周琳的古代幸福日常 [金推] (归园田居)

　　这边周家铺子的掌柜还没选好，周琳也遇到了差不多的问题。看着面前有点不好意思的树林, 周琳有点头疼，“你说什么？好好的怎么要离开一阵？”
　　树林也觉得挺对不起表姐的, 在他们家艰难的时候, 表姐给了他这份工做，算是雪中送炭的恩情了, 要不是不得已, 他也不会开这个口, “小三儿月底要去县里考试，我想陪着他去，这一来一回, 怕是得个十天半个月不能回来。”
　　周琳吓了一跳，“小三儿现在就可以下场了？”她低头扳指一算，小三儿进学居然都有三年了？都说古代书生是十年寒窗苦读，这才读了三年就想下场，结果怕是不会太理想，小三儿这么小，不会经受不住打击吧？
　　小三儿的师傅自己就是读书人，哪里会不知道功名有多难得。树林就跟周琳解释了一下这次下场的原因，“先生说了，小三儿在学堂里算是学得好的了，这些时日就有点飘了。正好让他参加今年的县试，去试试水，也见见世面，知道山外有山，人外有人。而且就算不为功名，能先熟悉一下县试的流程也是有好处的。”
　　再说，万一走了狗屎运，过了县试呢？树林心里也是有点想法的。他这两年在镇上给表姐看铺子，挣的钱都供给小三儿读书了，就盼着他哪一天能考个功名回来，把王富贵踩在脚下，让他只能在烂泥里苟且偷生，看着他们和娘越过越好，他才能解气。
　　小三儿考试肯定是大事，周琳也不能拦着树林，只能让跟福生去店里顶一阵儿。
　　头一天福生原本是不打算带着周琳的，但是架不住媳妇的央求，只能妥协了。周琳也是在家憋得狠了，想着上次去镇上还是三月三的事儿呢，这次也跟着出来透透气吧。
　　“咱们这次去镇上买头牛吧？回头家里耕地，赶个集都方便，这样老是借别人家的也不方便。”周琳看着二胖家的牛车，跟福生抱怨。先前是家里的银子大多都用在开店收木头上了，这些时候也攒了一些钱，买头牛是没有问题的。
　　其实不光牛，这房子也得重建，这黄泥胚的墙壁，她总担心哪天下大雨会突然倒了。不过老人家都说怀孕不能动土，怕惊了胎神，她也只能耐心等孩子落地再说了。
　　福生想想也是，终于手里有点钱了，给家里买头牛也好。他自己赶集走着去都习惯了，要是带着媳妇，没有个车还真不方便。再说买了牛，爹娘再耕地的时候就不用低三下四借别人家的牛使了。农忙的时候，谁家都忙，光耕自己家的地牛就累得不行了，谁还愿意往外借？再遇上那种不把别人家牛当回事，往死里使的人，就更心疼了。
　　“不过要说买牛，还是得找爹看看，我怕是挑不好”，福生有点迟疑地说。他爹虽然自己没有养过牛，但是接触过的牛还是不少的，应该比自己有经验。
　　“要不......那咱们去那院叫上爹娘吧，今儿个就一起去镇上吧。”其实周琳想说，要不叫自己爹去吧，好歹她家也养过牛的。不过想想家里的牛大多都是爷爷亲自伺候的，她话到嘴边就又改了口。
　　等福生说了买牛的事，蒋铁林高兴得不行，“买牛好啊，家里是该添头牛了，爹这回保准给你们挑个好的。”在蒋铁林看来，家业兴旺的标志就是有田有房有牲口，虽然买牛的是儿子家，但他脸上一样有光。
　　一家四口半（周琳肚子里的勉强算半个吧），坐着牛车沿着村子当街的路晃晃悠悠走过去，遇到有人诧异地问，“铁哥，这一大家子是干啥去啊？”蒋铁林就轻描淡写地回一句，“家里孩子要买头牛，我去跟着掌掌眼。”其实他心里都乐开花了，恨不得跟全村人说，他蒋家要买牛了。陈氏横了他几个白眼，自己低下头也笑起来了，真好。
　　周琳看着公婆的表现觉得他们真是容易满足，仓里有粮，身上有衣，再养上几样家畜，就觉得人生圆满了，再也没有别的追求了。人类的痛苦往往来自于永远填不满的欲|望，其实，这样简简单单的生活也很美好不是吗？
　　镇上买牛有专门的地方，叫做牛马行。说是牛马行，其实卖的不只牛马，还有驴、骡这样体型较大的牲畜。因此，他们一行人到了镇上就直奔目的地。把牛车找了地方寄存上，几个人穿过一道牌坊就到了牛马行。
　　周琳一进来就看到路边栓着不少的牛马驴骡，大多卖家都一个人坐着，目光逡巡着过路的人，也有三五个人聚在一起，讨论着面前的牲畜的牙口皮毛。让周琳不解的是，不远处的还有三个人站成三角，其中一个人不时把手伸进左右两个人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一个人拿了钱出来，周琳才知道这是讨价还价，但是全程都听不到交谈的声音，也不知道是怎么谈的。
　　周琳越看越觉得奇怪，小声问福生，“那边三个人是干嘛的？”福生其实也早看见了，但是他也很少有机会来牛马市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事吗？”
　　蒋铁林难得有在这两个能耐的小辈面前显摆的机会，就得意地说，“你们小孩子家就不懂了吧？这是经纪在帮着谈价格，这还有个行话叫‘袖里吞金’。你看他刚才把手伸进卖家和买家的袖子里，就是在捏对方的手指，通过对方的手势了解买卖双方的出价，好从中说合，免得伤了和气。要是买卖谈成了，买家还要给经纪半成的钱做佣金。”
　　说得兴起的蒋铁林不等两个人再问，就又跟他们讲了什么手势代表多少钱，一捏一摇都有讲究，这其中的门道可多了去了。
　　周琳和福生听得津津有味，都差点忘了今天是来干嘛了，还是陈氏打断了蒋铁林的话题，“别显摆你肚子里那半桶水了，赶紧挑牛吧，回头福生还得去铺子呢。”
　　蒋铁林这才意犹未尽地闭了嘴，他背着手走到卖牛的那一块，仔细打量了起来。这头牛毛色不够亮，那头牛牙口太老，这个前身不够高，那个四肢不够健壮.......直到把所有在卖的牛都看了一遍，蒋铁林才选出了自己心仪的牛。
　　只见这头牛毛色淡黄，又细又密，牛头瘦长，面容清秀，一双温和的大眼扑闪扑闪，很是精神。再看它骨骼粗壮、肌肉发达，四肢四肢生势状似琵琶；前肢略弯；胫骨长，跖骨短，可真是一头好牛。就连卖牛的都摇着头说，“老哥这眼光也没谁了，我这最好的一头牛就这么被你挑走了。”
　　蒋铁林笑笑不说话，认下了这人的夸奖。既然牛选好了，下面就要经纪出场了。等经纪过来在蒋铁林和卖牛的衣袖中捏来捏去一番，放下手后，蒋铁林就回头跟福生说，“七两银子，再给黄经纪拿四百文。”
　　周琳不禁咂舌，难怪村里有牛的人家这么少，这一头牛可比盖一栋茅屋都贵了。等牵着自家的牛出了牛马行，她才说，“这头牛还真不便宜，经纪也真赚钱，就这么捏几下就赚了小半两银子！”
　　蒋铁林又开始解惑了，“牛哪有便宜的，不过普通的牛五两银子差不多就能买到了，也是你们不差钱，我才挑了个最好的给你们。还有这经纪，赚钱是赚钱，但是不光得懂牛马，还得有关系，可不是谁想做就能做的。”
　　看来从古至今，从达官贵人到平民百姓中，这裙带关系都不少见啊。
　　把牛车留给福生两口子，蒋铁林就牵着牛，让陈氏骑上去，一路哼着小曲回了上湾村。这边福生就赶着牛车带着媳妇去了木枋。
　　到了木枋，把门口的贴着的“今日东家有事，巳时开门”的纸条揭下来，就打开了大门。木枋里货物归置得十分整齐，地上也不见一丝脏乱，可见树林平日的用心了。福生过来也只需把新添的几样货物摆放上去，就坐在柜台后面候着客人上门了。
　　周琳自打怀孕后就不用脂粉了，因此也是好长时间没有去路掌柜铺子里看看了，想着自家铺子好歹也是托人家的福才找到的，就打算过去坐坐。
　　结果她一进路掌柜家的铺子，就看到七八个妇人在争相挑选脂粉，就纳闷地问路掌柜，“您这里脂粉是不要钱了？这么多人抢？”
　　路掌柜笑得有些落寞，“把铺子里积存的货物的处理一下，我就要关门了。”从她先头的男人死后，她就开了这个铺子，一晃五六年了，这要关掉还真不习惯。
　　“这是怎么回事？你这铺子不是开得好好地，也没少赚银子，就这么关了多可惜。是不是遇上什么事了？有事你就说，能帮的我们就帮了。”周琳试探地问。
　　路掌柜指了指墙上贴的红纸，上面一排黑字：东家有喜，店铺出兑，所有脂粉七折出售。“我要嫁了，婆婆看不惯我在外面抛头露面，就让我把铺子关了，回头好好在家伺候男人孩子。”也许是怕周琳担心她，又笑了笑说，“说来这打折的主意还是跟你学的呢，果然这客人就多了不少，我看要不了几天就处理完了。”
　　周琳不明白路掌柜好端端的一个古代版女强人怎么会甘心就这么缩在后宅里，为一个男人洗手作羹汤，养育前任留下的孩子，只能感慨，“看来你肯定很喜欢那人。”