穿过了长长的密道，不知道走了多久，青王出现在了行宫外的一个荒凉野外。空荡荡的荒野，野草埋没的小径旁边，只有一座歪歪扭扭快要坍塌的草棚，里面有欲灭不灭的灯火。
这个位于云梦泽的野渡渡口，因为平时罕有船只往来，荒废已经有些年头了，不知道被哪个流浪汉据为己有，当做了落脚点。
青王独自走过去，敲响了草棚的门。
“谁？”门内的灯火骤然熄灭，有人低声问，带着杀气。
“是我。”青王拿出了怀里的东西，双头金翅鸟的徽章在冷月下熠熠生辉。
“怎么，居然是青王大人亲自驾临？”门应声打开了，门背后的人咳嗽了几声，“真是稀客。”
青王也不啰嗦，开门见山：“我需要你们沧流帝国的帮助。”
“智者大人料得果然没错。”草庐里的人穿着黑袍，却有着冰蓝色的眼眸和暗金色的头发，正是冰族
十巫里的巫礼。
“智者？从未听过沧流帝国有这么一号人物。”青王愕然，忍不住又有些狐疑起来，“你们帝国里主事的，不一直是几位长老吗？”
巫礼摇了摇头：“从六年前开始，听政的已经是智者大人了。”
“什么？难道沧流帝国也发生政变了？”青王怔了一怔，忍不住讽刺地道，“！你也算是族里的长老之一，怎么就甘心奉别人为王？”
巫礼的脸色微微变了变，却没有动怒，只是平静地道：“智者大人乃是上天派来引导我族的人，他洞彻古今，能力之卓越，远在我等碌碌凡人之上——有他在，正是沧流帝国的荣幸。”
“真的？”青王忍不住笑了笑，“几年不见，冰族居然出了这等人才？”
巫礼没有否认，只道：“智者大人说了，沧流帝国若要复兴，必须要取得青之一族的支持——所以只要殿下提出的要求，我们必须全力支持。”
青王手心握紧了那面令符，直截了当地提出了要求：“替我除掉时影。”
“可以。”巫礼似乎早有心理准备，立刻颔首，“智者大人说了，只要青王答应合作，必然帮您夺得这个天下！”
青王点了点头：“告诉智者大人，我愿意合作。”
“如此就好。”巫礼肃然,“恭喜王爷，做了最正确的决定。”
青王双眉紧蹙，语气有些不安：“事情紧急，我希望你们能动作快一点——重明神鸟已经离
开了帝都，我估计时影很快就要回到九嶷山来了。”
巫礼想了一想，低声：“时影要走过万劫地狱、接受天雷炼体，才能脱下神袍，是不是？”
“是。”青王颔首，“无论如何，绝对不能让他顺利地脱下白袍，重返朝堂之上！”
“那倒是一个下手的最佳时机，”巫礼微笑起来，“放心，此刻我们的人已经在途中了。”
“什么？”青王震了一下，“已经在途中？”
“是。”巫礼傲然道，“西海到云荒路途遥远，不免耽搁时日——智者大人早就算到了今日，知道空桑会有王位之争、也知道青王会合作，所以一早就派了十巫出发了。”
“十巫？”青王倒吸了一口冷气，“整个元老院？”
“是的，整个元老院都为王爷而来。”巫礼微笑，语气恭敬，“请您放心。智者大人卓绝古今，有他鼎力相助，殿下必然会得到这个天下。”
“是么？”青王心里不知是喜是忧，喃喃说了一句。
是的，不管那个智者是什么来头，就算是借助外族之手，也必须把时影这个心腹大患除掉！等得了这个天下，到时候再腾出手来、对付这些西海上蠢蠢欲动的丧家之犬也不迟。
想到这里，青王抬起头来，看了一眼南方的镜湖。
湖心那座白塔高耸入云，飞鸟难上，在冷月下发出一种凛冽洁白的光。那是云荒的心脏，所有权力的中心。
此刻，那里仿佛有一个巨大的漩涡正在卷起，将整个天下都卷了进去！
第二十九章 镜湖大营
在云荒大地上风雨欲来的时候，镜湖深处却是一片宁静。
在月光都穿不透的万尺水底，巨大的水藻如同森林一般摇曳，鱼群穿梭其中。水藻的深处，隐约可见无数的营帐，帐子里涌动着淡淡的珠光，如同夜深亮起的千帐灯——这里是镜湖底下的复国军大营，空桑军队无法到达的安全所在。
忽然间，水流出现了微妙的变动，在营地门口守卫的鲛人战士警惕地站了起来。就在这一瞬，头顶的水波唰地向两侧分开，有一队人马飞速归来，如同箭一样射入水底深处。
“快看！是简霖！”守卫的战士认出了来人是谁，忍不住脱口惊喜大呼，“感谢龙神保佑，他们从叶城杀出来了！”
大营里的复国军战士们闻声而动，飞快地从帐子里冲了出来。
归来的战士个个伤痕累累，游过的地方水里弥漫着鲜血的味道，显然从重围之中杀出后都负了伤，在抵达之后精疲力尽。
“快……快去禀告长老！止渊……止渊大人……”简霖撑着身体，吐出微弱的话语，“他为了救我们……留下来断后……孤身陷入了重围！快……”
年轻的战士最终没能说完那句话，眼前一黑，便昏迷了过去。
—
简霖醒来的时候，正在被三位长老联手治疗。
泉长老摇了摇头：“简霖，你的伤不轻，这一两天必须静养。”
“多谢长老。”看到泉长老亲自出手为自己疗伤，年轻的
战士连忙撑起身感谢，顿了顿，冲口第一句话便问，“止渊大人……他回来了吗？”
听到那个名字，三位长老相互凝视了一眼，并没有说话。
简霖心里猛然一沉，不敢再问。沉默了许久，最终，还是泉长老开了口：“简霖，我们希望你尽快痊愈，返回云荒去执行下一个任务。此事关系重大，现在也只能落在你肩上了。”
刚刚从叶城突围，那么快就有下一个任务了？简霖心里微微惊讶，却只是一躬身，断然回答：“但凭长老吩咐！”
泉长老点了点头：“跟我来。”
三位长老依次站起身，穿过了湖底茂密的水藻，来到了一片空地上面。那一片空地位于镜湖大营的最核心位置，铺满了白沙，在深邃的水底发出奇特的淡淡的光，中心有一块巨大的白色石头。三位长老各自就位，伸出手，在水里凌空画了一个圆。
指尖闭合的瞬间，白石忽转，水底忽然出现了一扇门！
简霖倒吸了一口气，不敢出声询问。泉长老抬起手指，门应声而开，里面出现了一道往地下走的台阶——简霖加入复国军时日不短，却从不知道镜湖大营里居然还有这样的所在，不由按捺着心中的惊骇，一路沉默地跟随。
台阶不长，只有几十步就到了底。
令人失望的是，台阶的尽头并无洞天，只是一个很小的房间。不过一丈见方，用夜明珠点着微亮的光，毫无特殊之处
——让人吃惊的是，这个镜湖底下的房间，竟然是干燥的，没有丝毫的水，而是充满了空气！
那是一个和陆地上无异的、属于人类的空间。
简霖不由得震惊得倒抽了一口气：要在这云荒最深的水底留出这样一个地方，即便是小小一个斗室，都需要耗费巨大的灵力，三位长老为何会在复国军内煞费苦心地留出这么一个秘密的地方？
泉长老推开门，对里面的人道：“让你们久等了。”
密室里的人应声回头。那是一个六十岁左右的老人，神色疲惫，一双眼睛却灵活如电，双手稳定如磐石，身边放满了密密麻麻的银针和药石。
简霖一惊：出现在这个镜湖底下密室里的、竟是一个人类？
“申屠大夫，你刚才辛苦了，先歇歇吧。”另一个女子的声音道，温柔安静，“我来照顾这个孩子就好。”
“如意？”简霖认出那是叶城花魁，不由得惊喜交加，“你……你也已经从叶城脱身逃回来了？感谢龙神保佑！”
“简霖？是你？”如意也露出惊喜的表情来，“我身受重伤，在叶城的战斗正式爆发之前，就从密道回到了镜湖，经受了申屠大夫的治疗——我一直担心你们。谢天谢地，你们终于杀出重围回来了……我哥哥呢？”
“他……”简霖心口一窒，顿时说不出话来。
如意看到他的表情，脸色一下子变得惨白：“怎么？止渊他……他没有和你
们一起回来？他怎么了！”
“左权使他……他留下来断后，”简霖呐呐说着，只觉得喉咙发紧。一边说着，他一边看了看三位长老：回到这里的第一时间，他就向他们通报了左权使被困的信息——可是，为什么三位长老却还是站在这里、无动于衷？
“止渊，”泉长老忽地开口，一字一顿，“他已经战死了。”
“什么？”如意身体一晃，仿佛有一把刀瞬间刺穿了她单薄的身体，失声尖叫了起来，“战死了？不……不可能！”
同一瞬间，简霖也是如遇雷击，整个人一震！
“是的，止渊已经死了。”泉长老声音低沉，“在简霖一行回来之前，我们就收到了文鳐鱼传来的消息：叶城总督白风麟刚刚向朝廷上表请功，列举了此次围剿复国军的几大战功，其中有一条，就提到了诛杀左权使止渊——”
