“不烫吗？”
忽然，李穆问她。
“什么？”
李穆笑眯眯地指指她按在茶壶上的手，道：“才刚泡的茶。不烫吗？”
直到这时，阿愁才察觉到指尖下的热度，忙不迭地缩回了手。
李穆又笑眯眯地道：“这是秋茶，倒是可以多闷一会儿。不过闷久了口味到底会受影响。”
他说着，提起那茶壶，将泡好的茶水滤进公道杯里，这才问着她道：“你刚才想说什么？”
“那个，”阿愁捻了捻烫到的指尖，把心一横，道：“就是昨晚你说喜欢……的事……”
“嗯？”
好吧，只一个“嗯”字，阿愁那横下去的心便没胆地又竖了起来。
她缩了缩脖子，又偷眼看看李穆，见他笑眉笑眼的不像是会翻脸不认人的模样，便再次壮了壮胆子，讷讷道：“您，能不能……收回、成命？”——该叫“成命”吗？她混乱地想着。
李穆的左眉又动了一动，看着她的眼眸虽然依旧还是弯弯的，阿愁却能清晰地感觉到，那弯弯的眼眸里这会儿其实并没有笑意。
顿时，她心更慌了：“那个，不是我不识抬举……实在是……”
他那无声的威压，顿时压得阿愁心里早筹划好了的话成了一团乱麻。想着自己这根刷了绿漆的老黄瓜，竟笨嘴拙舌地不知道该怎么应对一个情窦初开的稚嫩小子，阿愁羞愧得简直要流泪了……
见她这没出息的模样，李穆则差点又要顺着前世积年的老习惯，直接压制到她再没个反对的意见……
然而，叫他意外地是，阿愁伸手烦恼地一抹眉，忽地一挺肩背，做了个深呼吸后，竟恢复了冷静——至少表面看上去是那样。
虽然她依旧四处躲闪着他的目光，虽然她看上去依旧还是那副心慌意乱的模样，却到底还是坚持着把她想说的话给说了出来。
“那个，您看，”她指了指茶海上的茶壶，又指了指红泥炉上的水壶，“什么样的壶就该配什么样的盖。这茶壶的盖子没办法盖到水壶上，水壶的盖子也没办法用在茶壶上。您看，您是王府小郎，我只是个微不足道的梳头娘子，我俩……真个儿不合适。”
她像只猫儿般缩起脖子微眯了眼，就等着李穆那句“我觉得合适就好”了，结果李穆却回了她一句：“确实是不合适。”
“……”阿愁惊讶抬头。
就只见李穆一脸从容地将公道杯里的茶水一一分到他和她的小笠杯中，缓缓又道：“品茶这事儿，关键不在于什么壶用什么盖，就好像我喜欢你的关键不在于我俩是什么身份。”
他放下公道杯，抬眼看着她，正色道：“关键是，我喜欢你。”
——得，就知道会是这么一句……
“……还有，”李穆接着又道，“我希望你也喜欢我。”
阿愁：“……”
她不知道该怎么接话了。
李穆盯着她看了一会儿，忽然伸长手臂在她的刘海上揉了一把，笑道：“你不必有压力，我并没说你必须也得喜欢我。我喜欢你，原只是我自己的事，我只是告诉你而已。至于你是不是喜欢我，我正在争取，但我不会强逼你。还有。”
他的左侧眉梢又挑了起来，“你刚才期期艾艾说了半天竟都没能说到点子上。不过我知道，你想说的是，你怕我会仗势欺人，逼你从了我。可是？”
顿时，“老黄瓜”阿愁又想流泪了——笨嘴拙舌之人真心伤不起……
李穆挑着眉梢一笑，道：“你放心，你不点头，我不会做什么的。甚至以后我都不会再跟你说什么喜不喜欢的话了……”
阿愁一喜。
“……但我希望你能始终把我那句话记在心里，别忘了就好。”
阿愁……又愁了……
她原就不擅长表达，这会儿更是不知道该说什么才好了。李穆的话，听起来似乎是解了她的忧虑，可……
为什么她一点儿也没感觉得到解脱了呢？！
许是见她一直皱着眉，李穆又道：“如果这样还是让你觉得为难，那你可以当作我什么都没说。”
阿愁又是一喜……
可还没等她那口气松懈下来，就听得他又道：“当然，我的心意并没变。”
“……”
阿愁能说什么？！
感觉被逼到角落里的阿愁只能抬头恨恨瞪了李穆一眼。
见她这负隅顽抗的模样，李穆知道该见好就收了，便转移话题道：“听说我十四哥给你送了笔重礼？”
这突兀的转折，叫阿愁不禁呆了呆。
不过，虽然她没能达到今儿要跟李穆谈一谈的初衷，可他能答应以后不再提那些令她尴尬的话，那名叫“阿愁”的鸵鸟顿时觉得，这样的结果也不是不能接受的。
于是她也赶紧见好就收地接下他递来的话题，道：“我没敢收，可也不敢退回去……”
“干嘛要退回去？”李穆笑道，“我十四哥又不差这点钱。”
又道，“其实照理说，你们刚到的时候我们就该送你们见面礼的，可如今我们几个在京城的兄弟当中，唯十四哥的年纪最长，我们不好贸然越过他去。只是，倒是没想到，他竟那么大方。”
阿愁默了默，便把在行会里听到的，有关她的名声的事也给李穆说了一遍，道：“先是十四郎君的重礼，还有送礼过来的那个老娘的那句话，然后又是这样的风声。我担心……我不会给小郎招来什么麻烦吧？”
李穆看看她，那眼眸蓦地一柔，道：“那风声是我传出去的。”
“啊？！”阿愁又呆住了。
李穆道：“越是藏着掖着的东西，越容易叫人惦记上。与其把你藏在别人看不见的地方，倒不如让你站在人人都能看得到的地方。那样一来，谁再想在暗地里朝你下手，反倒没那么容易了。至于十四哥那么做的原因，无非两层意思。一层，他许觉得能以重利勾得你离了我；另一层，便是不能勾得你动心，至少也能让我对你生疑。”
他的唇角再次一勾，笑道：“只是我没想到，他那么小气的人，居然肯在你身上下那么大的本钱。这也算是你赚到了。”
许是因他自幼体弱的缘故，便是如今他已经康复了，他的唇色依旧比常人要显得浅淡。那般唇角微微一抿一勾，甚至连笑意都是浅浅淡淡的。坐在灯下的阿愁见了，眼睛不自觉地便有些发直……
“怎么？”李穆见她没个反应，不由又抬了抬眉梢。
阿愁猛眨了一下眼才回过神来，忙道：“可惜了，该直接送我钱才是，偏送的是首饰。戴又不能戴，换钱也不行，倒白占了个地方……”
她嘴里那么说着时，其实心里正一心二用地感慨着，难怪古人都说什么“灯下看美人”的话，李穆这样的美人在灯下看起来果然要比白天更平添了几分别样的味道……
直到听到李穆的笑声，阿愁才意识到她在说什么，顿时红了脸。
李穆呵呵笑道：“你说晚了，我给你预备的也是首饰。”
阿愁这才知道，其实他们兄弟几个都替她们这些梳头娘子预备了赏赐的。只因十四年纪最大，他们不好抢了先，这才缓了一步。他们刚从宫中回来时，就已经听说十四郎君的礼送了出去，那强二不用李穆另行吩咐，便早派人将礼物送到了岳娘子等人的院中。至于给阿愁的礼，自然是李穆替她收了。
李穆叫来香草和兰儿，将他和二十三郎、二十六郎一并送给阿愁的礼物拿了进来，又将十四郎赏赐阿愁的那套首饰也拿了过来。
两套首饰一并放在小几上，顿时便只见十四郎送的那套首饰于一片金光灿灿中透着股恶俗，倒是李穆三人合送的那套银嵌珍珠的首饰，看着既精致又低调。
见阿愁的眼直直盯在那套珍珠首饰上，李穆仿佛不经意般随手拿起一枚做成玉兰花状的发簪，笑道：“之前你在信里提过，首饰合用便好，倒不必非要是什么贵重的珠宝。我觉得这话在理，便随手画了几张图样，命人照样做了。如今看着还成吧？”说着，将那发簪递到阿愁的面前。
阿愁接过那发簪，爱不释手地把玩着，一边头也不抬地道：“做得真精致。”
李穆的眼顿时便弯了起来，笑道：“你喜欢就成。”也不枉他费了一番心血，光设计个图样就画掉了整整一根墨锭。
“还有，”他道：“我打算让你比赛后留下来帮帮我。”
阿愁抬头。
李穆这才缓缓把自己的计划给阿愁提了一遍。
之前他在给阿愁的信里一直是在报喜不报忧，那也只是因为阿愁离他远，他舍不得叫她替他担忧之故。如今人就在眼前了，他倒忽然很想冲她撒一撒娇，叫她也来心疼一下自己，于是他便把自己的真实处境实言相告了。
直到这时阿愁才知道，果然李穆在京城活得并不是她所想像的那般自在。虽然他自己并不想上前争宠，可因着宜嘉夫人跟宫里的关系，叫他几乎成了一个众所周知的活靶子。凡是有心“竞争上岗”的，无不首先把他当个假想敌看待。于是乎，他的一举一动都有无数人盯着，所以阿愁才会听到那所谓点石成金的话……
人们会称赞未来的太子贤明、聪慧、虚怀若谷等等，试想哪有个未来的储君会被人评说“生财有道”的？！
