蒙古人向来已察哈尔黄金家族的大汗马首是瞻，这是历来的规矩和传统。然而科尔沁的地界远离察哈尔，临靠女真诸部，多数情况下为谋生计，以物易物之间的通货往来等仍是与女真人打交道比较频繁。明安三兄弟不属于科尔沁的嫡出血脉，科尔沁的嫡系如今是翁阿岱那一支，以后大约首领贝勒会传到翁阿岱的长子奥巴手里。明安兄弟三人如想在科尔沁壮大，就得另辟奇径。
九部之战失败之后，明安三兄弟日子过的更加煎熬，后来三兄弟一合计，见努尔哈赤在女真崭露头角，便尝试着将阿如娜送了过来。只是女真与科尔沁虽地域接近，装束类似，然而毕竟属于异族，阿如娜进了努尔哈赤的内栅后犹如小雨滴溅进了大海里，连朵小浪花都没掀出来，完全无声无息了。
明安三兄弟感觉此路不通，渐渐也就熄了心思。没想到这一招突然会被扎鲁特用了去，眼看着扎鲁特与建州频频联姻，明安三兄弟岂能眼看着白白让人捡了实惠。一咬牙，又将康佳娜和哲哲送了来。
如今大金果然越来越强大，女真各部尽数收入其下，努尔哈赤公然建国称汗。这几年借着联姻的关系，两家之间互相走动，以物易物的互惠互利，三兄弟的牛羊越养越多，日子越来越富庶，也渐渐能与翁阿岱父子比肩了。但随着努尔哈赤近年来明显的极速老态，明安等人开始留心起大金的继承人选来。
褚英死后，代善成了呼声最高的继任人选。可惜的是代善娶的扎鲁特部的女人，大金如今子侄辈中最受器重的四大贝勒，只有四贝勒皇太极通了亲亲之好，其他三人，他们根本打不进关系去，没法与其套近乎。明安三兄弟商量了一番，决定依旧走老办法，把他们家的格格嫁进这三人的内宅去。考虑到阿敏只是努尔哈赤的侄子，而舒尔哈齐已经不在了，他们便先把目标放在了代善和莽古尔泰身上。于是在哈坦投石问路后，明安亲自带着一大堆的节礼赶到了赫图阿拉。努尔哈赤果然带他亲热有加，明安心中稍定，终于趁着某日宴上酒酣，提出想与大贝勒、三贝勒结亲，没想到努尔哈赤喝高了没接这个话题。
他有心直接找代善和莽古尔泰许婚，没想到他奔走忙乎这事，闹的全城都快知道了，依旧没等来代善和莽古尔泰的任何表示。
明安骑虎难下，要不是努尔哈赤待他热情不减，盛情款待，他早羞愤的卷了行李回科尔沁去了。等他冷静下来想着巴结不上大贝勒、三贝勒，好歹四贝勒是他科尔沁的女婿，准备上门走动时，阿如娜却告知他一个残酷的真相：哲哲在皇太极内宅过的比阿如娜、康佳娜还不如。
哲哲是他们三兄弟的子女中相貌最周正，最聪慧的女孩儿，自小得宠，因为顾惜着她，所以莽古思没舍得将她送给年迈的努尔哈赤，而是将女儿许给了年轻强壮的皇太极，皇太极子嗣不多，内宅相对安定，所以即便哲哲一时不适合大金的生活习惯，想必凭着她的聪敏也能慢慢摸索，过好自己的日子。送亲时哲哲的兄弟斋桑又特意关注了下皇太极，回去后对众人也是一番赞美夸奖，这才让莽古思的大福晋、哲哲的生母也放下了心。
一想到哲哲原来过的并不如众意，明安强忍了许久的愠意终于升了上来。
哲哲见了明安，却依旧报喜不报忧，让明安心疼不已。
“你要再这样诓骗于我，我回去就让你阿布额吉来一趟赫图阿拉。”
明安怒了，哲哲惊了。
一丝惊惶从她姣好的面庞上滑过，她终于没法再强自装镇定，眼眶一热，差点儿没伤感的流下泪来。
她身边随侍的陪嫁丫头看主子那样，哪里还忍得住，扑通跪倒在明安跟前，哭诉道：“贝勒爷，主子实在是太委屈了啊！”
这一年来，皇太极变本加厉，不仅完全无视哲哲这个妻子的存在，更是连葛戴这个大福晋也不放在心上了，成日不归家，经常出城去，一走就是好几天。众女原以为大汗委以重任，刚刚受封贝勒的皇太极公务繁忙，都知情知趣的守在内宅，葛戴更是谨守门户，除却一些推不掉的应酬，她从不轻易出门，也约束宅内的福晋和儿子，不滋事，不嘴碎，尽量低调。与以前风风火火，能上马骑射，下河捞鱼的女真传统女性相比，因为知晓丈夫的喜好，葛戴学着汉家妇人，举止日渐稳重端庄。
可当真相终于被揭开，连葛戴这样全心全意爱着丈夫，丈夫说一她绝不说二的妻子，终于也忍不住伤心了——皇太极在城外的庄子上养了个外室。
皇太极将这个布雅格格护着的跟什么似的，所有派过去打探消息的奴才，才靠近庄子就被侍卫逮了个正着，当场堵了嘴打足一百棍子，运气好点的被打折了腿，运气不好的直接毙命。
若说原先葛戴等人还不足以重视这个布雅格格，皇太极这一番雷霆手段下来，不禁让家中三位福晋毛骨悚然起来。特别是葛戴，一扫之前不妒不醋的主母做派，伤心得难以自持，最后受不住这份打击，大病了一场。
阿木沙礼也正是借探病的机会，得知了这个惊人的消息。
哲哲小意侍疾，在葛戴病中不动声色的代为处理一些家务。在此期间，按捺不住的娥尔赫跑回了娘家对着父兄一通哭诉，皇太极这笔风流帐就此传开，葛戴气得病势加重，体力渐渐不支。
外头都在议论说是皇太极看重的这个小妾大约身份太低贱，扶不上正位，怕心爱的小妾带回家门受委屈，索性养在外头，也算一份情趣。果不其然，有好事者探听得知，在那庄子上出入的人中有一位年轻少妇，形容相貌正是当年葛戴身边侍女。于是又有人风传，说葛戴以往俱是假作大度，实则根本容不下自己身边的丫头当通房，所以府中连小福晋都没有一个。若非娥尔赫与哲哲都是长辈指婚进的门，想来皇太极真要被一个虚伪的妒妇给祸害了。加上娥尔赫在外头的哭闹，说自个儿和哲哲被葛戴这个大福晋打压的连皇太极的床都挨不上，这家丑外扬，气得葛戴差点儿对她动了家法。哲哲也倍觉丢脸，因为阿如娜和康佳娜也正是因此得知了她在府里过的如此委屈不堪。
葛戴和娥尔赫的争执使得葛戴的名声一路败坏，有说她仗着是豪格生母，向来眼高于顶，不敬长辈，有说她是婢仆出身，凭借着狐媚得宠，如今因果报应，所以色衰爱弛，这会儿被自己更年轻貌美的侍女爬了男人的床也是自作孽，不值得同情。
这些恶意的流言蜚语终于击垮了葛戴，在皇太极不在家，她无处求证且辩解的委屈中，旧疾并发，一病不起。
哲哲代理的家事越来越多，眼见的年节下各处庄子的管事奴才、正白旗下各牛录上门，哲哲正满怀信心的欲一展身手，没想到病得起不来的床的葛戴把住在隔壁的国欢福晋给请了来，代为处理人情来往及各类庶务。
哲哲眼瞅着葛戴甚至把账目簿子和库房钥匙都交到了阿木沙礼手中，眼圈都红了。阿木沙礼明明什么都不懂，葛戴也宁可硬撑着给她细心讲解，只是不肯托付哲哲。哲哲顿觉心灰意冷，自此把自己关在了房里，索性闭门谢客，连阿如娜和康佳娜上门也不见。
阿木沙礼没真的管过家事，她家里人口简单，账册更是从来都不看，全由松汀负责。松汀起初还想教她，见她实在兴致不高，又不敢以下犯上，强迫于她，最后只得选了门莹一起|打理庶务，也算是主动给自己找了个监管，免得自己太能干以后遭了主母忌讳。松汀这般打算也是人之常情，只是她没猜到的阿木沙礼是真的意不在此，她虽然已经嫁给国欢好些年，却始终没正视过自己当家主母的身份。
这些年她与葛戴毗邻而居，若说一开始结交或许还别有用意，但自褚英死后，阿木沙礼没感觉到任何大仇得报后的喜悦，反而油然起了一番疲惫惆怅。那一段时间，因她撞破了硕托和乌日多克的奸情，使得她连夜噩梦频发，一时做梦梦见硕托和乌日多克通奸欢好的场面，一时又梦见硕托试图强奸乌日多克，再后来一发不可收拾，竟梦到硕托试图奸淫的人竟是自己。
梦由心生，梦相颠倒，梦境做到最后，连她自己都快分不清什么是现实什么是梦境？她一夜比一夜不敢睡觉，熬得自己形销骨立，国欢请了无数医生，却问不出半点病由。廖老太医只说她心思太重，思虑太过，开了一些静心的药日日煎服，可收效总不见好。听闻消息后的葛戴上门探望，荐了一名医生，说是医术高明，药到病除，所以家中惯常是请的这位医生瞧病。
阿木沙礼本没当回事，没想到最后吃了这个名叫刘军的汉医的药，果有见效。夜里睡的稍许安稳，只是偶有发梦，梦境也不再惊怖可憎，反倒竟是些使人面红耳赤的旖旎画面。日复一日，她总是梦见自己与一男子敦伦欢好，偏偏她生不出一丝厌恶之心，一开始是羞涩，之后更是渴求期盼。
她羞于将梦境说于刘军听，便谎称病已痊愈，不再盗汗夜梦。众人观她气色如初，甚至比病之前更为精神，便没质疑。
