“还不是上头，怕咱老百姓乱说话哩！洪水刚过，差役就挨家挨户敲锣打鼓，说是皇上要来，没事不许出门。”
“这些大人不急着去修堤，就知道堵咱们的口。咱们小老百姓，哪里见得着皇上？真是瞎操心！”
陈文心打开了那包冬瓜糖，拈起一块塞到陈文义嘴里，自己也拿一块起来吃。
“大人们都是这样吗？我听说那河南巡抚靳大人是个好官呐？”
好奇宝宝陈文心再次发问，大叔越说越起劲，“嗐，河南巡抚管的不是咱们这，听说这靳大人治河勤谨得很。一张面皮乌黑，都只叫他作靳黑脸。”
“本地父母就不好了，昨儿个才听说父母被皇上撤职办了，皇上英明啊！”
百姓们口语里的父母，就是当地的县令，巡抚也被称为老父母。
都说地方长官为父母官，就是这个意思了。
大叔说到皇上英明的时候，那手恨不得拱到天上去，看得陈文心好笑。
“他怎么不好了？”
许是陈文心问得太多了，或许是问到了一些大叔不想说的事，他一下子迟疑了起来。
正当此时，一声大吼从远处传来，“干什么的！”
卖冬瓜糖的大叔吓了一跳，连忙收拾担子就跑，“差役来了，差役来了！”
后面几处零星的摊位小贩，听了这话迅速收拾起东西就跑。
街上少有的几个行人都往反方向跑去，就连巷子口晒衣服的妇女都躲回了屋子里。
一下子，街上除了差役们，就只剩陈文心他们了。
两个差役一脸凶悍地迎着陈文心二人走来，越走近脚步越迟疑。
这两个人这样的品貌气度，恐怕不是寻常人。
该不会是和皇上一起来的吧？
他二人对视一眼，最后绕过了陈文心和陈文义，直接向身后的吕宗和白露他们走去。
惹不起，他们躲得起。
“干什么的，那个丑汉子，说你呢！”
陈文心二人对视一笑，默契地对从对方的眼神中看出了决定。
就让吕宗自己去摆平这些差役好了，实在不行，还有小李子呢。
陈文义勾唇一笑，“我好像听见那个方向挺热闹的。”
他的手指向差役们走来的方向，那也是他们昨日来时那个城门的方向。
“走，去看看。”
远远地，只见城门外人头耸动，一众本地屯兵架起了木栏，阻拦外头的人进来。
“官爷，您行行好吧，让我们进去吧，我们家孩儿他大伯住在城里哩。”
一个手里抱着孩子的年轻农妇哭着，她身后瑟缩着一个瘦弱的汉子，看起来像是她的丈夫。
“不行，除非是亲属到城门这来领，否则都别想进城。”
那个士兵不耐烦地挥了挥刀，“再跟我纠缠，休怪我不客气了！”
抱孩子的妇女往后一缩，生怕他手上的刀碰到自己的孩子。
她身后的瘦弱汉子拉着她的袖口，“算了，咱们走罢。大哥家里也窄小得很，不会收留咱们的。”
妇女被他扯着袖口拉到了后头，急得抹了一把眼泪，“那咋整？孩儿都饿了两天了，再不吃东西，咱们一家就得死在城门口。”
边上一个一脸高深莫测的长衫老者道：“也别怪你们家亲戚，城里戒严了，里头的百姓也出不来。就是知道你们在这外头，也不能来接。”
那妇女见他胡须褴褛，打扮得却像个体面人，仿佛看到希望一般。
“老先生，你是咋知道的？”
“我刚才听到两个差役在那说着，说是要去街上巡逻赶人。”
他们这些人，都是宿迁乡下受了水灾的百姓。因为无家可归，所以来城里投靠亲友，或是寻找官府救济。
长衫老者踮起脚往里头看，只见被挤到前头的人里，也有拿银子贿赂屯兵的，也有哭天喊地卖可怜的。
那些屯兵一概不买帐。
人群渐渐平静了下来，也有些人开始往外走，想着到其他的城镇寻找落脚之处。
长衫老者见前头不那么拥挤了，那些屯兵也收起了刀，这才开始往前走。
“借光，借光。”
他一面拱手施礼，一面走上前。
他从衣袖中小心地掏出一个铜顶小帽来，端端正正戴在头上。
“诸位兵爷，老朽是李沟村秀才李茂河，求见李父母。”
那方才拔刀的屯兵看了一眼他的铜顶帽，这确实是秀才才有资格戴的。
他也上前拱手一礼，道：“秀才老爷还不知道吧，李父母昨儿个已经被革职了。”
李茂河骇然，“竟然，竟然这样突然……”
按律，秀才算是半个官，是能和父母官同坐一堂说话的人。他见着县令可以不跪，在这些屯兵面前，也不像普通百姓一样可欺。
那吞兵看他神色慌张，又见他长衫上沾着不少泥渍，便道：“不过，秀才老爷若想进城，还是可以的。只是要想出一处可投奔的地方，我派请一位城中差役送你去。”
巡抚大人有令，城中禁止百姓乱走，怕冲撞了皇上御驾。
皇上此刻虽不在城中，但还有一位身份高贵的勤嫔娘娘在，就住在河南巡抚靳大人的别院中。
可不能让什么不好听的话，传到勤嫔娘娘的耳朵里。
李茂河听了这话倒也罢了，忙道：“我还有一位同窗好友，便是本县文书，这位大人可还在？”
文书不过是未入流的小吏，称不上大人。不过在屯兵这等身份眼中，那还是有些地位的。
那屯兵笑道：“自然，小的这就送秀才老爷去。”
☆、第一百零六章 城门风波
第一百零六章 城门风波
木栏开了一道小缝，李茂河眼疾手快地跨过去。后头的灾民见他进去了，情绪又开始激动起来了。
“官爷，进去一个也是进，两个也是进，就让俺进去吧！”
那屯兵又抽出刀来，明晃晃的刀刃吓得灾民们往后一退。
“这位是秀才老爷，不是普通人。也是你们这等庄稼人好比的？”
李茂河往身后一看，见那抱着孩子的妇人夫妇两企盼地望着他。外头这些人，都是本地百姓，有些还是他的乡亲。
他有心想做些什么，嘴唇嚅嗫了几下，狠了狠心，还是没有开口。
要是为这些灾民求情，连他也进不去城门了，那可怎么好？
他一把年纪，已经饿了两天了，真的不能再饿下去了。
他羞愧地低下头，跟着一个差役进了城门，往县衙的方向走去。
不远处，陈文心和陈文义看着这一幕，百感交集。
那老者做的没错，他拥有一个微末的特权阶级的身份，但实在是太过微末了。
微末到救了他自己，救不了别人。
在死亡面前，所有人都是渺小的。
城门守卫的屯兵又开始吓唬灾民，“赶紧走赶紧走，别在这闹了。闹上三天三夜也没人会管你们，有这个工夫还不如去附近的县城找找出路。”
说的容易，离本地最近的沐阳县，靠两腿行走，也须得花上一二日才能到。
这些灾民都已是饥肠辘辘，恐怕到达不了沐阳县城，就会饿死在半路上。
“这些所谓地方父母官，都在做什么？都忙着阿谀奉承拍皇上马屁，无暇顾及这些灾民了吗？”
陈文心愤愤不平，想起那几位大人的嘴脸就生气得紧。
看来皇上亲自来监督河工，反而是来错了。哪怕防洪工事能修好，这里的百姓也饿死了。
陈文义似乎看透了她的想法，把她的身子转过来，对她郑重道：“皇上是不会错的。”
皇上可以错，他们却不能认为他错。
对也是对，错也是对，皇上总归是对的。
陈文心看着他一本正经的样子，像个泄了气的皮球，“何尝说他错了来着。”
哪怕皇上此举真的于百姓无益，起码他用心是好的，怎能怪他？
“啊！”
城门处传来一声妇人的尖叫，只见那抱着孩子的妇人肩上被划开一道伤口。
鲜血从她划破的衣裳流下来，一下子沁红了她半边身子。
那屯兵见这妇人一直想往里挤，不耐烦地用刀吓唬她。
没想到这妇人以为那刀要砍向她怀中的孩子，连忙侧身一挡，自己的肩膀被划开了一大道口子。
她身子一软倒在地上，怀里还护着她的孩子。
人群一下子后退了大半，众人都不敢再往前，生怕屯兵恼羞成怒杀人。
那屯兵见这招可以吓退这些百姓，索性就拿那受伤的妇人做筏子，“再不走，就跟她一个下场！”
他一边说着，一边握着刀作势在妇人身上比划。
妇人的丈夫也跟其他灾民一样退到了后头，只有她一个人倒在前面空地上。
她双手紧紧抱着孩子，连腾出一只手来捂住伤口都没有办法。
她死死地将孩子护在身下，转头看她的丈夫。
待看到他躲得远远的惊恐模样，嘴角露出了一丝凄苦的笑容。
她忽然觉得，那屯兵，那刀，都不那么可怕了。
活着真累啊，若不是为了孩子，她宁愿死了算了。
