻心肺。
————————[1]乌吉黑额涅：满语发音ujiheeniye，养母的意思。
第三章
一屋子铺天盖地的哭泣声，术禄夹杂在人堆里像根木头似的被人牵引着，一会儿跪下一会儿站起，双目空洞，面上的皮肤因为浸染泪痕后被冷风吹久了，显得干裂而粗糙。
