“二郎，二郎。”刘氏在屋内轻轻喊道，刘小虎忙进来，见刘氏正坐起来，忙上前扶着她靠在被褥上。
“二郎，这些日子熬的你瘦了这么多。”刘氏喘了口气，手轻轻抚着刘小虎更显消瘦的脸，鼻头酸的厉害，用不太灵活的舌头慢慢说道，“我这些日子好多了，晚间不用你陪我，你到你房里好好睡吧。”
刘小虎心里满腹酸涩，忍着眼泪摇头，道：“娘，都是儿子不好，娘一天不好，儿子就陪着娘。”
刘氏叹了口气，想说什么又没说，听刘小虎闷声道：“娘，她在家，好好伺候你了没？”便浅浅一笑，恩了一声，刘小虎再忍不住埋头在她怀中呜呜的哭起来，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话，刘氏掉着眼泪轻轻的拍着他的背，说道：“二郎，娘对不住你，娘不知道，你当官会这么累，咱比不得别人家，你又早早没了父亲，没有半点人脉帮衬，你还这么年轻，娘半点帮不上你的忙，还给你添乱，二郎，娘知道你心里苦，别忍着总出去吃酒，回家来，在娘身边哭一哭吧，娘不笑你，不怪你。”
刘小虎听了伸手抱着刘氏腰直哭的更厉害，耳中听刘氏闷闷道：“以后别再给大姐儿写信，娘前些日子糊涂了，难为你记得。”
大姐儿，大姐儿，娘开始称呼这个了？刘小虎只觉得一口闷气堵在心口，只堵的眼发黑，是的，那个人如今叫大姐儿，很快就要叫做某某曹氏了吧？不管叫什么，跟他们刘家再也无半点干系了。
“娘，我……我不愿意……”刘小虎埋在刘氏身前，呜咽着说出一句前言不搭后语的谁也听不清的话，刘氏只觉得儿子的身子猛然绷紧，全身骨骼似乎都在咯咯的响，她的吸了口气，咽下了潮水般的眼泪，轻轻拍着刘小虎的背，忽听外边张四沉声道：“老爷。”
“你待怎的？难不成你也要求去？”刘小虎不顾满面泪水，啪的打开门看着面前肃立的张四喝道。
张四似乎什么也没看到什么也没听到，只是肃然道：“老爷，官家派人来，传大人晋见。”说着指了指门外，院子内里站着一个红衣内侍，正带着有些僵直的笑意看过来，在他身后，抱着包袱的丫鬟云儿正与红香正旁若无人的说笑，唧唧嘎嘎方才打的仇人一般此时好的如同姐妹，估计那“总算离了这家了，就是买到楼里也比这好过”云云之类的话，落到内侍耳内，才让他显得如此尴尬。
刘小虎赶到崇政殿里时，已经站了许多人，刘小虎走进来时，总觉得这些人的目光有些怪异，看得他十分不舒服，不由试探的看向邓绾，而邓绾冲他摇了摇头，传来一个说不上什么含义的眼神，刘小虎的目光就直接落到正站在最前方，带着几分风尘之色，但依旧精神奕奕的新晋六品大员李蓉身上。
刘小虎的手不由紧握了几下，听说这小子打着回乡祭祖的旗号，替太监到江宁宣旨去了。
第101章 见菜油曹大姐二惊朝堂
“爱卿，快来看。”坐在书案前的皇帝指着桌上一碗说道，面上神情兴奋。
刘小虎狐疑的走过去，只见那是一碗亮亮的油，有些不解的看向皇帝，皇帝还没说话，不知何时靠近自己的李蓉朗声道：“大人，此乃云苔籽油。”
刘小虎在袖子里的手又紧握了几下，才抬头笑道：“看上去色泽良好，想必味道也不错。”
已经五十八岁的左谏议大夫苏颂难掩激动的说道：“此油味虽不如胡麻，但贵在多产，云苔种植也极为方便。”说着别有深意的看了刘小虎一眼，“刘大人种过，自然知道。”
皇帝已经顾不上关注在场各位的神色，望着菜油，叹口气道：“这是使相大人亲自榨出来的，特让李大人带回来，使相大人归乡后见民间无钱买油，记得当年苏大人说云苔籽可以榨油，亲种了榨出十斤分与百姓。”
听皇帝这样说，大家当然都俯身称赞使相大人心忧万民实乃百姓之福云云，苏颂虽然与王安石旧有不和，但看着老儿按照自己的说法榨出油，心里难掩得意，暗想这老儿到底是向我低头，这算是给我的赔罪吧，所以说出以上赞的话也出自真心。
“这是种植云苔，以及采收，榨油所要注意的事项，曹大娘子说的时候，臣都记下来了。”李蓉说这话，从袖子里拿出奏折，不小心带出一条帕子，正好飘到低着头的刘小虎面前，他似乎没注意，接着说道，“使相大人都是按照曹大娘子说的做的，如今江宁的乡人们都会了。”
曹大娘子？这个名字一说出，殿中人惊讶的议论纷纷，皇帝也忍不住放下折子看向李蓉，问道：“怎么？此事又与曹大娘子有关？”
李蓉微微一笑，说道：“正是，曹大娘子正好与使相大人比邻而居，看到使相大人的云苔，出言指导，说起这其中的因由倒要得罪刘大人了，刘大人勿怪。”说着看向刘小虎，刘小虎并没有听到他的话，正呆呆望着自己脚下那一块只绣着一朵歪歪扭扭莲花的锦帕，李蓉顺着他的目光看去，哎呀一声，忙伸手捡起来放入袖中，刘小虎骤然不见了锦帕，一怔抬头，见放入李蓉的袖内，那脸色瞬时铁青，跨上前一步，道：“你怎的有……”话说一半，察觉身处何地，硬硬闭住嘴，直直瞪着李蓉。
李蓉没注意他的逼近，只是在众人前掉落此物觉得有些不好意思一般，咳了一声，而苏颂已经催着问道：“说，说，别只顾着那小儿女私情之物！”引得众人包括皇帝在内都笑起来，但微微露出羞意的李蓉以及面色惨白的刘小虎除外。
“是这样，去年淤田栽种云苔，想必淤田司的众人都还记得。”李蓉咳了一声，引回大家的注意，才慢慢说道，“当时刘大人外出不在，曹大娘子一力主张种植云苔，还引得众人指责纷纷。”说着看向站在位列之后的淤田司几位。
“吾等浅薄。”那几人点头道，事实本来如此，他们可不是故意给刘小虎难看的。
皇帝哦了声，有些意外的看了眼刘小虎，见他似乎神不守舍，只盯着李蓉看，听李蓉接着说道：“大娘子当时在京城买不到云苔苗，便托一商户在南边采买，为感谢他，许诺将来云苔丰收榨油之后全部卖给他，结果，”说到这里，看了刘小虎一眼，有些无奈的摊摊手，冲刘小虎一拜道，“那商户是江宁府人，大娘子正好到了哪里，想起这件事，觉得怪对不起人家的，便留在那里要为其种植一季云苔，这才偶遇使相大人，大人勿怪，恕下官出言冒犯。”
殿中人交头接耳低声议论，那目光几乎要烤化孤立在一旁的刘小虎，刘小虎挺直着脊背，对四周的一切视而不见听而不闻，他的目光只停留在李蓉的袖口，隐隐可见锦帕一角，心中反复问着一个问题，当初她连夜绣了这帕子，问我要什么花，我只说咱们同种过莲藕，莲藕开的莲花，只愿今生莲子同心，于是她就绣了这个，我只当没绣好，怎地到了这人手里？怎地给了他？怎地给了他？
苏颂总算遇到知音，为自己当日的委屈翻了案，微微颤颤的说道：“陛下，陛下，原来大娘子原本就是要用来榨油的！”说着不无委屈的看了看皇帝。
皇帝被他看的有些不好意思，毕竟一大半的云苔都进了自己的肚子，那可是好几斤的油啊，比那破叶子要值钱多了，心里不自觉的升起不满，咳了一声，说道：“那她当时不说……”话没说完，就见李蓉冲他有些无奈的一笑，眼神往刘小虎身上撇了撇，这才想起那时候大娘子已经被自己奶奶一旨赶走了，不过转念更加生气，哼了声道：“莫非大娘子心存不满，隐瞒此意？”
李蓉在这时却低下头去，拱手道：“这个，臣不知。”
皇帝说了这话，突然意识到不对，心里就有些后悔，看着满朝朝臣的询问的目光，再看看有些发呆的刘小虎，突然觉得手心手背都是肉，哪个也舍不得得罪，他还没开口，那苏颂早忍不住，哼了一声，说道：“我看大娘子的行事，必不是此等睚眦小人！”
于是大家的目光自然就放到非她即他的刘小虎身上，皇帝都替刘小虎不舒服，咳了一声，忽地大声喊道：“那个，那个司农寺何在？”吓得众人一个机灵，司农寺新上任的官吏忙走出来，“这个你拿去，传与各地，适度栽种云苔，恩，榨油。”
司农寺接了李蓉上的折子，喜滋滋的，皇帝似乎看出他的念头，沉脸道：“敢有官员抢先种植者，重罚！”吓得他一哆嗦，忙不迭的应了，但依旧有不少官员的目光盯住了司农寺怀里的奏折，如今这世道，谁家没几个套牌的地产，除了某些傻瓜，傻到打着自己的名号胡乱占地。
果然有人念着错失大棚商机的不满，站出来说道：“陛下，大名府再次上奏，刘大人纵家奴强占民地，致使麦田荒收，流民十户无法安置。”
皇帝刚刚为自己聪明的解了刘小虎的围而开心，还没高兴起来，就被这一句话打击的沉下脸来，这一次可不是关乎脸面的问题，皇帝的神色阴沉起来，看向刘小虎，说道：“朕，要听个说法。”
