阿海是她的大孙子，今年二十五岁，刚考上秀才没多久，小孙子还不到二十岁，只过了县试，府试考几次没过，只能在学堂继续读书，看样子不是一个读书的料，因此全家的期望都寄托在大孙子身上。
“娘，我明白的。”说起自己的大儿子，叶氏的脸色一下子有了光彩，不由得笑道，“昨天我听阿海媳妇说信儿已经能背三首唐诗了，看样子以后读书应该不错。”信儿是顾荷的重孙子，刚满三岁，这几天跟着父母去了外婆家。
不知道是不是林家的风水有问题，顾荷觉得他们家生男不易，她丈夫是独子，她也只生了一个儿子，现在只有两个孙子，一个重孙子，对比大姐顾莲家的七个孙子，数量可谓是稀少。
“信儿是个好孩子，你和阿海媳妇要好好教，万万不可娇惯。”顾荷说到这里又想叹气了，“你看看我娘家，你舅舅前些日子还和传恪下地去种菜，我看传恪干了一天，手都没起水泡，拿起锄头来似模似样，这说明他以前就干过，想想你舅舅家，又看看咱们家……”
“舅舅他老人家家教甚严，难怪子孙个个成才。”一说起顾青云，叶氏的神情就充满了敬畏，望向顾荷的眼神又恭敬几分。
她爹是举人，想当初她和林家议亲时，林继松还不是童生，要不是看在在京城当官的顾青云的份上，她不会嫁进林家。不过她爹还是看走眼了，相公考了这么多年还只是一个童生，就算现在马上考中秀才也没多大出息。
幸好顾青云的官越做越大，他们家还是能沾点光的。
相比她的两个姐姐，她是低嫁，相公不算出息，但现在仔细想想，相公是不大好，婆婆还是不错的。起码有婆婆在，相公即便在外面不安分，家里还是清清静静的，连个庶子庶女都没有，这比她的姐姐们少了许多麻烦。
“嗯，你能这么想就好，孩子要从小教起，该打就打，该赞就赞。”顾荷满意地点点头，虽说她的公婆早已去世，但娘家依然是她的靠山，是她最大的底气来源。
她现在已经对儿子绝望了，不求他能考中秀才或举人，只求他能安分点，不在外面乱搞，不给家里惹来麻烦就好。幸好她犯下的错误还能挽救，大孙子看起来不错，规规矩矩的，重孙子从小教起的话应该不会变成儿子那般。
叶氏见顾荷吃完鸡蛋羹，忙给她盛上半碗米汤让她漱口。
婆媳俩开始处理家务，林家的产业不少，顾荷刚嫁给林耀祖时，林家有两百亩田地。这么多年过去了，靠着林耀祖的手艺和果园，他们不仅仅卖时令水果，还开了作坊把果子制成蜜饯，因为林山县水路交通便利，他们的生意颇为红火，陆陆续续的就置办了不少家业，不止家里的良田面积扩大，县城和府城的商铺、院子也能买下几间出租。
顾荷把握着家中的大权，这几年见自己精力渐渐不足，这才逐渐移交到叶氏手上，只是她总觉得叶氏性子软绵，生怕她做不好，有时就会在旁边看着。
两人刚和管事说了几句话，就有下人兴冲冲来报，说是顾家派人来了。
“赶紧请他进来。”叶氏看了一眼顾荷，急声催促道。
顾荷微微眯起眼睛，心里有些奇怪，毕竟她前不久刚坐车去了林溪村一趟，没道理弟弟这么快就让人过来，难不成是出什么事不成？
想到这里，她的心陡然紧张起来，手不自觉地揪紧一角衣摆。
叶氏话音刚落，没过多久，林家的管家就带着一位约十五岁、身穿青衣的小厮进来。顾青云常派人送东西给顾荷，因此顾家下人的待遇在林家极好，基本上只要主人在家，那是刚一通报就可以马上得以召见的。
“给二姑奶奶请安。”小厮恭敬地见礼，接着又口齿清楚地把自己来的目的说完。
“弟弟他要上京了？”顾荷心中一震，她原先以为弟弟会一直留在林溪村养老，没想到现在会回京。
来人是顾家管事的儿子，在顾荷吃惊的时候，叶氏不敢怠慢，就接过话茬和小厮说了几句闲话，又给了厚厚的赏，这才让小厮退下。
顾荷还在震惊中，虽然小厮只有寥寥几句话，但这已经让她意识到顾青云上京是志在必行，现在对方是通知一下自己，好让自己能有时间去告别。
这一别，想想他们的年纪，他们还能有时间再见吗？
“舅舅他们为何这么突然就要上京？先前没听他老人家说过。”叶氏也很是惊讶，时人讲究叶落归根，以顾青云目前的情况来看，他现在就像是致仕回乡，大家都以为他是准备在祖宅终老的。
叶氏一点儿也不希望顾青云一家上京，要知道顾家在林山县，他们一家才能理直气壮背靠大树，孩子们也能时不时前去请安，要是到了京城，到底隔得太远，联络起来不方便。
她还有点自己的小心思，暗暗企盼自家的哪个孩子能入顾青云的眼。再退一步，就算不被收为弟子，自家孩子和顾家的孩子培养出感情也是极好的。这有感情的舅家和没感情的舅家能一样吗？自家婆婆已经老了，等老人一去，和顾青云最大的关系不在，以自己相公那性子，她还真没信心让自家和顾家能一直保持良好关系。
他们一家能坐拥不少产业而不被人觊觎，其中最大的依靠是谁？这点她早已理解得透彻。
顾荷没有回答叶氏的问话，她的心情一下子变得无比糟糕，见叶氏还在愣神，就斥道：“还不快去准备车马！我要马上去林溪村。”小厮只传了几句话，说是顾青云预计几天后就要上京，让顾荷有空就前去聚一聚。
顾荷等不及了，就想着马上能见到顾青云。
这下子，整个林家都动了起来，等林耀祖被下人找回来后，两人就乘着马车往林溪村的方向驶去。
一路上，顾荷没有理会林耀祖的安慰，只怔怔地望着路边出神。
她有时候想，自己这一辈子在外人看来是极为风光的，只是这种风光大都来自自己的亲弟弟，别人和自家相交，有些时候也是冲着她背后的娘家而来。
她很了解这一点，从不觉得不对，但有时想到小时候的事，她还是觉得不可思议。
这么多年过去了，弟弟对她一直不错，就算远在京城，逢年过节的节礼从来不少，两人也会通信，弟弟表面上对她们姐妹一视同仁，但她心里知道，对比大姐的待遇，她和弟弟没有想象中的亲密。
这让她又一次想起小时候的事。
不知为何，她记事特别早，大人的话她隐约能听懂几分，忘记在哪听了谁的玩笑话，她竟然当真了，还把大弟弟夭折的原因记在弟弟头上，为此她付出了行动。
那时的她怎么会知道那个抢了她宠爱、让她恨不得不存在的弟弟在以后的日子里给了她这么多支持呢？做过的事终究有痕迹，她记事早，弟弟也不晚，即便现在和弟弟感情好，弟弟可能早已把这事忘记，或者早已不放在心上，但她知道，终究还是不同了，在她把弟弟的被子掀起、又故意走开的那一刻。
番外十三
顾荷有时候回首那一刻, 竟然也不明白自己为何会鬼使神差地做下那件事。事后弟弟发热，大夫说要救不活的时候, 她看到了爹娘脸上的绝望, 还有姐姐的恐惧……大概是印象太过于深刻，这让她一直暗藏于心，不敢忘怀。
之后她慢慢长大, 如同村里寻常的女孩一般。紧接着，当弟弟走上科举读书的路时，她能察觉得出这个家的不同——大家更有干劲，尽管以前两三个月能吃一回肉，炒菜能放油, 孩子过年能穿新衣裳，在弟弟读书后这些待遇都下降, 但她能察觉到爷奶和爹娘他们的不同, 那是一种希望。
等她再大一点，明白了男丁在这个世道的意义，这时她才觉得后怕，开始庆幸弟弟那一天没有因为受寒而夭折, 她感到内疚，并力图通过对弟弟好来减轻自身的内疚。
与此同时, 她又有些不甘, 自己为何要是女娃儿呢？如果她是男娃多好，她也可以读书科举，可以让爹娘把目光一直放在她身上。
她知道自己无法改变这个世道, 她和天底下千千万万的女娃儿一样生活，比村里其他女娃儿好一点的是，她和大姐、三丫可以勉强吃饱饭，在家里养鸡后，他们家的日子慢慢好起来。
她性子素来比姐妹们沉默，但学起东西并不慢，识字、织布、做针线活、做饭、喂猪、养鸡……除了田里的活稍嫌不足，其他样样出色，比起大姐也不差。
弟弟中秀才了！喜讯传来，她能明显察觉到家里在村里地位的变化，她在外面走动，村里的小姐妹对她比以往更好，甚至之前不对付的几个姑娘这次也舔着脸上前主动交好，这让她心里极为痛快。
那时的她不再多想什么，她只为有这样一个弟弟而高兴。
事情的转折发生在弟弟中秀才的喜宴上，那一天，她第一次见到方子茗，那样俊俏好看的少年郎让她一下子就愣住了，心几乎能从胸口跳出来，没有摸就知道自己的脸一定在发热发红，胸口闷得厉害。
这是她第一次喜欢上一个男子，就像戏文里的“一见钟情”，村里不是没有少年，但那些人总让她觉得太过于“稚嫩粗鲁”，可是一见到方子茗，她就感到雀跃，同时内心深处竟然有些不安。
