柳氏结结巴巴地回答不出来，宁榕在一边口直心快地说道：“大嫂被留在家里带二嫂家的小胖和小燕呢。”
柳氏瞪了一眼宁榕，笑了两声就跟着走进火凤楼的门槛里了。周氏见她进去了，悄悄附在许氏耳边说道：“大嫂待守孝媳妇实在太不厚道了，就因为她那肚子不争气，这些年没少遭罪，大嫂那张嘴就跟把刀子似的日日在她大儿媳的心口上戳着，连带着守忠的媳妇也不把那个可怜的人放在眼里。”
许氏无比同情蒋氏，皱眉问道：“怎么不把孩子一块儿带过来？”
周氏冷笑一声，应道：“小燕一岁半倒还好，小胖才刚满月不久，全家都疼是个男娃，哪里舍得那那娃儿出来受惊。偏生做娘又在家呆不住，想来这一饱口福，只好逼着守孝的媳妇在家带着。她那个软泥一样的性子哪还敢不从，也只能憋着委屈替人家看孩子了。”
许氏无言以对，这一贯是柳氏做得出来的事情。当下叹息一声，就把周氏让进去，收拾了脸上怜悯的神色又迎接下一波客人了。
不大一会儿，池兰夫妇带着两个孩子也过来了。许氏慌忙接过池兰肩膀上的一对花旦，热情地让进楼去，笑说道：“大姑子，快里面去。今儿得劳你多受累了。”
池兰爽快地笑应道：“守齐是我侄子，今儿是他的大喜日子，我这个当姑姑早就盼着这一天了，什么受累不受累的。”
迎接过了池兰一家，紧跟着而来的便是宁柍一家了。宁桐瞧是姐姐，当下欢喜地跑过去，拉住宁柍的手，笑说道：“姐、姐夫，你们怎么这会儿才来啊。对了，我小侄子呢？”
宁柍替宁桐将散在额前的一缕发丝捋到耳后，满心欢喜地说道：“我满心急着要过来，一听我家老太太也准备过来，自然是先伺候好了我家老太太不是？轩儿在后头跟老太太坐轿子过来呢，这会儿差不多也该到了。”
“老夫人也过来了啊？哥哥这好大的面子啊。”
话音才落，只听轩儿在后头活泼地叫道：“娘、娘，我要看新娘子。”
宁桐见后头一个小人儿蹒跚地跑过来，蹲下身子把他抱入怀中，脸颊上碰着他娇嫩白胖的肌肤，可着心儿哄道：“轩儿，想不想姨娘？姨娘可想着轩儿了。”
小人儿的小胖手搂着宁桐的脖颈，在她的脸颊上亲了一口，口齿不清地说道：“轩儿想姨娘，姨娘亲亲。”
宁桐笑得花骨朵儿似的，在轩儿的脸颊上亲了两口。一抬头就看到宁柍夫妇在左右两侧搀扶着老太太进来了。她将轩儿一把抱起来，笑意盈盈地迎面走上去，亲和地说道：“老夫人，您老今儿能来，我们可长了多少面儿啊！我瞧老夫人大有穆桂英的风范，可真是老当益壮啊。”
老夫人一听乐呵呵地笑道：“老身常听修文夸他小姨子有能耐，趁着今儿的大喜之日，也拖着这把老骨头过来瞧瞧怎么个能干的女娃儿。这标致的模样儿，你姐都给你比下去了。这一张小甜嘴，又能哄我这个老太婆高兴又能说生意，谁家娶了你这么个女娃儿可不是福气？”
众人听罢哈哈一笑，又寒暄了数句，池源夫妇和宁桐便将老夫人一家迎入雅房里了。等宁桐赶去大门的时候，正好看到子雷和秋水兄妹俩过来了。秋水笑嘻嘻地对宁桐眨巴眼睛，说：“桐姐姐，你有这么个好嫂子可是也有我的功劳哦，今儿我要多讨一包喜糖呢。”
宁桐轻快地应道：“我怎么敢忘记了郑大小姐的功劳呢？别说一包喜糖了，就是一桌菜肴，也是给您备着了。”
郑子雷听不明白她们俩的对话，轻敲了下秋水的后脑，说道：“你这小妮子，是不是又闯祸了？”
秋水摸着后脑，不服气地反驳道：“哥哥，你怎地不分青红皂白就说是我的不是啊？今儿要不是看在桐姐姐家的喜事上，我才不吃你这亏呢。”
宁桐哈哈一笑，准备将兄妹俩请进雅房。子雷却停留了脚步，从背后拿出两个小匣子递给宁桐，说：“这桃花木小匣子是我们备下的一点庆贺薄礼。这紫檀木小匣子是傅公子备下的，你可收好了。”
宁桐一惊，迟疑着没伸手去接紫檀木的小匣子，蹙眉问道：“是傅岚禹的？”见子雷点头，她接口说道：“可是，我并不曾给他们傅府送去喜帖啊？”
子雷一笑，说道：“上回我去他府上，说笑间谈到你哥哥成亲的日子，便让黑羽去置办了一份庆贺之礼托我带过来。怎么？你没将请帖送过去？”
宁桐惭愧地摇摇头，说：“没有，我想着与他之间并没有什么交情。若硬要说有，那也是我欠他的一个人情。我想着这喜帖我若是递去他府上是不妥当的，凭白给人家添了负担。且他也未比赏脸，我又何必多此一举。”
子雷点头，说：“你考虑得倒也周到，不过这礼既然是他托我带的，想来还是把你当朋友的。你若是再还送回去，这也不妥当，倒不如顺着他的意思，把他当个朋友罢了。”
宁桐自然想到再退回去便是不给他面子了，且也显得自己扭扭捏捏不够大方，眼下只好如郑子雷所言的，索性收了领下他的这份心意。日后，他成亲再备份厚礼，也全了礼尚往来的礼节。
当下，宁桐将傅岚禹的庆贺之礼收藏起来。把郑子雷兄妹让进雅房后，徐妈妈带着三四位楼里有头有脸，且素日和宁桐能够谈得来的，有几分交情的姑娘过来了。宁桐热情迎接，收下了她们的贺礼后将她们也请进了其他的雅房里。
只听外头响亮的鞭炮声响起，喜宴开始了。店里的伙计和另请的其他帮手三三两两地上菜，弧光交错间，人人脸上的笑意也显得越发浓郁。酒宴吃到一半，守齐开始一桌一桌地敬酒。他满面红光和喜色，可见他的欢喜和幸福是发自内心的。
这一天，也是宁桐放纵自己在美酒里沉醉的日子。她来到这个异时空两年了，眼看就要三年了，从一无所有到如今的一家酒楼，虽才实现了蓝图上的三分之一，可她对未来却充满了希望。只是人生向来都是起起落落，她的命运亦是如此。
058 守齐成婚（下）
池守齐敬酒完便被人催去了洞房，大家一路闹腾，却都只是在喜房之外。见时机差不多了，各人纷纷送上吉利话便自行告辞离去。
池源夫妇和宁桐忙着迎送客人，待送走了池宁柍一家子，池海这才慢慢地走上前，脸色颇有几分难为情。
池源见状，猜到大哥这是有话要对他说，但看他欲言又止的神情，看来是不便于在众人面前说。当下便接着送客的理由与池海迈出门槛，离了人群。许氏忙着将今儿喜宴上的菜肴打包了想让柳氏送回去给蒋氏吃，一时并没有瞧见池源兄弟。
柳氏瞥了一眼池海兄弟往门外走去的背影，嘴角微微一笑，心下大大松了一口气。看着许氏将一包一包的好东西递过来，嘴上说着不必不必，手上却毫不客气地接过来。
池源这才开口问道：“大哥，您是不是有什么话想跟我说？”
池海叹了一口气，似乎是一件很难启齿的事情要说，结结巴巴地说道：“老二，你如今通达到这般，大哥知道不容易。这事吧，我实在很难开口向你提，可你大嫂闹得厉害，非得要我跟你说说，能不能让守孝和守忠两个娃子在你店里做做工？你也知道，年前家里的瓦房子刚盖好，家中确实没有多少积蓄了。我一年种田的收成还了债也是所剩无几，如今家里头又添两个奶娃子要吃饭。”
池源知道大哥没有到揭不开锅的时候是不会向他开口的，当下应承道：“成，只是要给守孝和守忠安排什么活儿，这事我得回去再妥当想一想。”说着池源从袖子里掏出银子要递给池海，说：“大哥，这银子您先拿着，这事我尽快给您个说法。”
池海忙将银子推还回去，摇头说道：“老二，你这是做什么？我跟你说家中的这些事情可不是要问你讨银子的。这日子难是难了点，可还能撑下去不是？你趁早把银子给我收起来，否者守孝和守忠的事情也不劳你费心了。”
池源听此便把银子收回去，当下又说了一些宽慰的话。池海见后头的家眷还没赶上来，折回去催促道：“我说你们磨磨蹭蹭到什么时候？再不走，你们想到哪儿打尖去？”
柳氏一听，见许氏没有留下他们的意思，脸色一阴沉，当下就表现出不满。但手中拿着许氏给的好东西，且又有求她的打算，也不好张开一张刻薄的嘴。
池源一听，促然想起了日间的安排，只是今儿人多和忙于招呼客人，一时忘记了这事。当下慌忙走进门槛，对池海说道：“大哥，你们不辞辛苦来到这里，天色又如此晚了，本应请你们各位留宿的。只是，我们这火凤楼只留了五间住房，其余皆是吃饭的雅房，实在不便留宿。因而，我早早就雇佣好了两辆马车送你们回去，一时忙乎就给忘了。我跟车夫预约好了时辰，这会儿就该在后门等你们了。”
