大老爷却是一脸的春风得意，加上进来又提拔了个通房……这一向虽说外面还是数九寒天，大老爷身上却仿佛提前过起了春天似的。
等过了腊八，几家联络有亲的人家都互相送礼。今年二老爷刚到任上第一年，距离京城又远，已经写信回来说今年就不回来过年了。老太太和大房的人都无所谓，只季茉然很是情绪低落了几天。
季念然也不禁背地里和丫鬟感叹，“二叔对五妹妹也真的是……”
有一次她到老太太屋里请安，恰好听到老太太和宝瓶说起二老爷的家书，从头到尾都不曾关心过季茉然一句，就是老太太看着都很不忍心。
“外面人常说，有了后娘就有了后爹……”流火嗫嚅着说了一句，又觉得这句话有些不恰当，忙着找补了一句，“五姑娘怎么说也是嫡女，二老爷倒像是没这个女儿一样。”
就算是大老爷对季念然，也不会比这更差了。季念然又深知自己的身份，不过一个庶女罢了，生母姨娘又不得宠，大老爷能有多在乎自己？所幸，她对这个父亲也并没有什么不切实际的期待。
“也只能盼着她自己想开些了。”这种事，总是如人饮水，外人就只能干看着，无法干涉。
没想到没过几天季茉然就又病了，连着正月里都没好起来。这个新年的团圆饭上，倒是只有季老太太和大房自己人——胡馨月毕竟已经到了适嫁的年龄，不好和已经成年的表哥照面，老太太就做主让她留在侧院陪老姨奶奶过年了，还特意吩咐大厨房给侧院送去了一桌上好的席面。
过了初五，各家的春酒也都准备起来了。前一年季家大房刚刚进京，又身上带孝，大太太就没有出门应酬。今年就没有这么轻松了，除了几家亲戚之外，因着季家新出了个东宫良娣，听说还颇为受宠，也有几户老相识的人家也给季家送来了帖子。
一时之间，大太太忙出了几分脚不沾地的意思。老太太又发了话，让大太太挑出几家来也带季念然出门转转，季念然就也有了些出门的机会。
只是往往出门一天，回来却没记住多少东西。吃的都是那几样菜，看的都是那几出戏，就连见的人都是那些——很少会出现变化。
幸好季念然还不需要每天都去，她就私下和丫鬟们半开玩笑的抱怨，“以前总羡慕姐姐们能跟着母亲出门，想着肯定比闷在家里要好。但是出去应酬这几日，倒是觉得闷在家里更好些，起码不会笑僵了脸。”
“姑娘真是身在福中不知福呢。”授衣笑了两声，“依我看，表姑娘倒是恨不得替姑娘去呢。”
胡馨月最近放慢了去西厢房的脚步，倒是三天两头跑到东厢房来找季念然聊天。只是季念然和她有什么好聊的？不过虚应敷衍罢了。
但是，胡馨月已经快十七岁了……胡家家世一般，她又父母双亡守了三年孝，就这么耽误下来……
季念然心下了然，面上却一副不在意的样子，她“哼”了一声，又同丫鬟聊起别的事来。
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☆、第 49 章
这个正月季家只忙着四处吃请, 没有摆春酒, 也还是有很多亲戚朋友上门拜年。趁着还没过十五, 秦老将军和秦老夫人就打发两个孙子来季家给季老太太拜年。
恰好这天只大太太一个人出门赴宴，季念然同几个兄弟整个上午都聚在老太太主屋的暖阁里，陪老太太说笑解闷。秦家两兄弟先拜见了大老爷, 就被打发到后面来给老太太请安拜年。这算不上外人，一时直接被丫鬟领着带进了暖阁，季念然正坐在炕上被老太太搂在怀里，已经来不及回避了。
她犹豫着挣扎了一下, 却见秦家两兄弟已经走了进来，跪在地上给老太太行礼请安, 就偷着瞄了老太太一眼, 微微低下了头。
“起来吧, 回去也替我问你家长辈过年好。”老太太笑呵呵地说了一句, 又安抚似的拍了拍季念然的手臂，“大家都是亲戚，我就没让你们妹妹回避……只是她面嫩, 你们可不许说话臊着了她。”
“谨遵姨祖母吩咐。”秦家兄弟俩答应一声, 坐到了抗边的椅子上, 恰坐在季家几个少爷对面。
有娘家亲戚来拜年，老太太也是心情大好，她让丫鬟给两位表少爷上了茶，又笑着问，“你们祖父祖母身体可还硬朗？你们母亲可还好？”
“祖母和祖母的身体都还不错, 祖父那么大的年纪，每天还要早晚练两套拳，得了闲也会去京郊军营里跑一会儿马。”说话的是秦家的大少爷秦雪威，这还是季念然第一次见他，今年二十多岁年纪，不知是不是因为少年丧父，又是嫡长子，他的身上有一些不同于同年人的沧桑，比起季念然的几个哥哥来，嗓音也要稍微粗哑些，但是姿态却放得很正，言谈举止都能看出其良好的家教及军人世家的影子。“母亲身体也好，多谢姨祖母关心。”
“好！”老太太重重地叹了一声，“好就好，只要身体康健，就比什么都强了。”
秦雪威也笑着应了一句，“家祖母平日里也时长说这话，家里人也都很当一回事的。”
“玖哥儿近日可还好？”老太太又关心秦雪歌，嘴里称呼的，还是他往日在季家得的小名。
“多谢姨祖母关心。”被点了名字，秦雪歌不好再不说话，他还是以前的样子，不过更成熟俊朗了些。“甥孙近来倒是没什么事，每日不过在家读书……祖父总嫌我闷在屋里，想着带我出门跑马呢。”
他看起来倒是比小时候健谈了些。
不待老太太说话，季晗就抢先插嘴，“我记得你小时候还每天早上起来打一套拳的，现在还打不打了？”又一脸得意地道，“我可是坚持下来了。”
“拳还是要打的。”秦雪歌淡笑着道。
秦雪威也在一旁笑着说，“若是连拳都不打了，祖父非得把他丢到军营里不可。”
季家老小听了这话都不禁咂舌，“秦老将军这也太严厉了。”不过秦家到底是武将世家，大家也不过就感慨一时罢了。
季念然倒是心里存着个问题想问一问秦家兄弟，但是碍着礼法总不能张口。她趁着没人注意的空档给季晗连使了两个颜色，季晗怔了一下，这才反应过来——他和季念然偶尔在老太太屋里闲聊，有些事也是兄妹二人同时好奇的。
“一直有件事要像表哥和表弟打听。”季晗就带着几分不好意思地开了口，“我家里几个姐妹兄弟，都最喜欢读那《薄生传》，那年听表弟说，表哥和这位笔者先生认识……”他一边说一边好奇地看向秦雪威，“这《薄生传》前些年出得还算稳定，只是近两年，一年能出一本就算不错了，也不知是何缘故？”
《薄生传》确实是出名的话本子，许是因为一直没有完结的缘故，倒还越来越火，就连老太太对这个问题都有几分关心和好奇。
秦雪歌却立即就一脸为难地看了看兄长。秦雪威也转过头和秦雪歌对视了一眼，沉吟片刻，还是开口道：“这事虽不怕人知道，却也有些不好说……”他闪了老太太一眼，见老太太没有任何阻止他往下说的意思，才死了心续道：“这位女先生的身份在京城也算不上什么秘密，就连当今圣上也是知道的……就改元那年，已经被接到宫里去了。”
这算不上什么机密，却涉及天家，季家上下都心下暗自惊讶，面上都不显，笑着转移了话题把场面敷衍了过去。只有四少爷季昶，听不大懂里面的意思也并不关心，只顾着吃手里的蜜汁面果子。
老太太瞥了小孙子一眼，又打趣秦雪威，“你媳妇进门也一年多了吧，怎么样，有好消息了没有？”
秦雪威微低了头，小麦色的脸上染上了一抹可疑的红晕，好似忽然间整个人都柔和了下来。他略带着一丝腼腆地回答老太太的问题，“家里我母亲催得也急……但是我在家的时候少，祁氏也还没有消息。”
老太太不过是为了岔开话题罢了，秦雪威的妻子有没有孩子，她也并不在意。但是将军府人口少，秦雪威已经二十多岁了，想来长辈那边的压力也确实不小。
“你们也还年轻，从容些也是好的。”这不过是客套的安慰，以秦雪威的年纪看，他现在还没有孩子也确实该着急些了。
秦雪威也没有当真，笑着和老太太客气道：“姨祖母开明，若是家中长辈也能如此就好了。”
“你母亲的心情我也能理解。”老太太笑着帮自己的外甥媳妇解释了一句，“不过这种事，也是急不来的。”因着屋里还有季念然这未婚的小姑娘在，老太太也就点到为止，没有继续往下说更多。
秦雪威怕是并不愿意同外人多说自己的事，腼腆地笑了笑没有继续接话。
季念然暗中观察，秦雪威虽说常年在军营里打滚，举手投足间都带着几丝抹不掉的军人气息，但是他同秦家大少奶奶的情谊却算不上差。不说别的，刚刚三两句话间，提到祁氏的时候眼底一闪而过的温柔是无论如何都骗不了人的。
