花莫亦皱了皱眉,轻轻推花莫谢一下。
花莫谢便几步蹿到老头身边,指着鼻子、瞪着眼睛骂道:“你这条老狗胡说什么!我看你是老眼昏花听错动静了吧,谁都知道我花家那时候动静最大,你这狗东西早就聋了,还敢断定是这个院子?你要是活腻歪了就找棵歪脖树吊死,别出来乱叫!”
那老头毫不畏惧,看都不看他一眼,又向着程百户打了一躬,道:“大人,草民是应大人之召,出来说句公……”
花莫谢见自己的谩骂竟然没有奏效,赶紧瞄了花莫亦和花沂之一眼,见花沂之没有表情,而花莫亦却瞪了瞪那老头,便大声吼道:“大人让你出来说话了吗,你个耳聋眼花地老狗,听不懂人话吧!”他骂完大概觉得不过瘾,又抬脚朝老人的踹了过去。
“住手!”花沂之和程百户同时叫了一声。
花无尽正在老人家身侧,来不及想太多,飞扑过去……
花莫谢一脚踹中她的左肩,她顺势飞出一米多远,“噗通”一声摔在地上。
“娘!”躲在门后的小溪被这一幕吓到了,哭着跑了出来,跪在花无尽身边,“娘,你怎么样?”
肩膀还好,但花无尽觉得大腿下面的那块石头硌得她真疼,勉强挤了几滴眼泪出来,哽咽着说道:“娘没事,小溪别哭。”
“你个王八蛋,我打死你!”小溪见自己老娘哭了,跳起来就要暴揍花莫谢,却被花无尽一把拉住,“娘还在地上,你还不赶紧扶娘起来?”
外面议论的声音登时大了起来。
“这算什么,大人还没说话呢,他凭什么踹人。”
“就是!”
“花家不讲理啊!”
程百户的面色变得极其难看,他不满地对花沂之说道:“花兄,要么这件事就交给你花家来审,你看怎么样?不过,我老程把话说在前面,辽王世子身边的陆先生说过,这位花娘子为镇北军立了大功,我们不说要维护,至少也要秉公办事,令公子这样只怕不妥吧。”
“程大人说的哪里话,犬子无礼,花某惭愧,这件事还请大人定夺,给我花家一个公道。”花沂之拱手一礼,挥手给了花莫谢一巴掌,“还不给我滚回去,丢人现眼!”
花莫谢被打得有些懵,但好歹没有做出更加丢份儿的事来,捂着脸看了花无尽几眼,愤愤地走了。
花无尽在小溪的帮助下勉强站了起来,对老人家说道:“谢谢孟老爷子仗义执言。”
这老孟头是她的左边邻居,曾是位五品清官,被奸佞所构陷,二十年前流放至此,儿子前几年死在战场上,现在是孤零零的一个人。
原主为了避嫌,也没有经济能力,从来没帮过这位老人家什么,却不料他会在第一时间帮助自己,这让花无尽颇为感动。
孟老爷子道:“老朽既然听到了,大人问询,自当言无不尽,花娘子不必介怀。”
020感激
因为孟老爷子言明李家在场,李大娘也终于站了出来,一五一十地讲了一遍当时的经过。
程百户便看向花沂之,拱了拱手,道:“花兄怎么说?”
花莫亦抢先说道:“大人,这要怎么说,都是她的邻居,自然是包庇。”
“谨言!”花沂之斥责一声,拱手道:“家逢大难,犬子无状,还请程大人见谅。”他只说无状,却不说花莫亦说错了话,便是告诉程百户,花莫亦说的也是他的意思。
花无尽捂着胸口,低声说道:“大人,如果说民女与花家有怨,所以民女要烧花家,那么反过来,花家与民女有怨,花家会不会来烧民女的家呢?花家是高墙大院,民女自忖无能,然则民女只有草房一间,却人皆可欺,还请大人明鉴。”
“就是!你家烧了就是花娘子干的,花娘子家烧了,就不能是你家干的?”
“不管谁烧了谁,总之没有抓到手,这个案子难办呐。”
花莫亦冷冷地朝人群看去,然而,议论的声音虽大,却根本看不到是谁说的,他只能把这笔账记到花无尽头上。
程百户道:“花兄,这件事着实难以查证,不如今日暂且到这儿,待查到真凭实据再行处置,花兄以为如何?”
花沂之虽面色不虞,却仍旧勉强笑着说道:“花某乃贱民,自然是听大人的。”
程百户便对花无尽说道:“花娘子,今日暂且到这儿,如果他日发现你却有不法之事,休要怪本官不客气!”
“是,民女恭送大人!”花无尽真心地行了个礼。
这个程百户人品还算不错,不过,她最终还要感谢一下自己的缝合术才是。
围观的人们说笑着散了,花无尽再三谢过李大娘,并让小溪送孟老爷子回家,还给他送了些点心过去,老爷子的人情她记下了,能还的时候,她定要还上。
至于李大娘,她心里五味杂陈,不知道是个什么滋味。
吃过早饭,花无尽把烧焦的头发剪掉,再剪齐,用巾帕束了个男子发髻,穿上在秦城买的黄栌色细布衣裳,同小溪去看花莫白。
“娘,小舅舅会不会挨打?”走到花家胡同的时候,小溪担忧地说道。
这也是花无尽一直在担心的问题,她摇摇头,表示不知道。
如今的花家不比五年前,那时候在京城里,花老太太为了花家和魏家的脸面,好歹还有些顾忌,现如今,花家已经低到尘埃里,自然不用遮着掩着的了,怎么丑陋怎么来。
花家胡同比往日喧闹很多,几个短工正挑着一挑挑的黑灰和烧焦的土坷垃往外走。
娘俩为不让人注意,拐进另一侧胡同等了一会儿,等那些短工走远,趁着没人,这才跑到花家大门口。
“啪,啪……”花莫白站在影壁外面,正用石子砸前面的一根拴马桩,马桩下的一小堆石子说明他练得很认真。
花无尽很欣慰,人活得苦不怕,就怕不自救,一旦习惯了逆来顺受,即便活着,也是个窝囊废。
“姐!你怎么来了?”花莫白有些惊喜,又害怕地看看大门,见门房不在外面,这才把心放到肚子里。
“中午吃饭了吗?”花无尽扯着他从胡同穿过去,三人走到另一头的拐弯处才停下。
花莫白先是摇摇头,又赶紧解释道:“姐,今天有干活的短工,厨房忙不开。”
“呵,瞧这借口找的,花家真够不要脸的。”花无尽摸摸他额头,烧退了,头上的口子没什么发炎的迹象,脸颊也不那么肿了,一切都很好。
花莫白垂下头,“莫白还不饿呢,姐你别担心。”
“不担心,担心也没用。”花无尽说了句大实话,取出银子,放到他手里,道:“脸上多用凉水敷敷,小心别碰着额头的伤口。这是三钱银子,你让药房给你开点药膏,再去买几个肉包子,剩下的好好藏着,饿了就买东西吃,没了姐再给你。”
花莫白小脸一喜,咽了口吐沫,赶紧接过银子放进袖子里,“莫白等下就去,姐,那火是你放的吗?”最后一句,他是凑到花无尽耳边说的。
花无尽笑着点点头,道:“你赶紧去,我和小溪去新房那边看看,这就走。”
“嗯!”花莫白重重点头,总是阴郁着的眉眼飞扬起来,两腮笑涡深深,露出一口小白牙,说道:“姐,干得好啊!”
“还有小溪呢!”小溪跳脚着表功。
“对,还有你大外甥呢!”花无尽赶紧安抚儿子,而后又嘱咐一句,“保护好自己,多多锻炼。”
“嗯!”花莫白再次点头。
娘俩刚到大街上,就听有人大声喊道:“花娘子,这是去哪儿啊!”
花无尽往声音的来处一看,见董大掌柜带着大扳指的手扣在那个锅一样的肚子上,笑着朝自己点了点头,他身边站着一位穿着对襟罩甲的军士,正是负责前哨镇的刘总旗。
花无尽心中一动,拉着小溪过去了,“见过官爷。”她给总旗蹲身一礼,这才对董如海说道:“我在南面新买了个房场,今儿动工,正要去看看。”
董如海笑眯眯地说道:“哦,花娘子要有乔迁之喜,真是可喜可贺啊。”
花无尽苦笑一声,道:“多谢董大掌柜。”
刘总旗忽然插了一句:“程百户才走,看来花家的事看来解决好了?”
花无尽道:“暂时解决了,多谢刘总旗关心。”
董如海问道:“有怀疑的人吗?”
小溪瞧瞧花无尽,大眼睛叽里咕噜地转着,张了张小嘴,然后又闭上了。
花无尽欣慰地摸摸他的头,对董如海说道:“不瞒二位,花家的事我不清楚,但我家的火,我怀疑是刘家兄弟所为,只是苦于没有证据。”
董如海是个懂得投机的商人,他知道花无尽画技了得,自然不肯放过雪中送炭的机会,便对刘总旗说道:“刘兄,这事还得着落到你头上,否则这孤儿寡母的日子不好过呢。”
“这……”刘总旗沉吟一下,豪气地说道,“也好,看在董掌柜的面子上,刘某便去教训教训那哥三个,让他们张长记性。”
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