郎中家的小娘子 (萧筱晗)

金柳儿仔细琢磨了一下，接着便连连点头：“对……姐姐这个办法真好！你不好意思开口，那便由我去跟我爹说！”

灵芝心里乐开了花。她来找金柳儿为的就是让她出面跟金老板说。想那金老板是个生意人，贸然跟他说起这事，难免会让他产生不必要的疑虑。可若是他的宝贝女儿开口，那便不一样了。

“可是……突然间说起这样的事，金老板会同意吗？”灵芝又皱起了眉，“搞不好……他还会以为，是我撺掇你去的呢！”

金柳儿思忖片刻，笑着道：“无妨，我就说我们姐妹俩只是闲话家常，你偶尔提起这事的。而认义子的主意，是我想到的，那不就成了？”

灵芝在心里也学着杜衡的样子，道了句“甚好，甚好！”

金柳儿牵着灵芝的手，两人非常亲昵地走到了前厅。金老板见女儿眼角眉梢都带着笑意，心中十分畅快。

金柳儿见到杜衡，脸上又微微泛了红。只是想到他那“断袖之癖”心中不免又是一阵怅然。

而杜衡也读懂了金柳儿看自己那复杂的眼神，顿时满头黑线，暗自叫苦不迭。

“女儿有件事想恳求爹爹答应。”金柳儿落座后，开门见山道。

金老板脸上挂满了慈爱的笑意，忙应承道：“什么事尽管跟爹说。”

金柳儿淡淡一笑，接着便把那认义子之事说与了金老板。

“这个嘛……”金老板听完，皱着眉毛踱起了步子。

而他这个反应在灵芝的预料之中。

灵芝拉过金柳儿的手，笑着道：“我原本不过是跟柳儿姑娘闲话家常……谁知，她竟比我还上心。我知道，认义子不是儿戏，金老板若是不愿意也无妨。我们本来就是当闲话说着解闷的。只是……”

金老板何等聪明之人，自然听出那重点都在“只是”后面，不觉站定洗耳恭听。

灵芝笑笑道：“只是那女子家不仅富贵，还颇有名望，上一辈还捐过官的，算得上是乡绅了。我私心也想着金老板若是跟这样的人家攀上关系，自然是有百利而无一害的……”

金老板闻言不禁挑了挑眉毛。灵芝正是一语道破了他的心思。这金老板虽守着偌大个钱庄富甲一方，但在出身上也仅仅算是商贾，只富不贵。可他若能跟乡绅攀上亲戚，那便是无形中抬高了自己的身价。而且这样一来，金柳儿择婿也是会高一个层次了。

灵芝见他似为所动，又赶紧加了一把柴，道：“而且，据我所知，那女子家中还有个兄长，尚未婚配。这兄长且不说长得一表人才，还高中过举人呢，可谓前途不可限量。若是……”说话间，她故意朝金柳儿看了一眼，又掩口笑笑道，“那可真应了那句‘好事成双’了。”

金柳儿听懂了灵芝的意思，顿时闹了个大红脸。而此时的金老板已然双眼放光了。

“这俗话说得好‘宁拆一座庙，不毁一桩婚’。刚刚说的这对男女，也委实可怜……”金老板搓着手道，“咱们虽说是生意人，但也乐得行善事……这认义子之事嘛……也是可以商议的……只是那人我还没见过，也不知脾气品性如何……”

灵芝一拍手，笑着道：“这事好办，明便带他过来，跟您见上一面，也让您相看相看。毕竟，这父子还要看看合不合眼缘嘛！”

第十三章男儿尊严

金老板将灵芝和杜衡送出了家门。临别时，又忐忑道：“那女子……究竟是哪家的姑娘，呃……杜家小娘子可否透露一二？”

灵芝抿唇一笑，心中思量道，这金老板到底是生意人，还真是不见兔子不撒鹰。她没说话，只笑着朝东南方指了指。

金老板略微怔了怔，接着便眉开眼笑。那平安镇的东南方住着的不正是苏员外吗？若是真能跟苏家攀上亲戚，他可真是求之不得呢。

回去的路上，杜衡问灵芝：“你不是说，来医心病的人不能对外人说吗？你刚刚怎么还指了那苏员外家的方向？”

灵芝笑着道：“一来呢，这事十有八九是成了，先透露一下给他吃颗定心丸也无妨。二来呢，我不过就是指了指，也没说就一定是苏家啊！那东南方，住着多少户人家呢？”

“娘子，你怎么就确定这事能成呢？”杜衡执着地问道，“万一，那金老板见了白小楼之后不喜欢他，不认他做义子了呢？又万一，即便白小楼成了金老板的义子，那苏员外也不愿意把女儿嫁给他呢？”

灵芝点头道：“小郎中，你担心的这些事确实是存在变数的。但事在人为，我会让那些变数朝着我们希望的方向发展。”

“嗯，我家娘子厉害，我就不跟着瞎操心了。”

灵芝用手遮了遮午后刺眼的阳光，懒洋洋道：“剩下跑腿的事，就交给你去办了。我嘛，回家睡个美容觉……”

“好，娘子辛苦了，有什么事尽管吩咐。”杜衡笑嘻嘻道。

“你去梨香园给白小楼传个信。只告诉他明日一早来连理堂便可。其余的不必说与他听。”灵芝道。

“好，我这就去！”杜衡倒是听话，转身便去了。

灵芝望着杜衡离去的背影，一丝笑意漫过唇角。她似乎想明白自己为什么会喜欢这个没出息的小郎中了。

杜衡心思单纯、笑容明朗，浑身上下没有一丝戾气，待人又非常诚恳，纯净得几欲纤尘不染。在现代，她见过太多因各种欲望得不到满足而让自己心理扭曲的人。而他们的倾诉就好像是倾倒垃圾。她自己便成了垃圾桶。时间长了，她也是会不堪负荷的。

而像杜衡这样纯净如水的男子，她还是头一遭遇到。她跟他在一起，觉得自己的身心仿佛得到了净化，特别地放松。他的笑容就像温暖的阳光，将她的一颗心都照得暖意融融……

第二天一大早，白小楼便如约来到了连理堂。灵芝将认金老板作义父的事说与他听。

白小楼一开始还是有些踟蹰。他皱着眉，脸色微红，道：“你们如此费力，不过是想帮我改头换面……可……可即便做了那金老板的义子，我白小楼还是白小楼……我并不是凭着自己的本事得到苏员外的认可……这……有损男儿尊严……”

“那你在梨香园唱一辈子的戏，就有尊严了？”灵芝挑着眉问道。

白小楼被堵得一怔，半晌才红着脸道：“唱戏……怎么了？那也是我自己的本事。”

灵芝笑笑，道：“白老板，我不是歧视你的职业。我本人对于唱戏的没有任何偏见。可戏子是下九流，这话是你自己说的吧？你自己也知道，凭你现在的地位根本不可能得到苏员外的认可。我之所以这么做，不过是想给你一个平台。你名义上是金老板的义子，可实际上是去‘恒泰’钱庄打工。金老板给你个差事，能不能做好，那便是要靠你自己的本事了。你不会连挑战一次的勇气都没有吧？”

杜衡看出灵芝在用激将法，也在一旁煽风点火道：“你口口声声说对苏小姐用情至深，可是连为她改变自己都做不到，这才有损男儿尊严呢！”

灵芝心中暗笑——她这个小相公也渐渐开窍了。

而白小楼本此刻脑海中浮现了苏梦雪那梨花带雨般的面庞，不由得心下一颤。他咬了咬牙，道：“好，我便听你们的！”

灵芝与杜衡相视一笑。

接着，灵芝又叮嘱道：“一会儿见了金老板，不论他给你指派什么差事，你都要欣然应允，不能露出一丝一毫的不情愿。你可记得了？”

白小楼点头。

灵芝又道：“他若是说起将来继承家业之事，你千万要表明自己的立场。你只是义子，不会觊觎他的家产。”

“这是自然！”白小楼激动道，“他的钱财本就与我无关。若不是为了苏小姐……我才不会认个义父。我又怎么可能贪图他的家产？”

灵芝淡然一笑，道：“白老板，你这话我们信。可那金老板是个生意人。生意人难免更看重利益。或许是我小人之心了。但为了以防万一，咱们还是小心为是。”

“对对对，那金老板之前又不认识你。他哪里知道你是什么样的人呢？我娘子也是想得周到，提醒你一下，免得功亏一篑啊！”杜衡又在一旁帮腔。

“好，都听你们的，就是了……”

且说那金老板见了白小楼倒是十分和蔼客气。但灵芝看得出来，他对这小伙子还是心存戒备的。但白小楼不是糊涂人，又得到灵芝的提点，自然处处小心，几句话便让金老板把心放在了肚子里。

金老板在心中盘算了一下，认个义子对于他来说并没有什么损失。相反，这白小楼长得仪表堂堂，言谈举止中也看得出是个头脑灵光之人，放在钱庄或许还是个得力的帮手。而他若是真的成了苏员外的乘龙快婿，那更是好事一桩了。

于是，当日白小楼便给金老板敬茶磕头，认作了义父。而金老板也给他在钱庄安排了个掌柜的职务。

当天傍晚，杜衡便按照灵芝的示下，来到那镇上一个小亭子纳凉。这亭子看似不起眼，确是平安镇的消息集散地。几个老者在亭子里下棋。张家婆婆、李家婶婶们便坐在亭子外面闲话家常。