“劳八贝勒挂心，英琦惭愧。”
一抬头，却看见四阿哥正看着我，招牌式的面无表情，我也望着他。我和衮扎布之间的事情，他应该猜得八九不离十，不过奇怪地是，他并未与他人提起，甚至包括我阿玛额娘。是他带我回来的，想必已经有很多人追问怎么找到我的了。我当然并不想别人知道我和衮扎布之间的事，但是让我好奇的是——四阿哥为什么瞒着大家不说呢？
“给几位娘娘请安！”一转身发现十三阿哥也过来了，他冲我得意地笑了笑，我白了他一眼，站到毓宁旁边。
“喔，十三也来了。这人都到齐了，大家伙都别站着了，开始吃吧！”
旁边站着的阿哥们，还有我和毓宁向端坐着的几位娘娘行了个礼，就都坐下了。
我刚坐定，却听见——“一等侍卫他塔喇英禄是你的兄长吗？”
我噌地抬起头，那个坐在中央的女人正一脸傲慢地看着我。
他塔喇英禄？她要不提起，我还真忘了还有个“哥哥”。虽同住一个屋檐下却一点往来都没有，自打我回来就没见过他。她现在问起来是什么意思？
我疑惑地望着那个傲慢的女人发起呆来……
第35章 祝寿
“英琦！”毓宁用手捅捅我：“宜妃娘娘问你话呢！”
我如梦初醒，站起身：“回宜妃娘娘，英琦兄长是在宫里当差。”
“喔，想不到裕泰一辈子唯唯诺诺，胆小如鼠，却生了一双好儿女。姐姐，您说是吗？”宜妃笑靥如花地看向德妃。德妃笑了笑，低头不语。
她居然这么说我阿玛！皱了皱眉，心生不悦，还好低着头，她应该没看见。不过她怎么知道英禄不错，英禄和他们有什么关系吗？
“我还听说阿，裕泰的女儿弹的一手好琴，不知今天能否听上一曲。”
心里已经开始骂娘了，还有完没完，不是吃饭吗？没事听什么曲阿！而且我以后再也不弹琴了，她存心找碴是不是？
“英琦琴技拙劣，实在不敢在娘娘和几位阿哥面前现眼。”
“你过谦了，连皇上都夸奖过的，又怎会拙劣呢？来人，摆琴。”
完全不由我推辞，一把琴已经端放在亭子中央。
都到这份上了，再不弹明摆着就是找死。
“英琦献丑了。”
走上前，坐下，开始弹。还能弹什么，除了《青花瓷》，我还有什么曲子拿得出手，真该让音律先生再改几个流行歌曲教我的，谁让我当初太懒呢！
一曲弹罢，站起身来。
德妃带头鼓掌。“甚好，早先听皇上说还没什么感觉，这头回听，真觉着妙哉！我听过这么多曲儿，无非是那几个调调，这个曲子很是新鲜，从前都没有听过，别有一番味道。”
“娘娘过奖了。”我仍恭敬地站着，心里嘀咕着什么时候开饭，被这一惊一吓一折腾的，早就饿翻了。
“英琦你今年多大了？”宜妃那娇细的声音传来。
“回宜妃娘娘，英琦今年十六了。”
“都十六了，你还没有参加选秀吗？”
选秀？刚才松下的神经突然集中起来。电视里看过，我差点忘了这八旗成年女子必经的活动了。
“应该是没有，不然怎么会还没指婚呢？今年又是个选秀年，听说初选的日子已经定下来，就是下月十五。英琦，你回来得可真是时候啊，不然又得等三年了。”
什么？身体僵住了，这些妃嫔阿哥们再谈论什么，我一个字都没有听进去，只觉得大脑一片空白。
“你怎么回事？那天从花园回来后，这几天一直闷声不语，脸色还这么差，不舒服吗？”我和毓宁坐在房间的圆桌前，她关切地询问我，还倒了一杯茶递到我跟前。
我勉强地挤出一个笑容，对她摇摇头，一低头，脸色又沉下来。
宜妃说下月十五是初选，已经没有几天了。我好歹也算立过功，照目前的形势，入选的可能性很大，一旦入选不是给康熙作妃嫔，就是进哪个王子贝勒的府里做妾室，无论是哪个后果，这都预示着以后甭想抽身了。
“哎！”毓宁突然神秘兮兮地凑过来，“如果皇阿玛指婚的话，你希望指给谁？”
“格格，你开什么玩笑呢？”
“我哪有开玩笑，反正你不是就要参加选秀了吗？到时候皇阿玛一定会给你指婚的！”
我的头“嗡”地一下炸开了，动了动嘴唇，本想说什么，又低下头，思量了会儿，试探性地问：“格格，我想家了，不知道我什么时候可以回去啊？”
毓宁正在喝茶，“嘭”地一声放下茶杯，我吓了一跳。
“英琦，你这么不喜欢宫里吗？让你在宫里陪陪我这么不愿意吗？”
我赶忙陪笑：“格格，您这是哪儿的话，我哪儿敢啊？只是与阿玛额娘分离太久，好不容易在家里住了一晚，又进宫了。你知道我额娘一直身子不是很好，我担心她太想我了，思虑成疾。”
“那没问题，我让德妃娘娘宣你额娘入宫。”毓宁噌地站起身来，还没等我叫住她已经走了出去。
望着她的背影，我想死的心都有了。姑奶奶阿，我不是这个意思，我要回家啊……
“琦儿！”我站在永和宫的院子里，秋兰引着额娘走过来。
“额娘！”
我冲上去紧紧地握住额娘的手，轻轻地拭去额娘眼角的泪水。看着她泪眼婆娑的模样，想到我妈，我妈也是个爱哭鬼，而我没办法想象她因为我的失踪变成什么样子了。
“你在宫里还好吗？”额娘哽咽着说。
我笑着用力地点点头，拉着额娘到旁边的石凳上坐下。
“娘娘和格格对我都挺好的。您和阿玛还好吗？”
“都挺好的，我们只是担心你在宫里又生出什么事来。”
“放心，我会有分寸的。对了，有件事，我想问问您。前些日子，听宜妃娘娘提到选秀的事情，今年我也要参选吗？”
额娘垂下头来。“这么多年来虽然没有你的消息，但是我一直觉得你还活着，所以你的名字一直是在镶黄旗的名册上。你从去年失踪后，我们没想到你可以平安地回来，所以户部发公文要呈报秀女的时候，我们并未将你报上去，但前些日子户部来消息说是已经将你的名字直接加进去了，下月十五就要准备初选。”
我大惊失色。
“琦儿，我们他塔喇家对于这些皇子的争斗一向以置身事外处之，我和你阿玛也不希望你卷入宫廷的纷争，所以本想将你养在深闺，不见外人，纵使选秀，到时候想个法子混过去即可，只是不曾想到你的事情越闹越大，甚至连皇上都知道你的名字，想混过去是不可能的，只能看你的命数了。”
我站起身，跪在地上：“英琦不孝，行事鲁莽，连累他塔喇家。”
额娘忙扶我起来：“傻孩子，一家人哪有连不连累的道理，我和你阿玛只是担心你，这一进宫门深似海，你如何受得了其中的尔虞我诈。”
“额娘，您放心，英琦一定会想出办法来逃过这一劫。”
额娘长叹了一口气：“你们都大了，自己也有了主意，阿玛和额娘也老了，不求荣华富贵，只希望你们能够平安无事。”说完，额娘若有所思地凝望着前方。
“额娘。”我疑惑地轻声问道：“家里出了什么事吗？”
额娘又低下头，酝酿了半天，终于开口：“你哥哥英禄……”
他塔喇英禄？“哥哥，出了什么事吗？”
“英禄他每天早出晚归，一回家就躲在房里喝酒，这样已经持续好几个月了。你阿玛想找他谈谈，却一直找不到人，你知道你哥哥是在宫里当差，宫里可不是随便什么人能进的。等他回家呢，又总是等不到他。我和你阿玛着急的不行，英禄一直都是很听话、稳重，不知道怎么会变成这样。而且他办的是皇差，这个样子要是一不小心得罪哪个人，甭管是皇上娘娘，还是格格阿哥，不仅他的命，我们他塔喇家所有人的命可能都不保。”
“哥哥是在哪儿当差？”
“延禧宫，宜妃娘娘的寝宫。”
宜妃？怪不得那天她问我英禄的情况，原来英禄是在她那儿当差啊。
“额娘，您放心，有机会的话我会去找哥哥，和他谈谈。”
“恩，琦儿，这件事你一定要放在心上。”
我握着额娘的手，笑着点点头。
他塔喇英禄？他到底怎么回事？看额娘满面愁云，应该不是小问题。可是要我找英禄谈心，这不赶鸭子上架吗？心里一直很清楚，英禄不喜欢我，或者说根本就是讨厌我，可能是看不惯我这骗吃骗喝的德性。我跟他在家里一向是能躲就躲，能避就避；即使躲无可躲，避无可避的时候，碰见也不会对视一眼。
如果现在去找他，他搭理我才怪呢！
不过为了让那个阿玛额娘安心，到底是我自己揽的活，怎么着也得做做样子吧。只是找个什么理由溜去延禧宫呢？
“英琦！”毓宁跑过来，抓起我的手将我从凳子上拉起来，往外跑。
“格格，你干嘛？”
“帮我挑礼物去啊！”
“礼物？什么礼物。”
“过两天就是宜妃娘娘生日了，不得送礼物啊！”
“宜妃娘娘生日跟我有关系吗？”
“欸，他塔喇英琦，你脑子里一天到晚到底装着什么啊？德妃娘娘给你摆洗尘宴的那晚，宜妃娘娘不是说了吗？你也得过去祝寿！”
那晚？宜妃有说吗？
