宁桐见赵氏迟疑，眉头不自觉皱到一处去了，趁热打铁道：“分家也有分家的好处，自己做多少活儿就有多少收成归自己，赚的钱往自己身上使，那也没人说道。不分家也有不分家的好处，农活一家子一块儿分担，热热闹闹的。”
赵氏冷笑了一声，脱口而出到：“你一个小丫头片子懂什么？那活儿从来都是人人有份，可好处却不是人人都有，要说得好处，那就是要分家，各过各的。”
宁桐见赵氏顺着自己的话走，假装不赞成分家，反驳道：“四婶，照我说，还是不分家的好。大伯母可是说了，等守忠娶了媳妇，就该轮到我五哥了，然后再到三婶家的七哥，最后才到四婶家的八哥和九哥。一家子一起劳动，一个帮衬着一个。”
赵氏一听，把自己的两个儿子排在最后，登时火了，嚷道：“轮到我家守仁和守平那得等到猴年马月去了。还不如现在我们两口子多做点活儿，尽早给那两个小子凑足本钱好。”
赵氏手下加快到了速度，胡乱洗了一番，随便地把衣裳塞进箩筐里，似乎是急着回去找柳氏理论，也不及跟池宁桐打一声招呼，匆匆地背上东西回去了。
宁桐眉间眼角微扬，慢悠悠地洗着手中的衣裳，等回去后就知道结果了。因为她来得比赵氏早，衣裳也不多了，片刻便也洗好了，收拾了东西不紧不慢地走回去了。
她一进柴门，正好看到柳氏和赵氏气呼呼地各自回房，脸上的神色很不好看，想来是刚才两个人大吵了一架。
老四池治看到赵氏进了屋，嬉皮赖脸地跟着进去，口中说道：“大哥，您别生气，我进屋说说这婆娘去。”
池海一句话也不答应，纳闷地在门槛上蹲着抽旱烟，眉头都能拧成疙瘩了。而灶厨里许氏和周氏一人炒菜一人烧火，静悄悄地一句话也不敢说。
许氏见到女儿傻愣愣地站在院子里，对她使了个眼色，示意她赶紧晒了衣服回屋去。池宁桐明白许氏的示意，在院子里晒好了衣裳，把箩筐拿回西厢房去了。
一进屋，她看到守齐在那儿翻池源的书，走到他跟前，疑惑地问道：“哥，怎么了？为什么我一回来，看到大伯的脸色很难看，大伯母和四婶都气呼呼地回房了？她们是不是吵架了？”
守齐嘘的一声，压低嗓门，解释道：“四婶一回来就找大伯母，说了王家分家的事情，怕大伯和大伯母把钱都留给守忠哥娶媳妇，没了守仁和守平的份，闹着也想分家。大伯母先是不肯，后来好像又肯了。但是大伯不同意，骂了大伯母和四婶。大伯这回气得不轻，大伙儿心都慌慌的。”
宁桐若有所思地点点头，漫不经心地抓过一本书来随意翻着。通过这次的试探，她至少晓得池海和柳氏的态度了，如果柳氏真的想分家，那么池海那边总归会松动。加上赵氏这边是铁了心要分家，闹到家里不得安宁，分家各过各的就是迟早的事情了。
023 东窗事发
池宁桦和连家的亲事算是定下了，过了年就要过门。
池宁桦借着做嫁衣的理由再不经手家里的活儿，柳氏自然更有理由偏袒了。这次池海也是睁一只眼闭一只眼，想到女儿要嫁去那偏远的地方，心里总归过意不去，便也容忍了她的偷懒。
见连父亲都没有意见，池宁桦越发放肆了，早上睡到自然醒，醒了吃完饭就去串门，向同村几个女孩子吹嘘她那富裕的婆家。见到家里的几个叔婶和姐妹也是爱理不理，好像已然高人一等了。
柳氏面上也是对外说连家的富，除了池海、许氏和宁桐知道真相外，其他人都被蒙在鼓里。因而家里的人心里是厌烦池宁桦的嚣张，面上还是赔着笑脸假客套。
许氏叮嘱小女儿，说：“桐儿，你可别捅破了，回头你大伯母不知道怎么怼咱？”
池宁桐嘻嘻一笑，说：“我可没那么没心眼。如果是别人，我或许还想提醒提醒，可是池宁桦，那还是算了，搞不好还狗咬吕洞宾。”
许氏叹息一声，说：“那倒也不至于，只是桦丫头的名声在咱村里算是臭了，你大伯母也是操碎了心，这也是没办法的事情，总比什么都不打算强吧。”
宁桐心里冷笑，她还不知道柳氏心里到底打什么主意？真要是替女儿着相，就不至于推波助澜，把池宁桦搞到今天这样的地步。
两人正说着话，外头就听到池宁桦扯破嗓子叫嚷着：“娘，你骗我，我不嫁连家了。”
柳氏慌忙从上房里走出来，嘘声说道：“你鬼叫什么？有什么话进来说不成？”
“哼，你心里要是没鬼，在这还说不得了？那连家就是个穷光蛋，什么富贵人家，连苏家的一根汗毛都顶不上，我不嫁。”
柳氏上前拧了一把池宁桦的胳膊，硬是把她拖到屋里。池宁桦吃痛，哇哇大叫，嘴里还一直骂柳氏骗人。
在屋里头睡懒觉的赵氏一听柳氏母女的吵嚷，登时来了精神，不及套上鞋跟，踩着鞋底就来到屋外，看好戏地冷嘲道：“什么？大嫂你不说那连家比苏家还有钱，怎么桦丫头却说是个穷光蛋？”
柳氏呸了一声赵氏，恶狠狠地骂道：“你一张贱嘴小心下了地狱被阎王爷油炸了。”
赵氏听柳氏诅咒得这般恶毒，也来了气，打击道：“你个卖女儿的婆娘也好不到哪里去！阎王爷那儿有你一份。”
柳氏气得全身颤抖，但全力想稳住池宁桦的情绪，登时也没心思跟赵氏斗嘴，一口唾沫呸到赵氏跟前，气呼呼地骂道：“你给我滚进去，老四是瞎了眼了，娶你这么一个婆娘进门膈应人。”
赵氏气得在外头骂骂咧咧，但见柳氏已然进了屋，嘭得锁上门，又骂了一会儿便继续回屋睡觉。好一会儿，上房里头池宁桦那吵嚷的声音才渐渐止住，想是柳氏总算把女儿劝住了。
池宁桐和许氏对视一眼，见许氏连连摇头，皱眉说道：“这四弟妹也是没眼色，偏偏又最嘴碎，家里头也就这两位天天吵嘴，没一天是安宁的。”
宁桐不置可否，听屋外现在一片静悄悄的，问道：“不晓得大伯母怎么安抚自个女儿的？以池宁桦的性子，怎么肯轻易善罢甘休？”
却说，柳氏把池宁桦扯到屋里，见她还是嚷着不罢休，一气之下乎了她一巴掌，池宁桦登时愣住，一时也忘记哭闹了。
柳氏赶紧解释道：“桦儿，你自己想想，你今年都十七岁了，怎么还是没有一个人上门提亲？我和你爹嘱咐了多少媒婆给你物色婆家，你又不是不知道。你这暴脾气，还有你这养尊处优的性子，咱田螺村是没人敢娶你进门了。这好不容易有人愿意娶你，你再挑挑拣拣，连家的门也是别想进了。”
池宁桦抽抽噎噎，委屈地说道：“我的名声在咱村里真的有这么臭？”
柳氏无奈地叹息一声，心疼地摸着女儿红肿的脸颊，说：“上次那件事，外人不知道内中详情，可咱一家子可都清楚了。你爹这次也是铁了心要把你嫁出去，这样对你也好，可不能真成了老姑娘，外头不知道怎么说你，又怎么说我和你爹。”
池宁桦呆愣半晌，硬了口气，威胁道：“娘，要我嫁给连家也行，但是这嫁妆必须多给我点。否则，我就是死也不嫁，到时候外头人就是说你和爹逼死女儿的。”
柳氏又惊又怒，指着池宁桦的鼻头，气得说不出话来，良久才顺了心口的气，无奈地说道：“桦儿，你也知道咱家的情况，你二哥再不娶媳妇就过了说亲的岁数，到时候越发难娶到媳妇儿了。娘本以为能用你那三两的彩礼钱给你二哥做聘金，现在那三两银子全给你做嫁妆了，可好？”
“三两怎么够？上回二丫头的那些尺头和彩线都快三两了。不成，我是大姐，凭什么要输给二丫头？”
柳氏好说歹说，这次就是说不动池宁桦，心里冷了半截，没好气地扔下一句话：“你这是打算要逼死我和你爹吗？”
池宁桦也在气头上，大呼道：“要不是莹子的嫂子是莲花村的，我都不知道那连家就是个庄稼户，还被你们蒙在鼓里卖出去。就守忠哥是你们的儿子，我是个女儿就不是你们的骨肉了？”
池宁桦说着又哭了起来，越想心里越不服气，扯着嗓门嚎啕大哭。柳氏无奈，又担心她吵嚷得街坊邻居都知晓了，当下也顾不了许多，没好气地说道：“哭什么哭？你要多少嫁妆，我们给你还不成吗？嫁出去的女儿泼出去的水，以后你是不打算再回娘家了，这才逼得我和你爹这样的地步？”
池宁桦见柳氏答应，也不去想以后的事情，渐渐止住了哭声，开始盘算着要多少的嫁妆。想了半天，到底觉得不能太过分，伸出五个手指头，唯唯诺诺道：“五两吧。”
柳氏一听，气得倒仰，这是偷鸡不成蚀把米了吧，这会儿是硬生生要凑出十两银子出来了。
024 分家
田垄上，池海坐在草地里抽旱烟歇息。柳氏扔了手中的锄头，苦着一张脸朝池海走过去，扯了扯丈夫的袖子，示意他一起上边上说话去。
