王氏听这话方略略好了些，一个县住着，陈姑妈也是何氏家族的闺女，这位姑太太的脾气也是有名的，这话，倒还可信！
陈姑妈先稳住王氏，暂不说陈志，先说这县里的流言，与何老娘、王氏道，“去岁阿志还未考秀才时，他年岁大了，就想着给他定下一门亲事来。这事儿我这老妹妹也知道，说的不是别人，就是何忻家的长孙女，叫珍姐儿的。你们是同族，肯定也都认得。后来阿志这样糊涂，亲事自是不成了，不知是不是何忻家记恨我家，他娘是病急乱投医，心里闷的慌，过来找她舅妈说说话儿。何忻家觑了时机，便编了这闲话传了出来。”
沈氏惊道，“可我听李大嫂子说，珍姐儿也在说婆家了，还是州府的好人家儿，如何记恨这个？就是当初姑妈家与忻族兄家议亲，也没定下亲事来啊。”亲事未定，也说不上谁家抛弃谁家！
“侄媳妇说的是，要说自来这亲事，成了自是缘分，成不了也不至于结下冤仇。可要不是真的查到他家头上，我这把年纪，也不会出来胡说。”陈姑妈脸色微寒，道，“你们只管放心，他敢传闲话，我就得问个究竟！怎么着，忻老爷家得给我个交待！”
陈姑妈不是什么有学识的人，但逻辑上真就比陈大奶奶强了三座山去。先稳住王氏，接着把流言的事儿解释清楚了，陈姑妈面儿上含愧，看向王氏道，“今儿个没外人，我还有一事相求。”
陈姑妈眼圈儿微红，“我将话实说了吧，阿志这糊涂东西，是真的不大好了，这会儿拿参汤吊着命呢……我六十的人了，活这把年纪，没为这种丢脸的事求过人……如今，实在不好开口。”
“三丫头定了亲的，要是涵哥儿他娘觉着我这老婆子的话还可信，能不能就允三丫头到我那里去一趟……这样，阿志有个好歹，走的也安心……”说完，双泪长流，伤痛不已。
何老娘立刻就把心里话说出来了，“阿志果然不大好了吗？我还以为阿志他娘乍呼呢！姐姐，姐姐，你可别这样啊！”
陈姑妈伤感至极，捶胸惨哭，“我上辈子这是做了什么孽，修来这等儿孙啊！”
何子衿也觉着，陈姑妈肯定是上辈子做了孽，年轻时苦不叫苦，年老来苦才真叫苦啊。尤其陈姑妈道德标准比陈家其他人要高很多，故此，苦处更甚！
陈姑妈这样痛哭相求，比陈大奶奶那鬼哭狼嚎更令人心生恻隐，王氏实在觉着晦气又为难，先时觉着三姑娘这亲事挺好的，怎知生出诸多是非来。哪怕如陈姑妈所说，事情与三姑娘无干，可外头那些闲言碎语哪里管你有关无关，市井之间最爱传些小话儿，介时叫她儿子如何做人呢！
王氏一时没了主意，道，“姑太太……这，我，我这也做不了主，要不，等阿涵他爹回来，我们商量一二。”
陈姑妈起身朝王氏行一礼，把王氏吓了一跳，连忙扑过去扶住陈姑妈，道，“可别这样，您可别这样……”您这样的人，到底怎么养出陈志这样的孙子来的哟。先时王氏还粉儿羡慕陈志年纪轻轻的中秀才，如今看陈志这德行，半点儿不羡慕了。男子汉大丈夫，便是真看中了谁家姑娘，一哭二闹三上吊是妇人的把戏，怎地一个大男人倒学了个十成十！看她家儿子，虽然考不中秀才，可相中人家闺女也不会这样坏人家名声，真个不积德！还有何忻家，自己跟何家亲事没事，是他自家没本事！如今传这闲话，叫她家跟着丢脸！王氏想了一圈儿，深觉世上果然好人少，托词两句回家去了！
陈姑妈觉着对不住娘家，也不好在何家多呆，便形容伤痛的告辞了。
何老娘送走陈姑妈，回屋恨恨的骂，“没心肝的小崽子，看着祖母这样伤心，才不去瞧他！想死叫他死好了！”对着别人家孙子，何老娘向来铁血的很。
沈氏嘴唇翕动，却是没说话，何老娘已气成这样，火上浇油的事，沈氏便没做。何老娘却是转而对沈氏道，“你去阿忻家问个明白！他家是什么意思，咱们是哪里得罪他家不成，叫他家这样传三丫头的闲话！要没个说法，咱们就去族长家评理！”
先骂了陈志，何老娘接着骂何忻，怒道，“这还是同族呢！平日里婶子弟妹叫的亲热，背后捅刀子！自家丫头说不到可心有婆家，不怨自己没本事，倒赖别人！”陈家与何忻家结亲不成与她家三丫头也没关系呀，又不是她家三丫头勾引过陈志还是怎的，完全是陈志自己鬼迷心窍！有本事一刀捅死陈志去，却去传这没根由的话，坏她家三丫头的名声！何老娘恼火的很！
何恭劝母亲，“我看忻族兄不是这样的人。”
“不是！不是你姑妈怎么说就是他家传的闲话！”何老娘十分有判断力，“你姑妈可从来不会骗我的！”又催沈氏，“你去问个清楚，咱家不能白白的吃这亏，以后叫三丫头怎么做人！”
沈氏道，“我这就去。”
甭看沈氏没替何忻说话，她心里其实是赞同丈夫所言的，陈大奶奶是有前科的，何忻家素来与她家交好，再说，何珍珍已在说婆家了，说的人家并不差，何苦要去放出这等流言，显得实在狭隘，何况，这于何忻家有什么好处呢？一下子将陈家与何恭、何念三家都得罪了。
哪怕何忻是碧水县富户，也不是这样做事的法子。
不过，此事是陈姑妈亲口所言，沈氏还是得去何忻家走一趟。哪怕是误会，也得问李氏个准话儿，到底是不是他家把流言散出去的！
人生于世，尤其不能软弱，若何恭家不闻不问，别人得当她家好欺了！
沈氏去的时候都要晌午了，李氏见了沈氏笑道，“什么风把你吹来了。正好，我这里有新鲜的虾子，你留下，咱们一道尝尝。”
何康也出来叫人，沈氏摸摸何康的头，却是寒暄的心思都没有，对李氏道，“我有些事，想私下问嫂子。”
李氏命丫环带了闺女下去，还摸不着头脑，“怎么了？”
沈氏道，“现在街面儿上有些三丫头和阿志的不好风声，不知嫂子知不知道？”
李氏不好说自己是聋子瞎子，倒是好意劝沈氏，“那些没影儿的话，不用理会，你要理会，可就生不完的气了。”
沈氏望着李氏，正色道，“今天姑妈到我家去了，说是姑丈亲自查的，我乍听实不敢信，大嫂子，咱们两家早就交好。可是姑妈亲口所说，是府上传出的这闲话。”
李氏大惊失色，直接自椅中起身，震惊失声，“这怎么可能！”又道，“绝不可能！”
李氏看向沈氏的眼睛，恳切道，“妹妹，我们可不是认识一年两年了，咱们这些年的交情，我岂是这样的人！就是我们老爷，别的不敢说，可这样的事也做不出来的！”
“我原也不信，但姑妈说的十分真切，嫂子也知道，我家姑妈六十岁的人了，亲口说出的话，我也不得不信。倘我问差了嫂子，以后我给嫂子赔不是。倘真有此事，当真是伤了咱们两家这些年的情分。”沈氏叹，“我知嫂子与族兄皆不是这样的人，不至于做出这等糊涂事。可嫂子多在内宅，也只管你这院里的事，倘有人有心瞒了你，也不是不可能。”
李氏紧紧握着梨花椅光润的扶手，道，“妹妹这样说，待老爷回来，我定要好好问一问老爷的。妹妹也知道，珍姐儿的婆家已经说定了，我们庚帖也换了的，州府衙门司吏大人家的公子，眼下正忙着预备珍姐儿的嫁妆，如何有闲心管陈家的事。先时两家是议过亲，可亲事没成，也是缘法不够。如今珍姐儿有了大好姻缘，再不会想着陈家如何的。”
沈氏叹，“我也盼着这样哪。”不然，岂不是好端端的多门仇家么。
沈氏李氏都有些懵，彼此都不能信何忻能干出这样的事来。沈氏将事说明白便告辞了，好在家里虽何老娘还在生气，何子衿知道叫周婆子预备午饭。这样，沈氏回家才有了一餐热饭吃。
三姑娘晦气的什么都吃不下，同何子衿道，“我与何涵这亲事，怕会有变。”
何子衿劝她，“三姐姐不要说这样的话，起码涵哥哥不是这样是非不明的人。他对姐姐，可是真心的不能再真心。”
三姑娘冷静而理智，“王大娘走时，脸色很差。流言从来没有好听的，何况这种刻意流出的话，多真的心也经不得流言一日复一日的考验的。”
“涵哥哥还没说什么，姐姐倒这样说，叫涵哥哥听到，该伤心了。”
三姑娘一叹，“真不如跟了贤姑祖母去守寡，起码有个清静日子。”
何子衿连忙道，“贤姑祖母有寡可守，你这嫁都没嫁人，可别说这样不吉利的话。”劝了三姑娘大半日，三姑娘给她劝的都饿了，何子衿叫翠儿去厨下让周婆子煮碗面来。
因何子衿比较讲究美食，何家灶上经年温着一锅骨头汤，不论烧菜还是做汤，都是用这汤头，味儿也好。尤其煮面，腴润的很，上面卧了两个荷包蛋，几块中午蒸的腊排骨，几根烫的碧青的青菜，边儿上一小碟子辣口儿的酱菜。
三姑娘把面吃光，连汤一并喝尽，笑叹，“饿了吃这一碗面，便是天塌下来也不令人烦恼了。”
